马帮——是刀口上赚钱的生意，参与的人大多是亡命之徒，至少是敢见血的凶悍之人，行镖走马中遇到盗匪和野兽操刀就上。
其中大多是穷苦人家的孩子和孤儿，毕竟有点能力的父母那里舍得让自家孩子去冒险。
大多数刀手没念过书，也没拜师学过武艺，参加马帮就是凭着一股好勇斗狠的劲，在面对许多复杂问题的时候就拿不出手了，所以大型的马帮都有着精英队伍。
精英大多能力出众，不说能文能武，也要有点突出的方面。太平号在西北州有一席之地，靠的就是人数众多，精英高手有数百人，走南闯北打下了赫赫威名。但是五年前生意的异常，导致太平号也折损了不少人手，精英高手也只剩下二十之数，所以太平号也开始去找更古老的职业——刀手来助拳。
刀手，前朝就出现的职业，不受管辖，多是独行，也许可以协作，但是绝不会搭伙。在各个不安定的地方就一定有刀手，他们做的都是卖命的生计，在游方诗人的口中是最浪漫的一群人，像一群游侠儿一般，仗剑游历，无牵无挂，饿了吃肉、渴了饮酒，人生好不快活。
其实冬天喝凉水冷暖自知，刀手成员来源上多是老兵、或者是想洗白的盗匪之类的人，一辈子没学别的，就会杀人，无法融入正常的生活，所以成为自由的刀手，受人雇佣，拿些卖命的钱财。
刀手大多脾气不好，别人盯着多看两眼就会挨揍。渐渐的和普通人分离开来，普通老百姓都怕这群人，在普通人眼里他们就像野兽一样，官府也不愿意管这群人，所以百姓提到刀手都是用“它们”来代替，可见百姓心中的不忿，但是刀手是另一群人的最爱，这样一群拿钱办事的人，有危险的任务时就可以找他们。
马帮无疑也是这群人，此处穿越西北的大戈壁的任务本来就不轻松，加上最近西北方似乎不太平，郑天要还是决定要请刀手，但是到了他们的这个层次的马帮，随意请一些不入流的小角色去当炮灰，他们可做不出来，他们请的人一定是刀手中真正的高手。望天城不小，自由刀手有数百人，其中有高手也就就十来号人，而童西风是最特殊的一个。
童西风是真正的独来独往，从未与任何一个人同桌喝过酒，刀手集中地刀会哪里也是一个住一间，不和任何人交流。
汉子们最喜欢去的烟花之地和小酒馆，他一概不去，只喜欢买好一壶酒、二斤羊肉自己一个人吃喝，到了哪里都会显示出自己的格格不入，但是他是望天城最强的刀手。
曾经地头蛇污狗帮不知怎么得罪了他，童西风一人杀入污狗帮的地盘，一炷香的时间，刀未出鞘将污狗帮七十余人打得筋骨尽断，县衙早就想收拾污狗帮这群烂人，借着这个借口将一干败类抓到大牢，县令一纸判决全部流放到戈壁边去了。
望天城负责治安的青吏得到了上头的嘉奖，乐呵呵的提着两壶好酒和几个下酒好菜去刀会找童西风喝酒，刚进门就被扔出来，刀会的人目瞪口呆，青吏虽然不入流，但是好歹是吃公家饭的，刀手们虽然看似潇洒不羁，但多数是人精，不会明面上得罪公人，更何况别人是拿着好酒来的，伸手还不打笑脸人，像童西风这样的第一次见。
那青吏在地上哼哼唧唧半天，童西风出来了，大家以为他可能后悔了，说一句抱歉之类的话，就见他向青吏伸出来了手，青吏也得意的伸手过去等他去扶，童西风错开他的手拿起就和肉回屋了，留下青吏伸着手坐在地上，脸上表情的精彩让围观的人都不忍直视了。
童西风就是一个真正的独行客，作为刀手是合格的，拿钱就办事，至今没有失败过，可问题是他不与人交流，而且脾气超坏，雇佣了他相当于雇了一个大爷来伺候，也难怪乔破会郁闷了，但是郑天要必然是下了决断，自己只能服从，只希望一路顺风顺水，不要求到童西风。
幸亏路上没起什么波澜，如今行程已经快要穿过戈壁了，只要过了戈壁，踏上西域诸国的宫道，剩下的路程就轻松愉快多了，徐辙在提心吊胆而又庆幸的同时，乔破同样也对这位大爷纠结着，索性要到了，两人不约而同的想着。
夜幕终是落下，夜间的风化作利刃，呼啸而过切割一切阻挡它的东西，戈壁的天气很是可怕，白天的太阳可以做活人烧烤，而到了夜晚又可以做活人冰棍，昼夜极大的温差对于行走于戈壁的人来说是个巨大的挑战，乔破走南闯北多年知道戈壁夜晚的可怕，做了充分的准备，傍晚建成的“城堡”起到了很大的作用，防范安全的同时也有一定的挡风作用，队伍拿出御寒的衣物，分好轮班的次序，抽到后半夜的兴高采烈的跑到帐篷找周公去了，留下抽到前半夜的唉声叹气到队伍周围开始巡逻，而不用轮班的大人物们则坐在火堆边开始闲聊。
徐辙包括他的伙计没有战斗力，加上是金主自然不用轮班，伙计们照顾货物在忙碌着。徐辙披着外披坐在乔破边上，旁边火堆上架着一把铜壶，壶中的水一沸腾，徐辙的贴身小厮立刻将水倒入茶壶中，徐辙拿出两个精致的茶杯，小厮小心的将茶水倒入茶杯中。
徐辙笑着将茶杯递给乔破，说道：“乔三哥请了。”乔破在刚才就一直在擦拭自己的刀，但是总不时的看着小厮手中的茶壶，徐辙毕竟是个小富商，在家养尊处优的，出门在外带不了什么好东西，但是想茶叶这种东西还是可以的，乔破心里盯着那茶壶半天了，终于等到了这个“请”字。
“哈哈”乔破轻笑一声，“先谢过徐老板，你这茶叶可不便宜啊。”说完闻了一下茶水的香气，沁人心脾，不由得赞叹了一下，徐辙心中有点小得意，虽然被马帮保护，但是打心底里瞧不起这帮糙汉子，自己家财万贯，享受过的东西他们见都没见过。
就说这茶叶，是南方明前绿茶游春，采茶少女用口唇采摘，精心炒制，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，因前朝无名诗人喝了后赞叹道“如风如酒、如春如姝。畅游春风，优而乐也。”，从而得名“游春”。就算是乔破这样不懂茶的粗人都能喝出好来，可见这茶叶的不凡。
徐辙的心情大好，品了一杯茶又为乔破续上一杯，开口道：“乔三哥，常年在刀尖上过日子，不觉得危险吗？说实话，这段路我可不敢走第二次了。”乔破哈哈一笑：“徐老爷是命贵之人，哪里知道这人间多疾苦。我十三岁时就离开乡下的家到望天城讨生活，要过饭也小偷小摸过，后来当上了混混，凭着好勇斗狠，在望天城有了一点名气，虽然能吃饱了，但是天天打打杀杀，提心吊胆，害怕被人阴死。直到太平号掌柜找到我，愿不愿意到他手下做事。那我当然巴不得了，依然还是打打杀杀，不过比起以前要好多了。我把乡下的父母都接到望天城，娶了媳妇生了两个儿子，如果我不走刀尖，谁能给我这种生活。”徐辙无言了，听出了乔破言语中的凄苦和无奈，同一片天空下不同的世界，徐辙只得笑笑不言语了。
话题似乎一下子僵住了，徐辙作为商人，自然是奸猾的，立马岔开话题：“这个黑衣人是·····”，话未说完，乔破立即阻止他，“不要讨论他，这个人只是负责跟我们这趟生意，他不会听我的，惹恼他就是我可帮不了你。”再一次把天聊死了，徐辙实在是没办法打开话题，两人只得大眼瞪小眼的坐着喝茶，还是乔破说了一句：“这茶真不错。”徐辙总算能打开话匣子，给乔破介绍了此茶的妙处，乔破听完眼睛一亮，“那不是相当于和漂亮的采茶姑娘亲嘴了，哈哈哈哈。”徐辙不由又无言了，真是太粗俗了。
但是一想到美丽姑娘的红唇，徐辙突然觉得小腹一阵火热，想起了家中的妻妾，迎春楼的姑娘，离开家已经三月有余，由于瞧不上这西北的娼妇，一直没有尝荤，多个夜晚徐辙也是辗转难眠，想到此次路程如此艰难，路途花了怎么多时间，自己又不是苦行僧，哪里还能忍，现在一想就停不下来了，可是现在想吃肉也没条件，不由得叹了一口气，为什么是两声？徐辙疑惑地抬头一看乔破也在叹气，两人相视一笑。
就这乔破要开口谈论女人的时候，徐辙看着天空说：“今夜的云好厚啊，一点月光都看不到。”乔破正要抬头去望，突然一声惊叫划破安静的夜晚：“狼袭。”
