郭小虎的书院小年前一天放了价，学里的先生交代正月十五过完十六书院开课，放假期间也不得懈怠了功课。小年这天又下起了大雪，洋洋洒洒，像是棉絮从天空飘落。郭老三身体好了后，早上都是先起来，灶坑里架上火，再添上半锅水，屋里烘的暖和了，赵氏和郭月儿再起。
郭老三把火点着锅里添上水，推了屋门想去院里拿个大柴禾，推了一下没推开，以为是门插没抽出来，看了看，抽出来了啊，郭老三用力又推了一下，门欠了一条缝。郭老三从门缝往外看去，之见得院子里白茫茫的都是雪，对着门口的院墙也压塌了一处。再往下一看，雪挡住了门，足有他膝盖那么高。郭老三忙进屋叫了赵氏郭月和郭小虎起床，娘三个穿好了棉衣棉裤，打开了一扇窗子。窗子入冬的时候，赵氏就用破布条棉絮把缝隙都堵住了省的冬日漏风。小虎从窗子里跳出去，噗一声跳到院子里，雪盖到了他膝盖上边。
“爹，铁锹在哪呢？”小虎在书院读书，家里的东西倒不熟悉了。院子里到处都覆盖着白雪，也只能问自己爹铁锹在哪。
“你爷昨天拿铁锹敲井台上的冰来着，我恍惚看着好像放枣树底下了。”郭家的院子里就有一口水井，水井旁那颗枣树还是郭老大出生那年种的，现在已经不结什么枣子了。水井四周郭老头围了一圈半人多高的木栅栏，怕孩子不懂事掉下去。小虎往枣树那看，水井的栅栏倒是还漏在雪外面，费力的淌着雪走到大枣树边，用脚把那附近都扫荡了一遍，总算是找到了放到树底下的铁锹。
小虎把三房屋门口的雪铲开，郭老三出了屋子，站在院子里就喊郭家人起来，又和小虎先铲开了主屋房门外的雪，拦住了也要出门铲雪的郭老头。接着是郭老大那屋门外的雪，郭老大从屋里出来，爷几个又把二房四房门外的雪铲开，郭家父子兄弟们把路铲了出来，一直到院门，已是都累的满头大汗，郭老四这个举人老爷更是雪没铲多少，倒是摔了一跤，把个站在房门那看着的郭老太太心疼的，心肝肉的叫着回屋里歇着去了。
这样的天气，很少有人出门，郭老二和郭老三都没去开铺子。到了半晌的时候，衙役满街的敲锣打鼓，喊着每户家里的成年男丁出来清扫积雪，更是征召了家里有驴车、螺车、马车的，一车车的往城外运雪，实在是这么多积雪铲在一起也占了大半的路面，只得都拉到城外的田地里，来年化了正好灌溉土地。主街用了两天才清扫干净，至于胡同巷子里就各家自己清扫了。
一场大雪，抚远县城内不少人家都遭了灾，向郭家这样塌了一段院墙的算是好的，更有那压塌房顶，压塌猪棚鸡圈的，街边的搭建的摊铺也压塌了不少。这些还只是财务上的损失，那家里有幼童老人的，身体差些，一场大雪夜里气温骤冷，更是不少人家办了丧事。
抚远县内情况尚不乐观，县下的村落也同样不能避免，更往北去，据说是雪下的更大，小年那天也没停。
雪后更是寒冷，街道上却是一片热闹，还有几天就过年了，叫卖招呼声络绎不绝，不时还有鞭炮的噼啪声。腊月二十八这天，萧三郎由萧桩头陪着，赶着马车，送了半马车的年礼到郭家。有佃户养的肥鸡肥鸭，长工种的黄瓜芹菜豆角，一袋白面，一袋白米，布料尺头，零零总总，足足放了小半个马车。萧三郎还从袖子里拿出了一个盒子，塞到了郭月手里，当着爹娘弟弟的面，倒是让郭月羞红了脸。未来的孙女婿上门，节礼丰厚，还是萧家的郎君。郭老头倒是做足了亲家的礼数，不仅让郭老太整治了丰盛的饭菜，还备了回礼。萧三郎见了未来媳妇，吃了岳家的饭食，喜滋滋的回了萧家村。
郭家这个年过的可是热闹非凡，郭老头领着儿孙们败了祖宗，又禀告了一遍四儿中举的喜事，并求祖宗保佑来年春闱进士及第。告诉祖宗今年又娶了孙媳，求祖宗保佑来年添丁进口；拜祭了祖宗，郭老太就开始带着媳妇们整治饭菜。郭二郎是个爱闹的，带着其他几个郎淘气玩闹，拆开了一挂鞭炮，拿了灶膛里没燃透的小树枝，啪、啪、啪的放着。郭大朗自诩兄长，又已生子，便不和这几个郎混在一处，嘱咐了郭四郎带好郭小郎，这个郭家第四代的独苗苗，就进屋里陪着郭老头他们闲聊去了。
