朱阆控制广州后，对于唐王军队的不战而降既高兴又伤心。
高兴的是可以兵不血刃的收下唐王的军队，伤心的是大明仅余的军事力量竟如惊弓之鸟，不堪一击！
此时大西军正在云贵纵横驰骋，不断扩充根据地。强悍无比的战力令朱阆艳羡不已。
马吉翔被大监王坤持铳走火误杀的事，很快就传遍了广州城。
大家对于此事众说纷纭，莫衷一是。
大多数人都猜测是马吉翔此人擅谄媚，定是在桂王身边与大监王坤争宠，被王坤一怒击杀。
王坤是百口莫辩。
见王坤如此讳莫如深，传闻就愈传愈奇怪。
朱阆对此喜闻乐见，也正是想以此震慑王坤，让他能收敛一些。
马吉翔不过是只小苍蝇，拍死他很容易。
杀死马吉翔后，朱阆知道，今后的对手将一个比一个强。
于是更渴望建立自己的黑暗力量。
隐藏于黑暗中的力量，不但可以暗中收集情报，知己知彼，还可以不动声色的剪除敌人的首脑，改变战争局面。
于是命瞿式耜向葡人偷偷购买更多的燧发枪，长短不限，为吕大器训练的锦衣卫配备更精良的武器。
需要更强大的情报网，更多的特种部队！
可建立这么庞大的队伍，需要更多的钱。
整顿军队后，朱阆已经接近“破产”，非常时期从肇庆大户手中强征的钱财，已全部用于难民与军队建设。
非常时期，非常手段。
如今在广州，老办法未必行得通。
朱阆想不到，自己又陷于财务危机。
王坤来报：“吕大器求见！”
朱阆大喜，吕大器必然带来的四姓海盗的信息，正是是雪中送炭。
“桂王，海盗郑廷球想与王爷一晤！”吕大器一贯的务实作风，见面便单刀直入开始汇报。
“哦？”朱阆不禁有些意外，四姓海盗中，似乎以年纪稍长的石壁为首，如今郑廷球约见，不禁有些不解。
稍作沉吟，开口问道：
“那郑廷球是个什么样的人？”
“和其它三盗不同，郑廷球外表极为秀气，白白净净，说话斯文有礼。”吕大器显是对四盗极为了解。
“这样的人物，却是如何做了海盗？”朱阆奇道。
“细节尚未可知，但这一支海盗虽与三盗一起横行珠江入海口，却极为神秘，似乎有一股力量在背后支持他们。”吕大器无奈道。
信息太少，无法有效分析，吕大器深感挫败。
“那重点是？”朱阆疑惑道。
“郑廷球约王爷于广州见面，地点却在黄埔港码头的一间仓库，并隐晦地表示，会给王爷提供目前最需要的东西。”
哈哈，有意思。
朱阆心中一乐，这个小海盗却是个聪明人。
旁人觉得桂王要拉拢海盗，必是为了增强军事力量，朱阆心中却是一直非常确定地知道，绝不是为了这个。
海盗横行南海，劫掠往来商船，获取了数不尽的金银珠宝，却不能轻松的上岸生活，巨额的财富都藏于茫茫大海的小岛上。
如果能和这些海盗合作，就等同与巨大的财富合作。这样自己捉襟见肘的现状必将得到解决。
“那还等什么，赶快备马！”朱阆恨不得马上见面。
“桂王，盗贼反复无常，何必亲身犯险？王爷只须写下书信即可。”吕大器仍是比较小心。
“这事儿必须亲自谈，你道是下命令么？现在是合作，对方的条件只有我能即刻做出答复，我们能否立足两广，就在此一举！”朱阆斩钉截铁的道。
吕大器见桂王十分笃定，只能应道：“是！”
一辆马车缓缓驶出都司署后面的暗巷，车身通体遮了黑布，看不出任何标志，只有车夫低头赶车，马蹄也包了厚布，只发出轻微的响声。
黄埔港。
一座七倒八歪的木棚，立在水上搭起的木架上，似乎随时会散掉，倒在水中。
黑暗中一驾马车缓缓驶来。
几道黑影从木棚四周闪出，迎上马车。
马车窗子开了一道缝，黑影小声对车窗说道：
“仓中除了一些酒桶，并无 人在内。”
车窗中人挥了挥手。黑影立时四散隐藏，仿佛从未出现过。
车帘一掀，吕大器跳下车来。
另一个身影随即迈出，正是一身商贾打扮的朱阆。
此番密会海盗头目，既非礼贤下士，亦非王爷召见，而是谈判，是协议，是与虎谋皮。
手上筹码并不多，这点朱阆心里很清楚。
与朝堂上的大臣不同，想拉拢盗贼，高举皇族正统，晓以大义那一套肯定行不通。
海盗横行海上，到处劫掠商船，身家巨万，远比这个落魄王爷富有多了，也无法收买。
唯一能做的，就是封官而已。
好在这次是海盗主动约见，就是说必有所求，不妨随机应变，看看他们想要什么。
朱阆负手站在码头，平静的望着水面，眼中看不出半点波澜。
吕大器心下暗赞：“桂王真是越来越沉稳了。”
这时水面上一盏风灯亮起，只见一人提灯站在一条小船上。
小船缓缓向木棚驶来。
小船驶到近旁，船上人手手敏捷，跳上码头。
朱阆见来人身形瘦削，一条斗篷从头到脚蒙个严实，心想这郑廷球果然不同于普通海盗，身形瘦小，看上去毫无压迫感。
这时撑船的船夫也跳上码头。
可船上居然还有第三个人。
第三个人却是个小孩子，十二三岁上下，一副贵公子打扮，被船夫抱上码头，便向吕大器走来。
船夫沙哑着嗓子道：“只见桂王一人，这位是郑公子，我们将军的公子，可做人质和吕阁老待在码头上。”
朱阆和吕大器都是十分意外，互相看了一眼，那小公子却面无表情，往吕大器身边一站，望着江水，一言不发。
朱阆向吕大器使个眼色，让他小心，便随身披斗篷的郑廷球一同进入木棚。
郑廷球将手中风灯挂在板壁上。一回身解开了斗篷。
朱阆眼前一亮，斗篷下却是个身形苗条的女子。
一身珠光宝气，手上戴着四五个金光闪闪的戒指。
朱阆意外连连，不知是什么情况。
女子开口道：
“王爷受惊了，妾身郑氏，是阿球的生母。”
朱阆见女子眉清目秀，笑容可掬，心里突然有点顿悟。
“原来你才是郑氏海盗的大佬！”
“嘻嘻，”女子掩面娇笑“桂王果然眼光不俗，手段了得，怪不得能快速控制两广！”笑了两声，见朱阆不为所动，又道：
“海上本是男人的世界，妾身女流之辈，不得不让男人出来充充场面。妾身今日来，是送给王爷一份薄礼。”
说着，将角落的一只酒桶盖子掀开。
朱阆望去，感觉眼睛都被照亮了！
