公主大营戒备森严。
张灵妙接替了京畿大营的陈虎成副将的领军职责。一方面安排善后，防止流寇们偷袭。一方面派人护送陈虎成和负伤军卒们退回山西云城疗伤。刘司设太监对他接了兵权很不满，但梁王、公主和崔悯都支持他，只得压住怒火同意了。
夜晚，大营趋静，张灵妙来到梁王大帐汇报。
小梁王朱原显披着一件灰黑的锦袍坐在太师椅上凝神苦思。看到张灵妙进来，长眉一皱：“小凤，你受伤了？是追鞑靼流寇时受的伤？”
张灵妙抚了一把腰身，神态轻松地说：“只是小伤。我骑的赤辉宝马太快了，一下子就追上了鞑靼人。跟流寇首领打了个照面。他就拨转马头持长矛刺向我，我躲得快，擦了个边。我没事。”他挑起秀气的眉毛，黑雾似的双眸望定梁王：“表哥，你想通这其中的道道儿了吗？”
小梁王的俊脸阴沉：“鞑靼流寇是来刺杀我的！”
“很有可能。车队明义上是公主礼佛队伍，但你进内地接未婚妻小王妃的消息，也走露了。京城朝庭、敌国鞑靼、各省节度使、和一些黑/道劫匪们都知道了。他们都有可能出手。你的身份比公主更加重要。你如果在关内出事，一举三得。朝庭会利用梁亲王无嗣撤藩，敌国也会少了个把守边疆的大劲敌，梁亲王也可能与关内朝廷反目。车队里皇帝的亲妹妹益阳公主的身份很高，可是你才是牵动四方局势的最重要的人。”
“如果真是一伙鞑靼流兵伏击还真是个小事。如果是有预谋的刺客就是大事了。要么刺杀公主破坏和亲，要么刺杀小梁王搅乱北疆局势。他们可能没想到车队保护得很严密，崔悯和你的武技和排兵布阵都很厉害，陈虎成也很卖命的打仗。可惜，没抓住那个鞑靼首领。”
梁王脸上现出冷煞煞地笑：“无耻小人们想刺杀我试试看。对了，他长得什么样？”
张灵妙的眼神一阵飘忽，停顿了下：“我也没看清楚。我追上去他已经重新换了头盔遮了脸。车队里只有范小姐和她养娘与他打过照面，明前看得最清楚，范养娘还被吓晕了。我刚才仔细盘问了范小姐。范瑛说他长相很丑，长方脸豹子眼，脸上布满刀疤，还留着络腮胡。个头高壮，黝黑精干，像是普通的北疆边民。更像汉人血统。我觉得他武技高强，带兵得当，更似个久经沙场的武将。敢率领千余人偷袭三千人马，这份胆识在鞑靼军也不多见。我已经命人画下了画影图形，发住北疆全境追捕他。他们偷袭失败，肯定想逃回鞑靼国。我们就在他们逃回鞑靼国的路上抓住他！”
朱原显点头：“好，抓住他。拷问出伏击的目的和主使人。我不喜欢这个人。”
两个人沉默了，又同时想到了某处：“奇怪？他明明撞上了范明前母女，应该会一刀杀了她们的。为什么没砍中？”
两人露出了奇怪的神情：“一个久经沙场的鞑靼首领居然对两个汉人弱女子失手了？这是怎么回事？”
* * *
此刻，明前坐在自己的营帐里看护着李氏。
养娘李氏已经苏醒了，还惊慌失措地叫喊着：“有鬼啊，来索我的命了。”
她疯疯颠颠地大喊着，像是受了很大的刺激。吓得人们请了随车队的大夫来看治。留着山羊胡的老大夫狠下心，用力地抽了她一个耳光。才止住了她的疯癫叫喊。
一巴掌打醒了李氏。她猛然坐起，看到了明前失声大叫：“大妮，你有没有受伤？那个来索命的黑阎王有没有砍住你？”
明前心里酸楚，忙抱紧了母亲：“没事，没事了。他被赶走了。他不是鬼，是个长像凶恶的劫匪。我们当时摔倒了，梁王殿下远远地射过来一箭，吓得那个人也摔倒了。才没有砍中我们。”
“那他人呢？”李氏惊恐不安地喊：“那个恶鬼，还在不在？”
“被吓跑了。后来崔指挥使又把打跑了。他不是鬼，是人。他也害怕没命就逃跑了。”明前尽力地安慰着她。
半响，李氏才喘息着稳定住情绪。又想起什么大叫起来：“二妮，二妮呢？她没事吧？你们都是娘的心肝宝贝，可不能有闪失啊。如果你们俩出事我真的不想活了。”
明前几乎落泪了：“范管事救了她，她没事的。娘放心。”
听了这话，李氏才从紧张情绪中完全放松了。一松懈，人就变得汗出如浆精神委顿，浑身瘫软了，露出了受惊后的极度疲态。车队大夫忙替她扎针敷药，明前让人煎煮了云城曲老神医开的好药方，看着李氏服下，沉沉睡去。才稍觉心安。
幸好没把李氏吓出大毛病。不然……明前内疚地坐在床头看着她。没想到在危急关头，还是养娘冲过来护住了她。古人常说“患难之处见深情，生死关头见人心”，养娘对她真算是赤胆忠心了。这份情义比山高，比海深，她觉得自己怎么也回报不了了。不过是养母养女一场，她只在八年前的“诱拐案”里救了她们母女一次，她就拿出了一条命来报答她？这也太掏心掏肺了。她说她们是心肝宝贝，出了事她就不想活了。可是她如果有个闪失，又怎么能让明前心安理得地活着呢。真是……真是太傻太痴的养娘啊。
明前思前想后，心里又是震荡又是后怕。这次是命好，下次呢？她坐在床边替李氏掖好被子，忧愁的想，如果今天不是鞑靼人混乱中砍歪了刀，她们母女就要死在那儿了。这个北疆，果然处处是危险啊。她这一趟北嫁也不知是福是祸了。她第一次感觉到后怕了。她记得很清楚，那个鞑靼人像个恶鬼魔王般的举起大刀，扑过来，快把她们劈成两半了！他是真的要杀死她们俩了。可是后来，不知怎么搞的就砍偏了逃跑了。那时候李氏挡在前，她在后，看不全流寇的整张脸，却看清了他杀气腾腾，怒发冲冠的神情……
还有他惊恐、害怕的表情……
太奇怪了，明前疑惑地蹙蹙眉摇摇头。是惊吓的表情？她看错了吧。
明前收拢了心事，帮李氏盖好被子，带着人走出了小帐篷。便看见范凌雁失魂落魄地站在帐外。
雪珑厌恶地瞪范凌雁一眼，冷哼了声，带着仆妇先走了。
范凌雁脸上布满了羞愧的表情，跪倒在地请罪了：“大小姐，我对不起你。我没有尽到侍卫的职责……”
“不用道歉了。”明前收拢好心事和情绪。扶起他，郑重地道：“事出忽然，大家都没想到敌人会冲杀到眼前，你当时去救雨前也是尽了侍卫之责。就不必向我道歉了。生死关头，你救了养妹也等于帮了我的大忙。我只能奖赏你怎么会责罚你呢？”
——不救她不是罪，比起趁火打劫地下手害她，好多了。对外人的品德别要求太高。
范凌雁意外地抬起脸，看到她诚恳的点头。觉得脸上更是火烧火燎的。他的脸忽青忽红得变着颜色。如果明前斥责他，惩罚他，或者把他打发走，他都不会意外。可是……年青的管事无地自容地说：“我也不知道怎么回事，就直接扑过去保护雨前了。当时，我的脑子跟糊涂了似的……小姐勿怪，下次我定然会保护好小姐。”
第一次青枫山落水，第二次落石峡遇敌，范凌雁已经失职两次了。事不过三。他心头并非不知理。
明前微笑了：“我明白的。我知道你也是情不自禁地去救人了，我没有怪你。”话虽如此，她心里真的有点奇怪了。她是知道范凌雁喜欢雨前的。但是喜欢一个人，就会到如此痴迷热烈的地步吗？违背职责也要帮她，身不由已也要救她，宁可冒天下大不韪也要做一些惊世骇俗的事……这都是“喜欢”吗？
明前摇摇头，转换了话题，顺口问：“雨前呢？睡了没，叫大夫也去看看她吧。”
范凌雁的神情一下子迟疑了，脸上露出彷徨的神情，欲言又止。明前有点起疑地看着他的眼睛，目光清澄明亮。这目光压得他抬不起头。终于，他面孔涌上万般无奈，有些痛苦地说：“她没睡……她，她去找崔指挥使了。她让我帮她打个掩护去找崔悯问事了。”
“什么？”明前一下子睁大了眼睛，眼里充满了惊异：“她什么时候跟崔悯有来往了？”
年青管事压不住心底的苦涩，艰难地说：“大概是我帮不了她吧。她说她有很多困惑要问崔悯。说崔悯会给她个公道。”
明前的黑目陡然变得深遂，嘴唇微微颤抖，心里腾得燃起了一团火。
——公道。
