云城是山西省境内的第一大城池，地处于黄土平原。城池广阔，风沙遮城，环境有些恶劣。但也是北方诸省里比较繁华的地方。云城是从唐代就建起的城池，历史悠久，名胜人口众多，商业也发达，是著名的南北通达之地。公主车队停驻在云城外面，没有惊动当地太守。人们被前面大泰岭的悍匪们吓住了，决定在到达目的地前，不再暴露身份了。后来他们打的旗号是南方的某位大官宦小姐到陕西省省亲，请了官兵们护送。
人们在城外安置好大队人马，就带领了小部分侍卫进了云城。准备在这个山西的大城镇购买些行李物品补充下供给。人们在暂住的客栈里相互打了个招呼，准备出门。
益阳公主要带领关公公魏女官等人去探访城东的一条开满成衣和梳妆商行的街巷。买些在北方穿用的厚衣裙首饰。小梁王朱原显也说要拜访几位熟识的晋商。崔悯则去了云城郊外的锦衣卫卫所。明前想了想，说自己想去云城的药行药堂，买些常用药。
明前与小天师张灵妙算是清客，本该陪着公主、梁王出行的。但益阳公主不待见她，她也懒得与公主玩弄心机，就不与公主同行了。梁王叫了小天师，张灵妙只好陪着梁王走了。临行前，他哀怨地看着明前，暗示着他想跟她走。但明前装作没看见，没有理会他。
自从在乌霞寨醉酒后痛骂过那三个人，俊逸潇洒的张小天师每次跟明前目光相接时，都用哀怨至极的眼光瞧着她。里面盛满了“我受伤了”，“被骂了心好痛”，“快来解释下安慰我一下”的话语。带着一幅饱受摧残心如缟素的表情看着她。
明前却心如铁石，面如冰雪，看也不看他。只推说自己喝醉了，一概不记得发生过什么事了。张灵妙悲伤得快哭泣了。偶尔她被他的视线逼急了，就无辜地眨眨眼说：“小天师，你总是看我做什么？我是未来的梁王妃，你这般看我不太合适吧。你，可别想得太多了，小梁王很厉害的，会砍你的哦……”
噎得张灵妙险些吐出一口血，真的快哭了。太刻薄毒辣了，讽刺他在他伤口上撒盐。她就这么讨厌他吗？
这三个人，梁王狂妄傲慢又要脸面，背后是愤怒是沮丧都不屑问她。崔悯隐忍多智，暗自有想法，不会当面质问她使她下不来台。只有这个张灵妙随机就变善于投机，又脸皮巨厚能屈能伸，什么话都敢说敢问。不用话先激住他，她不得安宁。
明前不打算陪公主出行。公主却张口借走了她的大丫环雨前，要她陪她一起去购置妆物衣裳。说她长相漂亮也懂得衣料款式。
这两日，益阳公主摆明了宠信雨前，赐衣赐物赐银子的，还经常派人找她过去陪着说话。雨前也顺势地攀附上公主，与女官们打得火热。
真是敌人的敌人是朋友啊。
明前暗叹。她前后想得很透彻。雨前是个貌似粗鲁实则精细的人，知道范勉父女的底细。如果她真的窥探她的“相女身份”，就不会愚蠢到自揭短处，揭发出范勉伐宦，使自己也陷进了泥潭。她会装做不知道，暗中想法子得到“身份”。前一段日子，益阳公主造谣败坏明前的名誉时，雨前也沉住气没说出秘密。她一直在稳住劲等机会。
她要的是身份，也就是“钱、名声。”对了，还要加一个男人，俊美权盛的北疆藩王小梁王。
她想要的就是范家的钱、名声和男人。只要她程雨前一天偷窥着这些东西，就不会说出范勉伐宦，引火烧身。她还想要争抢这些东西呢。只可惜，她不知道，明前已经打算彻底得放弃这些东西了。放弃四百万银子，不准父亲去讨宦，和放弃不想娶她反而加害她的小梁王。
两个人正好一进一退，一取一舍。人生真有意思。
——子非鱼，安知鱼之乐。自然也不知道鱼之苦。
明前想到与养妹的冲突时，心底直冷笑，直恨不得就势得与她交换身份，让她去做做这个“四面楚歌”的丞相小姐。让她与公主、藩王，锦衣卫指挥使斗斗法，看她能否比她范明前做得更好更有出息？但转念一想，就放弃了这个幼稚的想法。父亲范勉对她恩重如山，是她的至亲，她怎么能把父亲的生死安危交托给雨前？雨前势利凉薄，她会保护好自己，拿着四百万两银子，远嫁到北疆嫁给藩王，而不理会范勉的死活。
每个人都有自己背负的责任。所以，每个人得到的与付出的也会一致。如果她程雨前负担不起丞相小姐的责任，就别染指丞相小姐的权利了。更何况现在她们俩，内外交困，性命都难保全。将来也不会有什么金钱、名声和男人了！
明前回到房间叫来雨前，简明扼要地对她说：“公主不善，她宠信你是有很深奥的目地的。我目前猜不到，也保护不了你。说不定她会再开口要你，我就不能再拒绝了。这样，你还要跟她走近吗？”这是她最后劝她了。
雨前一语不发，施个礼后就跟着屋外等候的女官们走了。明前点点头，命令李氏和范凌雁两个人陪她去，最后护她一程。
之后，她低头看于先生寄来的密信。用一本“大明江山录”上的页数和列数译出了信。于先生简短地写到：“已到京，一切顺利。范相还未上书，不欲与范相联系。京中大事是皇帝与敌国鞑靼谈判。刘诲大太监主战，清流主和，武将们畏战，皇帝忧虑。董太后大寿临近。”明前看完信后就烧毁了密信。此时距她和父亲约好的两月时间还有一月，局势千变万化，什么都有可能发生。明前忽然有些后悔，不该给父亲寄去那封要退婚的信。父亲已心力交瘁，早就把两封“答谢书”和“退婚书”交给她了，由她自己决定婚嫁。她再写信去，虽然是掩人耳目，向外人表明是讨得了父亲的同意退婚的。但信里也不该写明了梁王要加害她，让父亲更加担心痛苦了。
明前放下心事，伸伸手臂，就带着丫环雪珑等人缓步走出了客栈，去集市上的药行转转。她抬头看着面前的天空和长街，一瞬间有些恍惚。
秋高气爽，阳光明媚，街市繁华，人群拥挤。
嗯，是个好天气，好地方。
——也是个退婚的好时光。
就在入“甘陕州”前的山西云城把婚事退掉，离开车队吧。让那位该死的小梁王心满意足，当个被退婚的受尽委屈的仁义小藩王吧。也让锦衣卫指挥使别那么纠结，跟他的公主双宿双飞地北行吧。让变态的小天师再没有了玩心计坑人的机会。让这群坏男人都通通都见鬼去吧！
她不玩了。
