大明隆庆皇帝是明朝历史中最少有人提及的一位皇帝。
大明朝中晚期的政治体制和思想道德是在中国封建社会历史中非常特殊的，国家的治理已经逐渐由内阁文官阶层来完成，皇帝在行政管理上的权责越来越少，逐渐的成为一个大臣用来争取立法的工具和道德象征，通俗的说就是，当大臣们意见一致的时候，皇帝就可以丢到一边去了，大家这个时候最不喜欢皇帝出来干预任何事，否则有成为暴君的危险；而当大臣们有意见分歧的时候，皇帝就被拿来做最后的裁决人，大家这个时候最希望皇帝出来为他们撑腰。否则有被骂为懒惰的昏君的危险。同时，大家还要求皇帝要做道德的典范，孝，仁，礼，信，勤，义缺一不可，否则也有被骂为昏君或者暴君的危险。比如隆庆皇帝朱载垕的伯父正德皇帝朱厚照，在他祖母去世的时候因为广场上下雨积水，就好心的要大臣们可以免于跪拜，结果却反而被大臣们抓住了孝字骂的狗血淋头。所以在明朝中后期，这个皇帝当的是非常可怜的，如果说有谁能完全符合这个标准，也就明孝宗弘治皇帝能算的上了，毕竟这位皇帝忍功相当强，你要我做什么我就做什么还不行吗？即便如此，明孝宗想闲暇时候研究一下佛学，也最后被逼承认错误。当然，在文人的笔下，就写成了皇帝幡然醒悟，回头是岸。估计当时年纪小的正德皇帝朱厚照看着非常不爽，所以长大后一定要和大臣们对着干，为老爸当年出生。
隆庆皇帝朱载垕是给自己定位最合适的皇帝，同明孝宗弘治皇帝一样，他绝大多数时间配合大臣们的要求，自己绝对不去干预那些大臣们做事情，因为他知道，那里面比他强的人多多了，比如怎么样搞政治，他肯定不如徐阶，怎么样练兵，他肯定不如戚继光。那他干吗要事必躬亲呢？内阁和各部院可以把事情做的很好，大明王朝的国家机器即便在他朱载垕挂了也能照常运转（正德皇帝死了没有继承人，还不是照样没事）。但他也不像孝宗那么压抑自己而求全于大臣，该泡的MM他还是会去泡，不想上早朝就不上早朝，反正对那个时代的皇帝来说，所谓早朝根本已经变成了一个无聊的仪式，还不如有事情写个折子进来，反正他照批就是了。你们大臣之间把事情给做好了，如果有矛盾他照样帮你们解决，就这样。所以他的国家治理的很好，生活却比孝宗悠闲的多。古人所理想的“圣天子垂拱而治”，综观中国两千年的封建社会史，估计也就在这个时代——明朝的隆庆年间最为接近了
隆庆皇帝朱载垕也是一个很聪明的人，从他调停徐阶和高拱的矛盾中就可以看出来这个人的大局观之强。有人曾说，这个皇帝非常的幸运，因为那个时代帝国出现了徐阶，高拱，张居正，戚继光，李成梁，王崇古，海瑞，李贽等等一系列的名臣，群星的闪耀使的在皇帝不努力的情况下帝国依然相当健康的在前行。这种说法实在是太主观了，因为这个人先认定了皇帝不出力国家就一定治理不好的观点。事实上，我们有没有想过，如果隆庆皇帝如同满清皇帝那样事必躬亲，大臣们只有廷前听旨，奉旨办事的份，还可能会有这么一大批的人才出现吗？如此只会滋生出一批奴才。
还是让我们来看这个皇帝其实很丰富多彩的一生吧。
前段时间听人大肆污蔑说明朝皇室是回人，并说什么明朝皇帝信伊斯兰教，不禁让我惊愕。仔细回想起来，明朝的皇帝里，信佛的有，信道的有，连信天主教的都有，所信宗教不可谓不广泛了，但就是没人信伊斯兰的。这个谎言吹的实在有点过头了。事实上，明朝的皇帝大多数都是信佛的，只有一个人迷信道教到痴迷的程度，就是明世宗嘉靖皇帝朱厚熜。
要说这个人信道到了什么程度，下面看看我们这位主人公的命运就知道了。
也许信道之人梦想长生，难免不自觉的沾了点“仙气”，觉得自己已经不是凡胎俗子，所以对人性的七情六欲往往比较能抛的开。大明天子，大多性情温和，即便为人诟病的太祖成祖和崇祯皇帝，虽然待臣下颇为严苛，但是对自己妻子儿女都还是相当爱护有加的（崇祯最后的杀女行为出自不得已，担心女儿被贼兵污辱）。惟独这个嘉靖皇帝，对自己的妻子就显得有点刻薄了，他曾经有三个皇后，第一个陈皇后，因为是由正德皇帝的母亲张太后指定的，所以一直为嘉靖帝所不喜，因为陈皇后一次偶然的吃醋，嘉靖当场对其大加指责，使得当时有孕在身的陈皇后受到惊吓流产，不久病重死去。第二任张皇后，因为帮张太后为其弟辩护，被嘉靖当场鞭打，其后被打入冷宫，不久也凄惨死去。第三任方皇后，在宫女谋杀嘉靖的案件中借机杀掉了嘉靖所喜爱的曹端妃，为嘉靖所嫉恨。后来宫中失火，嘉靖对于火中的方皇后袖手旁观，致使方皇后伤势过重而死。
有人以此推测，隆庆皇帝朱载垕的苦难也是因为嘉靖皇帝对亲人的冷酷导致的，实际上未必如此。
