戏台下人们正如坐针毡，后花园深处忽然“咚”的一声，传来了一声重响。犹如天际响起了一声炸雷。使人们陡然一惊。唱曲声和谈论声戛然而止，人们扭头观望。紧接着就听到花园深处传来了一声声急促的击鼓声，如晴空绽放出了一颗颗响雷。
“咚咚咚咚咚咚——”，鼓声急促连绵，由弱变强，由小变大，响彻了整个后花园和天空。这鼓声响亮震耳，快速时如铁蹄声声催；缓慢时又如远方闷雷炸响；低沉时如巨锤捶地大地震颤；高亢时又如战鼓齐鸣撕破长空。
一下子就振奋了所有人的精神。人们纷纷昂头挺身地转头望去，就看见后花园一偶，耸立着一座雕梁画栋的三层木楼，楼顶的四角亭内竖立着一面巨大的红漆大鼓，一个年青人正在击鼓起舞。原来是在表演“鼓舞”。
鼓舞是北方民间流传的一种舞蹈。“鼓”被尊为通天神器，多用在祭祀和战场，用来沟通天神或提高士气的。后来渐渐地变成了一种民间舞蹈“鼓舞”。表演者多为男子，用一双木槐槌子敲击巨鼓并围之起舞。鼓舞姿态刚劲、气势磅礴，有一股奔放昂扬的美。与传说中的“剑舞”一样都是男人展现力量和强健的舞蹈。
谨州布政使府的这座亭楼就是专门表演“鼓舞”的场所。三层上是个亭子，下面放置着一面两人高，数人合抱的，红漆鼓身的羊皮巨鼓。鼓面一面朝向观众，表演者侍立于前，双手持鼓槌，正在全神贯注地表演着。边击鼓，边起舞，同时表演着各种高超技艺。
人人精神大振，远远地眺望聆听着。陡然忘了方才的豫剧和尴尬。明前趁此机会重重地喘过了这口气，止住了头晕目眩冷汗直流。
这只鼓舞表演得很出色。鼓声刚劲有力，暗含着音律，像表演着一曲苍劲的戏剧。鼓声高低有致，激烈时如边防将士出征，千军万马撕杀战场，金戈铁马催促着人奋进。柔缓时又有如长歌当哭，如怨如慕如泣如诉，绕梁三日声声不绝。前承后继，连绵不绝。一曲由鼓点构成的乐曲充满了大漠、沙场、碧血黄沙的边塞风情，也饱含着悲凉沧桑的战士豪情。最后几击重锤击中了鼓面，如击人心，撼人魂魄。
观众们看得热血沸腾心神激荡，也恨不得上台捶一番鼓，抒发下激动之情。观戏楼前爆发了一阵阵喝彩声。
远远望去，那表演“鼓舞”的舞者是个着紫色短衣箭袖的年青男子。身姿矫健，修长有力，时而振臂跃起，击中鼓面；时而滑步飞奔，击打鼓背。整个人龙腾虎跃矫健如风，外貌神情也很冷峻，步伐紧跟着肢体的动作鼓点的节奏伸展跳跃，仿佛与巨鼓融为了一体。真是人若蛟龙，翩若飞鸿，即潇洒幽美，又活泼狂放。他合着鼓声的音律，手到，身到，神到，一连串的“鹞子翻身”、“飞雁投林”等舞蹈动作如流水行云般的一气呵成。令人叹为观止。
人，鼓，舞，乐，融为了一体，整个鼓舞气势磅礴大气豪迈。如果说，方才的唱戏戏剧是一些女性柔性之美，那么这个人表演的“鼓舞”，便一扫场中柔媚女气，充满了男子的钢强霸气了！
人们看得如痴如醉。
* * *
没想到这个刘谨州，一个贪婪武夫，还有几分拍马屁的本事，为公主准备了这种震撼性节目。一下子夺去了整个迎宾宴的风头。公主等人是从京城来的，从未见过这种豪迈刚劲的北方舞蹈。人人都看得拍掌叫好。
击鼓起舞中，那个击鼓青年也猛然一回头，露出了真容。人人顿时抽了口冷气，失声叫了出来。竟然是个俊美得惊人的妍丽男子。
观戏楼楼里鸦雀无声，所有人都惊呆了。这次是真真正正地惊呆了！人们的表情也很精彩。李执山满脸诧异，伸手指着鼓楼，张大了嘴说不出话；益阳公主的脸一下子涨得血红，失手打翻了茶盏；魏女官和关公公惊得眼珠子都要掉出来了；小天师张灵妙却似乎想拍桌大笑了；刘谨州的圆胖脸上布满了汗珠，噼噼啪啪得往下掉；崔悯的脸也一下子变得苍白没血色。
明前惊骇地睁大了眼睛，雨前也捂住嘴差点叫出来。
这一只鼓舞压全场、一曲鼓声动四座的青年赫然就是贩马商人！就是在栖梧县凤凰林诈赌，一举赢了三十万两银子的贩马商人——钱小官人啊。也就是益阳公主传绯闻传遍北方跟明前有私情的马贩子，是崔悯釜底抽薪地命令刘谨州捉拿的钱小官人。这个强盗马贩子竟然闯进了刘谨州的后花园，在公主等贵宾面前“击鼓献舞”。真是胆大包天啊，这不是在活生生打公主等人的脸吗？
益阳公主勃然大怒，脸上赤红火燎的，劈手扔掉茶盏盖，怒喝道：“刘布政使，你这是什么意思？！”
这时候，击鼓的青年钱小官人最后一记重槌重重得击在鼓面上，震得天空嗡嗡作响，震得全场悚然而惊。有的人差点坐倒在地。他一下重击结束了“鼓舞”，收了鼓槌，一声长笑，从高台上跳下。紫衣飘飘，大步流星地走向观戏楼。
刘谨州一面擦着胖脸上的热汗，一面苦着脸，几乎要哭出来了。他愤懑地看一眼崔悯，你可害苦我了！一面挤出笑容迎上前，拉着钱小官人的手说：“我斗胆来跟大家介绍一下，这位……这位……”
紫衣的年青人钱小官人，俊面上神采飞扬，黑目如星，乌黑的长发被汗水浸湿了，全身张扬着一股刚劲热烈的美，气势昂然之至。他俊美无双的脸看向众人，长笑一声，朗声说道：“还是我来自己介绍吧，别为难了刘谨州大人！我本不该进关的，本来想静悄悄地进关再出关走的，但是有人迫不及待地想见我，我只好出来给大家见见。诸位看见我就自认倒霉吧。”
他姿容绝美，容光焕发，昂然得直视着益阳公主，漆黑的眼睛爆发出了咄咄火花：“皇姐！我过而不见，让你觉得遗憾了吧。所以你在北方道路上传扬着我的消息，说我进关来看未婚妻了，还派了锦衣卫追赶我逼我出来。我只好出来拜会拜会你了。今天借了刘谨州的府邸，亲自送上一曲‘鼓舞’，向皇姐赔罪，为诸位大人接风洗尘！”
俊美如神的年青人放声笑了：“甘陕州的朱原显，见过诸位大人。”
朱原显。
甘陕州。
天底下只有一个朱原显，也只有一个人敢称是甘陕州的朱原显，就是当今皇叔梁王九千岁之子小梁王朱原显。
人们惊呆了。明前也惊住了，她在人群中望着他，面孔一下子变得绯红，又瞬息间变得苍白。
那位在凤凰林诈赌赢了三十万两子的强盗钱小官人，在刘府后花园亲自击鼓技惊四座的年青人，就是甘陕州的小梁王朱原显，也就是范明前的未婚夫。
他进关了。
