夏侯瑾轩他们一路人多势众，可相应的负担也多；而谢沧行三人一路轻骑，虽然绕道江陵耽搁了些时日，反倒比他们快些，没迟多少时间就入了蜀。
行到附近山中，时已近黄昏。三人一合计，都觉得虽然有武艺傍身不惧豺狼猛虎，但比起露宿山中，还是稍稍赶几步夜路、到了山城再歇较为妥当。
正是这一决定，让他们恰好赶上了净天教与折剑山庄之间这一场乱斗。点燃火把的是谢沧行，放箭的自然就是龙溟了。
面对冯云的质问，谢沧行也很无奈，撇撇嘴：“这话我还想说呢！你们怎么这么阴魂不散！”
在这混乱不堪、缠斗不休的战场上，两个大嗓门隔着一丈远大眼瞪小眼地互相叫嚣，那场面要多滑稽有多滑稽。
“废话少说！看招！”冯云愤怒地挥着碗口大的拳头就冲了上去。
“怕你不成！”谢沧行当然不会示弱，拉开架势，飞起一脚就踹上了冯云的小腹。冯云立刻以拳变掌，以掌作刀切向谢沧行脚腕。两人瞬间就斗在一起。
那边厢，结萝一边打，一边气急败坏地嘟囔道：“孙山呢？不是叫他看着点吗？有援兵怎么不示警？”
厉岩眉头一皱，心道好容易救出了唐海，孙山可别又陷在敌人手里才好，定了定神，当下还是解决眼前的危机最为紧要，四下里一看，交代结萝：“阿萝，你别跟来……”转念一想，又改了口，“你带幻月一起支援冯云，当心冷箭。”
结萝一惊：“大哥，你去哪儿？”那神情显然是想跟去的。
厉岩撂下一句“听话”，人已经向着火把的方向飞掠而去。自从有了这火把，折剑山庄的弟子们突围就有了章法，实在太碍眼！
厉岩刚一动，龙溟就发觉了他的意图，箭尖立刻转向，挽弓放箭一气呵成。
可厉岩已有了准备，脚跟一旋就让了开去，又再度向火把行去。那支箭落了空，斜斜插入土中。
龙溟迅速重新挽弓搭箭，正要射出，身侧忽然掠过一个人影，行径他身边时，低声说道：“我来。”正是凌波。先前谢沧行负责吸引众人注意，龙溟负责放箭偷袭，而她则负责探查周遭情形，以防敌人也留有弓箭手之类的伏兵守株待兔，等着在众人逃出生天之后再下狠手。
闻言，龙溟微微蹙眉，厉岩既为净天教首领，实力恐不容小觑，正欲阻止，凌波忽然回首看了他一眼，这一眼沉着坚定，就着远处微弱的火光稳稳地送到他眼前。
龙溟一怔，莫名地定下心来，原本的话埋在了心中，只对着她的背影沉声嘱咐道：“小心。”
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此时的暮菖兰对山坳里的鏖战一无所知，正深一脚浅一脚地在凹凸不平的山地间跋涉。
她今日用完晚膳回房，一封信已经静静地躺在桌上等着她，封面上没有落款。
暮菖兰用布巾包住手，狐疑地拿起信，蓦地一惊，那封口上的玄色封印，不正是他们暮家的印记吗？
知道他们暮家的人虽然少，但也不是没有。若有人备的起酬金，又寻到了门道下了委托，他们就会用这印记标记已经接下的生意并在互相之间传递消息。他们的传统是，生意一旦接下——不论是谁接下的，暮家的所有人都要尽全力支持，绝不毁约。可是在葳香楼已经被毁的如今，这印记又是从何而来？
暮菖兰仔仔细细检查过一遍，确认没动过什么手脚，才拆开封口，展信阅读。
这的确是一封写着交易内容的信件，但却没有署名，只写了交易的时间、地点和一份订金。
暮菖兰直觉地感到这封信不单纯，但生意毕竟是生意，犹豫再三，还是决定先来看看再说。于是留了封书信以备有人找她，独自走出了山城。
毕竟道路不熟，又黑灯瞎火的，暮菖兰找了好一阵子才终于到了目的地。这是一处山谷，四周参差生长着茂密的树木，在山谷的阴影中阴森森、黑沉沉的，只有一线月光偶尔穿越重重阻隔洒落下来。
约定的地点倒是较为空旷，暮菖兰点燃火把，四下里查看着。原本她还担心会有多么大的阵仗等着她，小心翼翼地潜行了许久，却连半个人影都没见到。正疑惑间，就见一棵杉树不知被谁生生劈掉了一半，露出白惨惨的树干来，在四周黑洞洞的背景中格外鲜明，竟显得有些狰狞可怖。
饶是暮菖兰艺高人胆大，也不禁头皮发麻。她一步步缓缓接近那树干，在火光映衬下，渐渐看清树干上挂着一副什么动物的皮，用一把小刀固定住，上面浅浅地刻着几行字，大意就是让她监视夏侯瑾轩一行人的行动，定期传信到某个地点，就可以得到丰厚的酬金。
暮菖兰一挑眉，冷冷哂笑，想买通她做奸细吗？这是谁未经她同意就接下的生意？
她一把扯下那张皮子，本打算一把火烧了了事，然而当她看到皮子背面的东西，面色骤然一变，手一抖，火把突然掉在地上，滚了一圈就熄灭了，四周再度陷入了伸手不见五指的黑暗。
但即便是在这样的黑暗中，暮菖兰仍死死地盯着手中那张皮子，仿佛要把它瞪出一个洞来。
那皮子已经有些年头，上面只画着一个简简单单的图腾，黑暗中只能看到尖厉的牙齿，和黑洞洞的眼睛，仿佛正盯着猎物一般。
