当锦幔完全拉开，一个云鬓高耸，腰似杨柳，脸若芙蓉的美艳妇人出现在刘子秋面前，他有点相信那个传说了。
岁月是把杀猪刀，刀刀催人老。但这把杀猪刀显然没有在萧皇后的脸上留下太多的痕迹，明明已经年届四旬，看上去却仍像个刚刚二十出头的少妇，而且脸上泛满红晕，娇艳欲滴。如果没有男人的雨露滋润，一个丧偶半年的女人，绝对不会这样容光焕发。刘子秋可以确定，萧皇后和宇文化及之间一定发生过什么。
在刘子秋所见过的女人当中，萧皇后算不上最美的一个。高秀儿、王桂枝、拓跋千玉，都有倾国倾城之色，容貌不会在萧皇后之下，樊梨花、林巧儿，还有刚刚认识的薛冶儿，也都有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。单从长相来看，这些女人都各有千秋，如果实在要分个高下，当推谢蕴的宝贝女儿谢沐雨容貌最美。
但是与高秀儿、谢沐雨相比，萧皇后身上多了一种成熟的韵味，这种成熟韵味对男人的吸引力是那些青涩的少女无法比拟的。不过，成熟的女人很多，林巧儿也算一个。除了成熟之外，萧皇后身上还有一种说不清道不明的高贵气质。这种高贵与生俱来，寻常女子纵使当上皇后，也学不来这种高贵。萧皇后本是西梁国的公主，后来被选作杨广的王妃，直至母仪天下，这种高贵早已深入骨髓。
有句老话说得好，要日日娘娘，要劫劫皇杠，或许就是她身上这种高贵气质吸引包括李世民在内的五个男人。
不过，刘子秋对美女已经拥有相当的免疫力，面对萧皇后，无论美貌、成熟、高贵，他都能够迅速恢复常态，拱手道：“臣救驾来迟，令娘娘受惊，请娘娘责罚！”
当初杨广能够挤走杨勇，登上太子宝座，也有萧皇后的一半功劳，以她的智慧，又如何能够不明白自己的处境，否则当初也不可能委身宇文化及。刘子秋自请处罚明显是句客套话，萧皇后又岂能当真。就算她真想处罚刘子秋，也没有人会替她执行，何况刘子秋根本就没有过错。
萧皇后摆手道：“爱卿救驾有功，哀家正要好好重赏与你，何谈责罚。不知爱卿想要什么封赏？”
刘子秋却一本正经地说道：“臣食大隋俸禄，自当为大隋效力，不敢奢求封赏。”
其实刘子秋担任旅帅不久，杨广就驾崩了，他连一文钱的俸禄都没有得到过，这样说完全是往自己脸上贴金。至于封赏，刘子秋肯定是想要的，但不能由他自己提出来。他要挥师平定天下，就必须师出有名。如今，他已经拥立了杨倓为帝，又控制了萧皇后，完全可以学曹魏故事，挟天子以令诸侯。但他的起点太低，一个小小的旅帅想一下子就成为权倾朝野的丞相，势必成为众矢之的。他需要先稳固地方，然后再徐徐图进，所以要尽量表现得谦恭一点。
但刘子秋的谦恭落在萧皇后眼里却成了别有所图。她当然不知道刘子秋想些什么，但她却知道自己现在连饮食都要靠刘子秋提供，还真没有什么好赏赐刘子秋的。
除了皇后的名份，萧皇后能够拿得出手的就只剩下这具身体。萧皇后很聪明，但她也有一个胆小怕事的弱点。杨广好大喜功，任用奸佞，萧皇后早就想出来相劝，却又不敢。正因为胆小，当宇文化及威胁她性命时，她便乖乖屈从了。如今，整个陇西宫已经落在了刘子秋手上，刘子秋同样可以威胁她的性命，因此无论刘子秋有什么要求她都会答应。
萧皇后既已失身宇文化及，也就不在乎再牺牲一次。听说刘子秋求见，她就做好了准备，换了一身薄薄的常服。但这终究不是什么值得宣扬的事情，所以萧皇后才让刘子秋一个人进来。原先她以为刘子秋只是一个粗莽的大兵，现在见到了刘子秋本人，才发现他长得高大、年轻、英俊，就算委身于他，倒也不是让人难以接受。
听到刘子秋不求封赏，萧皇后脸上微微一红，轻启朱唇，说道：“爱卿不必拘礼，坐下说话。”
整间屋内，除了萧皇后坐的这张矮榻，并没有第二个可以坐的地方，连个蒲团都没有。刘子秋如果真要坐下，却只能坐到萧皇后身边。这矮榻只是萧皇后午休之所，形制较小，如果两个人坐在上面，势必挨得很近。萧皇后既是表明一个任君采掬的态度，也是对刘子秋的一种试探。
刘子秋脸上神色微微一滞，旋即躬身说道：“娘娘面前，哪有微臣的座位。”
萧皇后并不是一个天生放荡的女人，只是贪生怕死，这才不得不含羞忍辱。蝼蚁尚且偷生，却也怪不得她。但她毕竟贵为当朝皇后，虽然对刘子秋并不排斥，却也不可能做出主动投怀送抱的事来。见到刘子秋一脸正色，萧皇后也有些摸不清楚刘子秋的路数，沉吟道：“刘将军公忠体国，岂能不赏。哀家代皇上拟旨，封你为左卫大将军，领河西总管！”
刘子秋笑道：“启禀娘娘，皇上还在西海郡的威定城中，现在便封赏微臣，是不是有些太早了。”
河西道总管的职务，刘子秋还是非常满意的，但左卫大将军对他来说，就没有什么实际意义了。不过，他更想提醒萧皇后的是，现在的皇帝是他拥立的杨倓而不是宇文化及拥立的杨侑了。他的河西道总管，也只能由杨倓来宣布。
萧皇后这才想起樊梨花说过，刘子秋已经另外拥立杨倓为帝了。这里是刘子秋的势力范围，杨侑也只能让出位置，继续做他的代王殿下。但不管杨侑还是杨倓，都是萧皇后的亲孙子，她倒没有厚此薄彼的想法。想起宇文化及说过，杨倓已经死于乱军之中，如今又听到了杨倓的消息，萧皇后不由眼圈一红，点头问道：“倓儿他还好吗？”
这时候萧皇后的神态便像一个寻常人家孩子的祖母，眼中只有关切。刘子秋也不由暗暗感慨，连忙拱手道：“皇上很好，微臣还替他找了个玩伴。”
萧皇后到底经历过宫廷争斗，对刘子秋的话并不相信，暗自腹诽道，什么玩伴，恐怕是你派去监视杨倓的吧。
不过这一次她却误会了刘子秋。刘子秋让金小虎和杨倓在一起，确实没有什么特殊的念头，只是让他们两个孩子在一起玩而已。杨倓虽然是个傀儡皇帝，但刘子秋答应过樊梨花，要保证他的安全，就不敢让他和外面那些游牧家庭的孩子在一起，以免发生什么意外。而金小虎身有残疾，林巧儿怕他受到别的孩子耻笑，也不愿意让他和别的孩子接触。于是，杨倓和金小虎顺理成章地便走到了一起，互相成了玩伴。
心中然这样想，萧皇后脸上却神色不变，淡淡地说道：“如此甚好。不知刘爱卿来见哀家，还有何要事？”
这确实是萧皇后心中的疑问，她可不认为刘子秋会有多么忠心，一得到她的消息就巴巴地赶来向她请安。刘子秋既不求封赏，又不垂涎她的美色，肯定还有其他企图。
刘子秋恭恭敬敬地说道：“微臣此来，一为向皇后娘娘请安，二为打听一下越王殿下的下落。”
大隋是杨坚建立起来的王朝，杨家才是大隋正统。但当年独孤皇后对杨坚管得太紧，杨坚没有机会去找别的女人，因此杨家子弟只有杨广兄弟五人。而杨广先后把自己的兄弟都祸害完了，就连他大哥杨勇的几个幼子都不肯放过。现在有杨家子弟只剩下杨俊的儿子杨浩，杨广的儿子杨杲，杨广的两个孙子杨倓和杨侑，还有一个下落不明的就是杨侗。
当初杨倓也属于下落不明之列，结果被刘子秋救了下来，竟让刘子秋能够师出有名。如今天下大乱，群雄四起，万一杨侗也和杨倓一样并没有死，而是落到了某个别有用心的人手里，迟早会成为一个威胁，所以刘子秋想要确证一下。
萧皇后忽然掩面痛哭起来，弄得刘子秋手足无措，劝又不是，不劝又不是。半晌以后，萧皇后方才止住哭声，叹息道：“侗儿死的时候，哀家就在他旁边。当时一个大雪球从山坡上滚落，正在砸在侗儿的头上。也是侗儿命苦，那个大雪球里居然夹着一块尖利的石头，侗儿的头上当时就被砸了一个大洞，血汩汩地流……呜……”
说着说着，萧皇后又哭了起来。
没想到宇文化及在这件事上并没有说谎，刘子秋不禁有些自责，不应该让萧皇后回忆当时的惨景，慌忙劝道：“请娘娘节哀，想必越王殿下也不希望娘娘如此伤心。微臣想择个吉日，前去祭拜先帝和越王殿下，还请娘娘示下。”
萧皇后擦了擦眼泪，点头道：“刘爱卿果然忠心可嘉，但哀家还有个请求。”
