马车走了一阵，路上的人多起来，两边挂着好些灯笼，映得路面亮堂堂的。很快，几人下车走着。飞云往周遭看，却不见有叫牡丹阁的地方。
张庆才笑道：“你才来不久，尚未到过这边吧？前面便是百花街，是各家勾栏所在，入夜后人很多，车马容易冲撞人，寻常人在此处下车马，走几步就是了。”
飞云毫不介意多走几步，边跟着走，边朝两边瞅。一路上开着的店铺不少，都是胭脂水粉、花色衣裳、首饰镯子之类，偶有大腹便便的老爷打旁边过，搂一个打扮花枝招展的姑娘走进店铺。细看那姑娘已是徐娘半老，浓妆艳抹之下，好似一个台上的戏子。
二公子一路走来，时不时和人打招呼，“刘三哥，您这是去哪里？”“李老爷，您真好兴致。”“陈公子，好久不见，随我去牡丹阁坐坐？抽不开身啊，那就下次。”二公子脸上始终堆着笑，对每个人都热情有加。飞云紧跟在张庆才身后，张庆才拱手，他也拱手，也学着脸上堆笑。
到灯火最通明处，有好些莺歌燕舞，花红柳绿的女子站到一家楼前，挥着娟子招呼过往的人。门上一块匾赫然写着“牡丹阁”。二公子还未到门口，脸上的笑容更盛，大迈几步走上去。
门口的老鸨早就看见，迎上来：“哎哟，张公子好久未来，想死人家了。”二公子手就冲着老鸨上下其手，嘴上更不客气：“我才两天没来，姐姐就耐不住寂寞了？”老鸨做出娇羞状：“讨厌，说得这么直接。”二公子哈哈大笑，塞上二两银子：“还是老位置，老规矩。”
老鸨看看二公子身后，问道：“这位倒面生得很，那该？”二公子笑容收敛一些：“他们为我张家做事，我待他们如兄弟，自然也要好生招待。”老鸨与张庆才嬉笑一下，伸手往飞云伸手抹来，飞云往旁边躲了躲。老鸨顿时笑得花枝乱颤：“原来是个初哥，姐姐等下定让你爽得死去活来。”
飞云看这老鸨，脸上的粉足有寸来厚，依旧遮不住眼角的褶皱，看着好似秋后的驴粪蛋打了霜。
走入牡丹阁，里面的宽敞实在是飞云平生所未见。正堂中摆放好些桌子，桌子上铺着华丽的绸缎，每张桌子中间都有水果，不少桌子已经坐了人，酒壶酒杯都金光闪闪。
飞云感觉有点晕乎乎的，跟着二公子早上楼，找了张桌子坐下。飞云才能睁开眼细看。牡丹大门对着里面，是一个台子，台子一面是向下的台阶，另三面却是三架楼梯通向楼上。
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二楼围着台子造一圈，用屏风格成许多间，每一间都能看清楚下方的台子。二楼靠里的一面是一排房间，最里处还有个拐弯通向更里处。一个姿色尚可的少女给他们上了酒，和一盘切细的肉。
二公子正对着楼下坐着，张庆才和飞云分左右坐下。酒杯早已被倒满，散发出醇厚的酒香。二公子端起杯子，笑着说：“姑娘马上就到，咱们先来一杯。”飞云急忙站起身，摆摆手：“二公子，我不会喝酒。”张庆才说：“云飞啊，公子今日专门请你，这面子总要给吧？”
飞云有点急了：“可我已在佛前发下愿，三……”张庆才打断：“凡事有个例外，你多少喝一点。”二公子开口了：“才哥，我既然是请云飞兄弟，今日便不能强人所难，否则岂不成鸿门宴了？”飞云松了一口气：“多谢二公子体谅。”凳子只敢坐半边，毕恭毕敬拿个橘子低头剥着。
心才放下，身后突然响起一片悦耳的声音：“见过几位公子。”唬得飞云将口中的橘子囫囵吞下，回头看见老鸨领了三个姑娘，站到自己身后。
二公子笑得很是灿烂：“能得冬梅姑娘相陪，实在有幸得很。”站中间的红衣服女子笑盈盈地走到二公子身边，倚着公子坐下，身子好似没了骨头般，贴上去。
老鸨对身后两个女子施以眼色，两人分别走到张庆才和飞云身边坐下。老鸨道一个万福：“张公子，你们慢慢喝着，改日我再安排牡丹陪你。”二公子挥挥手：“无妨无妨，冬梅姑娘等下别要了我的命才行。”
老鸨一扭一扭地下去。
二公子搂住冬梅，冬梅则端起酒杯往他嘴里送。他一杯酒下肚，咂咂嘴，问道：“这两位妹妹叫什么名字？”冬梅使劲扭动身子：“公子怎的如此不知足？手中抱着人家，嘴上还挂着别人。”二公子很受用，用手指头点点她的嘴：“你个小醋坛子，我是想叫他们照顾我两位兄弟。”
冬梅立马换一个神情：“你怎不早说清楚，害我错怪公子。我自罚一杯。”就着二公子的酒杯，喝了半杯，做不胜酒力状。
二公子握住她的手，连杯子拉到自己嘴边，将剩下半杯酒喝掉，冬梅放下酒杯，给他夹一点肉，然后说：“她叫青枝，她叫绿莺。都是很贴心的人。”二公子嘴里含糊不清地说：“好名字，好名字。一起来喝一杯。”
飞云倒未觉得两人的名字好在哪里，绿莺已经举着酒杯到他嘴边，急忙用手挡住。二公子说：“我这兄弟是和尚，不喝酒的。”绿莺惊叹一声，然后一脸恍然：“怪不得总躲着我呢。”
张庆才说：“云飞啊，你不喝酒是因为发下愿了，难不成还发愿不近女色？莫要冷了绿莺姑娘的心啊。”飞云摇头支吾，一时不知该如何应答，憋红了脸。二公子替他解围：“想是家中有娇妻，无心思在此作乐吧？”张庆才说：“男人出来逢场作戏，又不打紧。”
飞云总算有了话头说：“不可不可，小青若是知晓了，定会不喜。”绿莺笑着碰飞云一下：“我被公子吃了，都不介意，她又不高兴哪端？”飞云只是说：“使不得使不得……”
冬梅见他窘态，便说：“如此痴情男儿也是少见，妹妹莫要为难他了。”绿莺听了，说：“姐姐这么说，酒便归我了。”说着把飞云面前的酒喝下，拿一块切好的苹果地道飞云嘴边。
飞云虽觉别扭，也只得张嘴咬着，如玉般的手指似是无意地划过他嘴角，内心又是一阵急跳。
