第二日，芙叶城就忙碌起来。太守颁布了喜讯，人们匆忙地准备着后日婚礼。
太守府后院。许规、凤景仪与小梁王三人，在书房里商议着各地传来的军情和奏报。北疆占据了大明四分之一的疆域，人多事繁。奏折汇报也多。军师许规恢复了幕僚身份，挑捡着奏报阅读着，凤景仪复议，最后由朱原显决策印章。有时候三个人稍微商量下再做决定，俨然一个小朝廷内阁。梁亲王很早就让朱原显参与处理政事了。
放下奏报，许规想到了后天的婚礼欲言又止。
小梁王客气说：“许先生不必担心，一切让凤景仪筹备。有任何后果由我负责。”
许规脸上淡淡的，心里直怨恨。二十年前北疆君臣谋划“逐鹿中原”的大事时，就是一锅里的蚂蚱了。任何后果都得全北疆负责。这位小梁王王妃太重要了，也许就是以后的皇后，他就随随便便地娶了。真是个大麻烦！小梁王聪慧有能力，就是性子太霸道了，总也藏不住那股霸气戾气。他的长兄朱原渊却是个谦和仁厚的好君主。当年他不幸战死，北疆如同塌了天。他们谋划的大事也险些夭折。否则哪儿用这么费劲得拥戴幼主朱原显。
凤景仪安慰性地看看他。
许规笑了：“下官不担心。我只是按惯例向边境的梁亲王发去了快报。小王爷记住了。”
“君之职责，我明白。父王母妃都盼着我早点娶亲。”小梁王又看奏折。
许规冷哼了声。他把婚期定在后日，就是让梁亲王来不及阻止。父子俩勾心斗角地算计，让他们这些做臣子的难为。慈母多败儿，杨王妃太溺爱这个幼子，梁亲王失去了培养好的谦逊仁厚的长子后，也很迁就幼子。他们盼望他早日娶亲生子，但不是娶个没用的女人！小梁王能娶个实权官宦之女或者西域国公主的，他们会在他身上下注，带来满国声望和兵马财富，拥护着小梁王逐鹿中原当大明皇帝的。
他淡淡的道：“小王爷明白就好。我知道你昨天求婚是为了救急。只是这女子太清高自傲，不是平横捭阖的后宫之主。她会拖累你的。”说完一甩袖子走出内阁。凤景仪忙跟出去劝解。
* * *
芙叶城太守府是建在城里的蓉山之上。地势很高，蓉山顶端还建有一座七层飞檐观景楼。许规与凤景仪出观景楼时，正遇到了范小姐来见梁王。
两边人马淡淡地施礼，擦肩而过。
小梁王在楼阁招呼着明前进来，带着她登上最高的七层楼顶观赏着周围风景。站在楼顶眺望时，能看到繁华的城池内外，看到城外远方的墨绿色原野，视线尽头还有一片泛着银光的沙漠。
明前回头看着许先生的背景，又望望朱原显，迟疑了下，说出了目的：“朱公子，多谢你昨天的解围救急。我已经很感激你了，婚事不必太急……”
救急？
朱原显也居高临下地眺望着许规的背影，平静地说：“是救急，也不是救急。你后悔了？”
明前迟疑着摇头。
朱原显的目光放远，眺望着芙叶城的城里城外，瑞丽的面容上露出了一丝天真，一丝狡黠，还有一些更深沉内敛的东西：“你又想多了。我想娶你是真的，这几日我已经想好也做好了决定。你知书达礼，心性坚韧，待人待物有章法。是个合格的丞相千金。是个很合适的结婚对象。婚约早定，顺理成章，为什么不娶呢？”
明前有些感激地看着他，却一言不发。这话不实。
朱原显看着她，眉目张扬，露出了最坦率的笑容。跟她说话就是这么麻烦又痛快：“嗯，好吧。还有个理由。不关系情爱婚约，只关系到一项合作。我认为你是个讲道义的合作对象。”
他悠然地看着她，眼神深沉探究，话语像潺潺流水般倾泻出来：“是的，讲道义，你是个讲道义的人。在云城，我们揭穿事情真相，你可以忍一时之气跟我退婚远走高飞的。就不必掺乎到后面的倒霉事了。但是你没走，你留了下来，为你年幼不懂事时犯的错负责。在大泰岭，你也可以看着我掉进泥石流，不必承担谋害我的罪名就让我死了。但是你却救了我，宁可面对着救了我以后更复杂的局面。”
“你是一个讲道义的人。很傻，很崇高，会被人嘲笑，也会被人赞赏。在这个凉薄的世界上，为自己的利益伤害别人的行为很正当很常见，所以到处都是忘恩负义不讲道义的人。但我却发现了另外一种人，一种讲道义重情意的人。就是你。”
“明前，好好听着我的话，这是我第一次也是最后一次跟你说这些话。”他第一次开口叫她的名字，俊美无双的脸庞朝向她，双眸在夕阳下闪着光，充满了疑惑和渴望。脸上是一种少见的成熟诚恳：“我知道什么才是最宝贵的。情啊爱啊都太软弱，婚约也在利益的侵袭下很苍白无力。只有‘讲道义’才能永恒长久。所以我宁可把赌注压在讲道义的女人身上。我愿意娶一个讲道义的女人。这世界变化太大，我不知道未来会发生什么，现在我是一国藩王手握重兵权倾天下，说不定将来我父子会身陷囹圄，权势尽失。那时候我只会相信讲道义的人会帮我。”
“你就是这样的人，所以我选择了你。”他眉目飞扬，黑眸透亮，盯着秀丽无双的少女。一瞬间他有些想轻轻地抚摸她乌黑的头发和圆润脸颊，他按捺住内心的冲动说：“明前，这是一个赌博，我在你身上下赌，希望你不要令我失望。如果你想听我说一些情啊爱啊的话，我也可以说。我确实有点喜欢你。但是我更喜欢说得透彻，我把你当做一个合作对象来尊重。我知道你想听的是什么，我了解你的内心。如果我选定了终生相伴的妻子，我会竭尽全力地保护她。我可以承诺只要我朱原显不死，我就会保护你。让你在这个大明活得洒脱肆意，在这个天下活得自由痛快！再也不必担忧害怕。”
“我朱原显能做到这点！我愿意承诺这点！这不比那些无聊的情爱更可靠吗？你可以选择。”
他注视着她飞扬如剑的双眉，乌黑的双瞳，苍白却凝重的面容，心情激荡。嘴里的后半句话差点脱口而出。喜欢，当然是喜欢你！除了这些道义诚信之类的东西，他也喜欢她的。她的眼神，笑容和飘渺的心。她的任性、坚持和迂腐的小正义，甚至是她满怀的计谋，狡黠的小心眼，不动声色地欺骗他。他都喜欢。他喜欢上了这个千里迢迢地从江南、到北方、到京城再到北疆嫁给他的少女。
明前的目光慢慢回收过来。
他跟她摊牌了。他的深意是他父子如果与中原为敌，进攻内地，争夺太祖皇帝传到朱元熹的龙位。也许会身登大宝成为皇帝，也许会兵败身死死无葬身之地。他们的未来是造反，争夺皇位，争夺天下，她还会不会与他成婚？会不会生死与共得留在他身边？
元熹帝准备撤藩，藩王便自封世子与高官，两方面已经反目。她未嫁时就面临着未婚夫家这种大逆不道的野心。另一方面，她的父亲为国为朝廷身陷党争，她进北疆是要解救父亲。还有，杨王妃与她们母女的恩怨情仇，他与她的情感纠葛，他在群臣面前当场宣布要娶她，以及这一番情意绵绵又直言不诲的谈话。所有事又矛盾又凶险，又相悖又融合，如战车般的轰隆隆前进，没有给她留下丝毫的停顿空间。都逼迫着她决择……
明前长长地出了口气。她发现这世上，外物太宏大了，个人的心意太渺小了，一个人抵抗不住历史向前走的滚滚洪流。她忽然有点理解益阳公主的话“……在某些时候你说不出一个‘不’字。”
——江山如画，未来如幻。恩怨情仇，何去何从。她的未来是权倾天下的皇权之位，还是身败名裂的叛逆死路，是成王还是败寇？都需要这个十八岁少女在此刻决定了。实则，也没有给她太多选择的机会。
明前沉默了下，垂下了眼帘，伸手放在年青藩王的手掌心，尽可能地向他微笑了：“我同意。一切就按照梁王的意思办。我相信你，能保护好自己和……妻子的。”
朱原显的心猛然松了，浑身的血却沸腾起来。他不知道为什么会紧张，一颗心却结结实实地落下地。表面不屑于她的回答，内心却牵挂无比。什么时候他变得这般牵肠挂肚了……
“好。”他强压着心头悸动，向她一笑。伸手紧紧握着她的手走下了楼。
明前遥遥眺望了下四周。芙叶城外是荒漠，视线近头有一抹反射着银光的荒漠。她垂下眼帘转身走了。
