绫站起身,拍了拍手和腿上的灰尘道:“现在好了,要打要杀,悉听尊便。”然后她双手插起来交于胸前,侧过脸去,一副不服气的表情。
王直持剑直指绫道:“我嘛,自然不会杀你,你肯投降便好!”
“要俺投降?”绫说道,“那还不如杀了俺呢!”
王直道:“这里就不需要你发挥什么武士道精神了,我刚才救了你,你好歹欠我一个人情。所以,请投降吧!堂——堂——正——正!”
绫继续侧着脸,咬着牙齿,不知从哪个牙缝里冒出一个“切”字。无想丸喝斥道:“还不快降服,这个臭丫头……”
王直见绫仍是不服气,于是想了一个办法:他拿着短剑,将绫的随从从角落里拽起来,用短剑割在随从的喉咙上,故意要挟道:“你要是不投降,那我只好杀了他哦?”
果然柿子是要拿软的捏,“别啊!”绫伸一手阻止道,“快住手!”。王直与无想丸交换眼色,咦,没想到这姑娘听话了,原以为她即使对待部下也是不讲情面的。大家面面相觑,绫表示出不好意思状态:糟糕——她心里这么想,就这么两个字。王直把短剑挪开,笑道:“逗你玩的,吓怕了吧?”绫显然是没有被吓怕的,但是王直手里的随从小喽啰吓得要死,口里都喷出沫星子,“呜呜”嘟囔着。
“你叫个什么劲啊?”王直用短剑剑尖指着绫的这个怕死的部下,“不许叫。”随从吓得赶紧闭了嘴。
“好吧。你快放开他。”绫说道:“有什么事冲俺来就好。”
“你倒是挺爱护属下的嘛……”王直把短剑往上一扔,剑被抛了2个圈,然后又落回到王直手里。他继续对绫道:“放开他当然可以。你必须投降。”绫望着眼前这个痞里痞气的男子,“他身着普通的水手衣,莫非他是这些人的首领?真是可恶啊……”一尺屋绫心里如此想着。
“好,俺投降便是!”一尺屋绫为了尊严,只好表示愿意投降,并请求王直放开他的部下。
王直道:“那说好了哟,你,绫,以后既不是‘臣从’于我们宋氏商团,也不再是我们的‘俘虏’,而是我们宁字乙号上的一员哦,你懂了吗?听明白了吗?”王直让无想丸继续跟她详细地翻译一遍。绫表示有点吃惊:原来王直如此大度,不杀自己只是为了真正诱降她罢了。
一尺屋绫正跪于王直面前,举着短刀乞降——尽管她似乎还未被完全驯服。王直道:“兵器你自己留着防身吧。这短刀当不了咱的商品。况且我们现在干的也不是抹脖子的买卖。你愿意听从号令即可。”叶宗满与方廷助此刻都站到王直后面来。
“遵命。”绫说道。一尺屋绫站起身来,道:“这下可以放了俺的部下了吗?哦,不,他已经不再是俺的部下了,俺从现在开始脱离丰后水军众,一尺屋城以后不再有绫。”
“寨主啊,您就这样,要跟他们一起走吗?”那随从不知怎的头脑清晰了。
“哦,是的。只有这样俺们才不会被杀死。”一尺屋绫安抚随从道,接着她又道:“你走吧,回到一尺屋之寨,跟大家说,以后二当家若林越后守就是你们的首领。俺绫,要去遥远的地方了。”王直附和道:“如此便好。你走吧,跟你们丰后水军众好好转达我王直的意思,我们会请一尺屋绫陪我们去征服远方,因此借你们的首领一用。你们不用担心,以后谁都不会死于非命。”那随从,见势已至此,跟主上行了一个礼,便赶紧跳下水,往丰后水贼的旗舰游去。
王直的船,一直在行,已经离敌方旗舰有一段路程了,敌人的水手们大多已经逃回旗舰或小船中。想必很快他们会得到讯息,识相地回到丰后水道去。这里的水域,已经离丰后很远了——如此看来,一尺屋绫之前的劫掠野心,十分巨大。
“真是没有办法呢……”一尺屋绫扯下头带,发型变了个样,她把头带做成了缠手,“以后俺不再从属大友家了。好吧,头领,你叫什么名字?”她询问王直。王直这才自己端详起绫的样子:这姑娘,年纪也不大嘛,和自己差不多。
“我叫王直。”王直跟他抱拳作了一个揖,“他叫无想丸。”王直又跟绫介绍船队人员。
“以后叫俺——阿绫吧。”一尺屋绫笑了一笑,笑容有点儿勉强。王直继续道:“眼下没有更适合阁下的职位,你就先担任本船副兵长一职。”王直这么强行要求,阿绫更是不好意思了。王直继续介绍兵长头目浦添药师丸,即易药师给阿绫认识。易药师上前来,跟绫自我介绍了一番,并说了出处。
“原来贵船队的人,都是来自天下各地啊。”绫说道。王直答道:“正是。”绫没有说话,仿佛在体味自己的抉择是否正确。
“好吧,整理起来,操帆了!”王直命无想丸号令大家动起来,重新让船进入往东北行驶的轨道。无想丸继续教授叶宗满和方廷助炮术,即佛郎机的使用方法。王直、阿绫跟红花几个人站到靠近船尾楼的地方。绫遥望着远去的丰后水军众,若有所思。红花安慰绫道:“不要太想家哦!我们将会去旅行,什么时候回来就不知道啦!”绫看了看红花,心想:“什么嘛,一介体弱的女流,竟然安慰起绫来。”王直道:“绫,你不用担心,如果有必要的话,等完成了任务,我们也大可以把船开到你家去。只不过现在不行,我还有重要事情要做。”阿绫便道:“头领大人才是,不要担心呢。俺既然决定追随与你,自然不会现在就打退堂鼓回去。这天下,那么大,好想去看看。”王直便道:“那就好呀!”
“今日运气实在不好。我这个月都没有什么计划,一出行,却碰上你的舰队。”绫对王直道。王直便笑道:“我倒是觉得运气挺好的呀。”这绫,虽不是出身武士,却身心皆有武士之形,若不是王直拦着,搞不好她也要自刎以谢部众呢。或许现在这个样子,就是最好的结局。
尚源道的船重新回到旗舰位置,带领着王直、郑绳的两船继续往东北方前进。左侧是日本五畿七道的南海道,土佐国的土地浮现在水平线上。火长阮宝龙见手中指南针变了方向,阮宝龙便对王直说道:“看来,尚王子殿下,是要我们避免与土佐水军接触,直接进入畿内附近的海域。”无想丸对王直解释道:“土佐水军目前周旋于长冈郡长宗我部氏、安艺郡安艺氏两家之间,听从土佐国司一条家的调遣,是南海道的霸主。”王直便应和道:“那我们最好不要去惹他,若再生事端,定然麻烦得紧。”
杨隽开船,紧跟着尚源道的船,与土佐水域隔得很开,这会儿没有海盗会想到尚源道所领的船队出没于此。很快的,白天便过去了。到了夜晚,绫被王直邀请与大家一起吃晚饭。船舱中,红花将已经做好了的饭菜一盘一盘的端出来,放在竹席间的矮桌子上,叶宗满捋了捋袖子,首先用筷子夹了几片肉片,细嚼慢咽起来。“好吃好吃,快尝尝。”叶宗满叫唤着大伙儿。王直便对绫说:“阿绫呐,别客气,会用筷子吗?”绫跪坐于席前,拾起筷子道:“那俺就不客气咯!俺又不是南蛮人,当然会用筷子。”说着绫夹起了几片肉和菜叶子,在碗里,继续说道:“俺开动啦!”将食物尝了一尝,只见她两眼眯成了一条缝,赞道:“好食!”这时候,送菜的红花,看见了绫的表现,也高兴极了。红花道:“别着急,慢点吃,还有多的呢……”因为上次在那霸港补给充分,货仓堆满了可以选用的食材。红花将其做成美味的料理,给大家享用。王直给绫敬了一杯酒:“有道是:有今生,没来世。今生就要快意的活下去。”就这样,大家吃到很晚,吃了个巨饱。
第二日一早,船长室里的王直起的早,他对着梳妆台上的南蛮镶金玻璃圆镜子看了看,脸上的被绫刺伤的痕迹已经愈合,于是继续涂了点红花给的膏药,洗漱完毕就去见大家。在甲板上,王直首先碰到了无想丸。无想丸对王直说道:“现在我们船队正取道纪伊水道,然后进入濑户内海。你看右边,东方沿岸那里有杂贺城和杂贺町,是纪伊国人的地盘。我和尚源道他们已经不是第一次来这里了。”
王直往北方一指,问道:“那座小岛是?”无想丸也不用望远镜,看了看便道:“那就是淡路岛了。也即是淡路国,常驻人口不过万余人。”王直道:“我观那里有座城池,威武得很。”无想丸继续道:“啊,那是洲本城。西面有个靠海的寨子,名曰洲本寨。那里即是洲本水军的据点,洲本水军也就是淡路水贼了。”话音刚落,王直还没来得及“哦”应和一声,只见北面行驶而来四艘方型帆船,都是挂了满帆。无想丸道:“这就是淡路水贼了,不过不用担心,他们也和坊津水军一样,不会突然劫掠我们的。”众人中,不懂水土的人,也来王直和无想丸这里询问行情,无想丸一一向他们解释,大家这才释然,以为又要准备白刃接舷战。
不过他们的方型船很有特点,靠近船首的位置会有一座“天守”,即二至三层城池模样。和普通方型船一样,船体只有一根桅杆和一套方型帆。王直用望远镜往淡路水军的旗舰望上去,之间旗帜飘扬,均刻有“京兆九曜”图样,所谓京兆,是细川家宗家所担任的官名,而九曜是九颗星星。这就是淡路水贼的标志,表示他们是支持细川家的。