师爷领着关木来到县衙门公堂，转身离去。
关木独自在阴森的公堂倒也不恼，心闲气定欣赏着“明镜高悬”的牌匾。
没等认全上面的字，只见四个衙役手提杀威棒急跑进来，依次排开。
曲县令素金顶戴，身着五蟒四爪蟒袍，四平八稳的走着外八字来到案台前，缓缓坐下，师爷跟随其后，整理案台。
惊堂木一声脆响，曲县令怒道：“来者何人？公堂之上见本官为何不跪？”
分列二班的衙役杀威棒敲击地面，高喊“威严”。
想跟我玩黑吃黑？关木心里有些不悦，表情倒也不惊不恼，“大人，有没有搞错？我是来收钱的。”
“大胆，小小年纪哪能擒虎？分明是偷盗所得，从实招来，窃以何处，否则棍棒伺候。”
衙役棒敲击地面，齐声高喊，“威严”。
“哪里偷的？你们偷一个试试。只要在座的人，谁能拿着300斤的东西跑十米，虎皮白送。”关木揶揄的说。
“大胆，来人，棍棒伺候。”曲大人官威爆棚，举起手边那块又大又黑的惊堂木，“砰”地一下，拍在桌子上。
四个衙役举杀威起棒直冲过来，往关木身上砸去，想把他摁在地下。
关木一招海底捞月，双手夹住棍棒。
“啪”四根皆断，衙役被强大惯性甩到墙根。
只见他顺手把残缺棒子子一甩，直飞公堂柱子，棍子一半没在柱子，未端轻微颤抖。
胆颤心惊的曲县令和师爷，吓得争先恐后钻进案台桌下。
关木拍了拍手上的木屑，“无意冒犯大人，只想证明一下，是不是有擒虎之能。”
“有......有.....英雄出少年，本官确定你就是打虎英雄。”曲县令和师爷颤颤巍巍的从案台钻出来，露出个脑袋。
“那几时能拿到那一万两银子。”
“这......这......当时一时兴致，误报，望海涵。”
“意思就是买不起呗？那好吧，我回家了，拜拜喽，大人——”关木摆摆手，提起装虎皮的布袋，跟曲大人告别。
望着关木的背影，曲县令疾首蹙额，发出阴鸷般目光。
乌云散开，晚霞映红了天，悠悠牛车，伙伴们哼着乡村小调。
拍卖老虎收入颇丰，关木给大牛爹100两，伙伴每人20两，大伙满脸喜色，红通通的，和夕阳相映生辉，真是心旷神怡。
关木也不会哼小调，无聊的用小石子打老鼠玩，发现越打越多，顿时索然无味，拉着大牛爹聊天，“大叔，路边乍这么多流民?”
大牛爹叹息不止，“外族扰边，加上天灾，老百姓只能往这逃，如果局势继续恶化，我们也要逃了，唉。”
有种不祥之感，关木赶紧跳下牛车，去探视流民。
流民以家庭聚集为主，三、五成群。
关木发觉有很多人躺在地上，发出阵阵咳嗽声，咳出鲜红色的血痰，伴有呼吸困难迹象。
他毛发悚立，老鼠成群，咳嗽、吐血不止，这不就是的鼠疫吗？
怕自己弄错，找来流民询问，证实近期是有很多人因高热而死，都葬于树林之中。
关木面色严肃，引得大牛爹也紧张起来，“出什么事了？”
“大叔，快快回家，回去再说。”
“咚咚咚”一到村里，关木让大牛爹去招集全村壮年，自已去敲孔夫子的家门。
孔观海见学生深夜到访，定有火急之事，也不客套，“知礼，何事？”
“先生，回乡路上，鼠患成灾，很多流民因此而死，弟子可以确认，这是鼠疫。村里一定要尽早应对，要不后患无穷。”
“此乃大事，万一有误，名声皆损，不可莽撞。”
“弟子跟王道长学习颇久，可以确认。”关木心想不把王道长搬出来是不行了，“因人微言轻，还需先生主持大局，避免尸横遍野。”
“罢了罢了，老夫就信尔一回。”孔夫子总归人善，听不得人死之言。
“有劳先生把村中老人请至祠堂议事。”他也不多礼，说完赶忙告退，赶着去和大牛爹会合。
祠堂前的空坪站满了村里的青壮，看到关木跑来，“发生什么事了？”
自从惩治恶霸及打虎归来，他在村里威望颇高，因此大伙没因半夜叫醒而气恼。
“各位大伯，大叔，大哥，今日卖虎返村，发现路边死人无数，可以确认是鼠疫，为保乡民平安，还要仰仗各位。”关木抱拳躬身。
“鼠疫？那真是要死很多人的。”
“不会吧，吾看村里人都挺好的啊。”
“吾相信关木，不怕一万就怕万一。”
“......”
关木的话像一盆热油倒进冰水当中，人群中开始骚动起来。
这里，孔夫子领着里长、王财主等村里德高望重之人，来到祠堂。
马里长比谁都着急，拉着关木急切问道：“何出此言，快快道来。”
关木把回家路上的情况一一说明，并再次强调在道观看过相关的书籍。
“依你之见，村里要如何应对？”马里长接着问道。
“一：封闭村庄，外人一律不进；二：组织人员灭鼠；三：集中生活物资，保护好水源；四：尽可能多采购石灰，全面消毒；五：出行口鼻用布掩盖......”好歹也是亲身经历过几次瘟病之人，因此应对措施张口就来。
关木走到王财主的跟前，“王大人，危难之时方显仁义，捐些粮食出来呗。”
王财主也怕犯众怒，极不情愿的说：“好说好说，捐十担大米，够意思吧。”
“远远不够，很多村民将无法外出务工，无力买粮，因此需要从长计议，适当救济。或算我借你的，鼠疫过后将如数奉还。如失言，将此物赠与大人。”说完把虎皮递了过去。
王财主眼睛一亮，立马接过虎皮，“乡里乡亲的，一定竭尽全力，啥借不借还不还的。”
里长和其它老人在一旁窃窃私语，争论不休。
商议完毕后，转身面向人群，心急如焚的说道：“乡亲们，为了我们的村庄，为了我们的家人，全体乡民将听从关木的安排，共度难关如有违抗，乡规处置。”
今夜注定无眠。
