船队在忽鲁谟斯抛锚,王直命端贤等人去处理外交事宜。起初尤莉亚的船被不准许停靠,经过一番磋商,尤莉亚的军用拿屋船方才跟在王直他们的戊、己等号后面进入船坞。
在市场里,他们看到许多国家,诸如阿曼国的商人在兜售琥珀、珊瑚、猫眼石、龙眼珍珠……高级商品琳琅满目。如今的忽鲁谟斯已经从刚刚灭亡的帖木儿汗国中独立出来,恢复了他往日的自由。其北方的由波斯人重新建立的萨法维帝国(亦即萨非王朝)对该国虎视眈眈。
尚源道他们在面见总督后,获准在该港口进行自由贸易,税金只抽取十分之一,这相当的慷慨。
“这些带有波斯风格印花的瓷器就下在这个港口吧。”尚源道对王直等人说道。
“好的。我也是这么想的。”王直回复道。
于是船队的伙计们将大约20000件带有各种繁复花纹图样的青花瓷器、白瓷、影青等商品,都搬运到码头附近的市场销售,那里还有大宗的阿拉伯商人收购。他们小心翼翼地搬运,搬了许久才搬完。
“我以每份3个克鲁札多收购。”有一员来自阿曼的商人叫喊道。
“那我以每份5个伊尔汗银币收购。”有一员来自波斯的商人竞相购买道。
甚至还有人出到了8个银币,每1份瓷器。他们都是大肆购入,钱不够的话,就拿琥珀、明珠、宝石等物交换,总之王直他们是绝对亏不了的。波斯人热爱中土瓷器的历史由来已久,只不过王直没有想到他们的程度竟然如此热烈。市集上站满了争先恐后的人。
王直让端贤对他们说:“瓷器多的是,请一个一个来。”波斯商人们彬彬有礼地站列在市场中央,排成了长队。
用了整整一天时间,王直他们才把瓷器都盘出去,满足了上百号当地商人的需求。接下来的一天,就归王直他们看看,忽鲁谟斯城的市场里有什么他们需要的东西。
“这是什么?”王直询问一位老人,指着单车货架上的豆状植物类食物道。货架边还有炉有锅,商贩现煮现卖。
“这是辣胡豆。”老人道,端贤翻译道。端贤听老人说道,这里生产各种口味的胡豆。胡豆在中国也被称为蚕豆,只不过个头没有本地的大。这忽鲁谟斯的蚕豆,个头能顶中原蚕豆的两三个,看来还是水土不同所致。
王直便要求试吃一下,老人热情地请王直免费吃。王直拿捏了一枚煮烂的青色胡豆,这胡豆外层包裹了一层红色辣椒粉。辣椒本是美洲产,看来西方商人也将辣椒运至了中东和近东区域,被运用至美食料理之中。
“吧唧吧唧……”王直咀嚼起胡豆,这胡豆爽脆可口。他便赞道:“味道不错,挺赞的!”他让端贤也尝尝,并将溢美之词翻译给老人听,老人乐呵得合不拢嘴,要求王直他们可以多尝尝。王直让叶宗满、方廷助等人上来一齐品尝。
“好吃!”叶宗满、方廷助说道。王直便让方廷助给予老人一袋银币,把他的蚕豆全都买下,让水手们一同分食享用。
之后王直带着他们继续闲逛。市场里还有各种烤馕贩卖。这种烤馕和中原不一样的地方,在于做得都特别大,份量充足。有一种馕还是长方形的,从烤炉中取出时,还热滚滚的。王直嘴馋,又再度试吃。味道不错,王直就让部众支付合理的金钱。之后他让端贤、方廷助等人买了不少,用作航行用的储备干粮,交给厨师罗胖子等人保管。
街头的店家里有卖“契罗喀保布”,一种带有肉串的焖饭,味道浓郁,王直也格外喜欢。吃完了肉食,他们在水果摊购买诸如山楂等水果,调节营养,补充水分。
王直又命叶宗满等人收集了一些波斯地毯等货物,装到船上,以备不时之需。在忽鲁谟斯呆了2天,船队就重新出航了。下一站目的地是非洲的蒙巴萨。船队一路南下,中间经过了亚丁湾水域。亚丁也被称作阿丹。此番船队本欲前去亚丁港,无奈下起了瓢泼大雨。
尚源道他们决定直接去到蒙巴萨。
在走到亚丁湾海域的时候,大雨突然停了下来。天边西处却游弋来几张黑帆。
糟糕!终于遇到东非海盗了。
敌船在慢慢的靠近,王直用望远镜看到敌方的船竟然是中国制式沙船,一共有三艘,在领头,随之则是一些零星的小船。
“让我轰他们一炮再说。”叶宗满对王直说道。
“不忙,让他们再靠近点再说。如果有不良反应,王子殿下和无想丸的船也会有所行动的。”王直按捺住内心的波动,对叶宗满他们说道。
海贼绫在眺望塔上,对王直喊道:“王,那船上的帆上印有‘陈’字。”
王直道:“我也看见了。不知道他是哪个陈家。”端贤上来说道:“这敢用骷髅旗配陈字的,应是南洋的陈家。”
王直续问道:“南洋的哪个陈家?”王直知道满剌加和印尼诸岛有好多来自福建和广东的陈家。
端贤道:“就是海盗王陈祖义那一支。这旗舰的船长,也就是他们的海盗头领该叫陈险。危险的险。”他们竟然亦远游到东非了。
王直道:“名字倒是个好名字。只是我们宋氏商会的船,他也敢劫掠吗?”正说着,王直在镜头里搜索着对方头领的模样。
端贤道:“‘渤林邦王’陈祖义当年连郑和都不怕,他的子孙恐怕也是些亡命之徒……”
王直望远镜头里的对方旗舰上,走出一个身材魁伟的汉人,衣着与其他人不一样,而是穿了一件西洋制式的半身盔甲。旁边还有一个穿海盗短衣的小孩子,这船上的人,大都披头散发,野气的很。也有一些光头,和扎奇怪辫子的非洲昆仑奴。那男子将小孩子摈退,朝王直他们的船队做了一个挥舞前行的手势。
王直喊道:“他这是要朝我们发动进攻吗?”
绫喊道:“他们要对我们这方进行接舷战。”
王直便令诸将做好战争准备,命叶宗满、方廷助等人去给加农炮准备弹药,炮弹上膛。尚源道和宋无想的两艘船应当也察觉了状况,都开始进行武备。
尚源道命船迅速转舵,试图甩开陈险船队的追击,但海盗陈险执意命海贼们进行全面进攻。只听“轰隆”一声,王子尚源道率先让甲船炮击敌方旗舰,可是没有打中,只打得旗舰旁边的小船踉踉跄跄,四下摇晃。
王直的戊舰上,叶宗满方廷助等人开火,宋无想的己号也跟着炮击,炮弹接连打中敌方的二号和三号船。海盗船上并没有配备火炮,所以他们都试图前来掠夺,无奈宋氏商船却是配备了炮火的。此时陈险的部众他们才回想起自己的鲁莽,却是枉然。
很快的,海盗二号船被戊船击破了船舱,开始漏水。三号船则被己号船打断了主桅杆。三号船转眼便被甩脱。陈险命旗舰孤军深入,追击炮火最为猛烈的戊船。陈险的船比宋氏商船行进速度要快,所以海盗旗舰很快地就追上了王直的船。
不过待两船接近之时,陈险的旗舰已经被打得千疮百孔。海盗船上的海盗们不停地朝戊船抛钩子,有的则在伸木板,有海盗先登上了王直他们的船。绫从瞭望塔扯绳索盘旋而下,一脚将一个海盗踢翻到海里去。正准备攻击下一员水手时,对面也跳来一个持刀的女海盗。绫持小铁剑与之抗衡,僵持比划了一段时间。
一阵炮仗过后,叶宗满等人不再用炮火攻击,也持了武器,与海盗短兵相接。对方的人数大约有七八十人,是王直船上的两倍多。王直众需要以一敌二。吴承恩操了齐眉短棍,将一个海盗放倒在地。海盗们大多持刀剑,也有持钩子直接上的。
这个时候来了两员带铠甲的虎将,站在王直面前,王直也挺了铁剑,与他们较量起来。在一群喽啰簇拥下,对方的海盗王陈险也亲自攀上了王直的船。
宋无双去协助绫,与女海盗缠斗,让绫后退,去来保护王直。绫一道剑气,剑锋直指,立刻划伤了敌方皮肤,将敌方两员头领逼退。王直一脚出击,将一名正在攀爬船舷的光头海盗踢回水中。
这个时候陈险持刀朝王直砍来,绫用铁剑对陈险反戈一击,首领陈险被打退几丈远。一名头梳花辫的黑人伙计持棍叉上前来击打绫。绫对其抛了几枚手里剑,黑人小伙连跳了三步,翻了个跟斗,躲开去。
王直见绫在攻击对手,随即拔刀一斩,朝黑人砍去。敌人的棍叉将第一击弹回,王直再补一刀,“啪嚓”一声,棍叉被丙子椒林剑砍成两半,王直就势一脚将这员敌将踢飞。