李世民年轻虽小，反应却极其迅速，不等店里的伙计开门，便抢先说道：“伙计，这里我们全包下了！”
但他的话还是迟了一步，十几商人打扮的汉子已经风尘仆仆地闯了进来，为首的一个胖子笑呵呵地抛出一大锭银子，大声说道：“伙计，有什么好酒好菜，尽管上！”
说话间，又有几十个人走了进来，其中还有一个俏丽的妇人。那个妇人坐下以后，众人才安静下来。
李世民皱着眉头走了过去，拱手道：“这家客栈我们已经包下了，敢问诸位这是从哪里来，要到哪里去？”
那个胖子依旧满脸堆笑，说道：“在家靠父母，出门靠朋友。我们是来自洛阳的商队，刚刚从江南回来。这位小哥，你看天色已晚，这么大的客栈还有不少空房，何不行个方便，总不能让我们露宿在外吧？”
这里仍然是长山军的地盘，李世民不想暴露身份，因此不能用强，但还是皱眉问道：“既从江南回洛阳，怎么不走运河，而要走这条几近废弃的商路。”
胖子哈哈笑道：“不瞒这位小哥，我家夫人乘不得船，这才不得已弃舟登岸。不知小哥几位要到哪里去？”
李世民自然也是到洛阳去的，一路上免不了还会相遇，却不好十分隐瞒。而且听这些人说话，确实是洛阳口音，不由点了点头，说道：“我们也是去洛阳的。不愿坐船，情形倒与你等相似。既如此，大家互不干扰，你们声音小点。”
胖子连连拱手称谢：“那是，那是。”
李世民却不知道，这支商队却是张出尘带人假扮的。
北方战乱，从洛阳逃到江南的人也不少，张出尘毫不费力就组织起一支操着洛阳口音的商队。只是这些人大多武艺平平，还没有能力对付李世民他们而已。
不过，张出尘知道阿富他们三个人都被一个黑瘦少年一击重伤，也知道身边没有那个少年的对手。所以她也没打算硬取，而只是蹑着李世民一行的踪迹，却暗中送信给李靖，希望能够设法阻截住他们。
……
第二天天亮，两支“商队”都整装待发，李世民却指挥着车马转而向西南。那名胖子走上前，满脸诧异地问道：“这位公子，听你们口音也是洛阳人，怎么朝西南边去了？”
李世民不假思索地答道：“我们在历阳还有笔生意要做，暂时不回洛阳。”
历阳已经属于庐江群辖下，而胖子的目标是去洛阳，南辕北辙，他们自然不好继续跟着了。看着李世民的车队渐渐驶出客栈，胖子狠狠地跺了跺脚，拱手道：“夫人，怎么办？”
庐江郡虽然名义上也在长山军管辖之下，但那里并没有长山军驻扎，实际控制权仍在前朝旧臣手中，张出尘的命令在那里也不一定好使。
张出尘轻轻撩起面纱，看着远方，说道：“秀儿妹妹还在他们手中，咱们不可用强。但不管他们走哪条路都绕不过颍川。走，咱们去汝南去等他们。”
李世民非常小心，自己率领车队转向西南，却仍留下了一名眼线。得知那支商队果然向北边洛阳方向去了，李世民不由松了口气，说道：“大家原地休整一个时辰，待他们走远，咱们也启程北上吧。”
长孙无忌却出言阻止道：“万万不可！淮南、汝南、汝阴、淮阳四郡都有长山军重兵把守。咱们从这里北上，免不了要从那四郡经过。如今玄霸病重，稍遇强敌便难以抵挡，不如继续向西，从襄阳经南阳北上。”
李世民沉吟道：“这一路可绕得远了，恐怕刘子秋那厮等不了这么长的时间，已经要大举进犯洛阳了。”
长孙无忌却笑道：“再过五六天，想必刘子秋就该得到他妻儿被你我所擒的消息了，他还能坐得住吗？”
李世民对自己这位大舅哥的能力最为信任，当即说道：“好！就听你的。迟则有变，咱们立刻向西，日夜兼程，务必以最快的速度赶回洛阳。”
……
向西的道路并不好走，有时还需要翻山越岭。幸亏李世民带来的都是军中精锐，马匹也是千里挑一的好马。众人都是晓行夜宿，有时候甚至要睡在荒郊野外，其中的艰辛可想而知。十天以后，终于抵达了汉东郡。
李世民虽然年少，但自幼习武，身体强健，除了面色憔悴一些，却也撑得住。
只是苦了长孙无忌，他是个读书人，虽然六艺中也有箭术的练习，终究不是主业。走到汉东的时候，他终于不堪重负，彻底病倒了。
另一个病倒的是李玄霸。李玄霸自从在六合吃了冷食，引起毒性发作，就始终处于病痛折磨之中。这一路颠簸，病势越发沉重，那张黑脸竟泛起了金黄色。
李世民焦急起来，命人把高秀儿带过来，说道：“夫人不是精通医道吗？还请夫人帮他们两个医治一番。”
“我早说过，那个黑小子无药可救了。”高秀儿摇了摇头，又指着长孙无忌说道，“他只不过水土不服、路途劳累，并无大碍，只要休息三五日，悉心调养，就能缓过劲来。”
李世民急着赶回洛阳，哪肯耽搁，不由大怒道：“你个贱人，莫非是在骗李某不成！你可要想清楚了，你们母子的性命都在李某手中，休想使什么缓兵之计！”
高秀儿冷冷看了长孙无忌一眼，说道：“医者父母心。他虽然不配做子秋的兄弟，但我宁可让子秋光明正大地替我们母子报仇，也不会在看病的时候动什么手脚！我只求问心无愧，你若是不信，我也无话可说。”
李世民咬了咬牙，说道：“那好，咱们先进汉东城暂避三日再走！”
哪知道，他们还没有到汉东城下，就见前面无数百姓如潮水般涌了过来。李世民不明白出了什么事，慌忙拉过一个百姓，问道：“前面怎么了？”
那个百姓战战兢兢地说道：“快逃吧。前面不能去了。吃人魔王就要打过来了。”
“吃人魔王？”李世民一惊，说道，“谁是吃人魔王？”
那个百姓急于逃命，想要挣脱，奈何被李世民的手下死死拽住，又看他们携刀带剑，只得说道：“杀人魔王叫做朱粲，拥兵十多万，在汉、淮之间四处剽掠，每到一处吃光粮食就吃女人和小孩，吃光了女人和小孩就吃壮汉。你们也快跑吧，不然被他们抓住就惨了。”
李世民其实胆子很大，就算面对千军万马，他不会退缩，但听说朱粲要吃人，也不禁打了个哆嗦，喃喃说道：“怎么办？怎么办？”
长孙无忌从大车上挣扎起来，说道：“世民，不要慌。不管他吃不吃人，既有大军来犯，咱们总不能硬闯，只好随着这些百姓先退避三舍吧。”
马蹄声声，尘土飞扬，贼兵来得很快。逃难的百姓顿时就像被施了定身法，再也迈不动步子，停在原地瑟瑟发抖，结果让被裹挟其中的李世民一行也动弹不得了。
追上来的这队贼兵是支五百多人的骑兵，为首的一员贼将纵马过来，扬起马鞭，对着路边的百姓便劈头盖脸地抽了过去，嘴里还骂骂咧咧：“逃！我叫你们再逃！都听着，女子和孩子站左边，***右边！”
这队逃难的百姓不下万人，面对五百名贼寇骑兵，居然像一群温驯的绵羊，真的遵照命令向两边分开。只闻一片哭声，却不见有人反抗。但这样一来，原本被夹在中间的李世民一行就暴露了出来。
如果按照贼兵的要求，女人小孩去左边，男人去右边，那李世民就失去了对高秀儿母子的控制。高秀儿母子的生死并不放在他的心上，但却关系到能不能以此要挟住刘子秋。李世民费尽心机才抓住她们母子二人，又怎么会轻易放弃。
李玄霸也明白李世民的心意，咬着牙，说道：“二哥，我这里还有最后一颗丸药。待我吃下去，料理了这伙贼寇！”
高秀儿闻言心中一动，问道：“什么丸药，可以让我看看吗？”
李玄霸尚在犹豫，李世民却催促道：“三弟，便给她看看也无妨。”又说道：“这是早年一位过路的道长送给我家三弟的，每吃一颗，力量便会暴涨一分！”
高秀儿接过丸药放在鼻子底下闻了闻，又点了点头，说道：“这丸药可以激发潜能，但如果久食，必然自伤其身。他体内的毒性日积月累，原来就是从这颗丸药来的。以他现在的身体状况，如果不吃这颗丸药，还可以多活一年半载，如果再吃一颗丸药，只怕活不了十天！”
李玄霸顾不得腹中疼痛，挣扎着一把抢回丸药，大声说道：“十天就十天！二哥，我先和他们拼了！”
李世民连忙说道：“不可！待某再想想办法！”
说话间，那队贼兵却已经朝他们冲杀过去。
就在危急之时，忽听“嗖”的一声响，一支利箭从半空划过，正中那名贼将的额头。贼将翻身落马，贼众一阵慌乱。
