三兄弟并肩站立，身上浸了露水，湿透了后背。飞云觉得汗水反而多一点，浑身有一种脱力的感觉。对方武功之高，超乎他们的想象，自地上起来后，站到一处，提神戒备，不敢轻易出手。
“在下山河帮帮主朱天浩。想必阁下是庞八？”朱帮主突然收起剑，笑容可掬地对中间的庞八说。冰冷的气氛，也随着他一笑而消失无踪。
“我、我正是庞八，不知朱帮主如何得知？”在生死不知的情形下，庞八还是有些惊喜。好比一个穷小子，被一个财主奉为上宾，坐在酒桌上面对大鱼大肉，有些手足无措了。
朱天浩很满意庞八的反应，微微点头，停了一下才开口：“来之前，我便听说过你，知道你是一个响当当的汉子。今日一见，果然一表人才。不知这两位怎么称呼？”
朱帮主如一位和蔼的长者，笑容可掬地看着三人，一点都看不出是一位武林高手。从生死搏杀到以礼相待，转换之快，令飞云一时难以回神。
“哦，在下吴由仁，这位是我三弟曹飞云。我二人与庞八是结拜兄弟。”吴由仁精于世故，隐隐知道朱天浩想做什么。
果然，朱天浩听后，大声赞叹：“果然是英雄出少年，身手如此了得，几年之后，你们恐怕要在我之上了。”似真似假的一句话，将三人夸得有些不好意思，尤其是吴由仁二十好几的人，被说成少年英雄，脸都红了。
朱天浩对身旁的李子吩咐一声，李子跑到后面去。一匹马突然跑上来，马上是一个红衣服的少女，十六七岁模样，圆圆的脸，微翘的鼻子，一双大眼炯炯有神，一对长眉添了些许英气。
“爹，你又在仗势欺人了？”清脆的声音从小嘴里吐出，令人喷饭。
朱天浩面色一紧，张口呵斥：“丫头，怎么说话呢？我与三位小兄弟切磋武艺，惺惺相惜，你来捣什么乱？”语气中满是宠溺。
“切磋武艺？骗谁呢，就他们的样子，连我都打不过。恐怕三个人一起上，都挡不住你几招吧。”少女的声音如珍珠落玉盘，清脆悦耳，说的话虽然很不客气，偏偏三个人一点都恼不起来，何况她说的是实话。
朱天浩却觉得有些尴尬，连忙对三人说：“小女被我宠坏了，刁蛮任性，她的话不要往心里去。茵儿，你再乱说话，我便告诉你娘去。”
女孩似有些怕，吐了吐舌头，转头对三人说：“我是乱说的，你们别在意。回头我请你们吃好酒好肉。”
如此天真烂漫的女孩，谁会生她气呢？反而被她说得面红耳赤，好像真的小心眼，生她气了。三人连连说不妨事。
一队车马从从平云对面慢慢过来，有马也有车。走过了界碑之后，纷纷停下来。不少人从车里出来，搬出小案台，摆上吃食。
“三位若不嫌弃，与我坐下一聊，可好？”朱天浩越发热情，一点都看不出之前出剑狠辣。
面对热情相邀，三人相互看一眼，都点点头。
围着一张案台坐好，旁边铺了粗布。几个人盘腿坐在案台四周，台子上放着馒头和两道糕点。
“赶路匆忙，没什么东西可招待，三位将就一下。”朱天浩自己先拿一个馒头，然后招呼他们不要客气。
三人称谢，也吃着馒头。“平云前日发生的事情，我已知晓，以为官府全胜。想不到你们会逃出来。”朱天浩一边吃，一边轻描淡写地说着。三个人心中一紧，不知他是何意思。
“你们放心，官府既然说全歼匪类，平云从此便没有强盗了，你们当然不会是强盗。”朱天浩看出他们的不安，娓娓道来，说得丝丝入扣，“宝藏的消息，传播甚广。我所知有限，你们可否跟我讲讲到底是怎么回事？”
庞八顿时想起死去的兄弟，眼睛一红，不过还是强忍住。将事情始末大致说了一遍，没说自己的猜测。
“宝藏果然是假的。你们今后有何打算？”朱帮主微微颔首，听的时候神色平静，毫无变化，很有大家风范，令飞云有些折服。
“船到桥头自然直。我们走一步算一步，不知道一条烂命能活多久。”庞八叹息着。
朱天浩沉吟片刻，说：“你们可有胆与我回平云？”一句话，再将三人震得一惊，呆呆看着，想看看所闻是真是假。
“来来往往，无非为名为利。只要你们入了山河帮，在县太爷面前，我自能保你们平安。”朱天浩语气变得恳切，“我对三位是求贤若渴。之前出手，也是试探一番，请勿在意。你们胡乱出去闯，未必能有好结果。不如来我山河帮，定可大展拳脚！”
一番话说得人热血沸腾，若非之前听到有关山河帮的消息，庞八立马便要点头答应。
“我们对贵帮还不了解。不知贵帮这么多人赶路，是要去做什么？”吴由仁知道庞八的犹豫，先开口问。
“唉，我也不瞒着你们。山河帮从前可与中原武林门派争雄，到我手里，连江北都守不住，要退到南面来，实在惭愧。”朱天浩满脸惭愧，将山河帮的处境说了一番，这些事情，稍稍打听一下就会知道，没作隐瞒。
山河帮最辉煌时，曾是江北武林第一，帮主与中原地区几大门派掌门平辈相交。之后逐渐没落，新的帮派又是长江后浪推前浪，不断崛起。
山河帮帮众死的死，逃的逃，剩下不到一百人，但未弱到任人宰割的地步，在江北还有一席之地。只是大户没落，是大多数人喜欢看到的。在巨鲸帮的纠集下，大大小小的帮派都或明或暗地下手。在江北能否保住地盘都难，更不要说有所发展。
朱天浩果断放弃江北地区的营生，举帮迁到平云。原先敌对的帮派，看到山河帮落荒而逃，便不会继续绞杀，今后的余地大了很多。
之前，山河帮已有十多人到平云县打点好，还与县太爷通好气。这才大队人马迁来，算上各人的家眷，总共有两百来人，不比一个村子小。山河帮最缺的是人，需要能够独当一面的人。
不管是哪个帮派，最宝贵的是什么？人才。
