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第12章 琉球尚清公主

无想丸交脚单手抱挂在瞭望台上,朝东南方用望远镜望了一望,视野里竟然冒出一座岛屿来。无想丸往下喊了一声:“应该快到久米岛了。唔……确认没有碰见海盗。”“久米岛”也叫“姑米山”或“姑米岛”,是琉球本岛西边的一座大岛,到了久米岛,意味着即将到达琉球的冲绳诸岛。王直也用自己的望远镜朝无想丸所述方向看了一看,有小渔船开始在镜头里出现——那些应该是琉球渔民,如此的话,一切安全。

到了下午。无想丸又往东方张望了一番:一、二、三、四、五……有一支五条大船混编的舰队忽然出现在眼前,头朝东方呈“一”字长蛇排列。王直也通过望远镜看到了这支舰队,船上都列有“中山”字样的旗帜。王直朝无想丸喊道:“那是什么?是敌是友?应该不是海盗船吧?”无想丸看了看,确认道:“那是琉球长公主的舰队。也就是所谓‘中山商会’的头号船队了。”所谓“长公主”即“大公主”,辈分里排第1。

王直朝旗舰瞄上去,镜头里有一黑衣女子,为衣交领,结一束发,蓬蓬松松,发绳位于发束末端,她身材苗苗条条,凛然立于甲板正中,风姿飒飒。“那是谁咧?”王直心里揣度着,低声道。此刻无想丸已从瞭望台顺着绳索滑了下来,听到了王直的自言自语。无想丸顺着王直的镜筒,也望了过去。“哈哈!”无想丸大笑道,“那是公主大人呀。运气真好。没想到你碰到她了。”王直看公主身影绰约,不高不矮,不胖不瘦,而且头面、穿着打扮观察上去尚佳,不免怦然心动,一阵艳羡。

王直道:“也就是说,是尚源道尚大人的亲姐姐咯?”“正是。”无想丸答道。“她还是中山商会的会长呀,你不知道吗?尚大人没有跟你提起过吗?”王直道:“原来如此,我之前并不知晓。这下有意思了,我们就这样跟着她们吗?”无想丸望见甲字号有水手打着旗令,道:“确实,旗舰上的尚大人叫我们跟着公主的舰队往东方去。”

无想丸道:“久米岛以东,北面是渡名喜岛,南面是庆良间列岛,从中间的海域往东去,正好进入冲绳那霸港。”此刻杨隽已经转了舵,让船体跟着尚源道的旗舰,循着公主船队走过的路线朝东方而去。

阮宝龙对王直说道:“公主的船队大概是从南洋返航,沿着先岛诸岛东北回的冲绳。之前大概还扫荡过一番,我看这附近,应该是不会再有海盗出没了。王先生尽可安心。”王直笑道:“我才不怕咧,若有海盗出现,我们就用佛郎机轰他几番。”阮宝龙回答道:“那可不是说着玩的哟。”王直继续观察公主的船队,舰队旗舰和第2艘船都是类似之前郑绳大人用的贡船,后面3艘小一号的,均是福船,想必也都装满了从南洋运回来的货物。

由公主的旗舰引导,8艘船依次进入那霸港口。之后顺时针弯了一道弯,公主的旗舰等5艘船依次排在港湾西边船坞的最外面,头朝正西北方,然后小王子尚源道带领的3只船进入那霸港里面,靠近东边船坞,一个个头朝东北方——这样做为的都是将来出海行驶方便。

那霸港东、南两面地势平坦,西北是海洋,东南再远一些的地方是山丘,所以它是冲绳唯一的入海口。船儿们靠上了船坞,抛了舵,撤了帆,有水手跳到水洼中,将从船上拉下的绳索系到船坞木板边的桩子上,有水手伸出、拼接好下船用的木板。宁字甲号的尚源道、梁椿,乙号的王直、叶宗满、无想丸诸人,加上丙号的郑绳大人,都一个一个地先后从船上下来。

踏上了地面,王直感觉两腿不稳,感觉整个人还在晃悠。离上一次跟随金家出南洋已经许久,所以有点儿不习惯,幸好脑袋没严重眩晕。琉球的海风吹来,令人倍感舒心。王直甩甩衣袖,呼了一口气,望着那霸港边的渔民和水手。有些小村童和海民,似乎从来没有见过这么多的异邦航海者到来,也好奇地看着王直他们。王直笑眯眯地朝他们招了招手。

正发愣间,公主率人前来尚源道等人面前。公主开口道:“七弟,你们一路平安吧?咦,这不是郑大人么,你们什么时候汇合在一起了?”王直循声望去,声音清脆有力,原来是公主大人,又见尚源道回答道:“姐姐,你不知道,郑大人的船坏掉了,所以在宁波的时候,我们碰在了一起,就让他随我们船队回来了。”郑绳朝公主作了一个揖礼,附和道:“尚大人所言不虚。这次我等实在是运气不佳,差点误了时间。所幸有宋氏商会担待。”

“哦?”公主继续道,“原来是这样啊。我们中山商会和宋氏本是同气连枝,互相照应也是应该的。不知道宋素卿姐姐如今情况如何了?听说明廷已经缉拿了她。”

听至这里,王直便作揖接过话茬道:“公主殿下,您无需担心,我们正在努力营救她。这次我们就是去日本提取资金的。”琉球公主听其声,朝其仔细端详,只因之前看了王直一眼,就知道这人器宇不凡——原来王直这年轻人能够代表宋氏。“那他是干嘛的呢?”公主心中念叨。

“这是王直王兄弟。”尚源道为他向姐姐作介绍到:“宋大人的代理亚三大人,密令我们护送王兄去日本堺港办事。”“哦?你叫:王——直?”公主托着下巴问道,王直坦然的点点头。

“好吧。我叫尚清。”公主自我介绍道,“我在家族里这一代年纪最大。估计也比你大个好几岁,和宋素卿大人年纪差不多。听你叫她宋姐,我看你也叫我尚姐好了。”

王直摇摇手道:“那我哪儿敢呐!还是叫公主大人适宜。”随后王直弯弯腰,朝其拜了一拜。碍于尚源道的关系,众人除了郑绳等几个中山国的人外都没有对尚清公主行跪拜礼——似乎尚清公主对异邦人也不以为意。不过王直他们几个人,给尚清还是留下了一些印象:这些明人绝非等闲之辈。

“姐姐你这是从哪国回来?”尚源道问道:“又买卖了一些什么它奇怪物?”尚清道:“在淡马茏,也就是星加坡,遇到了不少南蛮商人,草草买了一些贸易品。北面的马六甲被南蛮人攻打下来了,乱的很,我们也不敢去。”显然尚清公主口中的南蛮人就是葡萄牙人了。

梁椿说道:“我们舰队没有遇上大浪,一路顺风,节省了1天时间。要不然也碰不到公主大人的船队了。”尚清点点头。

尚清对王直一行人等说道:“我先走了,你们随我一同入宫,做做客。”说着,来了一群仆从,其中有8抬轿床一付,由前4后4共8个人举起。尚清公主登了轿床,胡坐坐于其上。所谓“胡坐”,与席坐不同,乃是一脚竖起,一脚横陈,模样略带野性和霸气。轿子前后还有几个人,打着伞盖和旗子,那旗帜,与公主旗舰上的一样,除了列有“中山”的中文式样,还有各种圆形徽章。徽章基本呈旋风状,中有三个裂纹——这应当是琉球中山国的王徽,王直如是揣测。

尚源道命令舰队人员对船体进行整顿,然后如没事就休憩待机。领了少许人,让他们跟随王直、叶宗满、方廷助,由梁椿、郑绳引路,尾随尚清公主的人马,往东方首里城的方向开道走去。王直等人是骑的小马,一路上,围观的人较多,王直自感甚为威风,叶宗满和方廷助也都挺起腰,身板挺直。

琉球为一小邦,但却属于明朝统治范围辐射区域之内。虽有土语,也流行明朝官话,所以路上的围观者说的是什么,王直听得很清楚:大多是褒奖之语、溢美之词。王直不由得突然爱上了这个国家,因为这个国家是个神仙居住的地方。云端之下,雾气弥漫。村中没有喧闹,也没有太多的杂兵。最重要的是——他们的公主,前方坐着的,是一个大美人。“在外航海为的是什么呢?”王直又扪心自问,“除了买卖,无非是体验他们的风土民情,寻找与过去生活不一样的地方。”叶宗满和方廷助两人并骑,也对着路人,尤其是小姑娘们指指点点,报以赞许。

大约半日路程,人马行至一处丘陵,此处是琉球王室陵墓所在地,故有大石牌,上刻有“玉陵”二字,随后众人沿着甬道来到了首里城的入口——守礼门。

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