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第58章 从余姚回到宁波

王直带领叶方二人,出广场院落,在大门外与接引学生告别,便下了山。此番他们沿着姚江往东面走,过了一会儿就到了通济桥。这座石头桥有两个墩,三个圆孔,修建于宋元时期。王直三人顺石桥南下,进入县中心,不久就回到姚江客栈。

吴承恩和宋无想等人在客栈外迎接王直他们归来。吴承恩对王直说道:“卜吉他们刚才来打过招呼,说明日就来加入我们,说整理行装去了,安排家里和门中诸事。”宋无想则道:“我按照以前的常规,叫他们什么都不要携带,商会里什么都有,只要他们人来就可以了。另外货物卖得差不多,都转成了银两,吊红柿子也装满了两车,我准备再雇佣三辆空车。”王直对宋无想道:“办的好。”天色渐晚,他们就进客栈休息了。

第二天一早,王直命方廷助找到吃早饭的地方,一家牛味店对着一家焦饼店,一伙儿众人就在街中间桌子上开吃,好不热闹。焦饼不大,但鼓鼓囊囊,一层层,表面酥滑,呈焦黄色,内有葱油或者梅干菜,味道咸鲜,配合着牛肉砂锅,味道无穷……王直叫大家多弄几个,用手绢包裹起来,留作午餐。吃饱之后,宋无想就带着绫去驿站雇佣空车。王直让大家稍微闲逛,作最后的停留,准备回宁波去。

客栈中,卜吉偕同俞彪前来投奔。俞彪对王直道:“我和三弟先前来,二弟说中秋后自己去宁波宋氏商会找我们。”卜吉对王直道:“诶,四弟还没来吗?我三人先后都去劝进他了。”王直便道:“你二人稍作休息。我再去一次他家,非要把他请出来不可。”卜吉道:“我与你同去吧。”

王直带领叶宗满、方廷助、卜吉再次去往东郊谢和家。走上一程,到了谢和小宅院,谢和纶巾束发,背持羽扇,正与女仆童在庭院中央赏桂树。仆童见卜吉带领之前的客人从后门进来,便上去迎接。她道:“卜师兄,你们又来了!”卜吉不理她,直接走到谢和跟前,拍拍谢和的肩膀,指着王直,嘟了一下嘴巴道:“诶……喏!”

谢和执扇朝王直敬了一个礼,便跟仆童道:“你去收拾下东西,看有什么要稍带上的吧。”女仆童道:“主人,您这是下定决心要跟他们去了吗……我也要去,要去。”仆童舍不得主人,撒起娇来。谢和便道:“那你就去整理行装吧,昨日不是让你整理了一些吗。”王直见二人对谈,呵呵得笑起来,道:“原来贤弟早有准备了。这下我就放心了。”

谢和朝王直说道:“王哥有所邀请,我也难以推却,三顾之礼已受,听闻卜大哥给咱们四友卜了个吉卦,那我就跟他们一同出茅庐好了。以后还请多多照顾了。”

王直点头道:“衣物钱财杂物,商会都有所出,你们整理行装,不用多带。”谢和点头道:“知道的。”后来仆童上来,打包了的东西,里面只是一些旧书籍。王直上前一瞧,里面露出分别带“李卫公……”和“六韬”标题名称的两本书。王直意会:这是兵法,并且是《武书七经》里的两本,宋元时期极其流行。

谢和道:“在下身无长物,就爱看些著作,以便纸上谈兵之用。”王直道:“我也爱看,心中包罗万象,但说不出来。以后还请阁下多多论述了。”谢和扇了下扇子,笑了笑。叶宗满去帮助女仆童提携物品。王直又道:“你家家仆叫什么名字?”女仆童站起身,做了一个阴礼,道:“我叫阿照。”谢和便道:“以后你们叫她谢照好了。”仆童似乎是头一次听见主人给自己加了一个姓氏,高兴非常,发纠翘起,似乎在摇动,十分可爱。谢和命谢照将门锁好,就跟随王直他们一起去往姚江客栈了。

王直询问谢和:“你这是第一次出县城吗?”谢和回答道:“那倒也不,小时候常常在东海边玩耍。所以我水性也还不赖。”王直道:“那可正好,我们要出海,不懂游泳可不好办事。”此时,宋无想和绫将租用来的马车派马夫赶到客栈前。王直将俞彪、卜吉、谢和介绍给所有人认识,但这不是正式的入伙仪式。

王直命方廷助结算了账目,便跟掌柜告别,命才助等人将银钱装箱放入车中,其余人坐空车,带领人马一路南出余姚县城。余姚城的任务算是完成,他们沿着来余姚时的原路返回宁波,这一路顺利,马不停蹄,下午就到了宁波月湖边的商会会馆。

火者亚三见王直带着金银和人马归来,欣喜的很,尝了一口从箱子中取出的吊红柿子道:“味道真好。”王直向火者亚三报告道:“车马中共有1万5千余两白银,黄金还剩不足两百两。其中收回欠款是1万3千两,2千多两是货物款项。另外有两车柿子,全部归还商会。”火者亚三道:“很好很好,我以为这钱是收不回来的,没想到还有多的。”王直便道:“欠债的理亏,总不能目无王法,还钱乃天经地义之事,只是要多费些唇舌。这次我有几位贤人相帮,所以希望商会能够接纳他们。”

火者亚三道:“好的,没有问题。是那几位生面孔吗,你安排他们入会吧。”说着火者亚三叫来宋无双,为王直新招的三位幕僚及仆童阿照安排房间,阿照的房间在费氏住处旁边。因为规矩,商会的房间男女各占半边安置,女子厢房在西方,男子皆在东方,免得引起不必要的麻烦。

过了两天,就是中秋佳节。火者亚三、尚源道等商议就在商会里办一场宴会。宋无双、红花、戴仙、罗胖子、费氏他们负责伙食,请所有人包括水手大约百余人口和少量家眷,就在商会的院落里摆桌子进行,采用“围筵”形式,共计十余桌。王直派叶宗满、方廷助去月湖集市订购了许多月饼,在用餐的时候食用。月饼是明朝的发明,相传朱元璋起义时,以此为信物。它们有各种口味,其中五仁月饼、蛋黄月饼最受欢迎。这天是个晴天,晚上月亮很圆,没有云朵遮挡,四下里都被照得亮堂。

宴会上,王直提议大家多交流,互相认识,尤其是介绍了新来的人士,譬如约瑟菲娜、吴承恩、卜吉兄弟等。大家相处融洽。船队里暂时没有来自南洋诸番国的夷人,所以暂时没有不能同席的情况。火者亚三道:“我们这里现在有许多外国人,但是将来外国人会更多,我们来自不同的民族,甚至种族,希望大家互相尊重各自的信仰和习惯。”这个观点得到了绝大多数人的认同。王直自然是同意派,因为一直以来他在追求平等,他和叶宗满都遭受过不公平待遇。

中秋节后的第二天,则是宋素卿的“五七”。宋无想领着一帮水手,在商会馆的空地上用木头搭建了一座“望乡台”,还摆放了一个供桌。供桌上除了放置香火外,还设置了一件宋素卿曾经使用过的“飞鱼服”,干干净净地折叠在那里。

宋五右卫门看见飞鱼服,哭了起来。王直问道:“宋大人的事情,已经告诉给五右卫门了吗?”一旁的宋无双回答道:“是的,我不敢说,还是火者亚三大人亲自给五右卫门讲的。”王直道:“讲了也好,叫他坚强起来,以后还有重担要他挑。”宋无双道:“是,可是他还是太小了。”王直没有言语,带着叶宗满和方廷助给宋素卿上香。

宋无双请来了僧道,他们按照既定规则做法式。僧人为首者,名叫吉祥院普同,亦名普同尼。她来自鄞县南宁海县雁苍山上的吉祥院,她是宋素卿生前好友。普同尼依照拜净土忏,给宋素卿牌位唱诵了《佛说阿弥陀经》,祈求宋大人往生净土。众人也都双手合什状态、敬奉于灵前。柴犬小六似乎通人性,此刻也不吠了,静静端坐于人旁。

之后是火者亚三从宁波西教堂请来的一位葡萄牙籍贯的天主教牧师,名叫圣西斯内罗斯的人给宋素卿唱诵圣诗。火者亚三让约瑟菲娜作船队代表陪侍在一旁。

望乡台不拆,放置在那里两周,一直到宋素卿的七七礼仪结束。之前飞鱼服有一件是放置于宋素卿衣冠冢的,所以余下这一件按照火者亚三的指示,交给宋无双来继承和保管,因为这是朝廷信物、皇帝所赏赐,不得随意毁坏。

岑楼岑锐山前来投奔,商会安排他们四友在一起。火者亚三说:“你们4个人,最好1人上1条船,为船长服务。”王直认可这一条,卜吉、谢和等人领命。

空余时间,卜吉、俞彪二人,随尚源道、梁椿往琉球跑了三次商。十月份后,龚春姑娘打从苏州回来。王直询问龚春道:“你的婚事谈成了吗?”龚春道:“不成,虽亏吴大人抬举,对方是个官宦子弟,恐怕多半没戏,看不上奴婢。”王直道:“你也太没自信。”

年底,宁字号就没有继续出远海了,顶多也就在琉球、浙江和广东海域之间来往数次。一直到过春节。春节时,火者亚三让宋无双他们按照明朝习俗,在商会里举行团年饭。波字号船队依旧没有回来的消息,大概还在远洋途中。

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