进城后，两人已是饥肠辘辘，找街边一家面摊煮两碗面，边吃边向卖面的大叔打听城中有哪些镖局、有哪些人家招护院。老人家只知道城中有三家镖局，并不知哪里需要护院。打听清楚所在，两人便走着过去。
第一家去的龙威镖局，创立数十年，背后有官府撑腰。龙威镖局总镖头双鞭赵震，曾在边关上阵杀敌，自军中退出后接替总镖头位置。镖局中另两位当家也曾是军中猛将，镖局中其他人多有军伍经历。故而飞云一说要来当镖师，镖局的人便摆手说不需要。
第二家是顺达镖局，当家的是同门三位师兄弟胡大海、孙晨、朱镇山。这日只有胡大海与朱镇山在局中，听报有人要当镖师，便到院中让人来见。
一对年轻男女从门外进来，见有十余人看着，有些许慌张。一看便是未见世面的庄稼人，两位当家有些疑惑。
胡大海问道：“小兄弟想来当镖师？”飞云点点头。胡大海又问：“你可会做些什么？”飞云说：“我自幼跟人习武，会些拳脚功夫。”胡大海上下打量一番，点点头：“是个练家子。只是普通镖师已有不少，我们要身手高明的人。你如果能在我兄弟手下走过五招，便进我镖局。”
说着指了指朱镇山。朱镇山上前两步，挽了挽袖子，手往旁边一摆：“你随意挑兵器吧。”这看似大方，却有门道。十八般兵器各有所长，也有相克，朱镇山显然擅长多种兵器，待对方选定兵器，再决定对策。
飞云摇摇头：“我不使兵器。”朱镇山“哦”了一声，也不取兵器，做了个起手式，等着飞云先出手。
飞云双掌齐发，一式开天门倒也使得堂堂正正。朱镇山用起虎尾剪，退后一步，手却往前挥，避开掌劲，在新力未生时轻巧地扫开双掌。朱镇山再一个旋步上去，与飞云错身时，肩背一靠，俗称“靠山倒”，看似简单，却用上全身力道，可将一匹马靠倒。
飞云脚步本已不稳，背上一股巨大力道传来，顿时飞身趴倒，幸好反应快，用手一撑，一个跟斗站起来。朱镇山不趁人之危，气定神闲地负手而立，微笑着问：“再来？”
知道对方功力未必很高，招式也很普通，用力却很巧，让自己满身力气用不出，多猛的招式也没法使。寻思一下，飞云气沉丹田，力用双足，好似步步生根，以手化刀使出霸王开山，当头劈下。
朱镇山盘古托天，一手格住，却发觉力道出奇地小，心中顿生疑惑，手变龙爪要抓住手臂。飞云也一个旋步，背对朱镇山，一手上举，挡住龙爪，一手向身后拍去，直取腰腹，正是《凌云心经》中的困龙出水。
打虎打腰，这一下若拍实了，胜负立判，朱镇山早有警觉，一掌对住。飞云再变招，一肘顶向朱镇山胸口。朱镇山不及抵挡，步子后撤卸去力道，胸口聚起内力生生地受下一肘，身体一晃，再退一步。飞云手上肘上受力之下，禁不住走了两步才停下。
朱镇山不再忍让，一个跨步挥拳击出，是北方盛行的长拳架势。飞云架住一拳时，手臂发麻，忙运内力至双手，才挡开从两边而来的双拳，却中门大开。朱镇山身体后仰，一脚从下面提出，正中飞云胸口。
飞云脚下虚浮，朱镇山这一脚虽未用多少内力，却让他飞起半尺，倒向后面，摔了个四脚朝天。飞云连受三招，终是落败，不禁懊恼，起身跑出大门，小青也跟着出去。
朱镇山在后面喊着：“小兄弟，小兄弟……”胡大海哈哈大笑，拍拍朱镇山的肩膀说：“三弟，你还没打过瘾啊？我陪你玩玩？”
朱镇山急忙摆手：“大哥休要开玩笑。此人内力不俗，招式高明，若能进入镖局，实乃一大助力。”胡大海摇摇头：“兄弟莫要说笑，此人或许有两下子，却连你三招都抵不住，算不得高手。”朱镇山待要再分辩，胡大海拉着他往门外走：“走走走，喝酒喝酒。”
飞云跑到大街上才停，回身找小青。小青气喘吁吁从后面跑来，细声安慰。两人走向第三家镖局。向人打听，找到一条行人较少的路，看到一扇大门上方挂块匾额：长运镖局。
镖局由罗耀、罗天两兄弟开设，至今十年，不仅在城内站稳脚步，名声响透全越阳府，走镖至数个州府。不巧两位当家都外出走镖，有人让飞云留下姓名，半月后再来。飞云写下几字：青冈县，曹云飞。
跑了大半天，挨了一顿打，却没有一点着落。日头渐落，飞云与小青相对一看，心中黯然。出城是不可能的，带着小青去破庙也不太好。
在道上走着，天色未黑，道旁的灯笼已经亮起。酒楼客栈此时热闹非凡，两人肚子饿得咕咕直叫。小青要拿饼出来，飞云拉着她走向一家酒楼。
待要进门，却听得小二的喊声：“二十两，谢大爷。”“三十两，爷慢走。”飞云停下脚步，捏捏包袱，里面才三十多两，有二十两还是吴由仁相赠的。只好退出。
两人又去一家客栈，还未入门，小二已经招呼：“两位打尖还是住店？”飞云一愣，才说：“我二人想找活干。”小二小小：“对不住两位，我们人手够用。”转身招呼其他人。走了四家客栈，都未找到活计，掏出饼填一填肚子，继续再找。
走到一家福满客栈，小二待要将二人推出门，掌柜在后面叫：“小九，你表哥不是回乡下不干了吗？后面还缺个洗碗的，这不刚好？”
小九有些不情愿：“我表哥农忙后会再来。”一个半老徐娘出来说：“眼下该如何？活都给你干？我堂堂老板娘又要跑堂又要洗碗，像什么话？”小九低头无话。
掌柜说：“无妨无妨，咱们生意兴隆，需要人手甚多，你表哥还可再来。”飞云和小青赶紧谢过掌柜和老板娘，忍住眼中的泪水。
问清两人情况，老板娘叫人在后面安排一间房，给两人住下。两人才放下包袱，便被叫到前面，一人洗碗，一人跑堂。“小二，快点上菜”的声音不断在飞云耳边响着。
