黄元太自随徐惟学团队离去。尚源道督促梁椿、杨隽、金良、金言诸辈，护送黄金和银两装车，起运至堂号。集市人多嘈杂，为掩人耳目、不起事端，王直让大家低调行动，分三批次车队搬运，并各有护卫保镖。部分水手留在港口修整，另外一些王直跟尚源道合计了一番，令他们回城中休息和自由活动，舒缓、抚平之前遭灾的创伤。叶宗满、方廷助二人跟随王直。
王直刚登商馆，遇着久时不见的亚历桑德罗·佐治（即“火者亚三”）和客师龚春姑娘，他们正在门口迎接王直的回归。王直对亚历桑德罗行明朝抱拳礼道：“亚三先生，我回来了。这里的金子银子，你可以清点，账目都在梁椿那里。只是可惜，我们遭了风暴……唉，金子还……”王直想了想，紧张道：“还剩4万多两黄金……”王直是紧张怕亚三骂他成事不足，哪知火者亚三只是作了一个“嘘”的手势，然后叫王直跟他进去。王直续道：“白银大概9万……”没走几步，亚三转过身，打断王直的思绪和言语。只见火者亚三神情忧郁，欲言又止，最后终忍不住吐出几个中文字：“宋大人死了。”之前目视王直，打个点头礼，此刻龚春亦不言语，在一旁站着。
“宋？”王直愣了愣，大惊道：“你是说宋姐吗？不是吧，开什么玩笑？”王直愤怒得走过来，走过去，手里握紧丙子剑的手柄，道：“……我这才走个把月。回来……你告诉我这个？”王直歪着头质问，欲哭无泪，嘴唇在颤抖，然后又道：“我不是安排陶翔他们照顾好宋姐了吗？”火者亚三道：“你先冷静一下。她并不是被杀头，而是病故了。”见王直无奈，火者亚三拍拍王直的肩头，继续说道：“宋素卿是在宁波大狱里病故的，这个事情陶翔已经告诉我，并且打了照面，之后官府通融我们：让我们将宋老板安葬于城外。所以宋大人的案子也了结了。”
王直一脸茫然道：“坟墓在哪？我要见她。不说那些钱，我还欠她一把扇子呢！明明她的病不是足以致命的吗？”火者亚三道：“我等已经求医问诊，她肺痨已久，加上伤寒几重，以前积苦劳于一身，一时半会又出不来，是忧郁死的。”王直自然相信了亚三的说法的一半，“肺痨”可能是一个重要的原因，只是那平日看上去乐观的宋姐，怎么也不像一个会是抑郁而死的角色。火者亚三随后便应要求，饭也顾不上吃，带王直出城，去往东南边的荒山。叶宗满、方廷助两人没有同去，留在府中。宋氏商团的女商会长宋素卿被火者亚三亲自安葬于荒山之中。王直问：“宋大人什么时候死的？”火者亚三边走边回答道：“有半个月了。”
王直到了荒野里，一堆坟茔中，火者亚三往石碑那遥遥一指，还没来得及张口，王直小跑了过去，往小坟头石碑处，扑地一声跪下，磕了个头，一时不敢起身，暗自默念道：“姐啊，我有负你所托！你怎么就这么走了呢？”。火者亚三赶过来道：“跪错了，不是这里。”王直擦干泪眼，仔细往碑上一瞧，上刻“宋素卿之墓”五个字，他蓦然问道：“好像没错啊？”火者亚三拉王直起身，继续往坟堆的后头走，到了一处宽阔幽寂地，草丛内别有一处龙虎居。亚三先生指道：“这座才是。刚才那个是座假墓，按你们明朝人讲，仅是个‘衣冠冢’。这座才是。阿门。”亚三自有他的信仰，但此刻叫下人拿来先头备好的黄纸蜡烛等祭品，交给王直使用。王直没有用黄纸，只是点了蜡烛。他心中还在懊悔从日本带回的扇子、漆器什么的都泡在了大海里。宋素卿以歌伎身份吟唱诗歌的音容笑貌反复浮现在王直的脑海中。
王直追问火者亚三：“怎么不把宋姐葬回家乡鄞县？离这里并不远的。”亚三道：“是不远，可他们朱家人是不会容纳她的。”王直道：“也是。宋姐虽不能说离经叛道，但也是一个异类，普通人哪里知道她的苦衷。”王直心想：原来宋姐的秘密，亚三先生亦是知道的。火者亚三说道：“这处制造了一个假墓，就是怕不理解的人，或者想害她的人来打扰她最后的清净。”王直闻言，便朝坟头拜了三拜，随着站起身，驻足很久，他低声说道：“亚三大人也算是用心良苦，宋姐你请好好安息吧，再也不用跟这喧嚣的尘世争执不休了。”火者亚三道：“所以你要打起精神，照看好商会啊，以后你就是宋氏的继承人了。”
见王直不吭声，火者亚三接着道：“如果你还这样悲哀下去，那宋大人肯定不会开心的。”王直又正跪坐瘫于地上道：“我把用来救宋姐的十万两黄金都掉到大海里啊！”的确，这事，对于一个20来岁的明朝小商人来说，太难承受了，过去的坚强都是王直勉强忍住的。火者亚三安慰说：“你的口气好大啊。上天要刮风暴，也是你能管理的事情吗？这段故事我先头已经听尚王子和无想丸说过了。这不是你一个人的责任，你无需自责。金子钱财，都是身外物，况且赚也赚不完，我们以后从长计议吧。”王直见火者亚三的眼珠子在火焰中闪亮，透露着一股气势，被其感染，就再次站起身，对亚三道：“我不悲哀，未来还有许多路要走，还要你多照顾了。”火者亚三点头道：“这就对了。对我来说，宋大人她并没有死。她的梦想，你一定要拾取起来！”王直想了一想，“嗯”了一声。过了一会儿，他往坟头铲了几把土，把印有红色通宝花纹的黄纸压在里头，这寓意在极乐世界，宋素卿也不会愁没钱用。
待一切礼节（礼仪）完毕，亚历桑德罗·佐治就领王直等人回商馆了。刚到商会门口，王直看见了老伴当陶翔。王直问：“你来了！”陶翔道：“刚听说你回来了，我就来看看你。宋素卿大人的事情，你也知道了吧！”王直点点头道：“知道了，这几时有劳兄弟了！”陶翔补充道：“不劳不劳，高大人已结了宋大人的案子，并发了文书到朝廷说明一切。你安心吧。”王直便邀道：“走，进去吃饭。”进商会食堂吃饭的人还是不少的，从日本来的道陈、才助、绫、无双丸、恶兵卫他们都去了，在安排好金银存放事宜之后，尚源道、梁椿、无想丸诸人也都聚到一起。叶宗满向火者亚三、龚春介绍了琉球籍贯的红花、易药师等人。红花旅途劳顿，王直自然也不会命令她去食堂给大家做饭吃，而是让她同行。
大堂中，火者亚三居于最高席次，是头一把交椅。亚三敬告各位道：“大家一行辛苦了，天有不称之灾，但人有可量之福。晚饭大伙儿好好吃它一顿，不要客气！”于是便示意下人开始上酒席。这火者亚三，有外国人的外貌，却有华人之心，中文说得溜而得体，气度不凡，大家也都服他。
尚源道居二席次，因琉球王籍身份，贵在王直之上；且因年长于王直，理当如此。尚源道命侍婢端黄酒与各位，然后双手捧道：“进餐之前，敬我们的会长，宋大人，以及使者郑大人，还有我们的那些事故的同舟兄弟！没有他们，就没有我们。愿他们安息！”
王直居三席次，因为继承人身份，梁椿和无想丸两人已恐不能及。王直举杯敬天地道：“这杯酒就洒给宋姐，还有那些没能回来的同舟同志们吧！”说着，把黄酒轻轻洒落在地上。三席次顺序以下的大伙儿，都举杯，先后洒酒到地上。亦有人碎碎念叨：“安息！”
晚饭主要是宁波咸鸡块、酒酿圆子以及各种糕点。大家从海上回来，不适宜吃得太饱。酒酿圆子等增加一些御寒能力，是夏天的美食。至于家常的“甬帮菜”，还是留在白天吃的好。无双丸照顾宋五右卫门吃饭。王直向火者亚三介绍说：“这就是宋姐的嫡子，名字叫做五右卫门。快来叫叔叔！”火者亚三目视小五右卫门，用拉丁语（后来的意大利语）问候道：“CIAO！”这其实是“你好”的意思，但五右卫门见亚三长得古怪，吓得立即躲到无双丸身后。本来严肃的火者亚三忽然笑了起来。大家也跟着笑起来，之前硬邦邦的气氛得到了缓解。王直知道火者亚三之前是教习过武宗皇帝拉丁语的，结果朝廷的许多官员听不懂，以至误会他是个间谍。吃完饭，亚三先生跟大家说：“有什么事情，明天再开个会议再说吧。”所有人安静地散席了。火者亚三让梁椿、无想丸安排大家在商馆的房舍休息。
第二日，吃过了早饭。众人在大厅与会，参加者都是船队里有名号的人士。大家座位顺序、礼法如旧。王直首先命梁椿向亚三报告船队运送资金数目和损失情况。梁椿报告说：“目前成功收回堺港资金4万3千两黄金，这不包括王桑在日本投资或做其它事情用掉的一些，其中1万两是纳屋天王屋等堺众资助回馈给宋氏的。所有的黄金中，大部分都是甲州金，纯色良好。另外，我们运去日本的一千余斤丝织品等各种贸易物，换回了共计9万两白银。注意，日本现在开始开凿了银山，但是银子还未大规模的使用，我们赚回来的银锭，其实都是日本商人通过各种手段获取的明朝银子。而要是用永乐通宝的话，我们的船肯定是装不下那么多的。”永乐钱在日本被称为渡来钱，广泛通行，是铜钱。但为了将来方便与欧洲、阿拉伯等世界交易，王直他们尽可能地赚取或交换及使用金、银制币。自葡萄牙的使者皮雷斯十年前始通中国以来，葡萄牙的银币单位，一个克鲁扎多，即一块银币，就相当于一块明朝白银银锭的一两，两者能够在世界范围互相流通。而此时的黄金，按一两来算，根据行情，相当于6至8两银子。
梁椿继续道：“这次风暴，我们损失了宁字乙、丙两艘船，十万两黄金和不少货物。淹死了本来以为5位水手、昨夜回来一位、共计4员富有航海经验的船员，以及琉球中山国的使节郑绳郑大人。他与我们建立了良好的关系，是我们商会的朋友。在这里再次表示哀悼！宋大人去世，现在商会剩余的财产，和船队指挥权，都应该交由先前宋大人指定的继承人——王直先生，和商会的其他份子钱额度最大的掌柜来接收。”所谓份子钱额度大的，便是指的像火者亚三这样的大股东，尤其是被任职商会代理人或者掌柜身份的。目前的大股东，也就3位：亚历桑德罗（火者亚三）、宁字船队的首领王子尚源道以及波字船队的首领。王直凭借念珠和文书继承宋素卿的那部分资产，成为第4位大股东，当然也是最大的。
