两师徒以树枝代替刀剑，斗了许久，引得过往的伙计下人驻步观看，纷纷觉得两人的招式灵动多变，却生生不息，几百回合下来，竟然无一重复，早已佩服惊叹得连呼吸也急促了。
这尊武御道理论深入人心，任何人都耍得两手招式，便是寻常世家豪门中的下人也多学过一些粗浅武功，大致都在清武一品上下，多数与萧然的品级差不多，到了浊武九品就难以得到提升。
两人斗了几百回合，不但没有一丝停歇，招式更是行云流水了，越斗越快，变化也越来越繁复。在一旁观看的下人们早就觉得眼睛干涩，眼花缭乱起来。
何掌柜由于是陶家的老伙计了，亲自得过陶清的指点，时日还不短，多年的修炼下来，自身的品级不算低，大约是明武二品。此时见两师徒切磋，刚开始还能细细品味两人的招式变化，攻防转换、招式衔接。到了中段，见两人的招式越来越快，即便是凝聚了目力也难以看得细致了；到了最后，就连他自己也开始看不清当中的变化、转化、衔接了。
这一惊一叹中，他由心得佩服这个不足二十的少年，能与耀武品级的陶公斗上如此之久，果然不愧是才华出众，否则也不会被陶公看上了。
两人斗了半个多时辰，萧然的内息不济，招式也有些松散，被陶清看准了缝隙，以绝妙的招式见缝插针，树枝点在了萧然的右腋下，呵呵笑道：“好徒儿，你可输了。”
萧然见到师傅起色俱佳，又如往日般和颜悦色，心里也是高兴，当即抛了树枝，躬身拜倒下去，“师傅安好，徒儿可把您给盼来了。”
陶清在路上之时，就多挂念萧然，想他才十七八岁，才华绝世，没有得到相应的待遇，却遭此苦难，心里也替他难过揪心。这一路上早就做出决定，非要好好补偿，将自己一身本事尽数相传，却又担心自己的东西会否限制他的才华。
这一路上陶清心里矛盾至极，既想全力教导，又怕会束缚萧然的才情，当中的轻重权衡，始终不能拿定注意，吃喝睡也无一安好。
此刻他见了徒弟，似乎并未因霜儿的事颓废难过，心下欢喜，多日未安睡的他，也是欢喜异常，精神得到振作，才一时兴起，见面就与他切磋。
他赶紧将萧然扶起来，上下看了看，左右看了看，但觉萧然这才一月多未见，似乎比之前长高了不少，足有一米七八高了，虽然身子骨依然有些偏瘦，却更为结实了。想必从那雪域一路走来，吃了不少苦头吧。
“陶公安好。”灵儿小跑了过来，行了一个礼，然后伸出手挽住了萧然的手臂，与他相视一笑。
“哦，是灵儿。”陶清从老沉那里得知灵儿已随萧然离开，此刻见到两人如此亲密，便有些愕然。
“师傅！”萧然又郑重地行了一个礼，将灵儿的手紧紧握住，喜道：“灵儿对我真心真意，已与我海誓山盟，私定……私定终身了。”
他说这话时，自然便在心中完全接受了灵儿，当着师傅的面说出来，自己也觉得喜不胜收。
陶清在此之前，就一直担心萧然会问起南宫凝霜的情况，又不敢说实话，生怕会刺激到这个痴情的爱徒，却不想，见他不但没有为此沉沦，还收获了新的感情。
他虽然有些吃惊，这新人，竟然是霜儿的贴身丫鬟。这当中又与霜儿相关，不知这当中是怎么一回事。但毕竟也为他感到高兴，当即展开了笑容，激动地道“好好，你们都很好。”
何掌柜见东家回来，趁两师徒切磋之际，就吩咐下人准备了宴席，店内的所有伙计下人全部聚集在了后院，开席四张大圆桌，一则为东家吸尘，二则见过少东家，三则是由老东家做主，择日为少东家与灵儿姑娘定下婚约。
这一夜，所有人都喝高了。
直到月亮悄悄移至中天的时候，萧然送灵儿回房后，来见陶清。
陶清今日也颇多高兴，还没有睡意，见萧然来了，赶紧亲热的拉了他的手，请进了自己的房间。
“师傅，徒儿一直有许多疑问想请教。”萧然一早就盼着陶清回来，向他请教当中的疑点。但此番他进门之时，脸上却挂着一丝丝忧郁之色，还未说出来，陶清就叹了一口气。
“你是想知道霜儿的近况？”陶清实在不想跟爱徒提起这等伤心事，但见他哀痛之色越发明显，便知不说出来，只怕更是让他心结难开。
“我也不瞒你，我表弟已在我离开的时候，宣布霜儿与薛志清订婚，由于那天英武道大会已临近，南宫世家是御道八门之一，势必要在当中取得晋级名额，所以两人暂时订婚。而薛志清被送往尊武堡的御道阁潜心修炼，半年为期。”
“御道阁？”萧然从未听过这个地方，却知道当中必定不凡，忙问道，“是个什么样的地方？”
陶清沉吟一阵，欲言又止，见萧然神色凝重，也不得不说了出来。
御道阁，是由尊武堡堡主——天尊亲自管理的地方，这里汇集了大陆上所有“尊武品级”的高手，大多是御道八门中的前辈高手，小部分是从“天英御道殿”修习后晋升出来的。
直到现在，整个大陆的“尊武品级”强者，一共有十一位。被集中在御道阁，一则是维持大陆势力平衡，一则是让这些晋级到了尊武品级的高手，更能潜心武道，从而探索更高的武道。
由于“天英御道殿”近几十年来，竟然培育出了三个尊武级的强者，御道八门首次感到了地位的动摇。
为了地位的延续，御道八门联名上书，向尊武堡申请，御输送本家子弟进入御道阁修行的建议，至于导师则由本家的尊武强者担任，算是肥水不流外人田之举。
对此，尊武堡方面，经过研究磋商，一致认为此举有助于全大陆的高阶武者培养，便干脆给出了十一个名额，八个名额自然而然的归御道八门，而另外三个名额，则由“天机阁”在御道八门之外的武者中，考察推荐。
“天机阁？”萧然立即就想到了那个性格怪癖的梵阅，想不到这人竟然手握如此大的权力。
“那么这御道阁，修行过后，会有多大的进步？”萧然最为关心的就是薛志清获得了如此机会，到底会变得多厉害。
“御道八门输送过去的人才，无一不是出类拔萃者，再经过尊武强者的指点，半年的时间，至少也是耀武品级的水平了，若是再进入天英御道殿修习，能有一到三成的人能晋升至尊武品级。”
听完陶清的话，萧然瞪大了双眼，呆立了好一阵，将双手拼命地握紧，想不到人的出身高低，竟然连人生际遇也有如此高低之分，富贵之人就越加富贵，低微之人越发低微。自己明明有天纵之才，又舍命努力，却因为际遇不同，造成如此大的差距，如何不让人心寒，如何让人为之愤恨。
