翌日，凤景仪借了芙叶城太守府来迎接藩王朱堪直的藩令。许大先生许规从北疆前线赶回来，一方面是探望小藩王，一方面是传达朱堪直的藩令。满芙叶城的官员们赶往太守府接梁亲王九千岁的藩令。
近午，芙叶城阴云密布，天色灰蒙蒙的，明前等人出了暂住的富商家。天空中弥慢着北疆特有的寒冷雾气，街道上站满了侍卫们。如盐塑般的安静肃穆。人群前面簇拥着一人。
明前带着益阳公主一同起程去太守府。公主以她的女伴身份亮相。此一时彼一时，进入北疆后尊贵的公主身份远远比不上明前的梁王妃身份，她也收敛了很多。
在女伴和丫环的簇拥下，明前缓缓走出了府门。雾蒙蒙的街头，北疆诸位文臣武将前面负手站着一个人。正等候着她。那个人慢慢地转回身望过来。高、帅、挺拔、明朗、俊美无铸、气度沉稳、浩如烟海、威风凛凛，静沉沉的……周围满是披铁惯甲的将士，风度翩翩的文士，他却辉煌得如夜空中的明月，压散了满天的繁星。神态稳重沉静，微笑从容，年纪不超过二十岁的绝美青年，穿戴着暗紫锦衣戴金冠，站在大门外等待着自己的新娘。全身充盈了一种意气风发，权盖天下的君主气势。是小梁王朱原显。
他身边陪伴着四个人，许先生许规，凤景仪，刘静臣和一个眼睛圆圆大大的年青将领谢小宁。人们纷纷向明前见礼，并引路进入太守府。行列里无声无息，人们的神情肃穆。
进入正殿，人们落座，等着许大先生宣布藩令。
明前神色恭谨，规规矩矩地坐着主位侧位，保持礼仪。小梁王朱原显则挺身肃立，仪容俊秀，目光淡然。他和明前两个人相互殷勤的施礼，很合乎礼仪，两个人却未看向对方。中间仿佛拉开了一道距离。不，是他们中间始终隔了段距离，进入北疆后距离更拉大了。
家家有本难念的经，锦衣华服之下全是虫蛀洞。以前的旧帐还未算清，才一进入北疆，梁亲王的暗意就像道阴影横在了两个人中间。明前心中暗叹。
许规许大先生先向众人施礼，之后站在大堂中央，举出藩令，向众人宣布了北疆梁亲王的命令。人们跪下接旨。公主犹豫了下，带着刘司设避在了内室。
藩令很简单：“梁王朱堪直任命凤景仪为陕南省布政使司，任命朱原显为梁王世子，为下一代甘陕两省的藩镇梁王。命他接令后即刻回西京，不得中途耽搁，与此同时北疆各州县做好备战事宜，以防今年鞑靼国入侵。”
人们叩首接命。梁亲王是仅次于皇帝的皇室亲王，按规矩拜两拜，比向皇帝的三拜九叩低了一等。之后人们起身。恢复了和睦的气氛。
明前低眉顺眼地随着朱原显行礼站起，心里却吃惊。
要加封藩王世子和一省布政使司这样的高官是需要朝廷钦准下旨的。朱堪直没有经过大明皇帝朱元熹的钦准，就直接任命了他管辖的陕南布政使和朱原显的世子之位。看样子与朝廷是撕破了脸。朱堪直只剩下一子，朝廷却拖延着不封朱原显为世子，早就激怒了朱家父子。这回朱堪直自已加封朱原显为世子，命令儿子直接继承了梁王藩号和藩地。不理朝廷另起炉灶了。是明着翻脸了。
外面的益阳公主、刘司设和李执山等京城来的官员们的脸色精彩多了。不过，人们都是精明老练的高官贵女，不会在这里反驳发作的。这里是藩王老家，不想死的就少说话。益阳公主还笑眯眯地向皇堂弟点头微笑。
凤景仪百忙中也向明前苦笑了下。人在江湖，身不由已。她懂他的。
明前含着笑，起身，慢慢地走回座位坐下。
——没有提她。没有提她这位从京城千里迢迢地来北疆准备嫁给世子的小王妃一句。命令朱原显立刻回西京，不得中途耽搁。就是不打算在这里提亲事，订婚期，也不会成亲了。把她凉这儿了。
* * *
朱原显接了藩令，有些沉默。他没有跟明前说话，走进人群里和许规、王千成等人谈论起北疆前线的战况。前线很紧张，鞑靼刺尔国的南院大军频繁调兵，集结到了边界线对面。人们知道是公主和亲的缘故，但还是对这个大敌的再次逼近，保持着警惕。北疆与鞑靼刺尔国的南院大军是宿敌了。梁亲王长子朱原渊就是死在鞑靼南院的兵马下。这份血海深仇可不会轻易化解。
范明前准备随着人们走过场。等宴席结束了再与小梁王深谈，告之对方她不会赞同此事。寻找解决的途径。她极力按捺住心事，神态自若，小梁王也与千成等人叙话，两个人没有再说话，便在这喧嚣热闹的大堂扎了眼。
许规坐在侧面首座。他职务不高，却是梁亲王朱堪直的股肱之臣军师，又带着藩镇旨意而来，朱原显、凤景仪等人对他很客气。他瞧见两个人神态，一张枯黄瘦消，筋骨突出的脸便阴沉下来。望着年轻平静的范小姐，眼神里多了一丝冷咧：“范小姐，你的身体可好了？如果不佳我派人来替你诊治。忧虑攻心可不好。”
明前心里咯噔一下，顿时毛骨悚然。这是什么话？这是在找事吗？
她立刻含笑摇头说：“我没有生病，也没有忧虑。只是路途疲惫罢了。朱公子领了世子之位，凤知府升任布政使司，是天大的喜事。我只有欢喜哪有忧思呢，许先生说笑了。”
朱原显挺身站着，俊脸转向许规。凤景仪的神色也有些变了。他斜斜瞥了明前一眼。
许规的声音变得严厉肃杀：“这样最好。亲王急令世子回西京，你也一同回去吧。前线军务繁忙，等到了西京再谈婚事也不迟。”
人们齐齐微笑，益阳公主吃了一惊。
明前脸色平淡，看了朱原显的背景一眼，声音温柔：“我的身体不重要。至于回西京之事，我听朱公子的。看他是怎么安排的。”
朱原显身材轩昂，背对着明前和群臣寒暄，没有回头。金冠后的镶金龙麟尾在微微颤着，好像在沉吟。
许大先生神情阴鸷，竟如急风骤雨般的变脸了。没有了昨天初见的关怀，话语如刀的训斥了：“范小姐的话不对。你既来了北疆，就是我北疆的人。一路上遭遇到很多险事，多有惊吓。王妃和亲王都知道了，所以才让你快些到西京好好休养。你们就别在路途上游山玩水了。前方要打仗，后方也得收敛些才对。北疆是大明边界，大家都得以国家大事为重。小世子当然会遵守藩令。我现在问的是范小姐的意思，你可以自己拿主意。”
许大先生外号叫铁血许规，在前线做随军幕僚，是靠打仗战绩才升得的高官。与靠经营主持西京政事上位的凤景仪不同。凤景仪像和平年代的大官，擅长打理经济治理国家。许规先生则擅长于打仗、战事的谋略计策。两个人都是靠谋略起家，方向不同。他对梁亲王朱堪直是血与火的战场上历练的君臣情，更是忠心耿耿，不折不扣地遵循命令。这番话说出来盛气凌人不容反驳。连傲慢的小藩王也得站着听着。
明前的心渐渐冷了。来了，软的不行来硬的，明的不行来暗的。他们逼她即刻起程进西京。他手里拿的是北疆王的旨意，她没有一丝理由违抗未来公公的藩令。
这是下马威吧。一进北疆就给了她个天大的绊子给她。她很难应付。这时候用对小梁王的害怕和胆怯不管用，能哄住大部分人，却哄不住许规。用小儿女的撒泼装晕更不行，用对待小梁王的坦诚谈心、据理力争也不行。理、义、孝三字就牢牢地压住了她。男人间的朝堂大事，国家大事都容不得小女子任性撒泼。
朱堪直昨日暗令她拒绝朱原显提亲，不准她提亲事。今天就立刻逼着他们进西京，一环套一环。早就安排好了此事。如果她就地撒泼说不去就更好了，一句“不识大体”就能变迎为囚，押着她进西京。她满盘皆输。北疆藩王太厉害了。
许规恶狠狠地瞪视着她，眼神阴鸷得如蛇蝎，面孔上像戴着一层假面具，非逼得她当场给个决断。不论她出什么招式，他都会变幻着面具，铁血般地执行藩王命令。而且这种态度很不客气。大庭广众下给范瑛难堪，可见朱堪直不喜欢这个儿媳，他的心腹军师才敢用这种态度对待她。这比当面斥责她厉害多了。满堂官员们顿时心中有数了。小梁王朱原显也惊异地看向许规。
明前自从过了益阳公主、小梁王的那些刁难关后，很长时间没吃到这种苦头了。她脸色涨红，心里狂跳，坐在那儿如坐针毡。全身出着冷汗，头昏沉沉的，耳旁嗡呜作响。
怎么办？欢迎酒宴上人们轻声谈笑，中间却凉着了她。明前觉得她快要坐不稳当了。却咬紧嘴唇不回话。心里只有一个念头，绝不能答应这样进西京！否则，拖延了婚事，成不了亲，自已没有合法的身份，也救不了父亲。一切都完了。
小梁王面如铁塑，肃杀地看向许规，许规也面目阴鸷地直视着他。两个人无声无息地对望着，中间仿佛腾出了火花。气氛很紧张。旁边的千成、谢小宁等将领脸上带着讥诮之意。凤景仪坐在右位首侧，眼睛阴郁。剩余的藩镇群臣和京城公主等人阴阳怪气地旁观着。
忽然许规笑了，有些歉意：“哦，看我怎么搞的，竟然忘了问范小姐有什么事没办完。范小姐这么为难不想进西京，是不是有什么事未办完？”他幽幽地说：“是不是有什么没了的心愿没达成？范小姐说出来，我来帮你的忙。”
明前的心一下子翻了个儿，差点没惊叫出来。
王千成鲁莽地大笑了：“范小姐是不是因为嫁妆掉进河里，没了嫁妆，不好意思进西京？别担心，九千岁是天下最诚挚守信的藩王，不会因为钱财不娶你的。”
人群后的谢小宁睁着一双无辜的大眼睛，嚷道：“我知道了。范小姐是不是因为在甘兰山上崔指挥使失踪了，很担心。不找到他不愿意进京啊？”
噗……凤景仪喷出一口茶，差点摔了茶杯。他扭头怒视着谢小宁，谢小宁胆怯地避开他的目光，小声嘟囔着：“崔悯不是救过她吗？她也来松林救他……他们俩不是关系很好吗……”立刻有人捂住他的嘴巴不让他说了。
许规暴发出一声冷笑，刚要说话。益阳公主勃然大怒了：“胡说八道！她不想进西京关崔悯什么事？她自己不想嫁堂弟，关我们什么事？而且崔悯也没死！你别诅咒他。”一提起崔悯她就怒火冲天。
凤景仪又惊又骇地打圆场：“开个玩笑，开个玩笑，哪有这种事！都给我闭嘴吧。范小姐怎么会跟崔悯有关系呢？如果非要说有关系，还不如说我与黄小姐有关系呢。”
益阳公主扬眉怒视着他，谁跟你有关系啊，变脸的人渣。
明前只觉得脸色泛青，浑身直哆嗦，打着晃瘫倒在座位上，再也直不起脊背了。体内的五脏六腑都要搅成一团了。今天她是坠到底了！他们在逼她进西京，如果她不去，就往她身上泼脏水摸黑她！这高明的藩王，这群狠辣的北疆群臣。合起来给了她个下马威。能忍，或者不能忍？
明前浑身打着颤，闭了闭眼睛，心里一横，就要站起来说话。侧面的凤景仪对她直使眼色，明前顺着他的目光转脸看去，却赫然看见了不远处的小藩王。小梁王听着周围人的谈话，一双如冻雪般的眼睛直望着她，眼珠是漆黑的，却腾出了层层火焰，快把她烧成了灰烬。
明前看着他的眼睛，一瞬间呆了。
