嗯……
南宫铁在书房来回踱了几步，望着书桌上放着的一只铁质手套，神色凝重地沉思了半晌。
在一旁的佣工领头也是神色紧张，额上也微微了有了汗珠。自己压根儿就没想到，本来是抱着汇报新鲜事，极有可能得到奖赏的心态，此刻却换来了大师傅的莫名沉重思绪。
想到这里，内心把那个弄坏了铁质手套的佣工骂了不止十遍，并决定离开这里的第一时间就要狠狠地踹他两脚才能解气。
“你是说你的一个手下在收拾废铁的时候，被一个铁片所割破的？”南宫铁将铁质手套上的裂口反复看了好几遍，发现这个裂口处平滑工整，显然是被某种利器所划破的。
并且要想用利器割破这只铁质手套，还必须使上一定的力气，若只是轻轻一拂便能将铁质手套割破，只从这锋利程度来看，只怕这整个山中，只有自己花费了极大代价才铸造出来的“灭日剑”才能办到。
南宫铁又反复问了佣工领头事情的经过，眉头越皱越紧，然后便沉默不语，出声地望着桌上的铁质手套，不时地能听到他沉重的呼气声。
此时佣工头领已经是汗流浃背了，肠子都悔青了，真是不该给大师傅添乱，自己奖赏是没了，搞不好气坏了大师傅，指不定会遭什么罪呢。想到这里，微微一颤，又是一层冷汗冒了出来。
“好了，你去吧。”南宫铁些许无力地抬手挥了挥，显得心情十分沉重。
那佣工头领如临大赦，赶紧躬身退下了。
南宫铁又将铁质手套端详了一会儿，转身从书房的角落摸索一阵，房间一旁的书架悄无声息地慢慢移开了，露出了一个通往地下的楼道。顺着楼道走得一阵，便来到了一个密室。
密室的正中央有一个高一米多的钢铁展台，上面躺着一把通体漆黑的长剑。
这便是南宫铁亲手打造的，闻名天下的“灭日剑”。
南宫铁大步上前，小心翼翼地将灭日剑拿在了手上，再将那双铁质手套放在了展台上。
“铮”地一声清响。
浑身漆黑的灭日剑，借着密室壁上的油灯灯光，竟然划出了一道肉眼可见的漆黑油亮的剑光，从铁质手套上贴身而过。
南宫铁抽剑，挥动、回鞘，一气呵成，干净利落。回鞘的瞬间，铁质手套这时候才滑落成了两截，可见其锋利程度。
“不对。”南宫铁似乎想到了什么，又将灭日剑抽了出来，用剑刃轻轻滑了一下铁质手套。
只见上面仅仅出现了一根极细的剑痕，与另一个被利器划破的口子，有着明显的差距。
南宫铁又神色凝重地沉思良久后，将灭日剑放了回去，手还没抽回来，犹豫了一下，又一把将灭日剑紧握在了手里，大步走出了密室。
叮铃~~
南宫铁将灭日剑别在了腰间，然后摇动了一下书桌上的铃铛。
很快，门口便出现了一个比南宫铁还要老上几岁的老者，恭敬地道：“老爷，有何吩咐。”
“郑伯，劳烦你去把志清几人叫来。”
“是，老爷”
南宫铁自从见过那只被佣工不小心割破的铁质手套后，整个人都有些心神不宁了，待八个弟子都到齐了后，便询问大弟子志清：“那个在熔铁场帮忙赶工期的学童，是个什么样的人？”
薛志清愣了一下，不知道大师傅指的是谁。
“就是被你用皮鞭打了好几次的。”南宫铁道。
薛志清显然没想到大师傅会忽然问起这个事，便道：“那人叫萧然，是最近被推荐到熔铁场的学童，一个月以来从未完成过任务，所以弟子不得给他点惩罚。”
其实，身为大师兄，有人不能胜任工作，处罚完毕后，完全可以将人替换掉，根本就没必要继续让对方留在熔铁场。
之所以这样，完全是薛志清私心作祟。想那萧然明明就不能完成任务，不但没有丝毫的愧疚和哀求，反而一副不屑的模样，便激起了他的狠心，让他继续留在熔铁场。
看看到底是他的脾气硬还是自己的鞭子硬。
此时这种熔铁场的小事，竟然被南宫铁忽然问到了，薛志清难免有些心虚，心跳也微微加速。
南宫铁自然知道自己的这个大弟子的脾性缺少大度容忍，在处理这件事上确实有些不妥，但细细想来，也不是全无坏事，至少可以端正规矩，便从不过问。
但据那个佣工说，铁质手套是在收拾萧然的水槽的时候，被划破的，难免有些上心，少不了要问个明白。
“这个萧然，既然资质愚钝，是如何被推荐来熔铁场的呢？”南宫铁没有去计较大弟子的小错，而是抓住了当中的疑点。
“弟子也曾有这样的疑问，便去询问了推荐萧然的指导师父。”薛志清见到大师傅没有怪罪自己，一下放松了不少，有些不屑地口吻，道：“据说那萧然在学童作坊很是刻苦、勤奋，除了吃饭，甚至有时候还利用睡觉时间，都在研习锻造之术，指导师父认为他有这样的上进心，也算得上一个可造之材，便推荐来了熔铁场。但是至今为止却一次任务也完不成。”
“嗯~”南宫铁点了点头，道：“这位指导师父倒是有心人，改明儿让他在学徒作坊领个组长的差事吧，以后多多挖掘人才。”
“人才？”薛志清不明白，人才是指的萧然？那个臭小子哪里是人才了，蠢材也不如。
南宫铁没有理会薛志清一脸的疑惑，想那萧然虽然勤奋努力，比别人多付出几倍的汗水，却没有一点长进。也许是真的是天分太差的缘故。
又问了几个关于萧然来历的问题，薛志清也一一按实回答。当中并无特别之处，便稍稍打消了心中的疑虑，不再去计较了，只对薛志清道：“那个萧然若是下次还是不能完成任务，你也别罚他了，让他到佣工头领那里报道吧，以后就在铸造场打杂。”
说完，又想了一下，一个对锻造之术有着极高热情的少年，只是让他去打杂，总是有些可惜了。不过，这个世界上，很多事情，并不是只有满腔热情和意志就能办到的，还是需要天分的。
自己这样，也算是让他知途迷返，阻止他在不擅长的领域做无用功罢了。
接下来，南宫铁又对每人交代了一些加强管理和警戒的任务，大致理由是正在赶工的这批订购单非常重要，必须要谨慎而小心。
这都在情理当中，众弟子都不疑有他，欣然领命。
八名弟子躬身离开后，南宫铁又叫来了郑伯，问道：“凝霜呢？”
南宫凝霜，是南宫家的千金，南宫铁的唯一骨肉，继承了父母的优秀基因，年方才十六岁，便落得亭亭玉立，貌美如花，被南宫铁视为掌上明珠，在南宫世家备受宠爱与尊敬。
南宫凝霜是女子，不能继承家业，是以南宫铁才会亲自收了八名弟子来继承自己的衣钵，从而也十分看重人才。
自然而然，继承家业的重任没能压在南宫凝霜的肩上，又被南宫铁无比宠爱。是以，少女从小就天真烂漫，并且有着不小的小姐脾气。
自从看过了那只铁质手套后，一直心神不宁的南宫铁，再交代弟子任务后，便立刻想到了女儿。
“凝霜小姐今儿早说是外出玩耍，此时应该回来了才对。”
南宫铁忍不住摇头，喃喃地道：“外面冰天雪地的，有什么好玩耍的？”
“小姐说是许久没出过门，想去堆个雪人。”郑伯是亲眼看着小姐长大的，说到此处，脸上忍不住有些微微笑容，道：“说是想堆个老爷的雪人儿，插上冰晶莲花，便可以得到让老爷得到冰山女神保佑。”
“呵呵，这个傻丫头，上哪听来的民间传说，真是一点儿也不省心。”南宫铁话语中有些怪罪，但口吻却很是温柔，女儿能有如此孝心，自然掩饰不住地高兴。
郑伯也笑道：“小姐出门时，我特地交代了庄中“南宫四剑”中的“影剑”暗中保护，想来也可以应付各种意外。”
（注：南宫四剑，南宫世家的顶尖高手，分别为：脑剑、左手剑、影剑、心剑）
“哦，有他在，倒是可以放心的。”南宫铁松了一口气，道：“不过待霜儿回来了，还是要多交代她，最近还是不出门的好，这冰天雪地的，别着凉了。”
郑伯走后，南宫铁靠在搭有软榻的椅子上，想想那只铁质手套上的划痕，心中的担忧隐隐压着胸口，忍不住喃喃地道：“该来的还是会来的，我南宫铁能坐上家主之位，便不怕你们。”说完，双眼射出锐利的精光，仿佛自己的灭日剑一般，能将未来的一切阻碍和挑战统统斩碎撕裂。
