皮雷斯听王直这么一说,颇感到惊喜。他问道:“亚历桑德罗身体还好吧。”王直回答道:“当然,现在他是宋氏商会的代理人,身体若是不好,怎么行?”
皮雷斯接着道:“是啊,我听说他也逃难了,嘉靖皇帝不太喜欢他。不晓得他什么时候回欧洲去,所以我给他写了一封信,请求他帮我办点事情。”
王直说道:“火者亚三先生叫我来,就是要我询问你有什么事情要交代他去做的。”
皮雷斯继续说:“我有一些东西,需要亚历桑德罗帮我带回葡萄牙,葡萄牙王室一直在等我的消息。可是正德皇帝不幸去世,我的背部和腿脚因遭了折磨,而受了伤。现在我无法回国了,不过还好,有妻子和孩子陪伴我,我不会孤单。”皮雷斯继而指着明朝妇女道:“这是我的妻子,雷氏。如你所见,她是一个中国人。这是我的孩子——伊内丝·德·雷里亚。”他又指了指那个小女孩,小女孩梳着复杂的西式辫子,有些小卷毛。
那个妇女说道:“我是雷二,大伙儿都叫我雷二娘。”王直这才发觉原来之前的医馆正是用这个女人的名字命名的。“你叫什么名字?”雷二娘问道,态度和蔼可亲。
“我是王直。大王的王,笔直的直。”王直回答道。雷二娘于是道:“雷里亚,叫王叔叔。”小雷里亚便用中文道:“叔~叔!”虽然声音稚嫩,吐词有点不清,但大家都是明白的,大伙儿均会心一笑。
皮雷斯接着介绍身边的年轻姑娘,他说道:“这是我的侄女:约瑟菲娜·洛佩斯。她是我前妻哥哥,对,也就是姻亲兄弟的女儿。我的那个可怜的兄弟,名叫迪奥哥·洛佩斯,他跟随我一起来东方,但已经病死在中国。”
约瑟菲娜·洛佩斯朝王直行了一个古典的西方女子礼仪,道:“王,你好。叫我‘约瑟菲娜’就好。”王直给她回了一个抱拳礼:“你好!”
皮雷斯道:“我的生意差不多谈好了。明天请你们到我的医馆来,有些东西要交给你。”王直便道:“没问题!”皮雷斯谨慎地环顾了一下四周,发现没有别的什么人偷听。
皮雷斯于是道:“盐帮要在淮安府东边靠近海岸的地方兴修一座城市。”吴承恩一听,把山海经图卷和书收入怀中,心想:“那不就是在我家乡东面么?”程小商补充道:“是的,所以我们需要皮雷斯先生来投资。”皮雷斯说:“作为交换,我希望获得他们盐帮的药材贸易优惠渠道。投资费用大部分都是我的妻子雷氏提供的,所以希望大家多多支持我们的生意。”王直心想:“原来雷二娘才是幕后的大老板。”
皮雷斯指了指街东的一座客栈道:“今天已经很晚了。你们可以去客栈休息休息,明日再去清河坊。约瑟菲娜,你带他们去吧,一切务必安排妥当!”
约瑟菲娜便道:“好的叔父大人。王,请往这边走。”她邀请王直人等。
“先等一等,我有些话,要对小商兄弟讲。”王直说着,把程小商叫到一边,对他道:“实不相瞒,长话短说。我现在有两个‘助’,廷助和才助,但若经略海上生意,这么点人手还是不够的。我需要一位精通数理、会算账砍价的会计,没错说的就是你,我想请你来帮我们。”
程小商推却道:“谢王大哥抬爱。现在恐怕不行。师傅身体不好,我想再照顾他一段时日。我要是现在离了徐大哥,似乎也不太道义。等有机会,我讲明情况,再来找你好了。”
王直只好道:“那好吧,下次继续找你。”程小商听他这么一说,一脸不好意思。
王直走回去,又对吴承恩说道:“朋友要是没事,仍然跟我们一起吧,我还有事情跟你谈谈。”吴承恩点头道:“好的。”王直跟皮雷斯夫妇、程小商告别,然后王直他们便跟随约瑟菲娜去了客栈。约瑟菲娜对客栈老板说:“请给这里的众人,安排房间。”说着给予老板几个银币——王直他们大约有十来个人,所以这个葡萄牙女子给了老板3个克鲁扎多。“好嘞!”老板说着便带领他们去挑选住处,过了一会儿王直和老板回来。
约瑟菲娜见安排完毕,便对王直道:“王,没有其它问题,那我就回去了?”王直点点头,说道:“好的。谢谢你了!”约瑟菲娜说道:“不用客气。”说着就去跟皮雷斯夫妇碰头了,然后她们先回去清河坊的医馆,程小商自然去了盐帮的驻地。
在住所里,王直对吴承恩道:“你的字写得怎么样?”吴承恩道:“不是我吹牛,我可是能文能武,我的齐眉棍子舞得也挺好的,因此提笔有力。怎么了,你想要我写点什么?”王直道:“我观察这招贤大会,人呢来自****,想挑几个称心如意的,恐怕比较难。所以说,凡事要看机缘。我本想请程小商来帮我,可惜他有牵挂。其实现在,朝廷一直在压制盐帮。因为坊间有谣言说,这吴诠老板本是吴王张士诚的后人。吴王汉王他们的旧众都在海上漂泊,朱家没有对他们赶尽杀绝算是万幸。但是,盐帮始终在走下坡路。我建议你,不要去盐帮了,加入我们宋氏商会吧。将来,我也可以带你去印度,玩上一玩。”元末明初,吴王张士诚汉王陈友谅与朱元璋中原争霸,可惜他们是失败者,而朱元璋缔造了明朝,这段历史明人都是知晓的。天竺国,汉名白玉山国;印度国,汉名身毒国。天竺在印度北,两国风俗相近,大体可以视作一国,但是印度国内,此刻处于分裂状态,有很多小邦,所以统称“印度诸邦”。天竺和印度皆在中国西藏以西、南。
吴承恩想了一想,附掌应答说道:“如此也好。那我就入伙吧,王哥你说怎么办就怎么办。不过要是提起算账做买卖,我可有些压力。我的父亲在天之灵,都未必认可我。”王直说道:“不需要你做会计。我们现在缺个书记官。这书记官一职位,工作内容和主簿有点交叉。我们的主簿是梁椿大人,但他是跟另一个老板尚源道王子走的。我需要我的人,懂了吗?”
吴承恩点头道:“懂了。既然你叫我来,那我当然追随王哥,有什么文字方面的事务,都交给我吧。”于是王直对吴承恩小声道:“月俸3两银。干得好,可以给你加工资。”吴承恩道:“哇~这么高。”王直笑道:“满意吗?”吴承恩道:“满意满意。”
王直接着把叶宗满、方廷助以及其他人都叫过来,大声宣布:“以后吴承恩兄弟,就是我们的书记官了。你们好生伺候着。”各人都朝吴承恩行了抱拳礼,吴承恩亦回礼,说道:“还请各位多多指教。”叶宗满尚文崇贤,首先说道:“都是自家兄弟了,别客气。”王直便将叶宗满他们一一介绍给吴承恩认识。
王直询问吴承恩:“想必大家肚子都饿了,这附近有什么好吃的吗,可以推荐推荐?”吴承恩道:“诶,我知道哪里有好吃的。广场附近有一家羊杂汤不错。”王直赞道:“好,快带我们去!”说着一行人众跟随吴承恩去了那家羊汤馆。他们坐满了三大桌,点上的全是羊肉和羊杂,有羊头、羊肝、羊肠、羊肚,都是大火焖制,煲在汤中。这些跟之前在清河坊吃到的羊血汤和灌肺略有差异,是另外一种风味。王直好食面,因此叫小二多上了几份羊肉面。
吴承恩道:“到了杭州,岂能不吃这里的羊汤?羊汤有羊肉汤和羊杂汤之别。不是家家户户都吃得起上好的羊肉,所以聪明的厨子用起羊杂碎。羊杂汤,有的也叫杂割,本在元朝兴起于山、陕,近来流行于此,民间非常喜欢。”王直亦道:“哎,对,我就挺喜欢!”王直特地指示他们几个来自日国的伙伴细细品尝,因为他们是没有吃过的。“俺也喜欢,真美味!”海贼绫说道。可见大伙儿吃得挺开心。
第二天,好在又是一个晴天。王直他们便南下回到清河坊,他们再次去皮雷斯夫妇的“雷二药馆”登门拜访。碰巧约瑟菲娜正带着雷里亚在药馆门前玩耍。约瑟菲娜见王直众人来到,就领着他们进入药馆后院,这里有一处不大的宅子,想必他们一家就在里头居住。
皮雷斯见王直来访,就让他去书房商议,皮雷斯叫上了约瑟菲娜。王直只带了叶宗满、方廷助和吴承恩三人先跟他进去,其余人则在住宅大厅候命。
皮雷斯在书房翻箱倒柜,然后找出了一个包裹了硬牛皮的书箱子,他把箱子打开给王直看,从中取出厚白纸写成的资料。皮雷斯一边展示资料,一边道:“这里面有三份宝贝。第一份是部别人写的航海见闻,4年前,我在南洋遇到了麦哲伦船队的航海士杜阿特·巴博萨,小巴博萨是我的老朋友,他给了我这个抄本,因此可以称呼它《巴博萨书》,当时麦哲伦船队正在进行环球航行。麦哲伦他们本来和我一样,都是葡萄牙人,可是我们的国王有时候有点儿犹豫不前,麦哲伦后来去了西班牙,遇到了杜阿特的父亲迪奥哥·巴博萨和妹妹比阿特丽斯。西班牙国王就组织他们进行了那次环球航海行动。第二份是我写的航海纪录,就是《东方志》。若干年前我曾给葡萄牙的曼努埃尔国王写信:东方有个国家叫明朝,是个异常庞大的国家。于是我就把从红海到中国的所见所闻、自己亲身经历的事情都记录了下来。原本编写了个《上卷》,写得不好,所以我重写了这部《中卷》,还有未完成的《下卷》,我将会用余生继续书写和编辑,需要一点点时间。”
他停了停,约瑟菲娜给他倒上了一杯水。皮雷斯一饮而尽,继续介绍道:“第三份,名为《东方地理学》,是维多利亚号的航海家兼地图师弗朗西斯科·罗德里格斯绘制的地图集副本,里面一共有50多张图纸。一半是水文地图,一半是亚洲海岸的全景图。另外其中还包含一部题为《中国航线》的领航员手册,对于不了解马六甲到中国航路的欧洲人来说,十分实用。在书中,我们第一次称呼中国为China。”
王直和吴承恩于是仔细端详了一番各种航海图。王直发现有不少图,比之前交给吴承恩的明朝人绘制的《山海经图》,还要细致许多倍。王直赞许道:“了不起!这的确是宝贝啊!”
皮雷斯笑着道:“杜阿特嘱咐我,以防他遭遇不测,《巴博萨书》让我带回西班牙的塞维利亚港,交给比阿特丽斯小姐。可是我现在去不了了。王直,这三份宝贝,现在都赠与你。《东方志》和《地图集》请帮我带回葡萄牙,交给‘米纳和印度局’的瓦斯康塞罗先生。在那之前,你可以给亚历桑德罗看看,他可能需要这些资料。此外,还有几封信件,请递交葡萄牙国王。”