决定是最难下的。一旦做了决定，就仿佛万事落定，人也变得坦然安详了。
明前沉静地对梁王言道：“我接受太子的求亲却之不恭，可是大明太子甄选未来皇后的婚事，恐怕还需要更多人，如代宗和杨后，朝廷内阁，和两宫太后宗室们的同意。梁王殿下可能会面对诸多阻拦了。——‘在其位谋其政’，我既然同意了婚事，必定会与梁王一道努力得争取皇上朝廷的恩准。请殿下放心。另外，请殿下不必介意崔悯的事。我和崔悯只是比常人多了些渊源和恩情罢了。梁王殿下可以请崔悯进京，你我接见他，当众嘉奖他。他本来就是我的救命恩人，两国决战时又派了奇兵混入城头救我，否则我早死在乱军中了。这生死大恩天下皆知，范瑛该向他当面道谢！我们便以这种坦荡之姿阻挡住天下人的胡乱猜疑和悠悠之口。”
梁王微笑了：“这是应该的。我这就派人召他进京，让你当面向他致谢。”
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代宗进京后，京城变得气氛严峻，到处充满了风声鹤唳的谣言。
代宗是忽然进京的。这个“千里奇袭”杀得京城措手不及。大为震荡。他进京后就准备觐见两宫太后，接见文武百官，还送回了先帝朱元熹的确凿死讯和烧焦的尸体，安排着他带来的北方军暂驻城外，跟驻守京城的京畿军营和九门提督大营比邻而居，共同守卫着京城。使满城臣民都惶恐极了。于是，各种“代宗带兵进京逼位”，“两宫太后举棋不定”，“宗室想另推贤王为帝”，“内阁大臣更拥护正统先皇朱元熹遗留下的两个幼子接位”，“宦党们惧怕北疆来的强横皇帝”等等的流言纷至沓来，使京城处于极度动荡中……
但是“丑媳妇终要见公婆”，缩在皇城里不接见代宗等北疆群臣是躲不过去的。皇宫的两宫太后终于下旨，为“代宗进京”开市放烟火，大肆庆祝。初春的夜晚，天空绽放出了一丛丛绚烂美丽的烟花。皇宫里大排筵宴得迎接代宗，京城平民们也游园逛市。禁宫内外都欢庆着朱堪直进京，明朝大胜鞑靼国。
代宗携杨皇后进宫赴宴。太后与满朝文武很是欢迎。宴席丰盛而热闹。两宫太后深藏帘后，张老首辅带领着一百多名京城的文武大臣齐齐举杯道贺，后宫宦官们神色诡谲得服侍在侧，清流们眼露不屑，武将们也桀骜不驯。这个殿堂夜宴充满了复杂和热闹。代宗与北疆等人坦然以待。
一轮皓月从夜空撤下了银光，照耀着皇室宗亲和文武百官们。人们纵情欢乐，只谈功绩不谈政事。气氛很热烈欢乐。之后，几名皇亲和清流言官喝醉了，借着酒劲直斥代宗，呵斥他无旨进京就是包藏祸心图谋不轨。代宗勃然大怒，挥剑连斩了四名言官和一位皇亲，吓得满堂震惊！内阁首辅张老丞相和董、王两太后立刻酒醒了，开始商量了代宗登基接位之事。
捡事不如撞日。代宗偕同杨皇后当即更换礼服，在禁宫的朝堂上祭拜天地祖宗，登基为皇。群臣们三呼万岁，行九叩大礼。此后朱堪直名正言顺得成为大明天子。
满堂都是凶神恶煞的北疆侍卫，城外是兵精马壮的北方军兵马，代宗趁机杀人立威强行登位，京城里的所有大臣命妇们再也说不出一个“不”字了。整个朝堂上几家欢喜几家愁。
杨皇后穿着皇后朝服坐在软座上，眺望着前殿群臣中的夫君，再望望身旁英俊体贴的儿子，一颗心满是恍惚和触动。抚着小梁王的肩膀轻声叹息：“老天待我不薄。此生此世有你们在身边，我已经心满意足了！即使登不上皇位也罢了。”
小梁王收回了眺望父皇身影的眼光，面孔朝向母亲，乌黑眼眸闪着光，真诚地说道：“母亲不必感概。我们已经渡过了最艰难的时候，将来还会变得更好。有什么可感伤的？母后你会是天下最幸福的女子。”
杨皇后含笑阖首道：“是。我已经很幸福了。我不是感伤，是为你感到高兴。你父王登上皇位的大喜也比不上你娶回明前的大喜。一切都已经渡过、挽回又重新开始了。这份喜悦来得太快太圆满，我都不敢相信了。我是喜极而怕，怕这个幸福用完了就没有了。”
小梁王的俊脸上透出自信和光彩：“不会，有我在，母后会幸福一生的。以前我犯过错误，后来我知道什么才是更重要的，所以我选择了最重要的东西。”
杨皇后眼露一抹忧愁：“你相信你的选择是正确的吗？不会后悔吗？”
小梁王讶然得笑了：“母亲说什么呢？我是很任性妄为，但这次在战场先救明前放走了李祟光，是我做过的最正确的事了。明前的命比李崇光重要万倍。这种选择怎么会错？母亲不也喜欢她吗，我娶她是最好最正确的事。”
“你坚信就好。”杨皇后疼爱得看着他：“你只要记住一点，无论你做出什么选择，我都会站在你这边。你的婚事由你做主。你的父皇如果……我会劝解他的。”
两人正亲密谈话，代宗昂首阔步地走到妻子身旁，厚实的手臂扶着妻子身躯：“有什么要劝解我的？你把我想得太冥顽不化了。”
杨皇后温柔地笑了：“不敢。我知道你心里有数，会做出最妥当的处置的。一切都会顺利的。”她对丈夫有种神奇得信赖。
大明皇帝朱堪直厌恶得瞥一眼前堂的诸官。整理心绪，心事深沉，对妻儿语重心长地道：“年青人认为最重要的东西，在我这种年龄的人眼里不算什么。我也不感兴趣。我唯一看重的是后面的事。我现在登上皇位，要与清流谈判，恩威并施得使他们为我所用；还需要太后的真心支持；宦党也需要收服……我要把政权名正言顺得抓到手心。其他事太无足轻重了。”
他豪气万丈地道：“我们已经把汉人的死敌，蒙古人都打回了草原深处，还有什么处置不了的问题呢！你是关心则乱了。如果原显是个普通男人早该自己当家做主了。但生在皇家，注定要比寻常百姓得到多一些，也得付出多一些。”
代宗斩钉截铁地说：“我知道你的心事。我登基后的第一项决策就是封你为太子，而太子的婚事可以自己做主。但是要遵守三点。一是遵守祖宗规矩，符合宗室礼仪，符合我大明朝利益。二是你和父皇、母后都要同意。三是对婚事守信，对妻子有始有终。即然选择了一个人，无论她是好是坏是善是恶都要承担结果。不准惹出什么废后和后宫事非。”
小梁王心中极为振奋。
代宗面容凝重得轻轻摇头：“别高兴得太早了。我只是在遵照祖宗规矩。只要你做事符合礼仪道义，自然天助、地助、人助。使太后宗室、内阁和臣民们无话可说。使我们父子也能顺利地登基掌权。如果你做出了不符合礼仪的事，自然也会影响到我们的将来。你的肆意妄为会连累我和你自己的。”
他眼光深沉得看着儿子：“做为一国皇帝和你父亲。我向来奖惩分明。范瑛在决战中立下大功，逼反李崇光赢了此战。与国有功。你和你母亲也最喜爱她，与家有利。在我心中，她和东察公主都有了相同份量，都为一国皇后的好人选。你想娶她，我不赞成，也不反对，也不会强行向你压下我的意愿。可是也不会帮你说话。你自己决定吧。”
小梁王闻言大喜。代宗不反对就是最大的让步了。代宗年轻时在北疆建功立业，对边疆的土地和人有很深的感情。他把两位东察公主当做了子侄，与东察汗国的利益也深厚，他是很希望儿子娶这种强有力的外援公主为妻的。借以对抗大明朝已经僵化成一体的清流门阀们。他现在退一步不反对娶范瑛为后，已经算恩怨分明秉公处理了。已经是绝大的让步了。
小梁王大喜得跪谢父母。
代宗深沉地看着他的背影远去，拥着妻子的肩膀笑说：“这不就是你期盼的吗？我这样做可好？”
杨皇后眉头轻蹙，眼含忧愁，有点嗔怪地瞥着丈夫，轻叹道：“是好事。可是你也太坏了些。把决定权交给他，这样也等于把所有的矛头都对准他了。他无论选谁做皇后都会得罪一帮人的。宗室、内阁和东察汗国都不会满意的。他们辖制不住你强行登基，会把矛头对准太子的。我觉得最好的办法还是我们夫妇做‘坏人’，直接颁下圣旨，替他选了钟意的女人为妻，帮他阻住风雨。这样做才最妥当啊。”
代宗放声笑了：“这世上本来就是不如意事常八/九，顺心事只有十之一二。女人很难嫁给真爱的男人，男人也很难娶到真心喜欢的女人。老天对每个人都是公平的。原显想娶一个满身麻烦的女人，就要付出代价。如果他被朝廷阻止，没法子解决问题，那么就得接受事实。他的路也只能到此为止。注定做一个平庸无能的皇帝，被那些贪婪阴险的文官宦党们蒙蔽了。我们不能帮孩子一辈子的。再说了，原显是要做万圣之尊的人。”
“——这个皇位又高、又冷、又孤独！四面楚歌，四面埋伏，四面皆敌。他必须一个人披荆斩棘得往前走！我是在教他做为皇帝活下去的法子啊。”
杨皇后目光怜悯得注视着儿子的背景，有些痛楚：“我们这样做究意是对是错呢？他所追求的东西又是对是错？”
代宗伸手拥着她，杨皇后叹息一声闭上眼睛靠在他肩上。两个人在这个烟花绽放登基为皇的夜晚沉默了。
