天色阴沉，车队井然有序地整装出发。天上刮起了狂风，霎时间飞沙走石，笼罩着整个古战场和山谷。公主车队穿行在古战场遗迹上。穿过了这个古战场就是山西省与北疆陕南省的接壤处“望城”。到了望城才算正式进入北疆。
车队行驶在荒凉的荒原上，天地苍茫，气候苦寒，车轮下是黄沙土和沙砾混合的地面，周围是嶙峋险峻的石头山。路途走得很艰难。
陈虎成将军率领着京畿大营的军卒在前方开路，中间是崔悯统率的御林侍卫和锦衣卫保护着公主、官员和辎重车辆，最后是小梁王和他的北疆侍卫们断后。车队缓慢有序地前进着。
车队沿着古战场旁的老驿道前行，渐渐地走出了凹地，进入一道峡谷。路的右面是一座奇石陡峭的石头山，左面是大片的灌木丛盆地，一条混浊的河流和山路并行着流进峡谷。峡谷里外荆棘遍地，怪石峥嵘，地势很险峻。山路也因为年久失修，最窄处只有一丈宽。是条很不好通行的峡谷。峡谷的名字叫“落石峡”。公主车队一进入“落石峡”，就不知不觉地拖长了队伍，变成了一长列纵队慢慢移动了。车辆间拉开了距离，前后望不到首尾。人们望着堆满乱石的山坡和弯曲深陷的河流，都心生寒意。难怪这儿是古战场，这种口袋型的地势确实是个打伏击战的地方。人们小心翼翼地前进着。
山顶忽然传来了一声尖锐哨声，久久地回荡在峡谷里。车队诸人都耸然而惊。最前端开路的陈虎成的大军也发生了一阵骚乱。山道弯曲，队尾的人看不到队头的情况，只听见前方的骚动声越来越大。紧接着，人们看到了峡谷山顶出现了大堆的人影，还有闪亮的箭矢。一伙人呐喊着冲下山，冲进了公主车队。把车队截成了三段包围了。
又遇到劫匪们伏击了！公主车队大乱。
这场袭击，来得气势汹汹，快如闪电。公主车队一进入“落石峡”，就从山顶上冲出来袭击众人。他们先用箭射倒了一批兵卒，再迅速地冲下山杀进车队，转瞬间就把车队分成三段包围了。正好把陈虎成的先头部队、崔悯的中军和断后的小梁王分隔开。给了车队致命的一击。
公主车队也没想到有人敢在大明土地上，光明正大地伏击他们。一下子就被打懵了。车队人仰马翻，军卒们死伤无数，整个车队陷入了混乱。
劫匪们约有千余人，人数比车队军卒少，却非常凶悍。身穿着简单盔甲，黑巾蒙面，手里拿着制式的弓箭与佩刀，砍杀明军侍卫时很勇猛，武技也娴熟，几招就能杀退对方，竟像是能征惯战的战场将士们。进攻时组织得力，从山顶用射箭压着阵，近处派人冲杀。一下子就杀散了公主车队。
立刻，被袭的公主车队也醒悟过来。京畿大营的将士们缓过劲猛烈反击了。将军们吹起号角，军卒们也稳住了阵角。陈虎成、崔悯和朱原显也纷纷指挥身边人马反击，自保。来车队监军的司设大太监刘少行也暂时放下与公主的冤仇，派他的随从太监帮助明军斩杀敌人。
公主车队与伏击劫匪们展开了大战。
陈虎成将军缓过劲来，指挥着明军后撤。崔悯则指挥着御林侍卫和锦衣卫们原地护卫着益阳公主和官员们。队尾的小梁王命令他的北疆侍从们杀开一条血路，向中间靠拢。益阳公主与范明前等女眷们都在中军的车辆上。人们慢慢地合拢了。
外面敌我大战，车辆里的益阳公主、明前等人还很镇定。她们经过了大泰岭遇匪一役，都知道了己方人多势众，不会出危险的。
劫匪与明军短时间打了个势均力敌。有点焦急了。劫匪群里跑出了几匹马，围着车队忽哨而过，往地上倒着一些黑乎乎的粘油。之后将火把投进黑油。“轰隆”一声巨响，燃起了大火，也点燃了几辆车辆。马受了惊跑出去，撞翻了无数军卒和辎重车。大火在峡谷里直冲云霄。明军又一阵大乱。
所有人都惊住了。崔悯高声命令侍卫们拉住车马，帮助车里的人下车避火。小梁王带着北疆侍卫，正向中军靠拢。他们一看到爆发的黑油和火都变了脸色。张灵妙骑在马上眺望全局，向人们大喝：“他们用的是鞑靼人的硬臂驽和铁甲马，烧的是西域产的火油。这是专门来内地抢劫的鞑靼流寇！”
另一边，刘静臣在劫匪群里砍倒了两名强盗。他砍断了人头，用刀挑开包头黑布，露出了两张面目黝黑狰狞，头发剃得极短的头颅。刘静臣放声大叫：“是鞑靼军的流兵！这不是普通劫匪。所有人小心了，保护好梁王和公主！”
鞑靼军的流寇？人们大惊失色。跑下马车躲避大火的明前和公主也惊呆了。
蒙古草原上有几个大国，如最大的鞑靼刺尔国、瓦拉国等，经常会有流兵散勇偷入北疆。他们“乘虚入境，恃强为恶”地到处杀人抢劫。一般人数不多，行动快捷，会专门避开北疆大军驻扎的大城重镇，专去偏僻的小城镇和村落抢劫。如水银泄地，把一个小县城小村镇的数千农家、数千田良田都烧杀戮掠殆尽，再逃回草原鞑靼去。最远的能跑到六、七百里外抢劫。
可这儿是北疆与内地的边界，是陕南省。距边境线上千里！居然也遇到了来抢劫的鞑靼流寇？
一发现是鞑靼流寇，所有人心神巨震，如临大敌般地后撤着。
鞑靼流兵在边境上烧杀抢掠，恶名远扬。大明军队遇到了鞑靼国的正规军也经常打败阵，全天下皆知。陈虎成卒领的京畿大营也常有耳闻。人们都知道这些进关抢劫的，多是蒙古草原上的小部落小股流匪，不是鞑靼刺尔国南院北院的正经兵马，也很是恐惧。
相反，鞑靼人却不怕大明军。他们一边放火引起混乱，一边在首领的带领下杀向车队。见人就砍，见车就掀翻，像恶鬼般的降临人间毁灭一切。
鞑靼流寇的首领是个魁梧高大的黑衣人，头戴着扁平头盔，脸上裹着黑布，黑衣外是简单的铠甲。他凶悍勇猛，亲自带领着一股悍匪在战团里冲杀。转瞬间就杀得明军大乱。陈虎成身中数箭，摔落马下。京畿大军大乱，流寇们杀散明军，直奔向了中军位置的公主车辇。
崔悯等人正迎住他们。危急中，崔悯单人匹马得就直奔鞑靼流寇首领而去。“擒贼先擒王”，不管对方是什么来路，先拿下对方的首领才能解决危机。
崔悯握着一把京城衙门的制式长刀，奔向鞑靼首领黑衣大汉。这是大规模的战场厮杀，不是与梁王的纯比武，用坚硬有力的佩刀才最有效。鞑靼首领也仿佛看出了眼前最醒目的白锦衣美少年是车队里职务地位最高的大人物，也持刀迎向他。
两人狭路相逢，举刀相击。一动手后却都吃了一惊。两个人竟战了个势均力敌。崔悯很吃惊，他知道自己的本事算是天子锦衣亲军里数一数二的人物。而这个偶尔遇到的鞑靼流寇居然能跟他打个平手？真是怪事了。这人不似寻常蒙古人那样靠着蛮力杀敌。他的刀有章法，对敌经验丰富，又力大无穷，竟打得崔悯连连后退。不过，崔悯来自江湖的高明武技还是比他强些，翻滚跳跃着避开他的刀，使巧劲儿架住他的刀，反戈一击，险些划断他的手腕。两个人交过手都暗惊，知道今天遇到劲敌了。适时间内很难战胜对方。
崔悯撤身后退，姜千户和柳千户补上，三个人共同夹击着攻向鞑靼首领。这是与鞑靼流军的战场，不需要讲什么单打独斗的江湖道义，谁先杀了敌人就赢了。再说了蒙古人也不懂道义。
鞑靼首领蒙面大汉冷哼一声，对他们以多欺少很不满。他也知道凭刀法很难打赢面前的美少年大官。也不恋战。猛然发力荡开三把刀，就转身冲进了车队。在人群里左突右砍，劈波斩浪般地劈开了挡道的明军侍卫们，直闯车队中段。想先拿下车队的重要人物。他在前面狂奔砍杀，崔悯三人紧追不舍。一时间竟追不上他。
车队最扎眼的就是益阳公主的车辇了。鞑靼首领的目的就是先拿下公主。
此时，公主车辇旁的高地戒备森严。六十余名御林侍卫和锦衣卫百户们严密守卫着公主众人。益阳公主、范明前、李执山和刘少行等官员站在高处观战。人们望着杀声震天的战场，到处是奋勇拼杀的敌我两军，都心惊胆寒。这才刚刚进入北疆边界，流蹿来的鞑靼劫匪就给大家送上一份见面礼或者是下马威。让他们亲眼看到了鞑靼刺尔人的凶残丑恶，这还是准备与鞑靼和亲的公主车队呢。
益阳公主、李执山、刘少行和范明前等人的脸色很复杂。
* * *
另一方面，鞑靼流寇也与后方的小梁王交起了手。他们算遇到了近敌。小梁王多上战场，熟识“排兵布阵”，也见识过这种上千人混战厮杀的场面。他带的北疆侍卫们还是北方军前锋营的精兵强将，一看遇袭，就熟练地组成方队防守，辅以弓弩还击。弓箭手占据了高地，射箭压住对方的箭手，剩下侍卫们组成了方阵保护住车马。这种流寇是草原小部落的残兵，全靠着突袭抢劫，不敢恋战。只要他们守住战线，拖延时间，敌人们就不战自败。
小梁王并不惊慌。一边指挥着战争，一边亲自挽弓搭箭，射箭还击。他骑射功夫高明，箭不虚发，一箭就能射倒一名鞑靼人。俊秀的藩王脸上带着冷笑，眼放仇恨的寒光，一箭箭地射死冲到前方的鞑靼人。
张灵妙主动地出击了。他骑着浅金宝马越出人群奔到前方，及时接过了陈虎成的指挥权。陈虎成受重伤后，京畿大军群龙无首地溃败了。张灵妙立刻代替他发布命令，收拢步兵，组织弓驽手还击，命骑兵接应逃过来的明军们。一下子就稳住了局势。还有余力主动出击。他轻松自若地收拢住残局。使高地上观战的公主等人感到惊异。什么时候这个小道士会治军打仗了？
小梁王朱原显也发现了战场上游走奔袭的鞑靼首领。战场太远，他远远眺望，看不清他的长像面容。只望见鞑靼人矫健的身影。能把锦衣卫指挥使拉得满场游走，挺厉害的么。他蹙蹙眉，脸露冷笑，下令道：“一齐射他！”
万箭齐发，全部射向了鞑靼首领。崔悯等人忙闪避开。鞑靼首领也连劈带闪地躲着箭。箭如飞蝗，身手再强的武士也挡不住万箭齐射。“砰”的一箭，乱箭射掉了他的头盔，鲜血摒射。那人翻身栽倒。
“射中了！匪首死了！”人们齐声欢呼。
鞑靼流寇们都大惊望去。鞑靼军是一种等级很严的军队，作战时勇猛不畏死，败阵的会被处死。所以他们上战场时从不畏惧。但一旦首领战死，就会人心溃散全军溃败。这也是崔悯、小梁王追击鞑靼匪首的原因。鞑靼人见首领已死，立时大乱。忽然间，倒地而死的鞑靼首领又翻身跳起，挥刀砍翻了两名兵卒。大喝：“我还没死呢！继续进攻。”复又冲到阵前再战。他甲破盔落满身浴血，却还未死。
小梁王脱口笑了：“好。鞑靼又出了一个好汉子。这本事做鞑靼大汗的‘金帐勇士’也够格了。刘静臣，用重甲方阵和弓弩把他赶过来，让我看看他是谁。”
话音未落，鞑靼流寇的首领向天抛出了一支烟火弹。烟弹呼啸着飞上天空，鞑靼人看到后撤退了。原来那首领见对方车队里有武技高手，还有熟悉兵马的大将，伏击失败，便起了退意。一群鞑靼流寇保护住他，有条不紊地后退了。
车队等人松了口气。军卒们缓过劲来追击着敌人。
