一人一马驰骋终途，横马驻于枯林外的石碑前，看着天祭司当年所提八字碑文，在望向石碑后那毫无生机得枯糜之地，心中似有了决断，随即翻身下马，轻抚马儿额头，不舍诀别：
“灵儿，记得宏河边初遇你时，我只一眼便瞧中了。心中暗自决断，定要将你驯服，骑乘麾下。谁知我刚一靠近，你便亲昵的跑来近前，恰如多年老友久别重逢。
一晃多年，委屈你陪我卑贱半生。我从未施以绳索，也蒙你忠诚不弃。
多年相伴，早已亲如手足，前路茫茫且道路凶险，不便累你同行，今日分别，愿你寻得辽阔草原，安居一方。”
厚重的巴掌惊走了迷惑得马儿，望向逐渐消失的那倒白光，终是了无牵挂，他笑而不语心绪空荡。
近些年兽族名存实亡，各部间行如陌路，少有往来，即便到了生死存亡之际，仍旧各有心思，犹如一盘散沙，试问这样的草原可还有一战之力？恐是要种族灭亡，大厦将倾！
多年前成人礼后那封留于石桌上的信，早已为伽罗迈入枯林埋下伏种。而今大难前的莫然相疏，成了压死骆驼前最后一根稻草。
也许枯林险恶，世间炼狱。可此处终究是父母的归途，如今亦是他的归路。
相较于枯林外的悲情酸楚，此刻观星阁内却是谈笑风生！对比鲜明。
丞相拨弄着棋子。脸上难掩笑意：
“大军出征月余，要不了多久便会抵达边关，此战胜负已然注定。不过为保种族尊严，我料兽人定会殊死抵抗，一时间难以全境攻下。随着战局深入大军难顾京城，江山自然唾手可得。
若是兽人不堪一击顷刻瓦解，大军此时调头重返京城，疾行仍需月余，到那时大局已定任谁来了都回天乏术。”
黑子随着赵公明相谈而落，杀得白子溃不成军。张中怀摇了摇头收回悬停棋局上方的白子，苦笑一声：
“恭喜丞相，大获全胜。”
赵公明走后，书童进庭院斟茶。正瞧见张中怀落子局中，书童挠了挠头，不解道：
“大人，陪您下棋的人都走了，您为何还在独下？”
张中怀并未怪罪书童多嘴，而是笑着与他答复：
“有些棋是不能明着下的！”
宏河水长年鲜红，人族孩童若是问了：“河水为何是红色？”他们父母一般这样答复：“宏河水中多含红纱岩。”
可若兽人孩童问了，定会得到一个大相径庭得答案：“那里流淌着无数兽族战士的鲜血，是他们为保家园山河，用自己的生命把河水染成了红色。”
两族以河为界，兽人誓死守卫，而在人族眼中却形同虚设长年来犯。河水中埋葬着数不清的国仇家恨，淹没了道不尽的悲欢离合。
寒风凌厉的城墙上，年迈兽人形单影只独坐，身上仅披一件单薄大衣，手头颤颤巍巍得置弄着烟具。半晌功夫才把烟头点着，透着烟雾缭绕，老人望向河对岸镇明关中璀璨灯火，一边吞云吐雾，一边长吁短叹：
“这是又要打仗喽，天可汗您可看见了？人族已将我们欺压到了何种地步？以我草原儿郎壮硕的身躯做刀俎做鱼肉，做笼中玩物。皮毛做衣，鳞壳做甲。现如今他们大军压境，更是不打算留给我们活路啊！可怜我身后草原中那千万生灵！呵...想不到老夫古稀之年今儿竟要老泪纵横，泪撒宏河呦。”
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兽人山谷深处，那满目枯萎凋零，混沌荒无之地，便是人们口中凶煞无比得枯林所在。绕过石碑，越向林子深处走去，道路越是崎岖难行，周围越是死寂。
正当面对分岔路，犹豫着不抉时，突觉双目昏花，误瞧林里枯树走动。对于这般颠覆认知的一幕，伽罗实难接受，只好自行安慰：
“想必是饿的头昏眼花了吧”随即伸手去摸腰间水囊，“走的匆忙，哪里备了干粮，只带了一囊子水，先解解渴对付对付再说吧。”这不摸还好，一模倒还摸出了点古怪。什么东西挂在水囊上？正要低头瞧瞧，只觉腰间一紧，仿佛几十个壮汉在他腰上系绳子，两边拔河一般。原来是林子里的枯树枝盘住了他，正要将他一点点的往树梢上吊呢！
幸好腾出一只手来，没都叫枯枝儿捆里边，倒还存有反抗余地。伽罗奋力挣脱得同时，脑子里仍不忘琢磨对策。都说人在遇到危机时，仅有少数能保持冷静。这样看来伽罗必是其一，几乎瞬间便忆起了左靴上捆装匕首得位置，那只未被限制自由得臂膀，现今成了他唯一的救命稻草。伸手够到匕首后，未有片刻犹豫，狠狠得刮断了缠绕他的枯枝儿。
待伽罗双脚着地，四周得枯枝呈现躁乱不安蠢蠢欲动的模样。一根根像极了吐信的腾蛇，来势汹汹。“本以为是饿的眼花，谁成想这鬼玩仍还真能动！”
枯枝条速度极快，伽罗只能吃力躲避。“可这玩仍长的到处都是，五步一小颗，十步一大颗。这么下去岂不是要留下小命，拿给他们当肥料了吗！”
心里边焦急的盘算，手上自然也不敢松懈。转着圈挥舞匕首，别说，这瞎猫碰死耗子的招还真误打误撞割断了许多袭扰得枝条。不过枯林里的这群怪树像有灵智一般，不在傻乎乎冒然盘捆平白挨刀。居然出其不意的舞起了鞭子，抽得伽罗那叫一个苦不堪言，浑身上下都在以肉眼可见的速度皮开肉绽。
伽罗杀红了眼，一边不留余力的挥舞匕首，一边破口大骂：
“来来来，装神弄鬼，信不信一把火给你们点喽！”
“嗯？对呀，枯木易燃，我怎么早没想到呢！”
别说，有时候突然间的灵光乍现，真能抵得过苦思冥想。不再犹豫，伽罗迅速掏出怀间火折子，一把捡起地上割断得枝条儿引火，噌的一声便窜出救命火种。“瞧着火势来得迅猛，伽罗索性又兑一根，一手一个拿着，这回看看哪个不长眼的还敢过来。”瞧见他手中焰火，那些枯枝儿哪里还敢近前。全都长出腿来跑得远远的，生怕被烧个干净。
带着火种，犹如亮出通关文牒。伽罗自然一路顺畅，枯木绕行。
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羞月半遮面，星斗羡婵娟，落夕涂腮红，相依晚霞边。此刻正是黄昏渐褪，静待夜浓的时段。
相较于天边的浪漫，枯林傍晚自然显得诡异。
“也不知走了多少个时辰？周围环绕的竟还是这些异类，难道偌大的枯林真就全是枯枝烂叶？该不会来错地方了吧。”
也许是听见了伽罗得抱怨，一位不速之客突然来访，止步于他身侧。借着月光皎洁，伽罗将脚边那位“不速之客”瞧个真切。“我靠....什么玩仍！”三条腿的青蛙我见过，可这八条腿的耗子我是真没见过....。
这东西与小土狗个头相仿，真是好大一只！要不是借些月芒辨别，伽罗万不敢一眼断定这东西是个大老鼠，可偏偏看的真真的，尖尖的门牙红红的眼珠，八个爪子格外显眼。难不成...是妖怪？
豆大的汗珠顺着额头流到脖颈，即便心中海水翻腾焦虑不安，可任他在长八个胆，此刻也不敢轻举妄动，尤其是没弄清楚这小东西究竟属于什么品种之前……。
伽罗小心翼翼的，将右手火把递到左边，顺势去抽佩剑以应对不测，奈何伸手抓空一无所获，不由一惊：
“嗯？坏了！刚才光顾着逃命，剑丢了都不知道。好在匕首没丢，不过我看这家伙皮糙肉厚，匕首怕是奈何不了它！”
面对这等怪物伽罗正愁如何应对，苦思无门之际，只听一声怪叫响彻枯林，伽罗与那小家伙同时一惊。一道极快的残影与伽罗擦肩而过，直奔身侧那只老鼠而去。
可怜这小家伙刚一登场便要杀青谢幕了，连句像样的台词都没留下，而那道残影伽罗自始至终都没能看清全貌，在他眼皮子底下，一闪而逝。
