飞云看着武市中人渐渐稀少，便信步回客栈，用过午饭，再回转来听消息。张家师爷拿出一份契约，对飞云读一遍，让飞云签。
飞云拿过来一看，是一式两份，两份的字都一样，写明护院职责所在，和薪银待遇。一签两年，首月薪银十两，以后每月多一两，月底支付，若中途自行走人，不得领取当月薪银，若主人家开除，则一并支付当月及下月薪银。
飞云看毕，拿笔写下“曹云飞”三字，在印朱砂按下指印。名字写得工整有力，师爷有些吃惊。签完后，师爷收起一份，剩下一份交由飞云保管，然后给飞云五两银子，算是预支半月薪银，当做安家费。张家提供食宿，另外的用度还需要自行花钱。
飞云问师爷是否还需做杂活的人，师爷问起是谁人，飞云脸红地说是自己媳妇。师爷便说可以去做些洗衣扫地的事情，薪银不会高。
飞云欣喜地谢过师爷，领一个家丁到客栈帮忙收拾，当天就带着行李住进张府。张府十分宽大，有正门后门，还有三扇侧门。正门只有两迭台阶，每迭三级，旁边两个石狮子也只有半人高，门和柱子上的红漆有些斑驳，唯有门盈上的匾额略显气派。
外面朴实无华，走进里面却是另一番风景。张家几代经商，也出过秀才，自命儒商，是安江县的一个大家族。通幽的曲径，被两侧一些松柏、梅树遮得似断非断，连接起数个小拱门，直到里面的院子。
家丁领着两人，从门口曲曲折折地走了有一炷香，才到住所，一路上说了好些张府的规矩，与寻常的大户人家无异。小青收拾住房，飞云随家丁去见老爷。
路上走过一个园子，当中一条河通过，两端都看不见尽头，这河想必穿过整个张府。河在园子中变宽，成了一个小湖，湖中种满荷花，满眼都是碧色。一座九折的小桥连接起湖岸和湖中的一个亭子，亭子八成是叫湖心亭。
张老爷五十来岁模样，下巴垂着一绺胡须，衣着华而不艳，说起话来慢条斯理，不像精打细算的商人，与那王知县又几分相似。飞云去见时，他正练书法，抬头看一眼，低头继续写字，便问身手如何、出身如何，家丁一一禀报，便点头挥手叫人下去。
家丁带飞云下去，一路上再讲张家的事项。张府住着张家长房，家眷有十余人，其余人分家后都另置家产，离开张家。家丁、丫环、护院、账房、管家零零总总加起来有一百余人，每天夜里有两个护院分别带着三个家丁巡夜，巡夜护院和家丁都是轮流着做。
库房要地自然又派专人把守，外松内紧。张家西侧门是要多巡视的，只因西侧门出去便是一排店铺，对着热闹的跃马街。跃马街寸地寸金，张家占了五家店面，卖着各类药材。是以西侧门来往的人最多最杂，免不了有宵小之辈。门也十分气派，比正大门还宽。
当夜吃过饭，飞云便跟着一名护院，还有三名持着棍棒的家丁，开始巡夜，跟飞云讲哪些地方可去，哪些地方不可去。
几个人前后都隔开十几步远，每到一院落，家丁分散开走旁边小径，护院走中间那条道，以便看查各个角落。两拨人各走各的，偶会遇上。一趟曲曲折折走下来，足有半个多时辰，几人坐下休息一阵，喝几口茶，再起来巡查。
第三趟完了后已过半夜，到护院房中摆下几个糕点，一名家丁拿出经过厨房时拿的鸡和牛肉，就着茶水，美美地吃了一顿。吃完又走了两趟，天有些蒙蒙亮，起早的人已经有响动，巡夜的人各自回房歇息，可睡到午后再起来做活。
经过这一夜巡视，飞云颇觉劳累，以前客栈值夜还可睡觉，而现在则要走一整夜，幸好五天才轮到一次。回房倒头便睡，连打坐都不顾。
小青出去时，飞云略有知觉，只是不愿睁眼。待小青回来叫醒他，已经是晌午，去饭堂有些晚，只剩下些残菜，两人随意吃一顿，还觉得美味。
小青帮着收拾碗筷，飞云则回住处休息，巡夜的护院第二天通常都是空闲。飞云回住处才发觉护院的住所都挨着，隐隐围成一个院落，中间是一块稍微宽阔的平地，铺满青砖，摆放着十八般兵器，还有大小不同的几个石锁。
这样一个小小的练武场，让飞云十分舒适，自顾着练了一趟拳，只是兴之所至，不太讲究章法。
旁边一人拊掌而来，微微笑着：“阁下果然好身手，拳法飘逸之极啊。”飞云停下收息，抱抱拳：“我是新来的护院曹云飞，昨日才来。未请教？”那人答道：“在下张庆才，当护院多年，与府中人等具都相识，方才见阁下面生，故而打扰一下，勿怪勿怪。”
见他如此客气，飞云急忙摆手说无妨。张庆才又说要较量一下武艺。飞云推脱不得，只得摆好架势。张庆才见飞云赤手空拳，也不拿兵器，握起双拳便迎上来。
张庆才招式并不出奇，不过招招狠辣，飞云打打退退，毫无还手之力。三十招过后，飞云已经绕场退了两圈，运起全力，才不至落败。
张庆才打得兴起，把堪堪抵挡又能偶尔反击的飞云当做陪练，使出了浑身解数，拳、掌、爪、勾、腿，屡屡变换招式。又过十余招，飞云觉着张庆才气息不稳，下盘看似扎实，进招时却是虚浮。
张庆才一招猛攻，飞云大退一步，假意力衰，被击退。张庆才见此，双目一睁，脚下发力，大步向前，一招饿狼扑食直攻要害。飞云用力迎上去，将其双手带偏向一边，再一个靠山倒，撞得张庆才一个趔趄，险些摔倒。
张庆才笑笑：“拳怕少壮，我一个不慎就要败给你了。”说完，又想继续。两人交手许久，早有一些个下人围观。一个家丁上前来，到张庆才旁边：“张爷歇息一下，而公子找您去牡丹阁，您还是先过去吧。”张庆才放下手，揉一揉：“也罢，二公子找我，我不得不去。曹兄弟，咱们下次再打个痛快。”说着便跟家丁走了。
