万仞绝壁之上，百年老松之下，有一盘看得见的棋局，和一盘看不见的棋局。
老者拂了拂袍袖，别有深意地扫了一眼龙溟，又转向凌波，看了看她手中的刀，问道：“你是蜀山弟子？”虽是问句，语气却十足笃定。
凌波拱手一礼：“正是。晚辈蜀山凌波。”
“凌……”那人的目光投向了不知名的远方，似乎想起了很多事情，胸中涌起了万千感慨，“都已经到凌字辈了。”
凌波心念一动，问道：“敢问前辈是……”可话还没问完，老者就已从她身前越了过去，走向龙溟。凌波只得收住话头，垂手而立。
老者一拂长袍，在龙溟对面一坐，也捻起了一枚松子，目光放在棋局上，云淡风轻地聊道：“你很像我识得的一位故人。”老者抬首望天，自言自语似的说道，“算起来有三十多年了吧……你们很像，下棋的方式，说话的方式，还都一样的不见黄河不死心，”他的目光又放回了龙溟脸上，哼了一声，“连吃准了我不会要你性命这点，都一模一样。”
“让前辈见笑了。”龙溟毫无愧色地笑道，“敢问您口中的这位前辈又是何方高人？”
那老者就好似没有听到这问题似的，自顾自回忆道：“他那时也同你这般年纪，年轻气盛，心智坚毅，且聪敏好学，堪称当世之选，一心想要拜我为师，天天攀上这停云峰陪我下棋论道。你们上来时在崖壁上所见凹洞，正是他的杰作。”
“哦？”龙溟一挑眉，“这位前辈好生执着。可他第一次又是如何到得此处？又是为何一定要来到此处？”
老者哈哈一笑：“他是听人提起停云峰上有仙人，无论如何也要看个究竟，在这附近找了好久才另辟蹊径上来。这崖壁如此陡峭，若没有借力之处，纵然是我也要费许多功夫。但这世上总不会只有一条路途，有些路虽然远些，却平缓些，只要费些功夫，总能达到目的。捷径有时未必是捷径。”老人语重心长地说道。
龙溟若有所思地重新审视起眼前的棋局，半晌才又落下一子，问道：“那前辈可有收他为徒？”
闻言，老者动作一顿，摇了摇头。
龙溟不由问道：“为何？”
老者苦笑叹息：“理由？寻找理由从来就不是难事。但究其根本，终究只是一句‘非我族类，其心必异’罢了。”说着，视线若有似无地在龙溟脸上打转，仿佛想要寻找什么似的。
龙溟顿时了然，原来那句“非我族类”便是由此而来，他大概能猜到这位老者口中之人是谁——三十多年前来到南朝的塞北之人，这范围并不大，而其中能锲而不舍地一心拜师学艺的，他只认识一人。龙溟瞟了瞟对面半闭双目沉思的老者，又问：“那若让前辈再选一次，是否会收他为徒呢？”
老者张开眼，目光淡淡地扫向眼前等他回答的青年，那郑而重之的语气和神态，和当年那位少年欲拜他为师的情形几乎一般无二，不由大为感慨，故作不懂地说道：“不提这些往事了。”说着落下一子，“快想想要如何接招吧！”
龙溟一惊，忙低头看去，自己的棋子在不知不觉之间被分割进了两个战区，互相断了联系，不能相互救援。
老者露出胸有成竹的笑容：“年轻人，如今你只能救得一处，你选哪一边？”
龙溟心知对方并非虚言恫吓，不由自主地蹙紧了眉头，但他并未犹豫多久，指了指其中一处：“此地为根本所在，绝不可失。皮之不存，毛将焉附？舍本逐末，不如断尾求生。”
老者深深地看着他：“你说的很对。但，每一枚棋子未必会有相同的重量。若这些被你舍弃的棋子里，有你不能割舍的一枚呢？”
龙溟的眉头皱得又深了些，沉声答道：“最不能割舍的只有最终目的，以此局来讲，便是获胜。除此之外，没有什么不可以舍弃。”
老者脸上的笑容一收，忽然感叹道：“你真是个可怕的人。现下你倒是说得轻易，但你的一生还如此漫长，若真遇到了比自己性命更重要的物事，又待如何？”
龙溟回视着老者的目光，似乎有些不以为然，忽而一笑，答道：“若如此，便就舍本逐末又何妨？本末并无绝对，以旧末为新本，未尝不能东山再起。”
那老者继续逼问道：“那么，你就忍心舍弃一直信任你、忠于你的、原本的根本么？”
龙溟早已料到对方会有此一问，可就算料到，这依然是个难解的迷局，“若双方皆如此重要，我定然会将它们护得好好的，又怎会拿它们拼这场输赢？”他忽然冷笑一声，眼中流露出一种决绝，“但若真被逼到如此绝境，那就赌上所有拼一个全胜。”
不是彻头彻尾的胜利，就是彻彻底底的灭亡！
