崔悯回头笑道：“没想什么。只是看多了大漠风景，觉得这里有一番美丽动人之处。快要喜欢上这个地方了。沙匪退走了吗？”
“他们退到远方了。”王芸子眉开眼笑：“都是崔大哥的功劳。趁其不备就杀了两名头目，震住了那帮人。他们才胆怯退走的。”
“这是本地乡勇奋勇杀敌和王头人指挥得当的功劳，与我无关。不过，我发现了他们中有鞑靼流兵，这些人也攻击绿松城？”崔悯有点起疑。
“嗯，有鞑靼流兵很正常，他们经常进北疆扫荡。我们的绿松城固若金汤，不怕他们。”
崔悯眼光略沉。奇怪，萧五本身就是鞑靼人大将军，还有鞑靼流兵来抢劫他的寨子？奇怪了。难道鞑靼军不知道这是萧五的城坝。
王芸子仰头傲然地说：“绿松城的乡勇有很多从蒙古逃过来的鞑靼人，也有大明边民。不论他是哪儿边人，大家都是为过安稳日子才聚到一处的。所以不管敌人是鞑靼流兵，还是北方军，和沙匪们，想抢劫我们的就是敌人。萧大叔和祖父会领着我们打败他们的。”
原来他们是三不管地带。崔悯恍然，这个聚集了五千军卒力量的绿松城，有年产万担的军粮，有刀械马匹的配套武器，还有神秘的王氏家族代管，受那名“鞑靼人百户”留汉人发髻穿汉服的萧五萧君吾的管辖。却谁的帐也不买。看来绿松城萧五对鞑靼军和北方军都有些敌对姿态。
这个人有点意思。崔悯的嘴角微翘。
王芸子脸上含笑，她知道崔悯没有放弃暗中调查绿松城，却不在意。他想试探他们，他们还想试探他呢。
她仔细地瞧着他的脸，问出了心中的疑惑：“那时候，我以为你会趁着混乱逃走的！后来你没有逃，还拿着兵器帮我们打沙匪。大家都很惊讶。你可不像穷凶极恶的锦衣卫啊。”
崔悯也坦荡地说：“任何人看到了匪徒抢劫屠城残杀平民的行为，都会伸手帮忙的。与锦衣卫没关系。”
保护平民、制止屠城、保护人们正当的财富与生活才是最重要的。芸子脸露钦佩之色。
其实崔悯的话半真半假，他确实是为了平民着想，但以他的重伤，想逃出绿松城也不太可能。要先杀掉数名看守，再杀掉一帮沙匪，抢回赤辉宝马，再千里迢迢地横渡过雁北大荒漠，回到北疆的州县。这条路太难走了。干脆就大方些，帮助绿松城百姓共战土匪。王头人父子是豪爽直率的西北汉子，恩怨分明，不会放他走，也不会再把他当囚徒了，会放松对他的监禁。
青裙少女扬着娇俏的面颊，笑容如小草花般璀璨，嫣然一笑：“崔大哥，你根本不像是南边朝廷来的贵族大官，倒是像我们北方人，有一股刚猛侠气。你家祖上是北方人吗？嗯，我跟祖父说过你是个好人，果然没看错你。”
“抱歉，我从未到过北方。你怎么分辨出我是好人？”
少女脱口而出：“你长得这般好看，可不就是好人了？我很喜欢你啊。”
白衣美少年哑然失笑了。这位绿松城姑娘天真烂漫，性情爽利。跟她说话比跟另一位姑娘省心省劲多了。这世上怎么能光凭长像就确定人的好坏？就能喜欢上人呢。她已经前后两次称赞他长相好看了，明显对他有好感。崔悯半开玩笑地说：“如果说长相，那位北疆之王小梁王朱原显的长相要更好看些。姿容瑞丽，气宇轩昂，出身于北方贵族，更有男子汉气概更有人君气相。你该更喜欢他才对啊。”
芸子一句话脱口说出，脸颊涨红，心砰砰乱跳。她也没想到自己会脱口说出大实话。见崔悯没在意，才放下心，摇头娇笑着：“才不呢，他是个大坏人！他们的北方军多次想攻下这片绿洲。被我们又推诿又抵抗的，才没得逞。你这般赞扬他，他是你的朋友吗？”
“不算是。我们一见面就想杀死对方，却偏偏都有顾忌，都不好下手。大家心里都很郁闷。”看少女明朗可爱，崔悯不知不觉的话也多了。
“我知道你是个好人。但是像你这样的人，为什么要跟那些混蛋的北疆藩王和皇帝老头儿混到一起呢。要不然你别做锦衣卫了，来我们绿松城吧。又轻松，又自由，还没有烦心职务。以你的本事可以在北疆做个自由自在的城主。”少女的眼光满是倾慕和肯定。
崔悯微笑了。他眺望着远方的城外荒漠，又看看脸颊如苹果般艳红的少女：“我也不想理这些职务政事，可是……不能这样简单的想或做事的。你不懂，唉，他也不是很坏的皇帝，只是有些身不由已。有很多事他想做主，却做不了主。有些事他不想做主，却偏偏逼得他做主……他也很难为……”
土墩子上一阵沉默。
芸子姑娘也意识到自己太天真了。竟然想劝一位朝廷的锦衣卫指挥使丢下官职，跟他们这些荒漠平民混在一起。太可笑了。可能他出手相助感动了她。
少女调皮地吐了吐舌头，转变了话题。从怀里掏出了一个粉红荷包：“这是你的吗？”
一串珍珠项链。
崔悯大喜：“多谢你，我还以为丢失在大漠里了。它对我很重要。”
“你把它压得很紧，为你治伤时我们很费劲地从你身上取出来。它是很重要的信物吗？就还给你吧。”
“多谢。这是我家祖传之物，白玉牌是后来加上去的。”崔悯盯着这串珍珠和白玉牌，心情喜悦，手指在上面轻轻划动着，脸上流落出了复杂的感情：“是我出生时母亲为我刻的。后来我不小心输给了一个人，他又转送了一个人，经过了很多人的手。没想到最后又兜兜转转地回到了我手里。真是一个……惊喜。”
芸子仔细观察着他的神情，心中一动：“最后得到珍珠珠链的，一定是个姑娘。”
“你怎么会知道？”
芸子笑了：“果然如此。”她的心里突然有些不舒服，脸上却带着笑：“你说话时脸含微笑，眼神也很温柔，那么最后拿到珍珠链的一定是个年轻漂亮的姑娘。”
崔悯不由自主地回想起她：“还行吧。她长相秀气，性格却比长相更突出些。”
也许是身在荒漠，也许是大难后死里逃生，又与一位满怀善意的陌生姑娘相坐谈天。崔悯的心情很放松，紧锁的心扉也敞开了一条缝。他看着粉色珍珠，手指依恋的一颗颗地拨动着珠子，口气平和悠长，实话实说：“她的性格也不算好。心机重，性情多变，办事很莽撞。有时候精明无比，有时候尽办蠢事，却汇聚成了一股奇异的魅力，让人挺感动的。嗯，她其实是个心地善良，讲义气的好姑娘。”
芸子瞧着他的浅笑，心里有些酸意。她明白他们定是相识很久渊源极深，才会这般了解地诉说她。她的性格直爽，立刻就放下了这念头。银铃般地笑了：“我真想见见她。”
“以后有机会，一定介绍你们认识。”
王芸子慎重地点点头。站起来，与崔悯一同下台阶回去了：“走吧，崔大哥，这几天绿松城附近很不太平，你不要乱走。现在，城外面有沙匪，有鞑靼流兵，好像还有北方军在搜寻清剿着城镇。我们得抵防住三拨人马。北方军不会屠城，他们也会经常来收税，找事，爷爷怕他们会趁机抢占了我们的城池去。现在他们那儿出大事了，北方军才到处清剿着不安全地方。听说北疆小藩王要成亲了。”
“什么？”崔悯猛然间抬起眼，面色煞白，诧异地瞪着她，被这个消息震住了：“他要成亲了？”
