爱恨《画牛图》
信望爱久久
1930年仲秋，金陵。
傍晚的钟声沉重且悠长，灯红酒绿的街道布满了未知的诱惑，蓝白相间的花店里，紫色的郁金香孤独地站在花瓶里，没有一丝的娇艳。
一个年轻人来到花店门口，看了看屋里忙碌的主人，然后坐在马路牙子上发呆。
他已两天水米未沾唇，饥肠辘辘的他已经感受不到饥饿带来的折磨，看着人来人往忙碌的人们，欲哭无泪。
一个身穿灰蓝色风衣的中年男子来到他身旁，低头看了他两眼，抛下两张纸票就走开了。他站起身来，连声道谢，那位好心人头也未回，只是向他摆了摆手。
他用好心人的钱买了几个包子，回到原点，内心依然是焦虑不安。他仍不知该往何处去，诺大的金陵城哪里才是他的归处。在一个偏僻的小巷子里，看到一处宅院没有亮灯，想必主人早已休息，他蜷缩在门洞里昏昏睡去。
清晨的一缕阳光照在他脸上，他开心地笑了。梦里，他正在一家豪华的餐厅用餐，突然一名警察过来，打了他两个耳光。等他睁开双眼，的确看见有一个身穿制服的警察站在他面前。
“臭要饭的，不知道这里面死了人，不怕鬼上身啊”
他吓得赶紧爬了起来，离开门洞，摸摸头，惊恐地望着紧闭的大门。
“肖伯侦探，你请进。局长已发雷霆之怒，要我们限期破案，还请肖大侦探鼎力相助，否则我等饭碗不保。案发现场可能有些扰动，都是我那些不明事理的属下干的，还请你多多包涵。”
看清肖侦探的脸，他欣喜若狂，这不是昨晚哪位好心人嘛。他刚想上前再次致谢，被两名警察推开。肖侦探同样没有理睬他，径直来到门前，突然停下脚步，回头问道：“年轻人，你叫什么名字？”
他犹豫一下说：“我叫童飞，淮安人。”
“啊，一个十分令人难忘的地方。”他掏出一张钞票，说道：“如果你想挣得早饭钱，就帮我买一张今天的《晨报》。”
童飞满口答应，接过钱，朝巷子外走去。
五天前，大航贸易公司的老总谭朔被人杀死在家中，同时遇害的还有他的妻子黄姑茹。凶案现场的确很零乱，物品散落一地，凶手像是在找什么东西。据警察局的徐探长讲，死者双手被绑，口里塞着毛巾，男的被割喉，女的刀从背后插入心脏而亡。茶几上的烟灰缸里有两种品牌的香烟，门口还有一小段雪茄。据邻居们讲，死者不抽烟，说明凶手至少是三个人。
卧室墙上挂着一吊钟，只有时针和秒针，没有分针。书房里更狼狈，几乎下不去脚，地上一张化学元素周期表引起了肖伯的注意。
“死者是学化学的吗？或者说他经营着一家化工厂。”
同来的徐探长回道：“据调查，死者文化程度不高，从小就和他舅舅一起做生意，在金陵有两间商铺，一个中型货场，他倒是经营过油漆生意，没有听说他还经营过化工厂。”
“他家里没有仆人吗？”
“有一个女仆叫阿菊，前些日子回老家省亲，至今没有回来。”
“死者是不是喜欢收藏古董，我发现这满地的书籍中，就数这方面的书多。”
“是的，他还是这方面的专家，我猜想，他的死很有可能与这有关。”
“我能见一见女仆吗？如果方便的话”
“当然，等她回来我第一时间通知你。”
主人的院子并不大，却种着一棵高大的桑树，一座精致的小花池里栽满了月季和玫瑰。房前的草坪，围墙边的各种花草也打理得整齐干净，看来这家的主人是一位很懂得生活的人。
童飞在大门口一直在向里面张望，肖伯告诉门口的警察让他进来。童飞卖了报纸，还顺便给肖伯卖了几个包子。
徐探长笑了，“小叫花子还很有心计，你却不知道我们这位大侦探，是不会随随便便在外面用餐的。他用餐讲究正式庄重，说食物是上天赐给我们最美妙的东西，是千万不能亵渎的。”
肖伯侦探社位于南宁街28号，是一栋二层公寓楼。楼道里摆满了各种杂物，晾衣杆横七竖八，有时不得不跳跃式前进。很难想象，这是一个用餐考究，风度翩翩的绅士居住地。
门上贴着房东的催款单，童飞伸手去揭，肖伯连忙说不用，这样房东还以为我没在家，或者还没见到这张催命符。
房间一大一小，大的是办公室，小的是卧室，房间虽不大，但干净整洁。原先肖伯雇了一位私人秘书，因为付不起工钱，辞退了。童飞没有去处，肖伯暂时收留他，说好管吃管住，就是没有工钱。童飞感激，总算有了个栖身之所。
肖伯拿着从现场带回来的化学元素周期表反复查看，没有发现什么可疑之处。
“童飞，我们要出门。你先到邮局一趟，查一查金陵有多少家化工厂，然后再到泰康路雅颂歌苑，打听一下有没有一个叫野岛的人。”
“日本人？这里还有日本人的事。”
“死者卧室里有一吊钟，是一个叫野岛的人赠送的，尽量多了解一下这个人的情况。”
仲秋的风已不在燥热，娇艳的荷花开始凋残，茂密的梧桐飘落绿叶，就连雨后的苔藓处也很难听到蟋蟀的鸣叫声。上雾谷原零星的敲打金属声，还能让你依稀记得，这里曾经是小手工业者的集聚地，琳琅满目的商铺大都隽刻着古老的印记。一碗淡淡的苦茶，都能让你回味不愿回味的过往。
福祥钟表行是上雾谷原最大的修理钟表的店铺，门面古老且新颖，一张美女大力丸的海报显得格外扎眼。店铺柳老板五十来岁，谢顶，眼睛略微有些斜视，抬头纹深且清晰，铺满了沧桑。
“没有分针的吊钟？这我还很少听过。要说没有秒针这很常见，因为有人不喜欢秒针滴答滴答的响声。”
“可这吊钟的的确确就存在，我是亲眼目睹。一看你就是个有经历的人，也许在你的脑海深处就有这么一座吊钟，只是它现在还没冒出来。”
店铺老板想了一会儿，说：“我没见过这座钟，但我听人说过。要说这座钟还真有些年头，话说那是清道光年间，你知道，那个时候我们国家正在遭难。”
“是的，回忆历史有时的确令人沮丧，尤其还是那段让人不堪回首的历史。”
“据说从英国进口了一批钟表，拆封后，发现有一座挂钟忘了安装分针。英国商人很沮丧，就想退回去，没曾想被一名京官相中卖了去。”
“你可知道那位京官姓氏名谁？”
“听说是户部的侍郎，大概姓谭，或是其它什么姓氏，具体叫什么我还真不知道。”
“非常感谢你的慷慨，尤其是你的爱国情怀很让我感动。善使左手的你，最好尝试多用右手，这样对你的眼睛有好处。还有，衣不蔽体很容易露怯，多听夫人的话，一个女人在这乱世中挣扎也不容易。”
店铺老板吃惊地望着远去的背影，这是什么人？他怎知道我是左撇子，还暗示我挨了妻子的打。
徐探长怕热，夏天喜欢把风扇开到最大，即便是现在的天气不需要风扇，这位探长办公室里依然冷风习习，全警察局恐怕只有他还沉浸在炎热的夏季里。
“我们已经按照你的要求，登报寻找死者的亲属。据我们调查，死者父母早亡，只有一个舅舅在几年前就去世了，膝下有一儿一女，我们目前还联系不上他们。死者有一女儿叫谭琳琳，现在日本留学，我们五天前已经通知了日本领事馆，设法让他们通知到她。”
“你做事严谨，勤奋，是一个难得的好探长，除了一些让人无法忍受的癖好。比如，如果你能把那该死的风扇关掉，也许我们之间的谈话氛围会更融洽。”
“对不起，不好意思。”徐探长关掉风扇，解开领扣，点燃了一支香烟。
“徐探长平时都抽什么牌子的香烟？”
虽然是一句不经意的问话，徐探长还是瞪大了眼睛。“你连我都怀疑？”
肖伯微微一笑，“没有什么人是可以置身事外的，更何况死者还是个有钱人。”
“这你可大错特错了，从我们查封死者的家产来看，大航贸易公司就是个空壳，除了死者居住的那座宅院，其它地方都是租来的，而且公司亏损严重。没有人会傻到替他背黑锅，包括他的女儿谭琳琳，如果知道他父亲现在的窘境，她肯定不会回来。按有关法律来讲，她还没有沐浴父母的恩泽，就已经负债累累了。”
“我希望探长不要把此事公之于众，这样不利于案件的侦破。我也查过死者公司的账目，表面上公司经营不善，年年亏损，可至今却没有申请破产，你不觉得奇怪吗？”
“你是怀疑死者提前转移了资产，且还是笔不小的数目。”
“这就是我们接下来需要弄清的事。女仆回来吗？”
“还没有。我们已经通知了当地警方，至今没有回音。”
离开警察局，肖伯回到侦探社，看见房东正在和童飞理论，他走上前，潇洒地从口袋里掏出几张钞票递给房东，并讲了些客套话。房东是一位高大健硕的中年女子，声如洪钟。她把钱又还回给肖伯，告诉他有人已经替他付了房钱，而且还是三个月的房租。
肖伯错愕，忙问是哪个好心人出手相助。
“一个日本人，这是他的名片。他来找过你两趟，像是很着急的样子。他是你雇得新秘书，怎么像个要饭的，我还以为是小偷呢。”
是该给童飞换身行头了，不然有损我大侦探的名声。肖伯再次感谢房东的尽心尽责，并再一次恳求房东应加大环境卫生的治理力度，不然会吓退许多新的租户。
回到房间，肖伯翻出一件旧夹克让童非换上，又给了他一些钱，让他去理理发，洗个澡，既然是我肖伯的人，站在人前就要像个侦探助理的样子。
“全城共有十一家化工企业，只有一家是生产油漆的，就是这个叫野岛的日本人开得。地址就在谭朔的货仓附近，他们之间肯定有生意上的来往，而且野岛也是一位古董爱好者。”
“看来我得去拜访一下这个叫野岛的日本人。你先去吃个饭，把自己收拾干净，然后到市图书馆看能不能借到《清史稿》，查一查道光年间户部侍郎有没有一个姓谭的。如果有，详细了解一下这个人的情况。”
童飞出门前，忍不住问道：“金陵化工厂这么多，你为什么单对油漆厂感兴趣。”
“因为我在警局查看尸体的时候，发现死者手上有油漆，而且捆绑死者的绳子上也有。我想凶手之一肯定和油漆有关系，要么是个油漆工，要么就是生产油漆的人，或者两者都不是。”
雅颂歌苑是一家日式餐馆，建造物风格，房间里的布局也纯日式化，客人用餐常伴有日本歌姬助兴，在中国人眼里这就是一家妓院。
野岛，全名野岛太郎，不足五十岁，日本大阪人。野岛很谦卑，亲自到门口迎接肖伯，不住地鞠躬示意，笑容可掬，和肖伯好似多年的好朋友。院子里有一小型荷塘，两棵樱花树分立两边，上面挂着各色布条。一间宽大的房间里，榻榻米上已摆好了中式糕点和日本清酒，像是专门为肖伯准备的。
“不好意思，真的是打扰到你了。你能来是我的荣幸。”
“那里那里，早知道野岛先生好客，本该早来，实在是凡事拖累。”肖伯觉得浑身不自在，因为跪在榻榻米上，让他很不舒服。
“肖大侦探不必像我，你盘腿坐在那里就行了。”野岛看出对方有些不习惯他们日本的风俗。
“你真是位善良的主人，如果不失礼，我就恭敬不如从命了。”
