窦衔道:“一切全听大人安排。”大奎点点头道:“如此最好,放粮时我欲将所有涉案人犯尽皆斩首安民,你与吴恩博纪开三人少不了要受点皮肉之苦。”窦衔闻言惊得目瞪口呆,大奎见状安慰道:“一百军棍自然是要命的,本官言而有信说不打便不打。但是一百藤条意思一下还是必要的。”
窦衔权衡再三告饶道:“大人,这一百藤条下去也是皮开肉绽啊,搞不好也会要了卑职三人命的,还望大人能宽恕我等。”大奎摇摇头道:“你等畏于强权明哲保身,视百姓生死与不顾,此罪不可轻饶。”窦衔闻言点点头只能认了。
顺元城粮仓位于城中东南占地极广,数百个高大粮食囤子以草席圈围遮盖。粮囤子以木栅栏整体围成一个粮场,木制的大门前左右各有数百军兵把守。
未到黄昏,粮仓大门前已聚集了近千各寨各村的难民,其中各族都有,皆是议论纷纷。大奎带着一干人等早在粮仓内等候,盘步分开难民挤进粮场来到大奎近前拱手道:“大人,他们都到齐了。”大奎转头对田风道:“去宣读告示吧。”
田风走到一辆大车旁纵身上了打车,大门外早有军兵手持铜锣‘咣’的一响,这军兵接着喊道:“都别吵了,官府宣读告示啦。”整个场面这才安静下来。
田风清了清嗓子,从怀中掏出告示展开,朗声读道:“吴王持政国泰昌隆,然贵州行省遭逢蝗灾却有贪官为祸。今官府发榜告示百姓:你我皆为华夏子民,无异一奶同胞。为正国法匡扶正义,现将原顺元府尹梁有才,校尉许千,校尉许万及其党羽共三百二十七人斩首示众,以平民愤!江南通政使张大奎。”
田风话音一落,场外的百姓顿时炸了锅。有人痛哭流涕,有人拍手称快,有人交头接耳状似不信。
接着就在这近千的难民侧后,出现了两千多名兵士押解着三百多名被五花大绑的囚徒。梁有才毕竟曾是顺元城的府尹,腿上又受了伤。所以是由两名兵士抓着臂膀拖来的,一路上被兵卒打得半死,此刻已是气若游丝。
这三百余囚徒被押解到离难民不足百步处被纷纷按跪在地上,每个囚徒身后皆跟随一名刀斧手,这些刀斧手手里俱都提着鬼头大刀。刀光映着残阳如血,预示着鬼门关要开张了。
窦衔从押解的兵卒中走出,手里抱着一坛酒来到梁有才面前道:“梁大人,善恶到头终有报,属下恭送梁大人一路走好。”说着撕开酒坛的泥封,接着又对着这三百余名囚徒朗声道:“你们当中很多人曾跟随窦某东拼西杀,如今窦某就以一坛陈年老酒送各位兄弟了。”
窦衔说着慢慢后退几步,举起双手将一坛好酒缓缓泼洒在地上。那三百余囚徒身后的刀斧手在窦衔泼酒的同时也高高举起了手中的鬼头刀。一坛酒泼完,窦衔随手将空酒坛扔在地上。就在酒坛落地发出了‘咔’的碎裂声同时,那些刀斧手将手中鬼头刀如风一般斩下。
没有惨叫,没有哀嚎。三百余囚徒身前齐齐滚落三百余颗人头,三百余无头尸体的断颈处喷起冲天血箭,接着便毫无声息的倒在地上。很快,这块充当刑场的土地上便被赤红的鲜血侵染,地上的血慢慢汇成一条赤红小溪,随着地势流向低洼。
百姓震撼了,人群中传来一片嚎哭声。他们不是哭死去的这些贪官歹人,而是以此告慰那些冤死的亲人,他们的大仇得报了。
大奎站在场内,心中不由感叹:‘人善人欺天不欺,善恶到头终有报。这些受苦受难的百姓与世无争,日出而作日落而息,然如果无人替他们伸冤雪恨那才是天道不公!’
窦衔带着吴恩博与纪开这两员偏将分开灾民百姓来到大奎面前,窦衔抱拳道:“卑职窦衔已按大人吩咐将梁有才等三百二十七人斩首,现特来领罪。”说罢,三人齐齐拜倒。
大奎看着窦衔正色道:“你既知错,何必罚你?起来说话。”窦衔三人齐声道:“谢大人。”
大奎道声:“放粮吧,每寨每村按人头算,每人一旦。”窦衔大惊道:“大人,灾民十余万。我顺元存粮不过二十万旦,如按大人所说发放。那~.”
大奎正色道:“就按我说的办吧,本官早已上书吴王请粮救灾。”窦衔拱手道:“既如此,卑职马上按大人吩咐开仓放粮。”说完转头对纪开道:“吩咐军兵开仓放粮,协助难民将粮食装车。”纪开领命去了。因盘步对各寨各村的情况都有了解,大奎便叫盘步去配合放粮。
之后,大奎对窦衔道:“现有一趟差事,需你来办。”窦衔拱手道:“请大人吩咐。”大奎沉吟道:“在梁有才的密室里,本官查获大宗金银珠宝。约计白银二十万两,这批财宝需运至应天,你即刻点齐马步军两千护送财宝去应天。”大奎一顿道:“我着属下与你一同前往。”
窦衔领命去安排了,大奎唤来田风道:“我已吩咐窦衔领兵护送财宝入京,你带齐所有证物及本官奏折一并送往应天,交由汤和将军转呈吴王。之后你便在应天本官宅邸等候,本官不日即可与你等会和。”田风抱拳领命,转身追着窦衔去了。
大奎安排妥当不由长嘘一口气,带着杨小虎出了粮场上马回了顺元客栈。
当大奎推门进入上房时,室内早有一位半百老者坐在室内桌旁恭候。老者虽一身平民服饰,却难掩其傲骨风度。见到大奎进门,老者起身抱拳道:“小老儿孟志贤拜见通政使大人。”言罢深深一揖,原来他就是顺元城上任府尹孟志贤。
大奎笑道:“孟大人不必多礼。”说着双手将孟志贤扶起,二人携手走到桌旁落座。杨小虎给二人倒了茶便退身一边,大奎这才开口道:“孟大人,本官且不知你因何被罢免?”