翌日代宗在金陵城天坛，率领文武百官和皇室宗亲拜祭天地，敬告天下黎民，正式登上大明天子的宝座。这件事也算是尘埃落定。京城里动荡不安的局势缓和下来，各种谣言和心怀叵测的大臣宗亲们也安静下来。
朱堪直是经历过血与火战场的大将，太子更是生于北疆长于北疆。与生于后宫长于妇人之手的朱元熹截然相反。他们充满了强势、霸道、杀伐决绝的作风。朱堪直对于朝廷和后宫拖延其即位，解决的办法是“一刀斩断千万乱”，杀人立威！才斩醒了满城浑浑噩噩的大臣和宗室们。全国的清流大臣、门阀世族、宗室们都明白他们遇到一位强势冷厉的新皇了。大臣们立刻避其锋芒，放下身段转而恭迎起代宗即位了。这一次群臣们明显输了一招，但朱堪直父子也是刚从北疆进京，初来乍到，没有根基，还得仰仗京城的文武百官和宗亲才能坐稳皇位。他也不想太得罪了满天下的文官。
于是，双方都盯着对方的行事和事态发展，一进一退的，观望权衡争夺着大明江山的实权。历史上，皇帝辗压群臣紧握权力，和被内阁架空、被宦党把持朝政的事情都有可能发生呢。大明史上的君臣之斗也经常有臣子获胜皇帝败落的事呢。于是，这大明官场的内阁、三省六部、十八省的布政使，五大营兵马指挥使们又开始了和新一轮/大/明皇帝的争斗了。
新皇朱堪直如何与文武门阀们斗法不提，后宫也荡起了层层风波。新皇强势登位，朝廷内阁和宗亲们暂输了一筹。太子朱原显的选妃选定“范勉之女”之事，又像狂风暴雨般得引发了巨浪。
不几日，两宫皇太后董太后与王太后在后宫设宴迎接杨皇后入宫。满朝的诰命夫人和宗室女子都参加了。诸位命妇们先在正宫“德才宫”按品阶参拜过两宫太后，就移到“御花园”参加宴会。
御花园楼台林立，满地奇花异草。花木间放置了百桌宴席。两宫太后款待着大明朝最尊贵最有身份地位的贵胄女子们。
董太后，名董秀。出身于江西一位普通六品官员之家，选秀而出。从董贵人、董慧妃、到董皇后，再到大明一人之下万人之上的董皇太后。可谓久历风雨，屹立不倒。如今她是一位年约六旬的贵妇人，坐在御花园最高位，仪态万方地接见着命妇们。她外貌秀美，体态修长，穿戴着深红色九凤朝阳的冕服和金冠，气势尊贵，姿容又美，使之极为耀目。她在大明朝最舒适富饶的皇宫里生活，又拥有着全天下最奢华精致的衣饰妆容，使她六十余岁的年龄，外貌却像四十岁的中年美艳妇人。面容丰盈细腻粉白相兼；发髻乌黑厚重如黑瀑；眼珠也灵动幽黑，笑不露齿，眉目清爽，言谈举止很是严谨规矩。周身带着南方官宦之家的婉约柔和，一双黑幽幽的凤眼又带着北方女子的犀利、坚韧和深沉。嘴唇稍薄，嘴角常翘，常常露出“不笑也似笑”的笑容。整个人姿容美如繁花鸣凤，身上却凝结着一种不可小窥的威严感。
四十年间，她从一名落魄小官的女儿脱颖而出，成为大明皇太后，早就是个充满传奇性和奇迹的女人。能在兵不血刃的后宫攀上最高峰，能在一国皇帝被俘，敌军压境的危局中，说服内阁，拉拢武将，废掉先皇推出了藩王代位。也不向敌国投降。最终还取得了打败蒙古保住江山的千秋功绩。这位董太后是位不输于武曌、不让须眉的铁腕女人。
董太后的御座旁还坐着一位贵夫人。年龄相近，长着稍长的容长脸，眉毛弯弯，面白如玉，眼眸水汪汪的如秋水般。穿着淡绿色的九凤冕服。眉眼温柔，削肩膀细腰身，身姿单薄纤细，依在雕花宝座上，像一支柔美细致的藤萝花。她的个子比董太后还高些，却低眉顺目，弯着细腰坐在董太后身旁，脸上堆满了温柔敦厚的笑。对旁边的右太后俯首帖耳，全身散发着一种温顺宜人的气质。就是一张保养得当的美貌面孔上隐隐透出些病色，眼里隐不住一丝愁云。她身旁围绕的诰命夫人和宗室妃嫔们都压低声音说话，生怕惊拢了她。人们都知道这位王太后是朱元熹的生母，这时已经得到了先皇的确切死讯，也见过了烧成焦炭的尸体。这些日子正痛苦难堪着。今天也得强打精神，来参加迎接新皇后的仪式。
——故人已去，现实的人还得活下去。心里为死人悯怀，表面上还得堆起笑容，为新皇新后庆祝。王太后也不得不做这种粉饰太平的事啊！命妇们心中感叹。
董、王两太后在御花园设宴欢迎杨皇后。今日后，先皇的嫔妃将移居皇陵，杨皇后就是这后宫皇城的新主人了。一代新皇一代臣，也有一代后宫女人。唯一不同的是两位太后的地位依然固若金汤。代宗朱堪直的生母刘妃二十年前随儿子去北疆就藩，她身体虚弱，福份浅薄，只享受了一年北疆最寒冷的风雪就去世了。这也是朱堪直痛悔发誓，必要重返京城夺回皇位的原因之一。他的生母早逝，这两位有封号的婶母太后就成了他的长辈，又卫国有功。他和杨后也得礼让她们。
杨皇后身体不便，简单得行了礼，坐在安设好的软座上。接受各位京城贵妇的晋见。她也给两宫皇太后引见了从北疆带来的官眷夫人们。其中，就有未来的太子妃范瑛，和两位来自东察汗国的蒙古公主。
一听到了范瑛的名字。顿时，所有围着两宫太后和杨皇后求见的诰命夫人们齐刷刷得扭头，目光咄咄地看过去。
范瑛。这可是最近京城里最炙手可热，声名巨大的名字了。全天下人的脑子耳朵里都塞满了这个不同凡想的名字，所有人早就想亲眼看看她了。
人群后走上来一位月白色宫装锦裙的少女。少女体态修长，面容端庄，脸上带着如沐春风的合适宜的微笑。合身的月白色锦裙把她衬托得像一只清跃的芙蓉花，又像清雅出尘的小荷。脸是鹅蛋脸，黛眉如戈，黑眸幽深，面容和身形都有种俊逸洒脱之感。但她的言谈举止很恭谨小心。乍看上去，在人群中不出挑，却使人无法忽略。是一个有着怡人风度、充满和谐美感的女子。她排众而出，向着太后和皇后行大礼，钗环轻摆裙裾飞扬，人进退有序轻盈稳定，如流水行云，又如蜻蜓落在荷尖。灵活稳重而不轻浮。
普通女人到了天底下最尊贵富丽的太后皇后面前，总有点失措的。要么是紧张拘谨得不敢说话，退缩到人群深处。要么是骄傲自大得卖弄才情美丽来取悦贵人们。这位叫“明前”的女子只是安静地行礼，落落大方地站在旁边，做出了恭听太后皇后训话的姿态。没有一丝焦躁或底气不足的模样，很是淡定。
命妇们看着她都眼光深沉，心事深奥。
董太后仔细得打量着范明前，看得很细致，眼神深邃，脸色沉静。旁边的老女官低声介绍着范丞相小姐。
明前施完礼不急不燥地侧身垂头，恭候太后训话。
御座旁围拢着的诰命夫人和宗室妃嫔们都目光叵测得看着她，心里提着一口气。不知道全大明最精明睿智的董皇太后对这位明前小姐会说些什么话，会有什么品评呢？命妇们相互交换着意味深长的眼光。
董太后漫不经心得扫过命妇们的脸，对她们的小心思心知肚明。她面色不改，轻轻点头，面上带出了笑意：“好。果然是个有格调的女子。”
