很快宁琪和佟佟就毕业了，一起被分配到燕州市飞燕电视机厂工作。这是一座新成立的国营企业，由市轻工业局负责。企业坐落在燕山市东郊，和她父母的家住的西郊万泉镇正好相对。企业新成立，她和佟佟也还没有结婚，她只好回到父母家居住。家里的小院子还是老样子，家里的西厢房被哥哥一家用着，原来被董大民搭建的小厨房没拆，哥哥嫂子接着使，嫂子吃不惯母亲做的饭菜，就自己起伙了。原来西厢房接出来的小泥屋成了哥哥的杂物间。正房三间，说是三间，其实每间只有八平米，很小。在宁琪小时候，父亲就把原来的堂屋和左侧的屋子打通，摘除了分割两间屋子的隔扇，又在屋里盘了大炕。右侧的屋子成了进门的外屋，成了烧炕做饭的地方。现在宁琪回来，也只能又像小时候那样睡在过去贴墙的炕角。有时她夜里睡醒，朦朦胧胧仿佛又回到小时候，妈妈就睡在自己旁边。
父亲不知从哪里找来了一些砖头和木头，星期天就把哥哥堵在屋里，叫他出来帮着给她妹妹的屋子打隔断。正房的大炕被扒了，灶台被铲了，父亲用木头板子拼成两道隔扇门，把三间正房恢复成原样，中间是堂屋，左右两侧是卧室。这回没了厨房，就在西厢房对面，搭建了一间小厨房。
拆除了盘着的大炕，拆了原来盘的灶台。家里就变得有点城市化了。父亲买了铺板和搭铺板的条凳，在两间卧室搭了两个双人床，宁琪的屋里，父亲去旧货店给她买了一张两屉桌和一口五斗橱，给她放东西。堂屋里还是旧八仙桌子。不过添置了两把现代的折叠椅。这样冬天取暖，就不能靠大炕了，就得准备蜂窝煤炉子和烟筒。厨房也使上了液化气罐，比过去干净多了。砖搭的小案台，摆着高压锅、老砂锅，炒菜用的铁马勺，一个老旧菜墩子被父亲给裂开的腰身打了个铁皮箍，不平的切菜案面被父亲重新用刨子刨平。这就是父亲，他用一双粗大而灵巧的手，哺育了自己家，自己的儿女。
“小业主，剥削阶级”宁琪想，“爸爸剥削谁了？董大民？李文清？是他们剥削了父亲，是父亲用自己的辛勤的劳动维持了胡同东口的小小电料行。”院子里的董大民和李文清早就走了。但他们曾给这小院带来了多年难以挥去的阴霾，留下了不知当哭还是当笑的记忆。
宁琪工作后，真可以说精神焕发，她每天天不亮就从家里出来，去赶公共汽车，倒两三次公交，穿城来到工厂，进了设计科办公室，恰好是早晨七点五十，离正式上班还有十分钟。于是，打开水、扫地、擦办公桌。
“小宁，来的早啊。”进来的是科长陈世真，一个六八年毕业的老大学生。接着科员许环环，再有就是人称莫老头的老工程师，据说他说解放前老清华毕业的。一头花白头发，已经临近退休，但根据国家政策，说他这样的高工是要延迟退休的。
上班是各干各的。宁琪被分配管理资料，描图晒蓝图等工作。其实这跟她学的电子设备设计专业有着距离，不过也能够明白，不管社会怎样吹，他们是第一届恢复高考的毕业生，但是哪个企业领导会把设计新产品的任务交给一个刚毕业的学生，更何况是个女学生，晒图去吧。
陈世真坐在办公桌前，一边喝着茶，一边看着手里都报纸。许环环不知干什么，看宁琪翻看科室的资料目录，准备写资料摘要。莫老头早就忙开了，办公桌摊满了外文资料，他在参考国外彩色电视的生产和各名厂家不同的设计方案。一根烟卷被点燃，屋里蔓延着一股烟气，这是陈世真的习惯动作。许环环，立即跑到科长身边，“您又抽烟，对身体不好?”声音又软又棉。
宁琪很少说话，也没人问她今天干了什么？但她依然很认真，按照原有的资料目录，重新整理，为了便于今后今后查找，她在认真地编写资料摘要和索引词。
佟佟被分配到车间，在黑白电视组装线上，担当业务小组的管理员。也就是在流水线上检查工人焊接电路板的质量。那时所谓生产线与今天的自动化生产线不同，倒是有点像卓别林电影里演的工人生产线。一条条长长的桌子接在一起，一块块电路板，从作业组一端开始，每个人负责安装这块主板的一部分，做完后给下一道工序，某人在安装电路板的又一部分，这样传到生产线尾，这块电路板就完成了。这种安排不需要工人懂什么电路和器件原理，他们只需要知道自己负责的这两三个原件的安装方法，并能够把它们结实地焊接在电路板上就完成了工作。这是反复重复的熟练工种。这种方法，还有一个特点，每个工位的工人偷不了懒，因为你只要手太慢，自己这里就会积压。生产线基本上招的都是女工，据说女工比男工听话，容易训练，也比较认真，是熟练工种的最佳人选。
佟佟在检查组担任组长，带领三个检测人员用仪器检测初步完工的主板。一天下来，又忙又累。
不过两人都还是很高兴，因为大学毕业生，每月五十四元工资，再加上奖金、劳保福利等，一个月佟佟可以拿七十多块钱，宁琪在所谓二线，劳保就少些，也有六十多收入。两个人打算今年年底结婚，可就是在哪结婚，房子就成了问题。
佟佟家就住在市里，他父亲在商业局当个小干部，母亲在市运输公司当会计。按说家境还不错。可惜也是孩子太多，连男带女共七个，三个姐姐，两个哥哥，还有一个小妹妹。据说是，晚上没事，不留意就造出来的。家里虽然是老旧小区的三居室，那是这个时代最大的居民居室了，可家里被搞得像大学里的集体宿舍，除了父母的居室，两间次卧，都是二层楼梯式床铺，跟学校集体宿舍似的。佟佟父母倒是很喜欢宁琪，不管怎么说，这是个大学生媳妇。可是没房，佟佟的两个哥哥，因为没房也结不了婚，姐姐们还没嫁出去，还有小妹子，也不可能离家。房子是一间没有。
房子成了最头疼的问题。
