兰州一战究其原由在于，年前明军班师之际，兰州城防空虚，这才引得扩廓帖木儿大军来犯。为免重蹈旧辄，太祖皇帝号令元帅徐达的大军就在江北之地操练兵马屯田养军。
另一路明军大将李文忠率军直捣辽东之地，元军望风而逃。元庭辽阳行省平章刘益率众来降，明军就此掌控辽东南部大片领地。而北部乃是受元庭死忠，太尉纳哈出的管辖。此人依仗地势之利屯军二十万于金山，与明军遥相对峙。
历年征战，元明两军都需要休养生息。李文忠将军接到圣旨屯兵辽东，就此卫戍。
太祖皇帝犒赏三军，升赏有功之臣，军中将领多数封侯拜将却没有大奎什么事。大奎是文官，说穿了就是随军听用。唯一让大奎欣慰的是，他可以回山东赴任了。
临行前，大奎去看望了汤和。庞黑虎战死，对汤和来说无异于断一臂膀，其中苦楚大奎深有体会。但知道大奎要衣锦还乡，汤和强做笑脸设宴相送。
酒过三巡，大奎劝道：“扩阔帖木儿其人文武兼备，想必汤大哥比我清楚。如今其虽败逃，却仍不可小觑。逝者已逝，汤大哥切莫感情用事，一切需以大局为重。”
汤和沉默片刻，这才言道：“兄弟多心了，我怎会不知轻重。那扩阔帖木儿大军四十万尽丧于定西，然漠北之地民风彪悍，我大明军一时不得远图。”叹了口气，汤和端起酒杯一饮而尽，这才续道：“黑虎兄弟的仇不知道何日能报。”
心中有痛，唯有借酒消愁。大奎与汤和很快就醉了，醉的不省人事。
次日一早，大奎命人打点行装准备回山东老家了。大奎如今毕竟是朝廷的大员，临行时徐达亲选精干兵士五百人权当护卫，并率军中文武官员相送到城外。
没有太多的寒暄，就此告别。大奎一行虽然只有五百多人，但却别出心裁的赶了一大群牛羊。这是大奎的主意，因为扩廓帖木儿兵败，明军缴获牛羊无数。这些牛羊在军中无非是充作军粮，而在百姓眼中，却是看得比性命都重。
取之于民，用之于民。大奎打算把这些牛羊分发给沿途穷困的百姓，况且大奎曾经对张庄的羊倌张二狗有一个许偌。当初大奎途径张庄，元兵追到张庄不光杀了恶霸一家，更是将村子践踏的不成样子。大奎曾言两三月便回来，到时给张二狗一个答复。如今转眼半年过去了，也该是实现诺言的时候了。
连年战乱，定西县已是人烟稀少，早年元庭当政之时曾在此地设一县令。明军未到之前，这县令早早的席卷了搜刮来的金银远遁。如今的定西，却是名副其实的‘三不管’。大奎身为中书省左都御史，官员任免却是职责所在。
同行的一干人中，适合做定西县令的也就只有冯师爷一人而已。老年丧子人间一大丧，冯师爷每日郁郁寡欢，相比让他做些事情才能把心中悲痛暂时的忘却。
骑在马上，大奎回身吩咐道：“小虎，唤冯师爷近前说话。”
身后的杨小虎领命，不一刻便将队伍后的冯师爷找了来。
大奎与冯师爷并鬃而行，语重心长道：“此地人烟稀少，百姓须勤耕以生息。本官欲派你留在此地做县令，不知意下如何？”
冯师爷闻言这才抬眼四望，只见四野土地荒芜那里有人家。这才回道：“大人容禀，定西地方属兰州治下，而兰州属甘肃行省管辖。换句话说，此地并非大人……。”
大奎不等冯师爷把话说完，便打断他的话道：“师爷有所不知，你这个县令是临时的，等你把定西百姓安顿好了就来山东济州便是。”
冯师爷闻言不禁问道：“大人为何如此？”
大奎叹道：“不远处有一个张庄，本官对一个叫张二狗的孩子有过承诺。只要当地百姓衣食无忧生活安定了，这个承若也就算兑现了。”
冯师爷想了想，这才应道：“这个县令我做了便是，大人勿虑。只是耕种少不得犁杖，还有就是粮种等物。再者土地皆在地主富绅手中，就算是百姓有心耕种，也未必能如愿。”
大奎笑道：“此事好办，本官留给你一百兵士，这附近村镇中但凡有横行乡里者，为富不仁者，只要拿到证据便查抄家产充公。另外再拨你牛羊各二百头，任凭百姓取用便是。”说着回头唤道：“孟歌区大锤，你们留下来协助冯师爷。”身后孟歌和区大锤抱拳领命。
俗话讲得好：青山恶水出刁民。大奎如此做，是怕冯师爷遇到硬手，到时候一百兵士也未必顶用。有孟歌及区大锤在，大奎就放心了。
一行人马到了定西县城，街上冷冷清清，连一个行人都没有，看着县城内破败的景象，大奎心中着实不忍。
寻到县衙，人马进驻总算见到了人，五个乞丐竟然在此落脚。兵荒马乱，百姓糊口都难，这几个乞丐能活着，就说明县城内百姓还能勉强过活。兵士们要驱赶这些乞丐，大奎止住了兵士的鲁莽举动。
在后宅寻了间勉强能住人的房舍打扫干净，大奎便将这五个乞丐唤到身前问话。
“看样子你们也是寻常百姓，若是愿意留下便做这县衙的差役吧。”大奎第一句话便派了差事，五个乞丐你看我我看你，愣了一会。
一个胆子大的问道：“管饭不？”
大奎笑道：“饭菜管饱，每月每人一串钱。”
有饭吃，还每月有钱拿。这不是天上掉馅饼吗？五个乞丐头点的犹如鸡吃米。大奎呵呵笑着挥手吩咐道：“给他们换身衣服，让他们吃饱饭和兵士一起打扫庭院修缮房屋吧。”看着五个乞丐离去，大奎这才起身对冯师爷道：“此地艰苦，冯师爷能者多劳吧。”
冯师爷知道大奎要走了，心中却有几分不舍。大奎没再耽搁，只一抱拳道：“济州再会。”
冯师爷连忙抱拳回礼道：“张大人一路走好。”
大奎笑了笑，带着杨小虎出门而去。到了门外与四百兵士会齐，取道向东行去。
春末夏初，风轻云淡山青水碧。大奎策马在前，眼望四周景色，不仅心怀大畅。再走便是崆峒山地界了，大奎正想去拜望一下欧阳德前辈。救命之恩赠药之德，大奎一刻不敢忘怀。
再次来到崆峒山下，大奎不仅赞叹造物之美。崆峒山属六盘山支脉，其间峰峦雄峙，危崖耸立，似鬼斧神工；林海浩瀚，烟笼雾锁，如缥缈仙境；若有闲暇到此小住，当是人生一大美事。
进了山口，大奎吩咐杨小虎先行一步投上拜帖。不到盏茶时分，已到了欧阳德的草庐院外。只见欧阳德及其老伴已早早迎候在门外，大奎虽是朝廷命官，但在前辈面前却不肯托大，未到门前已早早下马。
“草民欧阳德拜见张大人。”欧阳德夫妇二人向着大奎屈膝便要下拜，大奎三步并作两步赶到身前，双手齐探已将两位老人扶住。口中言道：“前辈万万不可如此，折煞晚辈了。”
欧阳德虽是山野之人，但却颇识大体。“大人，你我虽有私交，但这朝廷礼数却不可废。”大奎无奈只得作罢，任由欧阳德夫妇行了大礼。待到礼毕，大奎急忙迎上前再次搀扶。随后大奎又行了晚辈的觐见礼。
没有规矩便不成方圆，况且身后还有众多兵士随行。双方礼毕，大奎却对身后的杨小虎道：“人马且到山崖边的草棚处暂歇，随后再来与本官会齐。”孟歌领命转身去了。
大奎待到身后只有两名侍卫了，这才向欧阳德夫妇埋怨道：“前辈何须如此，我张大奎一介粗人，最烦的就是这些礼数。”
欧阳德神秘一笑道：“老夫也烦。”二人不由得相视大笑，一行人有前有后进了院门。
欧阳大娘忙里忙外的张罗酒菜，侍卫不等吩咐便去打了下手。室内简陋，大奎与欧阳德就在堂内就坐。
几句寒暄后，大奎便开门见山道：“数日之前，定西大捷歼敌三十余万。如今兵戈虽止却民生凋辟。本官的师爷留在了定西县，为了百姓能安居勤耕，本官有一事相求。”
欧阳德闻言正色道：“大人心系百姓，老夫感佩之至，有话但讲无妨。”
大奎点头道：“百姓虽衣食得以周全，但如今这年月却到哪里看病？本官想劳烦欧阳老哥去定西开设医馆，替百姓解除病患。”
欧阳德闻言呵呵笑道：“元庭无道，老夫方才在此避世。今日大人相请，老夫任凭驱驰。”
大奎大喜，命杨小虎取来白银五百两赠与欧阳德，欧阳德坚决不受。大奎笑道：“欧阳老哥莫要如此，老哥到了定西开医馆总要有用钱的地方，这银子乃是本官垫付的诊金。”
将银子放在桌上，大奎续道：“本官在定西认识了一个孩子，这孩子命苦得很。这里劳烦老哥找到这个孩子，收他做徒弟。让他有一技之长借以谋生。”
