唐英杰在帮派之风盛行的榆树沟慢慢长大，耳濡目染，潜移默化，他的世界观，人生观，价值观无不沾染了帮派色彩。
那时候，他的梦想就是有自己的公司（帮派），他就是唐总（帮主，大哥），手下有一帮小兄弟，靠他的公司吃饭，看他的眼色行事。他带领着兄弟们“险中求富贵”，虎口夺羊肉。
那时候，唐英杰天真的认为，当大哥是世界上最幸福，最快乐的事儿。鼓鼓囊囊的手包里总是有成捆的钞票；出来进去要么坐路虎揽胜，要么坐大奔600；无论到那儿，都有小弟前呼后拥；逢年过节，偶尔带领小弟到酒吧，夜总汇消遣，大把花钱，大杯喝酒，找最漂亮的妞儿，妞们儿看着钱眼睛发绿，个个象发情猫一样围着他转，一个比一个浪，一个比一个嗲，为的是讨他欢心，多弄几张票子。
那年，唐英杰高考落榜，从县城回到榆树沟老家。
唐英杰家也有一百多株葡萄，但光凭这一百多株葡萄的收成，想过上体面的生活，想盖房子，想娶媳妇都是不太可能实现的，离他的大哥梦就更遥不可期了。
唐英杰老爸不让他下地干活儿，劝他回炉重考。
“不管啥时候，文化人都有饭吃。”这是老爸的人生哲理。
唐英杰摇头，他知道自己无论怎么用功也成不了学霸，再回十次炉，也考不上重点大学，念一个有名无实的什么学院，就是浪费家里的钱，也浪费他的时间。
唐英杰要闯社会，要赚钱，要有自己的公司，要当老大。
唐英杰应聘的第一家公司是“韭菜帮”，控制着韭菜的种植，收购，贮存和交易；垄断着当地韭菜的本地供应和对外销售，生意冷门，竞争少，利润虽薄但生意稳定。
唐英杰在“韭菜帮”只上了三天班。
这家公司师徒化管理，公司老总叫师傅，师傅一身皇帝范儿，张口闭口：“端着我的饭碗，就得听我管。”师傅下边是数个师哥，师哥带小弟，全部人马不到二十人。
唐英杰入伙得先拜师哥。
唐英杰拜的师哥比他大六岁，虽然只是个师哥，却拿着比师傅还师傅的谱儿，对唐英杰举手就打，张口就骂。好像唐英杰端着他的饭碗。唐英杰受不了师哥的打骂，请个病假再也不去了。
唐英杰应聘的第二家公司也没上几天班，老总突遭仇家暗算被打成血葫芦，住了医院，经过抢救保住了性命，基本成了废人。
老总废了，公司停摆，唐英杰是新入伙的，自由解散回家了事。
初涉江湖，出师不利，屡受挫折，唐英杰有点灰心，看来大哥没那么好当，原来江湖也不好混。
唐英杰在家闲着没事，又想起老爸的话：“不管啥时候，文化人都有饭吃。”
唐英杰开始犹豫要不要回炉重读，考个什么大学读读，回想几年的学校生活，甚为怀念，其实自己并不笨，只是不能下死力用功。
唐英杰犹豫不决。
这天，唐英杰上街去理发，偶遇初中同学富贵，富贵正带着一个客商收葡萄，他现在是葡萄帮的人。
富贵问唐英杰在干什么？
唐英杰说我要理个发。
富贵说我问你还念书呢吗？
唐英杰说啥也没考上，不念了，呆着呢。
富贵嘿嘿一笑说：“跟我一起干吧，我正缺个帮手。”
唐英杰加入葡萄帮。
加入葡萄帮并不拿固定工资，帮主只管每天三顿饭，随时听帮主调遣，接单子，在本帮地盘上，领着货商挨家挨户收葡萄，保证货商安全，维护货商利益，也不能让种植户吃亏，交易达成后，帮主拿提成，马仔也拿分成。当然是帮主拿大头，马仔拿小头。
榆树沟的葡萄出名，葡萄帮的生意红火。
唐英杰入帮的第二天，他跟富贵便接了一个大单，两人带着货主跑了三天，在本帮地盘上没有收够数，为了让货商满意，以后继续做生意，富贵耍了个小聪明，在邻近帮的地盘调货，趁天黑把货运过来，凑够数量，完成了这一单生意，富贵和唐英杰各分了几百块钱提成。
没有不透风的墙，事情很快就败露了。
事情败露就不是马仔的事儿了，成了帮主大哥的事儿。
帮主大哥都是有靠山的，他们的靠山是社会大哥，社会大哥都是在地面上吃的开的人物，这类人物常常有体面的身份，如官场实权人物，优秀企业家，成功人士等。各种关系和利益纠缠在一起，他们负责维护帮派规矩，摆平官府，专门平事儿。
按照帮规，由社会大哥出面，请两个利益方的帮主坐下来协商。一般情况下，受损的一方要求加倍退赔这单生意的所得；挑事的人安排一桌酒席，表示赔礼；在酒席上帮主大哥要打挑事儿的马仔三个耳光，以儆效尤，这事儿就算了了。
其实，说是打耳光，一般都是象征性的，并非真打，目的是警示他人，杀鸡儆猴的意思。
但这次对方提出的条件有点欺人太甚，除了加倍赔偿，打富贵和唐英杰耳光外，还要求帮主开除富贵和唐英杰，不然见一次打一次。
俗话说打狗看主人，对犯错的马仔怎么处置是帮主的事儿，现在对方提出要求，用外交辞令说，这叫干涉主权，是对帮主的羞辱，这时候帮主如果退缩了，被认为是好欺负，对方事后往往得寸进尺，直到霸占地盘取而代之。
如果帮主不退，事情就复杂了，那就得“摆场子”。到了这步田地，社会大哥一般就退出了，因为“摆场子”涉及暴力，常常演变为刑事案件。
“摆场子”有摆场子的规矩，比如帮主对帮主，徒手决胜负，胜者通吃，负者退出江湖，让出地盘。
也可以马仔对马仔；确实人数，可以一个对一个，也可以几个对几个。当然，这都是老规矩，实际上，守规矩的人不多了，歪门邪道的人越来越得势。因此，这类“摆场子”常常演化成黑帮间的一声混战。大鱼吃小鱼，大帮灭小帮。
有些规矩被破坏了，有些规矩仍然被遵守，比如黑帮间斗殴时马仔死伤从不报官，花钱解决；报官被人瞧不起。
摆场子时有人踩了雷，进了局子，只要宁死不招同伙。同伙会使钱打点营救，工资照发，公司有照顾其家人的义务。
进去的人扛住折磨，守口如瓶，保护同伙，将来出来便是英雄，极受尊敬，具备了当大哥的资格；如果招了同伙便是混蛋，出来以后见不得人，他的家人也会遭到残忍的报复。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往；只要有利可图，便会引来争食者。
榆树沟的葡萄和苹果就如一块喷香流油的肥肉，引逗着争食者你抢我夺，大打出手，以命相拼。
两个帮主决定摆场子以后，社会大哥知趣地退出。两个帮主商量好了摆场子的时间，地点，和人数。
酒席不欢而散。
人类社会，聪明人往往不守规矩，而不守规矩的常常是胜利者。
唐英杰的帮主自恃身大力不亏，手下的马仔也能打能拼，没把对方放在眼里，梦想着通过这一战放倒对手，全面接管对方的地盘，扩大势力。
天知道，对方用了阴招儿，在去摆场子的路上，唐英杰的帮主被一辆大货车迎头相撞，车上的人两死两伤，帮主当场毙命。
唐英杰和富贵因为坐在后一台车上，逃过一劫，但那血腥的场面让他终生难忘。
帮主丧命，对方赶尽杀绝，公司解散，对方理所当然接管地盘，马仔们跪拜新大哥；就如梁山泊火拼林冲杀了王伦，喽啰们立即伏地跪拜，摆酒设宴迎接新主子。
富贵和唐英杰选择退出，富贵去了山东学习厨师手艺，唐英杰赋闲在家。
唐英杰无事可做，老爸担心他再入江湖，招惹是非，便给唐英杰的姐姐写了一封信。
唐英杰的姐姐唐英梅前年从会计学校毕业，分配在顺安城建局当会计，姐姐很快回信，承诺一定给弟弟安排个合适的工作。
唐英梅天生丽质，聪明伶俐，能言会道，在城建局甚是打眼。
一个女孩子乍到新环境，渴望有个靠山；城建局局长垂涎唐英梅的美貌，工作上倍加关照，生活上虚寒问暖，自然而然，二人关系非同一般。
那年顺安城大力发展自来水，口号是：户户喝上自来水。自来水公司维修队扩编招工，有唐英梅居中介绍，城建局长高级碳素笔画圈儿，唐英杰进了自来水公司维修队。
唐英杰从此离开了榆树沟，这也是母亲的遗愿。
富贵去山东投奔亲戚学习烹饪，学成归来给一个老总作专职厨师，成为老总信任的人。
几年后老总承包了一片山，要建五A级风景区，富贵被派去当了保安队长，手下有了几十号人。
富贵结婚时唐英杰没收到邀请，事后得到消息，专程赶去。两人把酒言欢，不胜感慨；唐英杰从不喝酒，那天喝起了啤酒，富贵喝白酒。两人都喝多了。
那时唐英杰已经有了自己的公司和兄弟，正雄心勃勃进军房地产，请富贵来顺安发展；富贵说这个老总对他很好，不忍离去，以后再说吧。
唐英杰离开榆树沟以后很少回去，榆树沟留给他的记忆灰暗，痛苦；唐英杰心里有一道一直流血，永不愈合的伤口：因为五千块钱手术费，母亲病死在医院……
