古里港是东方郑和和西方达·伽马都到达过的港口,可是他们在历史上没有产生交集。和达伽马产生交集的是火者亚三,10几年前他们曾经在这个港口碰面过。但达伽马是葡萄牙人,而火者亚三是威尼斯人,如今达·伽马已经亡故了,两年前他死在柯枝港。
入了卡利卡特港口后,火者亚三首先去总督府递交文书和推荐信。如今的印度总督,名叫洛波·瓦斯·桑巴约。是第8或者说是第9任总督。因为第二任总督阿尔梅达和第三任总督阿布凯尔克关系不善,第2总督的位置实际一般不被承认。从1504年昆哈家族介入印度以来,已经是20多个年头,转眼就是这第9任的男人。
洛波接纳了火者亚三递交的推荐信,说道:“亚三大人,你的老朋友达伽马已经去世了。”
火者亚三道:“这个我已经知道了,我在柯枝港就已经听说了,所以特地来先见见你。”
洛波继续道:“听闻你和中国人交往密切,希望你能为我们提供这方面的利益。我们的国王大人,希望进入明国。这个你也应该知道的吧!”
火者亚三道:“那是当然的,也是在下义不容辞的。我和前任国王有过密约。”
洛波继续道:“所以我给你的船队开启最高级权利,你们在卡利卡特可以享用总督府赋予的各种优惠待遇。”
火者亚三道:“我现在是明国宋氏商会的代理人,所以希望您给予宋氏商会最高级待遇。”
洛波道:“没有问题。你说了算……”
“谢谢。”火者亚三道:“我太爱您了。”火者亚三将随行的尚源道、王直等人都介绍给这位和蔼的印度总督认识,王直笔挺的铁剑和胡渣给洛波留下了极其深刻的印象。洛波经由火者亚三的解释,并不觉得明朝人对他们来说是一种威胁,所以很欢迎各路明朝船队到卡利卡特港做客。
此时葡萄牙在印度的敌人,主要是当地叛乱分子,以及西边马穆鲁克朝的海军——那些摩尔人。然而马穆鲁克朝如今已经被奥斯曼土耳其帝国吞并。所以马穆鲁克残留的海军,更像是一群海盗。洛波不想树立敌人,想把印度总督府正常运作下去,所以与明朝人打好交道是很有必要的。而明朝人,是个非常有特点的民族,就是和各路国家都试图保持友善,所以明朝人与夷人关系也是很密切的。再所以,在外交上,葡萄牙人洛波更需要明朝人来做调解和平衡。
明白了这层次的利益关系,王直他们就方便行事了。
“你们可以在街头上逛逛。有什么需要的,尽管去采购。你们卖出的货物,那些利润巨大的大宗商品,我们港口仅收取你们的利润的十分之一。怎么样?”洛波对王直等人说道。
火者亚三和尚源道、梁椿、王直等人交流了一番,觉得这个额度是相当不错的,以前在宁波港,官府大约要收十分之三的税,还不算那些牙行的人要吃去的回扣。王直便答道:“很合理,我的总督先生。”洛波一听,十分高兴。
卡利卡特风景独特,总督府在市的北面正中心。它的西边有两个码头,贸易市场和酒馆就介于码头之间的位置。除了鳞次栉比的大量平民房屋之外,东边还有好几座寺庙,有印度教寺庙,也有佛教旧迹。总督府的西南方,有一座海事行会,有许多人在那里找工作。商会会馆和葡萄牙人建立的银行,则位于城市中南部地区。
王直他们拜别洛波,就和往常一样,在城市里下货,这回他们下的货比较多。脱胎漆器380件、木画70件、木雕130件、纸伞300把、贝雕50件、瓷器4000余件,另外在锡兰采购的九里香在这全部卖出。换回或者采购的货物,主要仍旧是胡椒。卡利卡特(古里)的胡椒质量比柯钦(柯枝)港的要好上许多,当然成本价格也要高一些,1斤大约40至50文,部分优质的还要翻上一倍。原因嘛,很简单,因为葡萄牙人也在这里大肆采购,所以价格一直压不下来。幸好这里的产量还是比较多的。
火者亚三对王直说:“葡萄牙人比较聪明,他们有时候并不是直接将胡椒带回国,而是运到明朝交换丝绸和瓷器,再将明朝的特产品运回国内。”王直道:“那我们做的事情跟他们有点儿相反相成嘛……”
尚源道说:“这是因为我们各自把持的特产品不一样而已。大家的进货渠道和成本不一样。但博取最大利润的思想,却是放之四海而皆准。”
戴眼镜的梁椿又托了托眼镜,拨弄了下算盘,说道:“这次换货,我们大概又有4至5万银两利润,预计还不止。”大家都开心得笑了。
火者亚三道:“最终要看到欧洲的行情。大家要照看好胡椒,别让水给打湿弄坏了。”大家都点点头。
众人来到码头,观看水手们搬运货物,尽管有些累,但是想到生意顺畅,大家心理上就舒服多了。
忽然王直身边走过一个身穿黑褐色军服的女子,褐色的长发、披头散发,是个葡萄牙女人,王直观察她年纪大概和宋素卿、尚清差不多。那女子健步走到船坞的一艘军舰甲板上,一挥短剑,道:“出航,追上前面的船。”这言语都是约瑟菲娜翻译给王直听的。
王直让约瑟菲娜打听这女子的名号。有卫兵回答道:“这是阿尔梅达家的二女儿,阿尔梅达家的继承人——尤莉亚·德·阿尔梅达。”
尤莉亚的船刚行大半里路,就被轰隆隆的一阵炮火打压下来。前方被她追击的大型卡拉维尔帆船竟然朝她开火了。但是看那旗帜,明明也是葡萄牙籍的。莫非葡萄牙人内讧了?王直等人和码头边的各路看客一起,都在琢磨和议论起这个事情。王直派约瑟菲娜去探问具体情形。
约瑟菲娜回来说道:“前面的船,是巴拉兹·德·阿布凯尔克的旗舰。尤莉亚在一路苦苦追寻阿布凯尔克家族,他们之间有仇,换成你们明朝的话说,叫‘有过节’。”
“原来如此。”王直道。正说着,尤莉亚的船中弹,开始漏水的样子。而尤莉亚的船亦朝前方开火,但是可惜没有击中巴拉兹的船。众人只能眼巴巴地望着巴拉兹和他的船远去。
尤莉亚·德·阿尔梅达只好命人将船开回卡利卡特港口。尤莉亚下了船,走到王直他们附近,看见了约瑟菲娜同王直他们一起,尤莉亚对他们投以好奇的目光。约瑟菲娜尴尬地摇了摇手,于是吸引了尤莉亚走过来。
“你叫什么名字?”尤莉亚询问约瑟菲娜。约瑟菲娜回答道:“我是洛佩斯家的约瑟菲娜·德·洛佩斯。药剂师皮雷斯是我的叔父。”尤莉亚·德·阿尔梅达向他们介绍了自己,并问道:“你们现在要去哪里?”
王直道:“我们现在要往欧洲去。”尤莉亚便道:“那,等我把船修好,我们一同上路吧,我要回葡萄牙去。”王直道:“这个得问问亚三先生。你修复船只得要上几天吧。不过我们贩卖和兑换货物估计也还得1至2天。”尤莉亚后来得知,这“亚三先生”,就是威尼斯的亚历桑德罗·佐治,曾经早于皮雷斯来到印度和明朝,是葡萄牙国王的特使。
尤莉亚道:“我要向国王投诉阿布凯尔克家族的恶行。”提起第三任印度总督,这位小姐对其家族的事情十分厌恶。尤莉亚道:“有消息说我的父亲和哥哥是被巴拉兹的父亲害死的。所以我要找他们算账。”她简要地说出了纠纷的原因。巴拉兹·德·阿布凯尔克的父亲即是阿方索·德·阿布凯尔克。尤莉亚的父亲即是弗朗西斯科·德·阿尔梅达,她的哥哥是洛伦索·德·阿尔梅达。阿尔梅达家族和阿布凯尔克家族本来有一定的亲属关系。
火者亚三道:“您应该先稳定自己的情绪。卫兵们为您炮击巴拉兹捏了一把冷汗。”尤莉亚生气道:“明明是敌方先开的火。他们比摩尔人还要充满敌意。这使得我更加肯定消息的正确性。”尤莉亚同火者亚三和王直他们谈起了家庭变故、葡萄牙在亚洲的势力范围,欧洲人与摩尔人的冲突等等事情。
过了两天,尤莉亚的被损坏的军用小拿屋帆船被修复好了,而王直他们的货物也贩卖和交换一清。火者亚三带领船队起航,尤莉亚的小船也跟在一起,总督洛波亲自率队欢送他们的离去。一下站是波斯境南端的忽鲁谟斯港,船队四艘舰船顺着东风往西北方去,用了几天时间便到达忽鲁谟斯。