“阁下还是不死心吗。”
半兵卫率先开口。
“你指的是？”
弦一郎问道。
“不死……”
半兵卫缓缓饮了口茶。
“我说过了，我对这种畸形的‘不死’没兴趣。”
“……”
半兵卫没说话，但显然不信。
“‘红眼’……与苇名有关吧。”他问。
“没错，变若水，也就是‘红眼’的研究，最初推动之人便是我。”
弦一郎坦荡承认，“不过从三年前开始，一切与变若水相关的研究和成果都被我暂停和销毁了。”
“……为什么？在下四处游荡之时，也曾听闻过‘红眼’之事，这是一群有着野兽般力量，且无论如何劈砍都不会轻易死去之人。
阁下研究这种力量，应该是想籍此抵挡住内府军的攻势吧，哪怕这种力量残忍无道，但阁下似乎没有放弃的理由。”
半兵卫略微不解道。
“呵，不死……”
弦一郎嘲讽一笑。
“你也是所谓的‘不死之人’，拥有这种力量的你又对这种力量作何感想呢？”
“……这是份，诅咒。但这种代价对阁下来说应该可以承受才对。”
半兵卫默然一阵说道。
“想知道是谁赠与你这份力量的吗？想知道怎么斩断这份力量吗？”
弦一郎没接话，直入重点。
“请为在下解惑！”
果然，一听这话，半兵卫立马追问起来。
“古代的苇名是一片富足的土地，据传这里古老的土地及岩层能吸引神明的力量，那时也的确有许多小小神明居于此地。”
弦一郎没回答，反而讲述起苇名的神话来。
“直到某一天，一位神龙自遥远的西方被驱逐而来，祂看上了苇名的山，木，水，土，而吸收掉了所有苇名本土草木神明的力量，扎根于水源尽头一颗巨大的樱花树上，自此，苇名的其他神明们便消失无踪，源之水也拥有了特殊的，‘不死’的力量。”
半兵卫静静倾听，连一旁的主膳和玲都支起耳朵。
“人们把神龙扎根之处谓之仙乡，苇名从前的信仰消失了，还存留着的寥寥无几，有人崇拜神龙的力量，渴望与其举办神婚，世世代代侍奉其左右。
他们成功了，饮下沾染有神龙力量的水源，也即源之水，成为神龙之眷族，拥有了更为长久的生命与驾驭雷电的力量。”
“他们在仙乡之下修建了一座巨大的皇城，或许是因为皇城位于源之水的尽头，便将其称为源之宫。”
“除此之外，仙峰寺中也有人不知通过什么办法得到了不死的力量，他们认为那是神灵的馈赠，认为这份力量肯定有随之而来的某种使命，其中之一便是当时的仙峰寺座主，一位比丘尼，她自愿逆流而上，来到源之宫入口，永远地镇守在那里。”
“还有一位……便是如今的仙峰上人，他留在了金刚山中，号召僧人们开始探求不死的秘密。”
“源之水流往下游，经过金刚山，而后到达苇名。
在这过程中，源之水中的力量逐渐不再纯粹，便成为了变若水，而浓厚的变若水沉淀后，其中不死的力量淤积，被称为变若渣，将其吞服者将获得野兽般的巨力，以及不论如何劈砍，也不会轻易死去的肉体，这边是所谓的……红眼。”
弦一郎抿一口茶，继续说道：
“在自源之宫留下的水源中，有一种特殊的虫子，它们会吸收源之水的力量，若是人类或兽类吞下那种虫子，便会被其寄生，成为被仙峰寺研究不死的和尚们称之为‘附虫者’的东西，‘附虫者’的肉体不论被摧毁到何种地步，虫子都能将其修补好，几乎便是不死。”
弦一郎放下茶杯，看向满脸释然神色的半兵卫，“而能杀死这种虫子的办法只有一个，那便是不死斩。”
“不死斩是专为斩断不死而存在之刀，但相传必须是拥有不死之力的人方可拔刀。
不死斩有两把，其一名为‘开门’，另一把叫做‘拜泪’。”
“阁下可知……”
弦一郎刚说完，半兵卫便迫不及待的问道，这还是他平静的脸上第一次出现剧烈的表情。
他没说完弦一郎便知道他要问什么。
“‘拜泪’如今正在仙峰寺，不过那群和尚大概率不会把它交出来；‘开门’如今正在我祖父，也就是一心大人手中。”
“那么……阁下的条件是什么？”
半兵卫突然平静下来，问道。
“什么？”
弦一郎有点没理解他的意思。
“阁下说这些，不会无缘无故，在下借用不死斩斩断不死的代价是什么？”
半兵卫问道。
可以，很上道。
弦一郎心中默默给他点了个赞。
“效忠于我，10年，10年后我便亲手为你介错。”
弦一郎郑重说道。
“可以，在下答应了。”
“我准备把玲他们接去苇名，就算你不……什么？”
弦一郎刚想让玲也上场帮忙劝一劝半兵卫，结果人家直接答应了。
“腐朽贱体，阁下想要便拿去吧，在下会为你效忠十年，只希望阁下遵守诺言，十年后将我斩死。”
好吧，看来弦一郎还是低估了半兵卫想摆脱不死的决心，他还没动手呢，人家就躺下了。
略微有些无语，弦一郎还是保证道：“我绝不食言。”
“那便如此吧……玲他们……”
“我依然会把他们接入苇名城内安置。”
“那便好。”
半兵卫点了点头，不再说话，低头专心吃饭。
“对了，阁下到底为何到这偏僻荒野之间来，是为了夜刀丸被杀一事吗？”
突然，半兵卫抬起头来问道。
“夜刀丸？”
确实有点饿了正吸溜着稗子粥的弦一郎疑惑问道。
“那是谁？”
“大人，我知道夜刀丸师傅。”
身后正嚼着白薯干的主膳插话道。
“那是道场一位对苇名流颇有造诣的师傅，听说前些日子外出了，好几天也没回来，他怎么了，被杀了吗？”
后半句话他看向半兵卫。
“没错，前些日子被一群野武士所杀。”
