艾米莉娅在炼金实验室门口百无聊赖地打了个饱嗝，饼干吃多了。
“水……”反正看起来尼禄还要在里面和姬莉法唇枪舌剑地友好探讨一会儿，她转身走向厨房，想先去解解渴。
“请留步。”
啊，是这种展开啊。
艾米莉娅面无表情，她当初果然就该一口拒绝姬莉法的。
“什么？”
但她没别的选择，在人家的地盘上总不好直接甩脸走人，就像过去在凡尘城那样。
“还没来得及和您打招呼，”金发的古神裔看上去气色不是很好，双眼里也流露出深深的疲惫，但还是强撑起一份精神向艾米莉娅致意，“我的名字是斯莱德·壬苏米提恩，姑且也算是公会的一份子。”
“艾米莉娅·丝蒂娜尔，一介平平无奇的女巫，”老实说，艾米莉娅真的不愿意在这种时候和斯莱德打交道，“有什么事吗？”
“是这样，会长说您和……那位大公，阁下，交情匪浅，”斯莱德有些犹豫地瞟了旁边实验室紧闭的房门一眼，“您知道，我们上午发生了一些……应该说是不太愉快的事情。”
“只是不愉快而已么……”艾米莉娅的内心疯狂想要开口吐槽，虽然看上去是没那么激烈罢了，“呃，我能做什么呢？”
“方便的话，我想请求您将我引见那位……嗯，”斯莱德还是不愿意给尼禄一个称呼，“您明白的。”
“那你自己去找他就好了啊，”艾米莉娅有点莫名其妙，另一方面她也是真不想再掺和进这桩本来和她无关的烂摊子，“那家伙唯独不会拒绝对话，虽说和他聊天很费脑子罢了——你们不也还没再打起来吗？”
“那我就一个人进去吧，”斯莱德迟疑着摸上门板，他想起修斯曼之前给他的叮嘱，“叨扰您了。”
“艾米莉娅不见得比尼禄更好说话，也别指望她会自愿帮你一把，”作为公会的带头人，修斯曼对他真的可以说是仁至义尽了，“她是和你我甚至尼禄都完全不同的生命形式，但只要你说了，之后的事情就可能出现转机。”
“……厨房厨房。”想不通斯莱德为什么非要找她来提这么一茬的艾米莉娅一头雾水，但她也没怎么纠结，跑向厨房的同时顺便把追尼禄的事情抛在了脑后。
“虽然我和她接触的时间不长，但也能看出来她是那种必定会为自己的未来考虑的性……哦呀？”话说一半的姬莉法被突然响起的开门声打断，“下次记得敲门，斯莱德。”
“在忙？”眼中所见的非人轮廓与记忆中的厉鬼重合，斯莱德不禁又开始偏头痛。
“不算太忙……总之就是这么个意思，”姬莉法揣上药瓶，起身径直出门，“我先走了，你们慢慢聊。”
“……”
门扉重新闭合，蒙眼的暴君并未抬头，房间里于是只剩下了书页不时翻动的声音，以及两对频率各异的心跳和呼吸。
“照理讲，一个值得他人心甘情愿为之负荆的人，一定有他的可取之处，姑且听听其辩词也未尝不是一种选择，”药典停在毒物概论的那页，“但这种人一般都有恒定的信念，想要他们言不由衷地忤逆自己的意志，无异于痴人说梦。”
“看起来你不比我高尚到哪去，”斯莱德深吸一口气，他至少想要表现得不卑不亢，“你的信条是睚眦必报，还是赶尽杀绝？”
“你之所见即我，没必要专门来问我，反正你也不会听，”尼禄不为所动，连声线也是一贯的沙哑低沉，“我只给了修斯曼一个不会动手的承诺，你现在之所以能安然无恙地站在这里，完全是某人替你争取的机会。”
“那我还真得谢谢你了，”或许是被激怒导致了肾上腺素的激增，斯莱德不知不觉有了拉高音量的底气，“谢谢你——把我变成如今这个德行。”
“……”
尼禄还在默默记诵书上的基础毒物百科，甚至懒得搭理对方的挑衅一下。
手甲拈住书页的一角，在斯莱德以为这名顽固自大的屠夫终于放弃一直以来秉持的偏见时，他终于又开了口。
“关我屁事。”
门外一直未曾离开的姬莉法听见一记闷响，声不大，但很沉。
“战争是你们挑起来的，自己人也是你们杀的，”合金的腕甲轻易挡下猛然抡动钉锤的裸臂，尼禄的另一只手依旧搭在有意保持整洁的书页上，“路是你们跑的，伤员也是你们丢下的。”
“你对自己产生了动摇，又反过来问一个只是做了应做之事的人为什么要让你动摇？”弓爪的五指反手控住古神裔执握武器的右掌，尼禄记下这一章节的页码，随即把书合起放回，“啊对，你动摇的不是自己的立场，只是动机而已，你觉得你不该像一条丧家之犬一样落魄地逃回自己的狗窝，等待你的本应是荣耀的征服才对。”
“——所以你问我为什么要毁了你的人生？”古神裔竭力扫出的另一只手也扑了个空，他还没明白常规的攻击手段对尼禄根本不起作用，“哈，这下我成道歉的了。”
“斯莱德·壬苏米提恩，你或许想把话唠明白，但我要的只是一个可有可无的态度，”与古耶扎卡有约在先的尼禄自然不会伤及斯莱德的性命，否则他也不会选择沟通这种费力的方式，“毕竟我随时可以处理掉你以绝后患，给我找准你自己的位置。”
“所以你想说发动屠杀的你什么错都没有？”斯莱德死死盯住那条蒙眼的干瘪绷带，“玩弄我们灵魂、亵渎我辈信仰的你？”
“没有，”钉锤因手指回不过血的无力摔在地上，古神裔引以为傲的坚韧骨骼在暴君的躯干下脆若薄饼，“我即公正，从来如此。”
“你？！”似曾相识的哀怒涌上心头，斯莱德的本能反应又一次压制了他的理智，“你怎么敢？！”
“我当然敢，”可惜尼禄不吃这套，“我能代表第五层面，但现在的你还配代表共生教团吗？”
“——！！”
一把重锤砸在斯莱德的精神上，没能砸醒他，而是直接将他连同灵魂深处的某些东西一起砸得粉碎。
可以说他钻了牛角尖，也可以说他魔怔了，总而言之，直到此时他也不觉得错在自己，尼禄发言的威力还没大到一句话便能击溃他的心理防线。
真正压倒他的是那个影子。
那个矗立于暴君身后，早在不知何时便已眺望二人的朦胧巨影。
狭小的实验室本装不下那般巨大的影子，窗外的亮光也不足以让他看清那来自地狱的轮廓。
他看到水银的巨兽，与它头顶悬挂的血红月亮。
他也闻到血的腥味。
