那朱平清由屋行至外头一瞧，见他二人分作一怒一悲之色，不免一惊。急问道:“此是那般，莫不是回时途中又如前时遇甚无理之徒？”李金凤稍平怒息，回道:“正是遇着此等人，然非回途所遇，是于塾所处遇之。”平清听他这一番话语，心下已是猜着几分。便道:“且先进内叙谈，莫于此地，若叫祖父等知晓了甚为不便。”金凤便拉着玉春同平清一并入屋去。进得屋内几人择座而落，朱平清复问其道:“你等于那处逢着甚事，以至动此肝火。可是有别家子弟欺辱玉春否？若有此者，讲来交于我处置便可，他便是官家也自去议理，何消亲受恼火。”孙玉春忙回道:“吾同彼处众学子皆相平无恶，非有那个欺辱。”平清道:“既是恁般，定为那好怒甚严的学师所致。”李金凤于旁又起怨道:“正为该等彘才，仰仗由县衙内出，接此塾师一职，那神气恨不得直过皇上。”玉春闻至此心下屈酸不觉又涌涨而上，将脸垂下以巾揩泪。平清见状忙慰劝一番，对李金凤道:“先前我亦会过那塾师，倒真如祖父所言那般。然学师教之所严乃为平常，却不知此者如何行肆言狂，害得这般气恼？”李金凤正待开言欲讲，又瞅望玉春一眼，观其并无所说，便将方才等事尽详所叙。
原来那李金凤如往般行赴塾所，见众学子皆已散学，便于外候着玉春，然候得多时，不见其出。金凤心下生惑，便行上前去至门首处，透窄隙朝内望之。正见孙玉春立于一处，那罗自斻在前言斥。李金凤见此暗自思道:“此定为春妹妹不知因甚等小事恶得此人，我且看那厮如何。”忽闻那罗自斻喝道:“别之学子尚可做得，如何偏你做不得？”玉春闻他忽声高喝，受一大惧，忙释道:“只因昨日祖母贵尊有恙，前望慰伴，又因心下久挂，不意竟将老师所布忘却。”那罗自斻又道:“今日你这等话语，明日他又另等话语，照此而下，我倒也无消教了。”玉春又连道:“非学生违逆老师，实非有意所为，卑恳老师容怜则个。”罗自斻又道:“且不顾你有意无意，你便是有意为之亦是仗你乃大户人家所出，觉我待你必得照怀。你却是甚思差了，莫说你处乃一厚家，便是那等高官子弟，我亦是如此所待。我先前衙内为职可惧得那个？别个或有所忌，然于我前头妄觉如此。我今若怜你，日后余之学子顽闹无法，更管他不得。”玉春尚待以言辨之，不意那厮已怒目圆睁，近前直起一腿，将旁那桌踹得甚响，摆之书笔皆都落地。玉春已骇得半言不敢出，身子丝许不敢挪。那罗自斻又出言喝道:“竟尚敢欲言惑辩，你择日补过二十篇来。”玉春听至此已是心冷了半截，只可忍泪应了。谁知一旁一阵吱呀之声传过，那门直被忽的大开来，他二人俱吃得一惊。此人正乃李金凤，其方才于门外听得他那等嘲语，已是心头点上火来，后又见其那般贼匪粗行，更是再难可忍，故如方才那般。
孙玉春一见李金凤进此，赶得近其身旁。那罗自斻因先前亦会其面，便对其喝道:“汝之外者缘何进之？”李金凤暂不顾他，先问玉春道:“此塾师缘何那般说你？”玉春便老实回道:“因吾在此听学，昨日塾师令吾等将近来其学教之言思评些个来写。因昨日刘老太太贵身得恙，金凤姐亦是知的，我那时只顾老太太，却不意将塾师此嘱所忘。今日待补已是行不及，故师方才大发雷火。”李金凤听罢又望罗自斻一眼，其仍怒挂容面。便道:“原来因着如此事，吾妹妹又非因贪闲所误，一片心思尽奉孝亲者。你既为一师者，如何不知此中缘理。既已知情由，又怎的说出那等话来。你又遍阅书文，竟不曾知得为子尽孝之理？”那罗自斻听他这一番话，不觉有些语尽。金凤又道:“念吾妹初犯，尚有可谅之地，望师稍作一恕。况你那所罚实为重也，便是轻些也可办了。”那罗自斻见其言语轻些，便又邹眉斥道:“连尊师之言尚难办得，已为一大不敬。若不重惩，日后余者那个还肯遵吾严令？莫说训汝等乡野学子，便是朝中皇子，我亦照此般。”话方落，一旁李金凤啐道:“这般本事山高，何不入朝为个太傅，偏至寒田，却要强欺吾等乡人则甚。俺们虽大户人家怎的，要你甚照怀？俺们便为大户厚家，亦是于你脸面，你倒越发朝天上去了。汝虽生人面，然内兼狗肺。全无替他者所虑，言冷三寒，行似匪强，此便为汝此学师之言貌，枉享此谓。依我言不妨去做一山大王，恰仿汝样。本以为汝教之有方，不过此耳。”那罗自斻听得这些言语，火气腾涨，面色大红。急转身取过戒尺来，道:“师辈近于眼前，竟如此大不敬，你早早赔了罪来，尚可恕得。”不料李金凤半些无惧之色，直迎前去，瞪目言道:“汝真个敢打？吾若真个惧害，丝动两眉便于你赔百来个罪。”玉春见状忙要赶前相劝。只见那罗自斻戒尺高举而落，玉春大惊，只见李金凤也左手出之，正将那尺抓于手中。罗自斻见此急要抽回，却见甚奇，那戒尺于金凤手中竟半些不动分毫。看官亦知，李金凤本就较寻常女子气力大些，又并得朱平清教其学得这些时日武艺，更是凤添羽金。那罗自斻抽回不得，急得面似水烫。一旁李金凤朝旁猛的一摔，直将罗自斻跌得个身尽沾地，口内哀呼不已。金凤行上前去，玉春见状忙由后拉着道:“金凤姐足矣，莫要弄得重了，届时如何作收？”李金凤听罢只可罢之。见那罗自斻于地上翻个身来，稍抬指欲言，李金凤早喝阻道:“我倒无动手之心，汝却先以此行。如这般反想俺们来敬你类，不看自个儿几分得配。早些离了此，少亵师此尊任，枯茅草芥竟尚思伴配金须。”那罗自斻闻至此际，口内出不得一个词来。心下气急恼坏，又因金凤方才那些话语，又是羞惭并兼，两目一翻昏晕在地。旁处几个学子因与其熟识，有的连去帮救，亦有的紧赶出去寻其家者而来。孙玉春慌道:“如此可怎好？”李金凤看得一阵，又行上前去探其鼻息，见尚有一气。便对玉春回道:“此皆该者自取其咎，又这等心胸窄肠，怎不自得恶因。”便令那等学子掐人中、揪头发，学子照言所办，忙得个不止，李金凤便拉着玉春一路直返。
于归中途，孙玉春又问:“刘老太太今服汤药，可觉稍安？”李金凤回道:“老太太已较前时好之甚多，待将余下药食尽了，便可尽痊。”二人行得片刻路径，已是将近门首处，玉春不觉将步暂止，叹道:“祖父本一番好意，议令送学，本是也为日后需时可用，奈吾反负其尊望。今吾虽受批责且不言，却叫金凤姐连受此烦恼。”言罢不觉两目又现殇红。金凤忙劝道:“今受那厮气倒不及甚么，择日可同祖父另议学事。”说着同玉春上前叩了门首去。王水荷闻之定觉李金凤两个而回，急去开了门。迎了他二人进来，笑道:“你两位回时正逢甚巧，方备得饭膳，你二人便回，真似算准了回的。”却又见孙玉春容样，不禁问道:“玉春姐此是如何？”金凤因他这般一问，又忆起方才那等事，不觉又上火气。道:“今日触得晦运，好地处竟落那等浊秽。”水荷心下也明得几分，忙以别话掩过，随便同他二人略道几句便去了。
朱平清听罢，略作思番，开言道:“纵为玉春有此毫差，那塾师竟全无感换之想。作此粗行恶罚，又动手于先，全此人自寻苦罪。”李金凤道:“不论他动手在先，那厮直视自个如天高，直不得俺们待其如皇上般。叫俺们敬他乃看其为师者面上，他倒如此欺人之甚。如此强横还欲俺们敬他，敬此一东西则甚？”平清看他说得这般，忙道:“你亦知此者如何，何消受他这等气恁般深。他也自食其果，就少些思及此些烦事。莫让祖父、老太太等知了，不若你定遭一番责备。咱家尊辈你亦可如那厮前头般言行么？”只见王水荷又行此，道:“老爷知二位姑娘已回，却不见过去用饭，叫我来催唤诸位。”朱平清起身又对李金凤道:“今日如何且休再言，待会至众亲跟前甚消得谨意言行。”金凤点首称善，便同玉春一并往后行赴。待至膳厅，朱天丰等已是候着了，吕老见他三人到来，笑道:“早知得春儿已是由外回了，如何这般久方至。老朽同众者一箸半些不曾动，就候着你几个哩。”玉春面上回笑道:“回时欲暂歇足少刻，谁知言话聊之过也，竟叫诸位久候，真个罪之。”刘老笑道:“既是至也，无消说那许多，入了座便罢。”王夫人亦连招李金凤两个速些入座，待及三人皆已落位，吕老等方动箸夹食。
众人饭食毕之，皆随吕老一并往后堂而去，众进择位而坐，李杏、梦雁两个端茶奉上。众者先言几句闲语，后朱天丰对玉春笑道:“春儿赴学算来也有一月有余，此些时日可觉如何？”孙玉春因朱平清谨嘱于先，心下已有所其备。遂回道:“尚为一好，无有难处，祖父无消虑心。”朱天丰听罢微一点首，道:“如此甚好，若有甚需之，来寻老汉可之，去寻明安几个亦可。咱等皆已为异姓之亲，甚么难处只消开口道来。”那朱平清于旁一面听着祖父言话，一面不时朝李金凤处而望，见其面色如常，余怒已消，也放下一心来。遂接祖父之言道:“祖父言之正也，便是玉春无言欲讲，吾等也是应不时问询怀照一番的。”玉春又谢过他祖孙一番好意，众人言语间不觉渐偏别语，后时辰近晚，一堂人各退宿寝。孙玉春回至前院屋舍，长叹一气。忽闻外头行步传过，玉春忙推门一瞧，见为李金凤到此，玉春忙邀其而入。二人坐一春凳上，玉春愁叹道:“今出得这番事，明日该如何为好？”金凤道:“明日且言那塾师因事暂别，又无别者作替，故今得歇闲几日。”玉春道:“此使得几日尚可，若那塾师许久未回，又或辞之而去，如何为好？”金凤道:“届时另换别地便是，祖父等又未明中故，有何所虑？”玉春道:“也唯可此般，只是又惧那塾师家里头到此乱闹，老爷等知晓了甚为不好。”金凤又劝道:“此倒无消惧虑，我自可应得。”玉春听其如此说，心下略觉安之。李金凤见时候不早，便辞过退之。
待及明日，孙玉春照往去朱天丰处问安，拜罢便道:“因闻那塾师因些事暂去，又无那个代之，故孩儿今暂无必前去。”朱天丰道:“既这般，他不曾来时便不消去了。明安处学书甚多，况他近来亦多熟观，不妨叫你兄长作师一教。”玉春遂谢过朱老爷而去，方出不远便见李金凤亦至，金凤见他便道:“祖父他老人家如何言语？”玉春便将朱天丰方才之言叙传一番。李金凤听罢笑道:“此便为可，余之皆不消春妹妹有虑，吾自办得住。”玉春又说些留意之话，二人各自走去。孙玉春至朱平清处，将朱天丰之意说了，平清笑道:“这般倒好，自家之人，也可便受外之闲气。只是先去告知于吾父母，免届时又生误解。”玉春遵之，赴朱泽松夫妻处，先道过他二人安好，遂将朱天丰之语来。刘安人道:“平时可作一玩，于同地学时断不可偷空作闲。”玉春回道:“定谨挂太太之言。”言毕辞过他夫妇二人而去。待复及朱平清处，见平清已将自个儿所习之书寻取来，置于桌上。见玉春而回，问道:“吾父母可允否？”玉春点首回之。平清笑道:“此话正是对也，观习作学便是应目聚心坚。而不可因亲友伴者于旁便心移旁地。”玉春亦笑道:“方才太太便如此讲来，已是谨知了，何劳复上一遭，我又非为玩乐甚深。便是祖父尊面上，我也断不可如此的。”朱平清听他讲完，邀其入座，以书教习之。待至晌午，玉春去备饭食。朱平清借机赴李金凤处，先道出朱天丰之话来，又道:“你拳脚功夫已渐熟也，我近来不便教之，汝可自个寻处自练。”金凤笑道:“我既已得些亲传，自可独个习练，或亦可思出些新的来，只苦尚学不得兵器。”平清道:“兵器届时更消深学多练，目下且先固深此学。待玉春仍去后，我瞧你武艺学之如何，再作议定。”二人一阵言议，因见饭时已至，便起身一同共去。
话说直过得数日，玉春却不闻那塾师回之。便对朱平清道:“那塾师过得这般时日却不见有回之状，莫不是因金凤姐那一气，愤而作辞？”平清道:“他辞也好回也罢，全凭他意，咱等管他恁许多则甚？他真若去也，会不着他面也可少受一气。”玉春也不便多言甚么。忽此一日，朱平清正同玉春于座观书，忽见林秋月来道:“胡老爷现至，正于外头。”朱平清听罢连出去邀迎，赶至门首处，见胡志杰已于外候着。胡志杰见平清至之，便道:“于属闲空，特赴贵处一谈。”平清将其迎入，二人一并行入屋去。孙玉春见此知不便坐待，便将书搁下起身来称辞欲退。平清道:“你可将书一并拿去了，为当自学，寻时送回便是。”玉春听罢照言行办，后辞之而去。待其离之，朱平清同胡志杰择座而落，林秋月又恰奉上茶来。他二人先道些闲语，后胡志杰问道:“如何贵处春丫头却也学起书来？”平清便将前番孙玉春拜叩朱天丰一事道了，志杰闻之悟而点首，道:“尊祖父待其如此厚恩，习学些东西来，日后亦可奉孝尽报，可曾叫他入过塾否？”平清回道:“自有。便是南处那塾所，只近来彼处学师染病告歇，已过得许多时日不见康回，故其于吾处学之。”志杰道:“兄尚不知，吾前闻同乡者言传，那学师早是离了此地，那处众学子只可另寻学处。”原来那罗自斻自那日得李金凤一番言责语斥，归家之后常浮难忘，每逢忆起，更觉又羞又气又惭，日子渐久，不觉招恙病起，寻些药服来仍不见现好，却倒日重一日。他家里头人又因惧院处威势，只可拾掇东西，移离此处。那罗自斻至后头，忽一日痰上阻咽，两目一翻于榻上亡去，此为后话，略言题过。
朱平清闻得这番话语，稍觉一惊，心下已然明晓缘由，遂道:“原来此般，怪道这多时日未闻其回。培明兄今若未至，不知又坐候多少日子。”胡志杰又道:“贵处可有闲居处否？”平清回道:“后院处倒有。”志杰听罢道:“依我见，不妨赴镇上寻请一学师来，为个门馆先生如何？”平清闻之略作一思，答道:“此倒也为一良计，只是消得同祖父等言议一番。”二人言别话间，不觉忆起前番那老道来，朱平清道:“自我逢那老道赠丹药于我，竟再无一见。”胡志杰道:“天下之大，他等逍游闲仙，足行四方，或隐而静居，或遍方作行，择缘者会之。若欲复见，只看缘之长短。”平清又问道:“兄自服仙药，贵宅人等可有见知者？”志杰回道:“吾表妹尚幼，便是瞧见也无大妨，余下者尽皆不知。”平清又笑道:“只惜世宗皇上在位之时不曾亲会这老道。”志杰叹道:“先皇迷道误朝，民苦劳怨。这老道定无不知之理，便是皇上知有此者亲招欲见，那老道早不知何处去也，岂有觐会之说。”正言聊间，不觉已为晌午。朱平清要留胡志杰于此用饭，志杰谢过拒之，平清无奈，只可与其作辞。
朱平清送了胡志杰离之，自去用罢饭食。又忆起胡志杰所言，便去朱天丰处，正朱天丰夫妇两个也早用过午食。朱平清先道过祖父祖母安好，又将那塾师因病离此地一事道出。刘老听罢对朱天丰道:“那塾师一去，新者不知那时方至。依老身之见，明安也是满阅学书的，不妨让其暂为师以教春儿如何？”平清笑道:“祖母差也，中之精理，吾自尚难尽晓，怎可轻充一师。方才培明至访，说出一言来，吾倒觉不妨如此般。”便将胡志杰所言请一师作门馆。朱天丰道:“正巧后院西南处有一闲静书房，待先生请至赐学，汝同春儿等皆可拜之问教。”刘老道:“届时定消使些银两，镇上者多是知识老爷的。若叫老爷亲身赴请，他等一可待孩儿好，二可比别家少些银钱。”平清笑道:“祖父等既是已认玉春为膝下之义，与吾亦是胜为兄妹。钱两需耗自不消二老所虑，只求得访请一好些个来。”后朱平清稍歇片刻，辞过二老而出，就往前行去。至李金凤卧房处，却不见身踪何处，便是王夫人亦不曾会见。平清只得转过出之，待往前院中途，见梦雁迎面走来。平清问李金凤何在，梦雁回道:“同玉春姐几个于一处，太太去安人处言聊。”平清便与他辞过，直入前院左面房去，见李金凤、孙玉春坐于一处，又有林秋月、王水荷在旁。平清方入之，便闻得水荷愤斥那罗自斻。四人见朱平清而来，皆起身迎会。平清对水荷笑道:“他不管怎的招厌，现已是个远去之者，直言起他则甚？总念挂于口，岂不生愤怨。况他或已招果报，惩罪绕缠。”林秋月道:“只是那厮此一去，老爷等又如何作算？”朱平清遂将胡志杰之语，并方才同朱天丰之言一一道来。李金凤道:“若行此等，于俺们这处有祖父、太太等。届时请来仍如前者行鉴，吾等也仅可忍气闭声耳。”却见一旁王水荷笑道:“金凤姐无消有虑，我今荐一贤师，若寻得着请来，定然保妥，断决不会如你言那般。”朱平清道:“闻汝所言，想这学师定为教子有方，胸有鸿理。不知其尊名为甚，现居何地？”水荷回道:“此尊师贵姓为尚，名士召，乃桃园村人氏，同秋月是一处的，不知亦闻否？”林秋月道:“闻晓些许，却未见尊容，又知其早时得中举人，后折官返乡。”水荷笑道:“正为此人，此良师不但教书之才，更是心慈怀善。昔日俺邻舍人家请其来为自家公子作学，俺那时家内正素寒，偏吾父又染恙在榻，吾母将钱两翻取些来，急苦不足，俺便去央邻舍怜施。俺方至邻处，恰尚尊师也在，俺道出苦由，邻舍未及言话，那尚尊师便叫我引望一番。待入俺贫舍见了，只叫我于此稍待，他自出之。不多时便回，将些银两交于俺，称此些乃邻舍聘钱，又道已托邻舍寻医者来。自至院来，久未复会。”李金凤道:“恁般说来，真乃贤师良父也。”朱平清亦道:“如此良师，只惜往时不曾会之。若无水荷言语，只恐嗟错此良。今番禀过祖父，待去寻请一番，若真个请来，吾也是望一点教。”几人议定下，便复转至朱天丰处，将王水荷所言那复禀一叙。朱天丰听罢道:“此人我亦得往知，世宗皇于位那时，旱年逢至，老汉赴转乡间放赈，到桃园村处，与其幸会，只那时其乃一官爷，今倒罢官从师。”平清道:“他既为一贤师，祖父又言其往时为官，想其为任定公正廉明，定受谄结之气。他今番已作乡野之闲，何不诚邀至此，尊居门馆。吾也为一作学之士，定有求其指教之处。”刘老道:“恁多日子不曾见得，知他仍在否？”平清道:“动足去寻觅一番便知，况他昔做民官，村者定有知晓。”刘老又道:“月丫头也是那地的，可同作一去。人家如此尊望，自是消略备薄礼，稍表寸心。”几人应了话语而出，仍回原处。朱平清对众道:“仅我同秋月去一遭便可，时候不早，需当早行。”只见王水荷道:“尊师于吾恩厚，自往一别，再无一会。今亦愿伴二位一去，不管行途可顺，柔躯恙否。若得会见，今生无缺愿。”平清道:“也罢，我三人去之成矣。”便自去备齐车马，同李金凤作别，他三人登车而去。
不过晃间，便已至地。林秋月寻找一熟客，问询一番下来，心下不免一喜，匆一谢过。待复回众旁，言道:“已探听得矣，那尚师仍居此，只消前行百丈之余，右处一巷，过得该巷，一黑大门前便是了。”三人亦俱心喜，朱平清道:“吾等既登门望尊，岂可全空而访，怎奈于村间只可稍就些许，稍备薄礼方是。”王水荷急取些钱两道:“吾今寻拜恩师，岂可无些所表，此算得我些个。”待朱平清去之而返，众循秋月言那径而行，待车马转过几番，至一门首处。秋月忙言道:“便是该处也。”平清先下身来，于前扣门。不久但见门开一隙，一婆子探首望之，见生而问，平清先道安好，后言来意。那婆子回道:“客人逢之甚巧，尊老爷正于房内。诸位既来问拜，于外略候，待我进去通禀一声。”说罢退转暂去。平清探得话来，喜着返至二女前头，道:“速些将礼取下，正于里头。”遂同两人搬礼而下，同至门首。只听秋月道:“今既与二位寻着尊宅，又出居院不易，欲去望视老娘，望乞点允。”平清言些谨意等话，便叫其去也，秋月谢过离之。正那婆子也回，道:“已禀过尊太太，叫诸位等且进。”两人道声谢语，婆子引他两人齐入。
不知二人此行见那师尊如何，且听下回分解。
