（8）
话说上官彦韬与凌波两人一路有一搭没一搭的聊天，不多时就回到了云梦客栈，恰好也是凌音将要醒转的时间，上官彦韬便提出前往探视，凌波自然欣然应允、感怀于心。不过凌音却似乎对这位救命恩人无甚好感，并不太承情。上官彦韬自然识趣地早早告辞离去。
凌波心怀歉意，主动送他出门。上官彦韬正想趁热打铁探问些蜀山情形，这时又遇到谢沧行差人来寻凌波，只得作罢。待他信步回到房中，就见一人端坐桌前，坐姿威严端正，表情严肃、分不清喜怒，正是皇甫一鸣。
上官彦韬瞟一眼桌上的茶水，皇甫一鸣显是等了有些时候，嘴角微挑，心中暗道，想不到竟来的这么早，面上恭恭敬敬地一拱手，满怀歉然：“晚辈不知门主驾临，让门主久候，望请恕罪。”
皇甫一鸣并未起身，只道了句“不知者无罪。”
上官彦韬为他换上一杯新茶，才在对面落座，问道：“不知门主前来，有何指教？”
皇甫一鸣沉吟片刻，言道：“明人面前不说暗话，当今形势，贤侄想必也看得分明。这北伐能否成行，就看谁能当上盟主。”语毕，双眼直勾勾地盯向上官彦韬，等着他发表意见。
上官彦韬点头答道：“门主说的在理。”随即一笑，“但有三位门主大力支持，不论谁来当这个盟主，北伐想是势在必行了。”
皇甫一鸣又盯了他半晌，忽然讥诮一哂：“贤侄想得太天真了，这北伐也有缓急之分……你又真知道各人心中作何想法？”
上官彦韬一挑眉：“门主此言何意？”
然而皇甫一鸣却又不说了，硬生生转了个弯：“贤侄没想过让上官兄做盟主？如此一来北伐岂不水到渠成？”
上官彦韬一怔，他自认对皇甫一鸣的心思有相当程度的了解，但这下还真有些摸不着头脑，只得应道：“门主说笑了。家主远在千里之外……”
“此言差矣，”皇甫一鸣一派诚恳，“上官世家声名远播，特别是对南迁的北人极有号召力。再加上贤侄前日立下大功……”
听到此处，上官彦韬忍不住心中好笑，想不到皇甫一鸣还对此事耿耿于怀，不过这下他可品出点意思来了。
只听皇甫一鸣又道：“我皇甫世家亦会鼎力支持，何愁大事不成？”
闻言，上官彦韬诚恳道：“上官世家久居边陲，中原都少有涉足，江南更是鞭长莫及，惟有靠着与三大世家的情谊才能勉强有着一席之地，怎可能争什么盟主之位？”言及此，又觑了觑皇甫一鸣的神色，心知按照设想，这时他该“礼尚往来”地说些什么“皇甫世家威望正隆”的恭维话，再表个态“定会全力支持门主”之类，可他偏不遂了人的意，装出一副没眼色地样子说道：“以晚辈所见，欧阳门主正是众望所归。”
皇甫一鸣脸色微微一僵，“哦”了一声，没有接话。
上官彦韬自顾自续道：“折剑山庄抗击外侮功不可没，这两日整个洞庭的酒肆茶庄处处可闻欧阳世家的丰功伟绩，声望更是甚嚣尘上。再加上夏侯门主的大力支持……”
忽然把这两件事放在一起听，皇甫一鸣心思一动，要说这折剑山庄再英勇，也不至于整个洞庭地界都在讲他们的故事。他脑中不自觉地闪过昨日走入雅间时，欧阳夏侯两人相谈甚欢的场景，以及瑾轩那小子与那说书先生一唱一和、相谈甚欢，如今联系一来一琢磨，顿觉大有文章，莫非这说书先生根本就是早已安排好的？好啊，你们两个背着我到底玩了多少花样！皇甫一鸣心中怒气渐生，脸上愈发阴晴不定起来，更加笃定了一点，若想和那两家分庭抗礼、争得盟主之位，必须获得上官世家的支持。
思及此，皇甫一鸣微微蹙起眉头：“贤侄言之有理，只是……”故意顿了一顿，又道，“欧阳兄是否真能率众北伐，可未必见得。”
上官彦韬故作讶异：“门主此话怎讲？”
皇甫一鸣啜了一口茶水，一派忧心忡忡：“欧阳兄为人忠厚，反对北伐的意见他无法置之不理。而夏侯兄行事谨慎……北伐并非小事，兵马、粮草、船械等等缺一不可，更何况朝廷的意向也不得不顾虑，想必不到筹备万全不会行动。如此一拖再拖，最终难免不了了之。”
上官彦韬垂首沉吟，半晌才淡淡一笑：“两位门主所虑亦不无道理。诸位赌上身家性命以报家国，自然要准备妥当才……”
然而不等他说完，皇甫一鸣就摆手打断了他：“贤侄此言差矣！如今贼寇立足未稳，正是破敌良机！更兼之……”他压低了声音，“更兼之朝廷混乱无暇他顾，我等才不至受其钳制。若错过时机，收复失地可就难了！贤侄是聪明人，这其中的利害，自是不用我多说。”
“门主所言极是。只是……”上官彦韬一副顾虑重重的样子，摇摇头，重重叹了口气，沉声道，“去岁剧变，中原百姓猝不及防，这才着了胡人的道儿。如今已是义军四起，早晚要把失地夺回来。只是胡人兵锋扫荡之下，受创甚巨。晚辈此次前来，惟愿各位英雄怜恤江北百姓，能以财帛军械支持义军，便已别无他求。”
皇甫一鸣沉吟不语，终于不再拐弯抹角，单刀直入地说道：“若上官世家能助我登上盟主之位，我必助上官世家驱除鞑虏！”
闻言，上官彦韬面色一喜，立刻起身离座，恭恭敬敬地长身一礼：“皇甫门主义薄云天，晚辈虽人微言轻，却又何惜尽蜉蝣之力？若真有此日，晚辈先替江北百姓拜谢盟主大恩！”
这“盟主”二字大大取悦了皇甫一鸣，他连忙起身虚扶了一把，笑道：“贤侄毋须多礼。此乃我辈中人分内之事，义不容辞。”自然没有注意到对方弯起的嘴角正挂着狐狸一般的笑意。
话至此处已是宾主尽欢，两人很有默契地寒暄了几句，便结束了会面。
