沿着山路，绕过一道山梁，是一片片幽深的树木。几棵巨大的枫树中间，有一间小屋子，正冒出一缕炊烟，直直地升上天。好一派宁静的山居景象，身处其间，整个人都会静下来。
一阵脚步声打破宁静，惊起山鸟。领头的庞八走到屋子不远处，大声说：“三叔，我们回来了！”
“吱呀”一声，房门打开，一个老头子走出来，对着庞八笑了笑：“原来是小八回来了。买卖可还顺利？”
“呃，还好，没有兄弟折损。山寨里怎么样？”庞八恭恭敬敬地与老头子说话。
“今日无人路过，寨里的烟已经点起，想必都无事。”三叔点点头，缓缓说着。
“嗯，那我们先回去了，这里还有两位朋友要招待。这些米粮是从山下买的，三叔您先用着。下次再带些肉回来。”庞八从手下那里拿过几个袋子，交给三叔，带人离去。
对面的山上，又升起两道炊烟。走了片刻，便到一处炊烟下。在树木掩映下，掩映下，又有一座小房子。门口一个孩童探头探脑的，看到一群人回来，开心地跑出来：“庞八叔，你们回来了，有没有带好吃的？”
庞八露出温和的笑容，摸摸孩子的头，说：“小山，爷爷在吗？”
“嗯，爷爷在里面。爷爷，庞八叔回来了！”小山对着房子喊了一声。
庞八从怀里掏出一小包糖果，递给小山，小山蹦蹦跳跳地到一边去了。房子里又有一个老头子，与之前的老头子年龄差不多。庞八同样给了袋米粮，小声交代了一句。
走不多久，转进了一个山坳。山腰陷进去一大块，依着山势建起几座房子，只有一条小道通下来。小道尽头被一道高大的木门挡住。
有人学鸟叫唤了几声，寨里也响起鸟叫声。寨门慢慢打开，一个尖瘦的脑袋探出来，高兴地说：“当家的，你们可算回来了，我一个人在家里，可闷坏了。”
“瘦猴儿，若不是你上次盯着人家胸脯看，不至于被女人砍伤了。等你养好伤，教当家带你去开开荤。”有人打趣着，其他人哄笑起来。
“大伙儿去搬出酒，收拾几个好菜，好生招待一下客人。”庞八一边往门里走，一边吩咐下去。
山坳外面看着并不大，里面上去却十分宽敞，前后几道房子，共有二十余间。中间一个不大的场子，放些练武的器具。正对着场子的，是一件大堂。门盈上什么都没有，里面看进去，只有些桌椅。
一群人到寨里，都分散开，各司其职。有人去准备酒菜，有人分钱财。
庞八则带着飞云与吴由仁进到大堂里，分主客坐好。
“我庞八在此地已有数年，县内身手了得的人物，都十分知晓。却从未听过曹兄和吴兄。两位应该是从外县来的吧？”庞八坐下后，不多客套，直接开门见山。
“我们，刚从安江县过来。”吴由仁皱眉未说话，飞云略一犹豫，还是如实回答。
“哦，安江县，曹飞云……为何有些耳熟？”庞八听了，喃喃自语。
飞云与吴由仁对视一眼，都不说话。大家都是做美本钱的买卖，飞云倒不怕对方知道安江的事情。
“阁下与曹云飞是何关系？”想了一会儿，庞八猛然睁大眼睛看着飞云。
“我本名飞云，在安江时，改名做云飞。”飞云对庞八的瞪视浑然不惧，毫不在意地说着，好似在说别人的事。
庞八看了一会儿飞云，见飞云脸色如常，便转向吴由仁。
“在下名由仁。”吴由仁看他似乎对自己起疑，索性和盘托出，贼怕官，难道还会怕强盗？大家都是一路货色。
庞八思索一阵，释然一下，摇了摇头。
飞云和吴由仁看得莫名其妙，不明白庞八为何如此神情，偏又不说话。
“庞当家，有话直说，何必打哑谜。”吴有仁有些猜到他的想法，忿忿地说。
“两位在周边各县都威名远播，只是两位从未来过本地，一来便做下大买卖，实在佩服。”庞八说着客套话，语气古怪，任谁都能听出他的挖苦。
飞云想了一想，还是决定都说出来。将遭遇简要说一说，只是略去吴由仁的那一节。
“曹兄接下来有何打算？”庞八听完后，想到自己的身世，不免有些同情。
飞云神色凄凉，一时不知该如何作答。吴由仁接过去说：“世道艰难，弱肉强食，不当鱼肉，便要去做刀俎。我们暂且离去，再找良策替曹兄弟洗冤。”
庞八心有所感，冷笑一声：“洗冤？我劝你们还是死了这条心。那些人会听你讲？我可是领教过的，若不是遇上好机缘，我早就身首异处！”
庞八讲了一下自己的经历，原来他早年卖身为奴，与一丫环彼此暗生情愫。不料老爷看上丫环，强娶做小妾。两人心中伤怀，言行中难免有所异常。老爷察觉后，找个由头将庞八打断一条腿，关在柴房，第二日还要送他去官府。小妾夜里偷偷放他出来，他拖着一条断腿，跑不远。被仆从们抓住，一顿毒打，险些丧命。好在有个乞丐出现，几下打倒仆从，救走庞八。乞丐不仅医好庞八的腿，还要教他武功。只是才教两日，便说庞八戾气太重，有了武功会有杀戮，便不再教。离去时，乞丐交代不可害人性命，否则被他知晓了，定会来找他算账。
飞云听得，只觉得惊奇。此类传闻，从前只听师父说过，原来却是真的。庞八只学了两天，却似比自己十多年学的还强，那个乞丐该是世外高人一类吧。
“他两天内并未细说招式，只让我看他使刀，再学他出刀。他说学刀先重意再重式。”庞八听飞云问起，也不隐瞒什么。
此时，酒菜已经设好。庞八便请两人入席。彼此经过一番诉说，倒是熟络很多。若不是飞云出手，庞八一伙人定是一无所获。几杯酒下去，庞八与两人聊得还算投机。
“两位今后没有去处，不如留在我这里。与我一起经营这寨子。”庞八突然说出一句话，让席上的人呆了一呆。
“我与两位可结为兄弟，三人同为当家。你们看如何？”庞八继续说着，显然是经过深思熟虑，而非酒后失言。
义结金兰，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。多少江湖人为此洒下热血。
