斯塔尼姆的早晨，并没有向人们展现该有的朝气。这座达克罗郡的古老城镇四处飘荡着粪便与污垢的味道。只不过，税收繁重的镇民并不会考虑环境问题。连续几天的封城像是锁进了下水道的老鼠，他们的鼻子已经很好的适应了浑浊的空气。
在镇子东边的跳蚤市场，铁匠学徒——奥利兴奋的往家里跑着，作为忙碌了一整晚的犒劳，矮人师傅给了他一大块南瓜饼，他要赶快回去和家人分享。
或许是真的太兴奋了，男孩并没有留意脚下，被突如其来的绊了一脚。也幸好他的反应够快，才能在摔倒的瞬间护住手里的美食。
奥利起身看见绊倒自己的是一名坐躺在墙角的大胡子男人。那人身上散发着浓烈的酒气，旁边还有被男孩踢倒的半瓶朗姆酒。紧闭的眼睛说明这位先生对刚刚发生的一切不为所动。
“对不起，先生。”奥利急忙道歉。
只是大胡子没有任何回应。
奥利小心谨慎的起身向前。他能清楚的看见几只苍蝇围绕在醉汉周围飞来飞去，不想惹事的男孩退了几步，转身继续向着家的方向奔去。
很快他就到了自己的住所——属于斯塔尼姆的贫民窟。
这里房屋的间距只够一人穿过，多一个人都得侧着身子走。每家每户尽可能的给自己狭小的四方阁扩出一点空间，淋漓尽致的体现着什么叫夹缝中生存。这也导致了常年见不到阳光使得空气中弥漫着腐坏的味道，阴冷又潮湿。
奥利的家是在一间阁楼，算是这里少数能够看到阳光的户型了。这完全得益于在格雷迈恩防护线上当职的舅舅，经常会接济他们。包括奥利能够成为矮人铁匠的学徒也是拖了舅舅的福。
“妈妈！丽莎！你们快看！快看我拿回来了什么。”
听见小男孩声音的母亲海奥娜抱着年龄最小的妹妹从床上坐起身来：
“奥利，你手里拿的是什么？”
“南瓜饼，妈妈。师傅今早给我的，上面还撒了松子。丽莎在哪？咱们一起分享吧。”
“她一早就出去找威廉去了。”
“她最近和那个肥猪走的有点近啊。”奥利不满的嘟囔了一句。
威廉的父亲在孤儿院帮厨。作为圣光礼拜堂的下属机构，经常借机往家里拿食物，才把这个儿子养的又高又胖。
“既然丽莎去找了威廉，那她应该是看不上这点南瓜饼的。妈妈，要不咱俩吃了吧。”
“我劝你等丽莎回来了一起享用，不然她会折磨我一整天的。”
俩人的谈话吵醒了还在熟睡的幼女，在她不依不饶的哭声里，母亲海奥娜撩起衣服用母乳压下了她的哭声。
奥利也疲惫的躺在床上睡着了。
不知过了多久，他被嘈杂的声音吵醒。原来是丽莎回来了，厨子的儿子也摇晃着肥硕的屁股跟在后面。
“出大事了！奥利！快醒醒！”妹妹一进屋就使劲儿的摇晃着自己的哥哥。
“丽莎！”奥利挠着乱糟糟的头发坐起身，不满的情绪溢于言表。
“丽莎，怎么了？”抱着幼女的母亲海奥娜也好奇的走了过来。
“妈妈，今天跳蚤市场出大事了！奥利，你不知道吗？有个醉汉把吉姆家的沃尔斯太太咬死了。”
听见这个消息，他俩都惊呆了。海奥娜更是有些悲伤的扶着胸口：
“圣光在上！前天沃尔斯太太还送来了烤面包。心肠善良的人啊。”
奥利仿佛是抓住了自己妹妹话里的语病：
“丽莎，你怎么能说是咬死的？只有野兽才可以用咬这个词。”
“是的，奥利。我和丽莎亲眼所见。”一旁一直没说话的胖子威廉解释了一句。
奥利斜瞥了他一眼，没有说话。
丽莎对着威廉耸了耸肩，意思是：
“看吧，威廉。我就说过他是不会相信的。”
海奥娜紧跟着问自己的女儿：
“后来呢？”
“后来我就看到卫兵把他们的尸体用火烧掉了，就在街上。”
“圣光在上！这太粗暴了。”海奥娜仰头轻抚额头，随后才反应过来，好奇的说：
“你说‘他们’？”
“没错，那个醉汉被卫兵直接用剑劈开了头盖骨。死的不能再死。”丽莎边说边用手做了个下劈的动作，眼中没有恐惧，反而带着一丝兴奋。
母亲怜悯的看着她：
“好了，‘小淑女’。奥利给你带回来了南瓜饼，自己去拿吧。”
兴奋的丽莎像只兔子一样跑向了灶台，奥利不忘冲她喊了一句：
“丽莎，你可别都吃了。给我也留点！”
说完扭过头看着眼中充满期待的威廉：
“抱歉了，没你的份。”
这时门外传来了嘈杂的吵闹声和盔甲摩擦的声音。铁匠学徒一下子就听出来是城防兵的制式装备。
威廉小心的把脑袋凑到门前，还没来得及搞清状况，粗糙的木门就被一脚直接踹开。沉重的木板砸在威廉的鼻梁上，胖子直接坐倒在了地上，用手捂住不断往外冒血的鼻子。
这回外面的吵闹声更加清晰了，有人哀求，有人谩骂诅咒，偶尔还伴随着妇女的尖叫声。
海奥娜怀里的小女娃被这突如其来的惊吓嚎啕大哭，母亲也顾不上安抚孩子了，一脸恐惧的看着闯进来的几名战士。
战士的身后还躲着一名满是污垢的老年妇女。
奥利认得她，她每天游荡在跳蚤市场靠捡拾和乞讨为生。
这名妇女抬起手指，哆哆嗦嗦的指了指刚从地上站起来的威廉，和屋子里的丽莎：
“她们也是目击者，早上去过那里。”
这人在说话的时候头都没敢抬起来。
城防兵上前准备带走他们，海奥娜急忙拽住那名战士的胳膊：
“告诉我发生了什么事！不然你们只能从我的尸体上带走他们。”
那人直接一甩胳膊，瘦弱的海奥娜被甩了出去，腰部狠狠的撞在了桌角上，桌上的花瓶左右摇晃两下摔在地上四分五裂。小孩的哭声也戛然而止。
“混蛋！”
愤怒的奥利直接冲向那名战士，眼中布满血丝。他用尽全身力气挥舞一拳，从那人的头盔缝隙中砸向嘴巴。那名战士被打的脑袋一歪，身子跟着一个踉跄。
可能他事先也没想到这个小个子的力气会这么大。狠狠的吐了口血痰，把头盔摘下扔在地上。紧接着大踏步上前一脚踹在奥利的肚子上，奥利顿时就像是躬了背的虾一样，身子蜷缩着，浑身的力气仿佛被这一脚给踹散了。然后那人拽住他的头发，锁子甲包裹着的鹿皮手套狠狠一巴掌扇了过去，奥利的脸瞬间被打肿，身子跟着一歪，吐出一颗牙来。
“啪！”
又是一巴掌打了过来，这次可怜的奥利直接被这一巴掌拍在了地上，晕了过去。那名战士的左手还死死握着扯下来的一大撮头发。
“强盗！刽子手！我诅咒你！我要去巴瑟拉斯那里告你！我已经记住你的脸了！”海奥娜歇斯底里的咆哮着，怨毒的目光死死盯着这名施暴的战士。
丽莎更是用力的摇晃着身子，想要挣脱后面那名战士的臂膀。只有威廉已经被吓破了胆，双腿不停的颤抖。
始作俑者全然没有理会，抓起晕厥过去的奥利，像提麻袋一样带出了门。
而类似的事情，在这拥挤的贫民窟里比比皆是，他们目的明确的走进一个又一个房间，强拉硬拽出一个个惶恐不安的面孔。
城防军统领雷德少校坐在桌子前，眉头紧皱的看着手里的信。从五天前收到这封信到现在，他反复看了不下几十遍。然而依旧拿不定主意，只是因为这信里的内容着实让他感到恐惧。如下：
敬爱的雷德骑士，我想在你看到这封信的时候，死亡的瘟疫已经不可控制的在东部达克罗郡蔓延。看到昔日的恋人、朋友、同族被邪恶的魔法所控制，攻击身边最爱的人，如同野兽。我的心情和你一样沉痛。可是黑夜没有永恒，圣光终会来临。我们需要作出牺牲来拯救更多的生命。在事态还不算特别糟糕的情况下，让所有隐患都归于尘土吧。我知道这对你来说有些残忍，如果可以，我多么希望能够承担你所有的痛苦。几百年来，特拉维尔家族始终是伊米尔家族的忠实拥护者，甚至不惜牺牲一切。而你作为特拉维尔家族的未来继承人，我但愿有这份荣幸能够传承此友谊。愿圣光与你同在。
落笔是：阿尔西德·圣·伊米尔王子·达克罗郡的守护者。
雷德少校深吸口气，下定决心。想着：
“五天时间，已经不能再耽误了。”
就在这时，房间的门被推开，一个穿着睡衣的臃肿胖子气冲冲的走了进来，用力拍了拍桌子吼道：
“雷德少校，我需要一个解释！你的士兵正在满镇的抓人，已经有很多人上我这投诉。我的门版都快被踩烂了。”
雷德抬起头看到来人是巴瑟拉斯镇长，很是隐蔽的把那封信夹在书里。然后起身拿起红酒杯，给这位年迈的子爵大人倒了一杯：
“十分抱歉，巴瑟拉斯大人。由于事发突然，所以我就擅自主张了。”
巴瑟拉斯镇长喝了两口杯中的葡萄酒，缓解一下急促的呼吸：
“你太鲁莽了，雷德·特拉维尔。毕竟你还没有爵位能够像你祖辈那样挥霍。”
雷德的眼中闪过一丝寒芒。特拉维尔家族已经被钉在耻辱柱上百年，成为贵族阶层的笑柄。甚至在平民眼中，特拉维尔家族更是被贴上了叛徒的标签。如今没落的家族需要一个强有力的靠山，比如阿尔西德王子。
“巴瑟拉斯子爵大人。”雷德眼睛看着他。镇长骄傲的挺直了腰板，等着后面的谈话。
“这次的瘟疫可不同于以前，它的恐怖是黑死病的数倍。所以在这非常时期需要用到非常手段。我所做的一切，都是受阿尔西德王子殿下默许的。”
“哼！”子爵明显嗤之以鼻。仰头喝完葡萄酒，又倒了一杯。
雷德拿出那封信件，递给了这位老人。巴瑟拉斯惊奇的放下酒杯接过信件，认真阅完内容，瞳孔不由得放大，充满了难以置信。他先是对这次瘟疫的结果感到震惊，然后又对王子殿下的手腕感到恐惧。
雷德已经不知不觉间绕到了他的身后。
巴瑟拉斯的手不受控制的颤抖，抓住信件的力道很大：
“圣光在上！这太不可思议了，荒诞至极！我要像贵族议会弹劾，我要去找托马斯·拉文克尔德公爵主持公道！我要……”
情绪激动的镇长听见耳边传来如同魔鬼一般的声音：
“大可不必了，子爵大人。”
紧接着就是胸口一阵剧痛和睡衣下印染出来的赤红。
随着尸体的倒地，雷德扫了一眼跟着镇长一起过来的侍从。可怜的孩子显然是被眼前这一幕给惊到了，一时之间不知道该怎么办。雷德手里拿着还在滴血的骑士剑，悠然自得的走到那名侍从面前，身后是一路踩过来的血色脚印。他拽住那名男孩的披风，擦了擦剑身上的血迹，开口说道：
“害怕吗？”
“不…不害怕，骑士大人。”侍从的腿在不停颤抖。眼睛紧紧盯着对面那双靴子，不敢有任何冒犯。
“不害怕吗？”
“害怕！害怕！大人。”男孩不自觉的后退了一小步。
“那就假装若无其事的把我那几名队长叫来。”
“好的，大人。”
“深呼吸，很好。去吧。”雷德用力拍了下侍从的屁股，男孩跨着大步子急匆匆离开了房间。
很快，六名队长走进了房间。他们每人手底下都有一百多名士兵，这就是此次雷德带出来的全部兵力。
进来的六人只用眼角偷瞄了一眼地上的镇长尸体，动作和表情没有任何变化。雷德喝了一口葡萄酒问他们：
“事情进展的怎么样了？”
“大部分去过跳蚤市场的人都关进了牢房，还有一些小偷躲了起来。”其中一名队长开口说道。
“先不用管他们。去发告示，全镇戒严，所有镇民天黑前必须留在自己家中，紧闭房门。就说我们要对街道马路进行全面消毒清理。布鲁特、弗尔，你们两个去准备稻草和燃油，越多越好。天黑以后铺满整个斯塔尼姆的街道。”
几人领命抬着镇长的尸体离开。
雷德端着酒杯眉头紧锁的看着窗外，如今的斯塔尼姆已经没有他刚来时那么热闹了，街道上冷冷清清，还都是难闻的臭味。只不过，已经走了第一步，便再没有回头路可言。
