引子：
“共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维；故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”--《列子?汤问》
“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”--《山海经?大荒西经》
檐下，灯火连成一线，幽幽照去轩廊的西头。
轩廊的西头，有一扇窅冥深重的门。
离开那扇门，她越走越远。
远到，门后透出的话语都已变得希微。
希微的，叫她再也听不清了。
如此，她方才停下脚步。
悬系的一颗心不再摆荡。
紧握的一只手不再颤抖。
指扣松开，玉笄崭露出来。
青白色的玉笄，被指间的汗水浸渍，光华愈发温润。
凝视玉笄，她又想起阿娘的话。
及笄那年，阿娘将这支玉笄放到她手中，对她说，这玉笄是世传之物，由家族中年成的儿女承得，往后，当她婚嫁，有了后嗣，也请她将这支玉笄交托后孙。
如今，她照例是要将这支玉笄传赠给她的孩儿。
然而，当她执起玉笄，站在兮月的卧房前，她却落慌，不敢叩门。
“时辰不早，娘子若无其他行事，青婢该回东院去了。”
“慢着，阿姊。阿姊能帮月儿看看么？月儿应该穿哪件衣裳去赴礼呢？”
“依我看，每一件都是得体的。”
“真是如此么？月儿怕闹得笑话。”
“怎么会？只不过是一场简单的仪礼。平素大方就好。何必太过在意他人的看法呢？娘子早些休息，明日也好早去早回。”
“慢些，阿姊。”
“还有什么事吗？”
“没有。”
“没有，青婢便回了。”
“阿姊，且慢。”
“又有何事吗？”
“那盏灯就让它点着吧。我听闻阿娘答应蘅寻元老会去槃凰庙观礼。想到如此，月儿睡不着。”
房内的交言声隐约从门缝里透出来，她驻定聆听。
聆听之间，身体竟是颤栗不停。
指尖未及触上门扉，胳臂已不再听从使唤。
一只手僵凝在半空里。
脚步声越传越近。有人正从门内朝着她走来。
手臂忽就痹软，匆匆垂落，没了力气。
转身，她仓促背过那扇门，逃离，回向东院去。
八年里，她从未踏足西院，从未经过这条轩廊。当她走在昔日的屋檐下，檐廊已显得古怪而生分，似乎比记忆里阴暗而悠长。
檐廊有多长呢？她不知道。她已经在长廊里走了很久很久。
走了有多久呢？她也不知道。她隐约觉得，或许已有一炷香的时间，或许有三两个时辰，又或许是更长的时间。
她什么都不知道，却唯独知道一点。那就是，即使再走同样久的时间，她也未必能够走到廊尽头。
因为，她与轩廊尽头的距离并未有丝毫的缩减。长廊尽头是连接别院的转角，那转角此刻就呈现在视线的不远处。她一眼就能瞧见那处转角。可当她每走过一步，迈近那处转角，那转角便似乎又远离她一步。如此，她永远也不可能走到廊尽头，走出这条轩廊，回到东院去。
凭扶廊柱，她歇作喘息。
看着手心里的玉笄，她一时间不知道该如何是好。
会逢其适，几名侍者言辞窃窃地，从转角处走来。
瞧见那些侍者，她忽然想到，不如就让侍者将这支玉笄带去卧房，交给兮月。
转念时，侍者已从她身旁走过，步影如轻烟。
她招唤几声，侍者们置若罔闻，如同从未瞧见她似的，转眼已行经老远。
站在灯火下回望向侍者们西去的背影，她握紧玉笄，陷入踯躅与迷思。
忽而，有风吹来。
阵阵清芬没入廊中。
嗅见芳馨，她从彷徨中醒来，循味望眼廊外。
廊外，簇朵盈枝，赤薇花正郁郁盛开着。嫣红的花瓣遇风散漫，如靡靡的一群飞蛾，向着灯火，向着她，窈窈落来。
碎红如雨逝，芳华似梦逾。此间的景致，令她望尔兴叹。正当她沉浸在一饷叹息间，灯外的碧宇流云里，悄然露出一轮圆月。
月当中天。
时间约莫已是子正。
夜已这样深了啊！
她感慨着，思绪纠葛，犹豫不定。
时移物异，且在害怕着什么呢？这样的夜晚，还要消磨多久呢？
她开始劝服自己，提起脚步，往兮月的卧房踅回。
她又一次站在了兮月的卧房前。
房内的灯火似乎已经熄灭。
幽暗的门前，她的手臂再次悄悄伸向门扉，伸向那对铺首和衔环。
可是，她的心仍是游移不定。
伸去的手垂落，抬起。垂落。抬起。
反反复复。
“阿娘。”
细弱的声音隔着门扇轻轻传来。
吱呀。
门，终是被她推开了。
视线过处，昏昏沉沉。
房中的陈设她看得不清，只见来满室人影，凌乱纷呈。蒙昧的灯光下，人影交织重叠，恍若一群鬼魅。
她朝芜杂的重影间看去，人罅里，一衫白衣倏倏显现出来。
衣白的郎君背向众人端立在床榻边。
是谁？她不禁疑惑，又定睛看去。
是他。心跳刹那间似漏停了一拍，屏住呼吸，她变得遑遽无措。
月照！她不经意地唤出郎君的名。
名字脱口而出，她的心似地坼山崩，訇然一声，坠落深渊。
战栗浑身。
她向着郎君的背影蹑踱而去。
众人恰时阻遏在她跟前。
月照的声音仿佛从时空的断崖边，涤荡旋来：“将夫人带出去。”
郎君的话语悠然飘落。转瞬间，室内的灯火似明亮些微。朦胧的光影褪去，众人的面孔逐渐清显，时光悄然回到八年前，记忆里的画面重新上演。
侍佣们将银盆和刀具搁置在床边。
床榻上，兮月安寐睡熟。
月照立在榻前，背影宛如一尊玉蜡，锵硬决绝。
挣扎，挣扎，用尽气力，拨开人墙，终于，她掖住郎君的衣袖。她匍到郎君膝下，歇斯底里，涕不成声，“报复，还不够么？”
月照扶她起身，看着榻上熟睡的孩儿，对她说:“亏欠的，如今方还了。”
她未甘心，转而冲向银盆，想要夺走盆中的刀。指尖未及，月照已推开她，先前一步拾起了利器。
烛火下，雪银的刃光冽冽闪过，凌厉森寒。霎时间，一声叮当，猩红滴落，灼灼夭夭，绽开在鎏金的盆沿上，醒目瘆人。
彩鹓睁开眼睛，天已敞亮。她扶撑在床头，额际的冷汗腻湿头发，昨夜的梦仍令她心悸难平。
“阿娘，月儿为您梳洗。”兮月端持面盆，走进卧房，将帕巾放入盆中，轻轻拧干，替彩鹓擦拭汗水，“阿娘可同月儿一道去？”
彩鹓看着兮月投在面盆中的倒影，良久未曾说话。“阿娘有些不适，便不去了。”
“可是，阿娘答应过元老。况且，今日亦是女儿……”兮月濡湿眼睛。
哐当。面盆被彩鹓扬翻，水洒泼了一地。
“说了不去，”彩鹓嗔怒，“出去。”
兮月转身跑出房门。
彩鹓望着银盆和满地的水渍，恍然失神。
番星正洒扫庭院，听闻夫人房中传出一阵剧烈的响动，便向夫人的卧房行去，欲打探究竟，却迎面撞见闪身而来的兮月。
兮月的一双眼睛，泪光涟涟。
他问兮月：“怎么了？”
兮月不语，掩泪，匆忙走开了。
番星行至夫人房前，想问夫人，方才发生过何事，但他只是一个卑微的佣人，没有夫人的准许，不敢擅自走进夫人的房间。夫人向来不喜欢别人涉足她的房间，甚至连兮月也需要征求夫人的同意方得入内。番星立在门前，犹豫不定。
想来，夫人已听闻他的脚步声，辨出他的话音。夫人的言语从里室传出：“番星，你进来。”
槃凰庙是祖庙圣堂。及笄礼惯例在槃凰庙中举行。主礼者是庙中的巫司，巫司年轻时在族谱上划去自己的俗世讳名，终生未行婚嫁，是以纯净之身侍奉着赤凰娘娘，族人感佩其德行贞节，皆尊唤其一声姥姥。
是日。少女穿上盛装，打扮得鲜妍靓丽，在爹娘和亲朋的陪伴下，乘坐玉车步辇，一路礼乐相随，繁花相送，异常气派地赶往了祖宗庙堂，路人的目光皆被其吸引，男女老少都追随至槃凰庙前，围观少女的典礼。
槃凰庙很早就开门逢迎。庙堂中，姥姥已经用云屏、幕帘隔出一角地，备下镜台妆奁，代以闺室。今日及笄的女儿有两位，元老蘅寻的女儿树玉和族主彩鹓的女儿兮月，树玉与兮月同岁，两人同日受礼。树玉当下已至，兮月却未到来。
番星受夫人嘱咐赶到槃凰庙，他没有看见兮月的踪影，只得怛怛地站在庙门前张望。众人亦跟随他等待着那迟迟未见的女子。
“重明寨的那位女儿不知何时赶来，这样等下去，贻误吉时，怕不吉利，不如让小女先行受礼。”蘅寻不耐烦道。
树玉的笄礼例时举行。女子走至彩屏后，背身坐到姥姥跟前。对着铜镜，姥姥轻抚少女的长发，拿起梳子，一遍一遍细细梳过，再将少女的长发绾起，束成盘髻，从描金的髹漆托盘里，拾起镶满珠翠的花钿和簪钗，将花钿和簪钗束入发髻，完成一道雍容又典雅的发式。走出屏风，欢情洋溢在的面容上，少女变得愈发明丽动人。
绾过头发，拜过赤凰神像，唱过祷词，笄礼就算完成。礼毕，盛满七色花糕的金罍被端来看客面前，是蘅寻吩咐婢侍给围观者们散播的点心，权当缀点排场，娱乐气氛的一种赏赐。堂下的孩童们兴起争抢，金罍很快见空。
姥姥将受礼的女儿和观客次第送走，扶着院子里的合欢树，看了看云头日影。日上梢头，家家户户该是炊烟绻绻，将要午食。兮月仍未到来。
兮月去了何处？番星坐在庙门槛上寻思。
敲开泥封，酒芬四溢，兮月抱坛站在断天崖边的祭台上。万丈高崖下，是汹涌的烈焰，澎湃的熔浆，是一片火泊炎湖。
传说，不周山曾是持维天幕的天柱。上古，九天之上的太虚境曾孕育出无数神明，神女赤凰也诞自那里。后来，神明间谑起争斗，共工与颛顼相搏，致使不周山崩塌，赤凰身死。赤凰的尸身落在这不周山上，化作这汪火湖。姥姥告诉她，鸾族的先祖乃是这火湖里的焰火灵精所生。
火湖是鸾族的诞成之地，也是鸾族的归栖之所。所有死去的族人，尸身都要被抛下火湖，在重明真火和熔浆里化作灰烬。这是鸾族的风俗和规矩，意寓让逝者回归本源，返璞归真。阿爹也在这火湖里。
她将酒水郑重地洒下崖去:“阿爹是否安好？今日，是女儿的生辰，亦是女儿的及笄之日，既来知会您听。”阿爹离世时，她尚是垂髫小儿，如今，已过去八年。八年的时间，往事都已模糊，但阿爹离去的背影仍历历于目。
那是一个夏初的深夜。
仆佣们点燃蜡烛。案上原本摆设的油盏不知何时已悄悄被换作烛台。蜡烛的火光比平日里的油盏明亮些。从黄昏到黑夜，通明的烛火燃烧了很长时间，兰膏玉泪，一捧一捧，滑落青釉绛彩的瓷台，长长的蜡炬慢慢煎熬成了半截。她卧在床榻上，盯着那案上的烛火，始终不能入眠。或许是因为白日里睡得太频，夜里她已睡不着了。
年初，她突然染上痼疾，隔几日就头晕发热，困顿乏力，昏昏欲睡。为此，阿爹延请过许多名医，医师们进出重明寨，几乎要踏破她卧房的门槛，然而金石无效，针砭无用，病情拖宕半载竟始终不见好转。
门吱溜打开，侍女们端持着厚胎玄彩的药罐走进房室。嬷嬷同平日那样扶她坐起身子，将她靠枕在床头。丫头小厮将陶罐里的汤水滗至白釉唇口的陶碗中。带着参白热气的黢黑液体，横到她的鼻息下，苦涩滞重的气味直窜她的灵台，令她晕沉作呕。那一夜的药汁似乎比平日里的更为难咽，她不愿喝。嬷嬷好言劝她吃药，她左右不听，人们无计可施时，阿爹突然绕过屏风走进来，劝离众人。
阿爹轻轻接过仆佣手里的瓷碗，坐来床沿，嘘嘘吹凉一勺药，送到她唇边：“来，月儿听话，把药喝了。喝完，阿爹有东西送给月儿。”
“是何物？”她好奇地问。
“喝完，阿爹方能交予你。”阿爹继续为她哺药。
她听话，捏紧鼻息，闭上眼睛，一鼓作气，喝下药汁。饮完汤药，她啧着舌头，长舒了一口气，等待阿爹的赏赐。
“阿爹要出门远行，到不归乡外去，明日起，便不能再陪月儿。”阿爹将腰间的结心翎解下。结心翎是阿爹的珍视之物，从前，她常常看到阿爹深夜独自坐在书房里，盯着结心翎反复把观，凝思入神，却不知阿爹是在思忆什么。
“月儿，要听阿娘的话。”阿爹笑着将结心翎放在她手心，完了，将她卧平，掖来薄衾盖在她腹上，“莫要贪凉。”
窗外的蛙蟾促织忽然歇鸣，闱室里也变得很谧静。烛火似乎暗淡起来，月光照在窗棂间韧薄的竹纸上，愈发清明。树木投下葳蕤的幽影，如同墨迹画在窗户上，都静滞不动了。阿爹起身离去，清癯的背影落在门前的皂纱屏风上，像一折轻缓的皮子戏，渐行渐远。她将结心翎放到枕簟下，忽觉困意来袭，又闭起眼睛入睡。
兮月解下结心翎，迎向夕阳。结心翎不过是一串朴素无华的饰品，一枚水色的珠玉，下缀两片赤色的羽翎。彼时，玉珠凝透金黄的暮光，宛如族人金色的瞳眸，闪闪发亮。崖风摧拂，玉珠下的两片翎羽轻盈摆动，像是一对相拥的恋人摇姿曼舞。阿爹的面容仿佛又浮现在珠玉上，她看得出神。
太阳欲将西沉，锦带去打扫祭台，却瞧见兮月的背影。兮月的背影与她孩儿的背影一般高，都是同样的年纪，她的孩儿仅比兮月岁长五天。
五天前，孩儿到不周山上来，与她共度生辰。
“我要到不归乡外去。”夜色里，孩儿站在断天崖边，眸中，升起一团烈火。
“阿娘却希望你做个寻常之人。”她劝道。
“我不甘心。”孩儿展开双臂，猎猎的崖风，扬起孩儿的衣袖，“世说，鸾族诞自火湖，人们原本皆是这火湖里的一团火。可是，为何，各人的命程如此不同？”
“崖下是千难万险，九死一生。”她攫住孩儿的衣袖。
孩儿却拉下她的手，跳下岩台。
她的心也跟随孩儿坠下岩台。
嗥鸣声起，孩儿化出真形。
孩儿的嗥鸣在火湖上一圈一圈旋动，她的心在悬崖上一跃一跃踮踵。时间点滴皆是煎熬，待汗水与夜色都被蒸得稀薄，孩儿终于从崖下飞上祭台。
口衔火精，孩儿双爪触及地面落回双足。
“取到了，我取到了。”孩儿捂着左眼，跛着足，向她走来，没走几步，却跪倒下去，咳出一口乌血。
她扶起孩儿，撕开孩儿那粘住血肉的衣裳。褴裳之下，孩儿全身的皮肉已被炙焦。她一点一点洗去孩儿眼中的烟灰，一刀一刀剜去孩儿身上的溃皮烂肉，一遍一遍拭去孩儿身上的焦渍血污。孩儿却是一声不吭。然而孩儿越是静默无声，她的心越是疼痛，尖刀都似扎在自己的胸口。“阿娘拦不住你。”她的眼泪忽已奔流。
孩儿握住她的手：“阿娘不能停下，时候不早，孩儿还要下山去。”
她为孩儿包裹扎布，扎布越叠越厚，孩儿却在说笑：“扎布缠了一身，倒似几件衣裳，也算是弱冠的仪服呢。”
她羞愧垂首，不敢去看孩儿的眼睛，悄悄从怀中掏出发带来：“阿娘不能为你缝冠，阿娘能做的，唯有这条发带。”
“请阿娘为我系上。”恰时，天空中，晨星点亮，孩儿的眼中映出一星耀光，
“贯笄可在今日？”锦娘朝兮月走来。
兮月回转心神，收起结心翎。
锦娘头上缚扎襆巾，身穿粗布麻衫，作流人打扮。断天崖是丧葬祭祀台所，需保持肃穆洁净，锦带被族人放逐到不周山上，负责打扫这断天崖上的祭台。
锦娘原名锦带，虽是一身贫素打扮，面容依然不减清丽，年轻时是个秀毓的美人儿，只道是命薄如纸。她本是元老鸣风妻室的表亲。因承袭血脉的缘故，锦带与鸣风的妻室在相貌上生得几分相似。鸣风的妻室对这位与自己相貌相似的表亲甚是喜爱。锦带家中贫寒，鸣风的妻室便接济锦带在其府上做了她的贴身婢侍。
鸣风素来嗜酒，一日酒醉，鸣风误将锦带当作妇妻，与之荒度一宿。醒来后，锦带羞悔不已，离开了鸣风府。不成想竟因此种下身孕。未婚的女子诞育身孕，在乡里确是人人耻闻的丑事，何况腹中的孩子还是姊夫的骨肉。锦带回到家中，父母亲邻俱不接受，锦带也就只能上山做守丧的女冠，在这断天崖上清扫祭台，思修度日。
生下孩儿后，锦带将孩儿送还鸣风府，因那孩儿的出生为人诟病，鸣风转而将那孩儿托付给了族主，让那孩儿寄养在重明寨，孩儿稍大了，便在重明寨里做事一份杂役的差事。兮月打小与那孩儿一同长大，那孩儿即是番星。
兮月从族人琐碎的言谈中晓闻锦带的轶事，对锦带感怀怜惜。因为这份怜惜，兮月对番星生有几丝同情。她与番星，长在一处，竹马青梅，嬉游玩闹间，倒也情似手足。因锦带是番星的娘亲，兮月称锦带一声锦娘。不成想，锦娘未曾下山，竟知晓今日是她的及笄之日。
“番星生辰时到不周山上来，我便猜着月儿将要行笄礼。”锦娘似看出她的惊奇，“转眼，月儿已出落如此，倒是个大人的模样了。”
轻轻的一句言语，听来，却有一些深沉，隐隐掺杂了几分怅惘。兮月看向锦娘，霞光染红锦娘的发冠，锦娘静静地伫立在夕阳下，面色如墨。兮月想，那就是所谓的韶华易逝，如同夜幕下的一片余晖，鬓边的一缕白发，煞是凄凉。
天色已晚，太阳业将沉沦，是该下山去了。
兮月来到槃凰庙。番星正坐在庙门前，蹙目焦神，四下张望。
“兮月，你去了何处？”见兮月现身，番星欣愉地站起来，伸手，露出手心里的一支玉笄，“这是夫人为你准备的。”
兮月接过番星递来的玉笄，走进庙中。
庙中，人群早已散尽，姥姥只身站在院子内的合欢树下，长长的身影埋没在合欢树的影子里，静悄悄的，便是和番星一样，是在等她。
妆台前，天光已冥，姥姥点亮一盏灯。兮月坐在灯光里，姥姥解开她的发带，用梳子轻轻梳开她的发丝。如瀑的长发散落，又被慢慢盘起，绾成发束，再被结作发髻，姥姥的动作温静娴熟，让她惊奇，姥姥尚未没籍于这座庙宇前，也是一个巧思打扮自己的寻常女子吧？兮月瞧着铜镜里的那双手，忽然埋首啜泣起来。
“阿娘从未像姥姥这般替月儿梳过头发。”
姥姥坐下，将兮月拢靠在臂弯里，轻轻抚拍着兮月的肩臂，道:“勿怪你阿娘，你的阿娘是族主，不是一个寻常的母亲。”
兮月抬起头，将番星带给她的玉笄，递予姥姥。姥姥从她的手里接过玉笄，为她簪上。兮月记得，阿爹曾同她说过，一个人长大了，就不能再像孩童一样任性哭闹，否则会令人耻笑。玉笄落进发髻的那一刻，她就是个成人了，兮月抹去眼泪。
“时辰不早，便要速归，不然被阿娘问晓，阿娘又要生气。”兮月同姥姥话别。
元老们起身作别。彩鹓立在堂中，让执事为元老们送行。侍婢见状拿着茶盘走入堂中，欲要收拾客人们饮剩的茶水，收拾未毕，却被彩鹓屏退，心下有所会意，夫人乃是要得片刻清净，遂行退出堂去。
兮月回到重明寨时，天已昏黑。省心堂里，燃着煌煌灯火，一片通明。
省心堂是阿娘待客议事的会堂，也是连接内院与外院的中堂，坐北的正壁前摆设有一张明晃晃的金漆案，案上祭有一方玉砌的宝匣，匣子内贡纳的是几本经折装的族簿。族中所有人的名字都被记刻在厚硕而庞杂的谱簿上。过去，兮月每有犯错，阿娘便要命她跪在金漆案前，领受笞罚。想到阿娘那指粗的戒鞭，不由胆寒，兮月打从省心堂前经过，向来是垂首低眉，疾步而行，此时更加不敢看往堂内，生怕撞见阿娘的一双眼睛。
“兮月。你过来。”阿娘的声音自堂内传来。
过门到底被阿娘瞧见，兮月只得入堂。
阿娘独身站在省心堂里。堂中，客案上零散摆放有几只空茶盏和一个茶盘。看来，一场客会刚刚结束。兮月蹑蹑绕开彩鹓的目光，忙作收拾案上的茶具。阿娘忽然问道：“兮月。阿娘决定重开女儿节，给乡里成年的女儿们举办贺典。你觉得如何？”
自阿爹辞世，女儿节已多年未曾召开。兮月不知阿娘是出于何意，又为何征询她的意见，阿娘稀少以这种平和的语气同她说话，兮月错愕不及。“阿娘的决定，月儿不敢议论。重开女儿节，自是喜事，然需准备的事项却是繁琐，阿娘需月儿做些什么？”
“庆典事宜，我已托付执事去办。近日，执事去货集买办节物，你且随他到布店，挑一匹心喜的料子，让裁缝为你做件新服。”阿娘说完，背过身去，似瞅着族簿玉匣，黯黯游神。
见阿娘不再问话，兮月端起茶盘悄悄退出省心堂，出得堂门，不禁稀奇，迟归之事阿娘竟似忘了问及。
天色未明，番星已备好犊车。今日，执事要去货集买办彩绸，用来在女儿节上为楼台挂彩。执事看着犊车，拍了拍自己的脑袋：“年岁渐高。倒把这事疏忽。该让你换辆马车。”番星扯住牛儿脖子上的缰绳，却是好奇，“几日里，去集都是此车，缘何要换马车？”
执事道：“今日，娘子与我们同行。”话音未落，兮月已提着衣裙跑过来，匆匆坐上行车。番星看到兮月，忽然明白过来，落轻鞭子，对兮月说道：“行车颠簸，你且坐稳。”
到货集时，晨曦微露，货集里已是一派繁华景象。连日来，重开女儿节的布告传遍乡野，女儿们走出门闱，盛行至热闹处，左右顾盼，郎子们也似热浪风行。人们都忙于为节庆博购物品，货集里，卖灯烛和饰品的摊铺悄悄多起来。举目而望，满眼都是陈列物品的货架和济济的行客，尤其是那天灯架子，周围圈挤着许多郎君。
执事看着天灯周围那些年轻的男子，心生趣意，戏言道：“番星，你也去买一个来。”
兮月听到执事的话，笑不掩嘴，随言附和道：“当买一个来，在女儿节上送给心喜之人。”
“谁要买灯？才没有什么心喜之人。别再取笑于我。”番星却似害羞。
执事取过缰绳，从怀里掏出两枚银钱交予番星，笑道：“你且去买一个来，不是送人，算是与天祈福也好，将来，亦得良缘。顺便，去买几张馕饼，我与娘子都已饥迫，便在前面的布店等你。”
时间过得很快，转眼，女儿节已至。女儿节持续三天。三天里，人们将到处张灯结彩，敲锣击鼓，载歌载舞，乐此不疲。
平日，阿娘令她呆在寨子里打理事务，少许她出寨。但这几日是女儿节，阿娘允她出门。兮月随意走动，在这难得清闲的日子里，她本该自在享受，可她却高兴不起来。她独自游荡在巷道上，嬉笑逐闹的孩童从她身旁奔跑踅过，三五成群的乡民在她面前来去往复，她站在碌碌的人流里，耳闻嘈杂与喧嚣，心中却安静得如同一堵山壁，任凭这繁华猛烈撞击，也掩不去回声似的寂寥。恍惚中，她有一种不知身在何处的错觉，为什么来到这里，又该往哪里去呢？
逛得无聊时，兮月看见不远处的一间香烛店，里面挤满了乡民。人们拿着捧香从店中出来，尽是往槃凰庙的方向赶去。兮月看着那些善男信女，想起姥姥来。在这不归乡里，与她亲近的，怕只有番星与姥姥了。不如去看看姥姥正在做些什么，她想。
当下，姥姥的槃凰庙，尤其热闹。人们结伴进出，其间多是风华正盛的男女，他们虔诚地祭拜赤凰神像，沉心祷告，跪地起签，又将写满祈语的红丝绦系到庙中合欢树的树枝上，欲福得一线好姻缘。
今日，姥姥的职责是替香客解签。姥姥坐在堂前，人们从她身旁走过，无论解签与否，姥姥都会送上一串她亲手制作的羽饰，姥姥将这种羽饰叫做羽符。姥姥说，羽符是她对人们供奉香火的回赠。羽符由乐洵川的河石和彩雀的一对羽毛制成，小巧别致，佩在腰间甚是好看，女儿家尤是喜爱。兮月坐到姥姥身旁，帮姥姥整理符签。她看往来的人们言笑晏晏地摇晃着一串串的羽符，恍思出神。乍看羽符，兮月觉得那些羽符同自己的结心翎倒是十分相似。
不知不觉间，太阳挪到西天边。暮色阴红，白昼即将过去，来槃凰庙祭拜的人越来越少。“陪姥姥坐事一天。为何不曾见过赤凰娘娘。去，求支缘签来，让姥姥瞧瞧。”姥姥站起身来松懈腰肢，对兮月笑道。
“月儿既无美貌，又无甚才识。不敢奢望姻缘。”兮月羞赧道。
“傻孩儿。姻缘重在缘字。世间儿女，皆有自己的一份际会因缘，莫要看轻自己。”姥姥说道。
听姥姥如此说，兮月走进庙堂中。
对着赤凰神像，兮月跪下，双手合握了签筒，贴在胸前，闭目祷告：“神明在上。姥姥说，莫要看轻自己，月儿也能希求一份姻缘么？月儿亲缘凉薄，自幼，唯独阿爹疼惜月儿。如今，阿爹去日已久，月儿年岁长成，这世间会有一位像阿爹那般，将月儿放在心上的郎君么？如果世上真有这样的郎君，他在何处呢？若有一日，得此缘分，月儿遇见那位郎君，纵是山高水阔，天涯海角，月儿也甘愿随他而去，相偕到老。”
签筒摇转，祷毕，缘签咚咚落下。兮月拾起签木，向堂案上排签的红书，临照看去。
半炷香后，兮月走出庙堂。
姥姥正拾掇长案，将剩下的羽符收拾起来，装进箧筐里。
“求得何签？”姥姥问及签序。
“第五签。”兮月伏到姥姥跟前，将那签号缓缓道来。
扑啦。
手中的羽符突然从指间滑脱，散落一地，姥姥耳闻兮月所述的签序，恍惚一怔。
“姥姥，怎么了？”兮月见姥姥举止有异，问道。
姥姥委身取拾地上的羽饰，脑海中开始浮现出解词来。
“胭脂语琼阑，簪花诉婵娟。明镜照影怜，鬓丝倚夜寒。”
这是兮月所求签序下题注的两句签文。
想不到，重遇这副签文，竟已过去大半人生。身伴青灯，长侍神明，她以为自己早已忘却俗世尘缘，然而此刻，当签文从她的灵台中闪过，却有一丝自悯覆上心头。
“胭脂语琼阑，簪花诉婵娟。明镜照影怜，鬓丝倚夜寒。”
她默念着签文，忽觉有些疲累，扶靠桌沿坐下，望向檐角迟暮的夕阳，不能言语。呼吸沉郁在胸腹间，她似乎有些喘不过气来。夕阳的辉光斜照着庭院里的合欢树，傍晚的风徐徐吹拂，那些明艳的红丝绦如花火蝴蝶盎然舞动，记忆随着那浓艳的色彩扑簌散开了。
那时，她与不归乡里的其他儿女一样，憧憬着一份遥不可及的感情，向往着一片广阔繁华的天地。那时，她尚未削去自己的半匹长发，也没有从族谱上划去自已的世俗讳名。那时，她且是个纯真烂漫的怀春少女。
“云衣，容阿娘唠叨劝诫，这桃园的郎君有何不好？相貌堂堂，家境又颇为殷实。嫁予他，是旁人羡慕不及的缘分。”
“他是个哑巴。”
“哑巴又如何？总比巧言郎子来得实在。那些所谓的浓情蜜意，有多少是天长地久呢？有言道，于喈鸠兮，无食桑葚，于喈女兮，无与士耽！莫要心气太高，沉湎于风月幻梦，蹉跎了年华与良机。夫妻间相待如宾，平和日久，譬如阿娘与阿爹这般，即是足矣。”
“阿娘让孩儿再想想。”
“想通方好，爹娘这就将求亲的帖子答复去。”
阿娘拿起庚帖去往东家桃园。
她望见爹娘的影子走远，开始鼓捣起行李。
打包一笼白面饽饽，挑出几件平日里爱穿的衣裳，又从阿娘的脂粉盒里偷得几枚银钱，然后，她走到窗前，端起食床上的执壶，给自己斟满一碗茶水，匆匆饮尽。末了，她将一封辞别的书信压在那青秞茶碗下，走出家门。
“我偏不嫁。”她一路念叨，走出几里地。
又过几里地，她来到不归乡的边界处。
界石之外，是神秘而自在的万千世界。她站在临界的陌道上，向身后的故土回望了一眼。这一眼，她意外瞅见槃凰庙。
槃凰庙修筑在道口旁的一座青丘土坡上。它既似在盘望天地间巍峨亘立的不周山，也似在俯瞰谷地里错落连绵的宅邸与田园，又似在目送像她这样即将出走乡野的离人。她停下脚步，饶有兴味地看着槃凰庙，心中忽生留恋。该去同先祖和神明作一次道别。于是，她故道折回，爬上青坡，推开了槃凰庙的门。
偌大的宗祠祖庙，那一刻却是静悄悄的。
她走进神堂，只见巫司正立在蘸坛前，为神坛上的供灯剪拨灯芯。
见有人走进庙堂，巫司转身看去。
“今日，庙中怎如此寂寥呢？”她凝视着巫司的一双眼睛，疑惑道。
“今日，是我的寿辰。世人怯见我，我亦怯见世人。”巫司应声道。
“此话何意？”她接着问。
“每年此时，我都会布帖，招纳生徒。然而，无人将孩儿送入庙中来。”巫司沉叹道。
“既做巫徒，就不能婚配从俗，要在神堂里孤掷终生。谁愿意让自己的孩儿来做巫徒呢？”她低声感喟一句。
“所以，世人怯见我。”巫司吹醒火折子，为供灯重新点燃灯芯。
“可是，作为巫司，连族主也需敬拜您三分。您若择定谁家的孩儿来做巫徒，他人怎敢违逆？”她又疑惑道。
“莫敢违逆。然而，我素来不使强权。”巫司拿起旃檀香，撩过供灯的灯火，点燃香头。
“为何？”她却是不解。
“因为，我不愿有人步继我的后尘，在这庙墙内孤身终老。”巫司将檀香插进铜炉里，“所以，我也怕见到世人。”
“可是，无人步继您的后尘，祖庙就会断继无主。总要有人来侍奉先祖和神明。”她卸下行囊，心中暗暗咕哝，巫司真是个古怪之人。
“因此，我唯有等待，等待有缘之人的出现，等她甘愿来做我的徒生。娘子可是这有缘之人？”巫司似听见她的腹语，陌然含笑地看向她，接语道。
“巫司言笑。我只是来与神明道别的。云衣要离开不归乡。此去经年，不知何日方回。”她拾起蘸坛上的签筒，跪到赤凰神像跟前。
“世间事，莫强求。娘子且自珍重。”巫司退让到一旁，摇起法铃，诵起巫经，为她祈福。
诵经声中，她摇转签筒，默诉一言：“神明在上。云衣不愿嫁与桃园的郎君，云衣想去寻求自己的姻缘。临别的时候，云衣想再问一问神明娘娘，我的姻缘将来如何？”
卜签摇落，她拾起签木，依照堂案上贴着的写满签序和签文的红书索骥而去。第五签，中平，题名妆待，有文言：“胭脂语琼阑，簪花诉婵娟。明镜照影怜，鬓丝倚夜寒。”
姥姥的双眼茫然看向合欢梢头的一片云，然而又好像并非是在看着那片云，却是透过那片云，看去遥远天穹里未知的深空。姥姥的眼神迷离叵定。她究竟在看什么？兮月不知。
“这签，是否征兆不详？”兮月打断姥姥的神思，嘀咕道。
“中平之签，无谓详祸。签文所言，是位思妇。得签者如彼妇人，粉黛罗敷，候遇良人。意寓个中机缘，尚需等待。”姥姥却是回应。
兮月想，这签文听得模棱，不过，世间的签文，大多模棱，求签者当是寻一乐趣罢了。如此，她并行追问，接着帮姥姥捡拾羽符。
姥姥变得缄默寡言。自方才兮月将卜签说与姥姥听，姥姥的心思暗自游移，常是恍惚，庙堂悄然耽于沉寂。“我的羽符呢？”兮月打破寂静，伸手向姥姥讨要，旁人拜祭完神明，从庙堂出来，都能得到姥姥送予他们的一串羽符作为礼赠，为何她竟未得到这份赠礼。
姥姥撇过头来，目光垂落在兮月的束腰上。兮月纳闷，沿姥姥的目光打量而去，姥姥的目光凝驻在她腰间所佩的两片翎羽间，半天不动。
骄阳下，大片大片熟黄的禾稼，沿着乐洵川，一路铺呈到青山下。在那禾稼尽头的，是她系念的家门。
穿过阡陌，循过水畔，转过山脚，当年离家的人儿，重新回到她的家门。一廿的光阴，弹指挥去，曾经的单纯少女俨然变成一个深沉妇人。她与家门俱不复当年模样了。屋前的蒿草长作池水一样深，屋里的蛛网垂成苇箔一样长。她走进自己的卧房，食床仍摆放在窗牗前，上面的尘灰已结作毡毯一样厚了。她推开窗扉，屋外的风涌入房中来，食床上的尘灰霎时被吹开，尘灰下，当年的那只青秞茶碗重现眼前。
她走出家门，刈禾的农人背负草秸，正从她的家门前走过，农人依稀认出她的面容来，告诉她，自从她离开不归乡，爹娘思其忡忡，俱在翘盼中怏怏病殁了。
她离开旧屋，赴往不周山，拜见亡亲。她本不愿到不周山去。想到自己的离家久别，想到自己未尽的孝行，想起自己的天真和自私，她羞愧难当，哪还有脸面直视爹娘埋身的火湖。然而，她已无处可去，不得不将自己逼上崖台。
崖上的太阳朝升暮落，她在崖前孤坐三天。第三天，她走上祭台。
悬岩下的风，猛烈呼啸，炙热的氛浪和刺鼻的烟气扑面袭来，她伸首从岩台的边缘往下看。赤红的熔浆沸滚翻腾，似一条条发光的游鱼，在崖下的潜渊里窜行翕动。
熔浆的光亮染红山岩和绝壁，染红她的衣裙和面庞，也染红了星光和月色，她和这个世界仿佛都在燃烧。
右脚缓缓向前挪去，脚尖慢慢探出悬岩，她的心一寸一寸化作死灰。
突然，一道风旋猎猎卷过，一双手疾疾伸来，她的身体被扯回了岩台。
然而，鞋底捎带的碎石和腰上所系的结心翎都已随风落下崖去。
她跪在岩台边，看着那飘落的羽翎。结心翎翻来覆去，如同两片痴缠的落叶，在崖风中辗转下沉，毫无声息地，坠入渊薮，消失在了视线里。“于喈女兮，无与士耽！”她记起阿娘的教诲，可是，她已是追悔莫及。她注视着火湖，灵魂仿佛与不周山一样崩陷了一块，过去填满她生命的那些妄念，想象，绮梦，都破碎、断裂，坠落到深渊里，随烈焰融化了。她惊起一身冷汗，不由怯缩，转身躲入背后迎来的胸怀。
过去，她从未察觉自己的懦弱，她一直以为自己是个无畏的人，她想要的人生当是与众人不同的模样。直到她尝试踏出悬岩，她才发现，她从未真正地看清楚自己。原来，她只是这世上无数平凡女子中的一个。当她面对火湖，面对死亡，意识到自己的庸常与脆弱时，她开始懊悔，开始愤恨。这些悔恨都凝结成了眼泪，汹涌地流奔出来。
巫司搂着她，像爹娘怀抱孩儿般搂紧她。崖风逐渐吹干她的咽嗓和眼泪，直到她再也哭不出来，她抬头看向巫司。巫司满头白发，面容上爬满皱纹，巫司已是老迈。
“过去的生命已然死去，如今是为新生。”巫司的那双眼睛却还像当年一样澄明，“娘子可愿做我的徒生？”
从此，她拜入槃凰庙，做了巫徒，三年后，承祧，继为新任巫司。在此后的第十七年，一个寻常的清晨，她重遇旧物。
那日，堂前的合欢初绽，香盈满院。她像往常一样例行祷告。正值默祷之时，有人叩响庙门。她启门去看。敲门的是一双壁人。郎君名为月照，娘子名为彩鹓。
娘子掖着郎君的衣袖，入门来，起先是谒神礼拜，继而是求签问卜，然后又往合欢树上系绦祈愿。结束时，娘子突然起念，摘下郎君腰间的锦囊，跑来她跟前，赧赧道：“半月前，郎君在火湖里拾得一串羽符。这羽符不似姥姥平日里所赠的羽符，浸在熔浆和重明真火中竟丝毫未损，当是一件宝物。今日忽然想起来，若这宝物是先人用作陪葬的冥器，冒然拾得，便不吉利，希望姥姥能为这羽符赐福加持，也好慰告先灵，避晦趋吉。郎君不久就要离开不归乡，临行前，也能落个彩头。”
娘子将器物从锦囊里取出，放到她手心。她端看女子所谓的宝器，赫然怔立，那宝物正是二十年前她失落在火湖里的结心翎。
片刻之后，她释然一笑，将结心翎带到神像跟前，颂词唱经，为其赐福。赐福完毕，她将结心翎交还娘子。
娘子接过羽翎，道：“这宝物，却还少个名字。”
她低吟一句：“此物名叫结心翎。”
“结心翎？”两人听闻话语，霎时羞红脸面，喃喃自语，却是不敢看向彼此，“永结同心？”
“谢姥姥赐名。”娘子与郎君笑语盈盈，走出庙门，晨光下，悠长的一对背影，落在门槛上，悄然紧挨在一处，好似连理双枝。
“这羽符，你已有了。”姥姥看着兮月腰上悬坠的羽饰，告诉兮月：“此物先是一位故人赠与我的，却为我遗失在不周山上。后来，机缘之下，你阿爹拾得此物。如今，你阿爹将它交与你，是希望你平安顺遂，将来能觅得一位如意郎君。”
咻的一声，西天边升起几团明硕的烟火，色丽斑斓，华美至极。烟火瞬间照亮了整片天空。与那高耀的烟火相比，槃凰庙的院墙显得低矮了许多。姥姥安静地站在合欢树下，她的面孔被烟火之光照得忽明忽暗，神色间似带有几丝落寞，大概到了姥姥这般年纪，总会感怀过往，念起一抹伤情，兮月想。
“回去吧。”姥姥道，“你阿娘尚在等你。”
兮月向姥姥辞别，走出庙门。
