崔悯马上就走了。他立刻就相信了张灵妙的话。张灵妙是个有来路的人，精明世故，亦正亦邪，能攻击能忍耐能无耻，这种能耐可不是一般人有的。他的话真假莫辩，往往只有一分真假有九分假。但崔悯还是立刻相信了他。哪怕这是个陷阱他也得跳，他就怕他说的万一是真的，范明前就死了。他不能用她的生死去验证张灵妙可信与否。
他说那个姑娘已经没命了，让他替她收尸去！
崔悯浑身冰冷，脸绷得紧紧的，眺望着黑夜里灯火稀疏的泰平镇，一瞬间心跳得快要沸腾了！他刚刚才与她分别，亲眼看着她穿着华贵的新衣裙，戴着最贵重的首饰，精心打扮，还带了亲手做的酥饼，在这个月圆之夜满心欢喜地与未婚夫约会。就这样不明不白的没命了？这也太离谱了吧。
是谁要杀她？那个名字几乎要呼之欲出了。崔悯沉住气静下心不再想了，在他见过她之前不用多想。
崔悯立刻奔向了泰平镇西头的农家，招齐锦衣亲军。他带来的锦衣卫全是京城南北镇抚司的精兵强将，也是他亲手带出来的心腹人马。他不敢倾巢出动惊动了有心人，只点集了五名千户和百户，简单地说了事由，命他们带着人换成便衣进入泰平镇搜寻范瑛的下落。不要惊动藩王、公主和刘谨州的人。锦衣卫官员们立即接令行动起来。
张灵妙说的是“已”字，要他去搜尸。恐怕最坏的事已经发生了。她要么是已死亡要么身受重伤濒临死亡。现在就是“千钧一发”、“与时间夺命”的危急时刻。
锦衣卫悄悄地进入泰平镇搜索，都心里没底儿。整个泰平镇三万多人，八千户镇民，附近还有密密麻麻的数千亩农田果田。是个繁荣的富裕城镇。这时候夜正深，月中天，万籁俱寂，全镇都关门闭户地陷入了沉睡。只能偶尔听到打更和狗吠声。去哪儿找一位外来的陌生的贵族小姐呢？
崔悯站在镇旁的高高丘岭上，长衣当风，神情肃穆地指挥着搜索。时间晃晃地过了半个时辰。崔悯直接排除了张灵妙说过的镇外山坡和河流桥涵等，也没回韩宅打草惊蛇。既然信了他，就全部信任他吧。锦衣亲军们从镇外往镇里排查，从土地庙、打谷场、客栈、学堂、商行、盐铺和作坊，再到一些大点的富户外来户都悄无声息地搜过一轮，一无所获。他们发现了一些趁夜作乱的鸡鸣狗盗之徒，却没有发现范小姐的踪迹。深夜的小镇街巷里更是寂寥无人。泰平镇整个陷入了夜的熟睡中。
又徐徐过了半个时辰，此时距他与范明前在韩宅后门分手已有两个时辰了。崔悯的身体都微微发抖，心凉透了。确实出事了！明前很遵守礼仪，说过一个时辰回宅就会准时回宅，她不回来便是出事了。灵妙说行动快些还能找到她的尸体。如果慢些，就连骨头渣滓都不会剩下吗？崔悯看着手里的西洋表指针和月亮东落的高度，焦虑得快要爆裂了。他觉得这辈子都没有像今晚这么痛恨飞逝的时间了。这比在锦衣卫衙门提审罪犯与他们斗智斗勇还艰难紧迫，危机重重。那时候他还知道敌人是谁，现在却不知道敌人是谁，更不知道被害人在哪里。他们在大海里捞针……
去哪儿了？那个精灵慧黠的姑娘如果发现有危险会给他一丝提示和线索吧？她在危急中能想到他这位锦衣卫同知吗？崔悯茫然了。如果她想不到，或者说敌人太狡猾，一击击中就杀了她。那么他就真的找不到她了。
月亮渐渐东降，黎明前的黑夜最黑暗。各处搜索的锦衣卫官员陆续回来，报来了坏消息。没有发现异常。镇子里外很安静，静得就像个平淡无奇的小镇。
崔悯转过身，下了山坡，强行抑制住焦躁暴躁的心。不让自己乱了阵角。心一乱，就再也不能冷静分析，也就再找不到蛛丝马迹了。他身子如标枪似得疾步回锦衣卫驻扎地，望着进进出出着农家的侍卫们，脑子快如闪电地转动着。忽然，他看到人群里忙碌的柳千户柳奕石，正盘问着一伙打更的更夫们。心念一动，对柳奕石摆摆手，柳千户立刻跑过来。
崔悯压着万千心事，镇定客气地对他说：“柳千户，你先歇会儿，陪我说会儿话。我听说你曾经杀过人入过狱？”
柳千户苍白着脸一笑：“是。我年轻做狱卒时年轻气盛，跟一个地痞有了过节。后来他犯事被捕后就故意诬陷我，我一怒之下就失手打死了他。本待死刑，是同僚和叔辈们凑钱买了条活命，千里发配到南蛮。我在那儿无意中救了个锦衣卫，就经他引荐入了锦衣亲军。”
崔悯语调深沉：“好，你做过官差也做过罪犯，经历过两种极端对立的处境。那么以你做罪犯的经验来说，如果我想杀一个人，怎么样才能让引起的波澜最小？”
柳千户摸摸脸上的白麻子：“自然是急病而死最好。”
崔悯沉吟着：“如果她身边有很多下人和大夫，不好生病而死呢。”
柳千户笑了：“那就把她引开，单独下手。”
“……貌似她跟锦衣卫领军的关系不错。”
“那就等锦衣卫走了再动手。”
崔悯呼出了口气，放松了点：“只是囚禁？在拖时间吗。我们也许能先佯装撤走再杀个回马枪……”
“也不尽然。”柳千户眼露凶光，阴侧侧地说：“夜长梦多。如果我越想杀一个人，就越早下手越放心。要不然藏个大活人，我连睡觉都不能安稳了！最简单地扼死她，埋进房中院中或者床下即可。”
崔悯的头皮都炸开了。他扭脸望着月光下的小镇，八千户镇民方圆千顷的镇子，声音颤抖；“这就是失踪了……”
柳千户脱口说：“失踪最好了！我们的公主车队不可能在这里久留，如果失踪一人，最多搜寻两日或者留人搜寻，其他人马还要继续前行的。长久找不到人这事就淹了，大明朝每年失踪的人口有十数万。”
崔悯喃喃道：“已经两个时辰了，手脚麻利点一个时辰就足够了。”
柳千户小声提醒：“半个时辰就够了。一个贵族小姐根本无力抵抗。既使她身体便利也会骑马。”
不。崔悯的脸惨白惨白的：“不行。我们必须得赶快找到她。必须要活要见人，死要见尸！”
两个人同时沉默了下，又同时眼前一亮，对视着大声道：“我知道了！”
