席间相谈甚欢。酒过三巡，叶振鹰手端酒碗，自顾自仰天叹道：“想当年铁枪谭家，行事正派，光明磊落，更兼家学渊源，人才辈出，可如今......唉，造化弄人，可恨可叹呐......”
那中年汉子名叫谭斌，此时三碗酒下肚，早已是面红耳赤。一听此话，只觉得满肚子的苦水和怨仇又涨了三分，恨声道：“迟早得剿除那帮朝阳会余孽，方能重振我谭家声威，告慰先父在天之灵！”
叶振鹰一惊，旋即问道：“哦？我只听闻谭老英雄是被双燕门所害，莫非此事还跟朝阳会有关？”
酒劲催持下，谭斌怨气更盛，仰头又干了一碗，把酒碗重重搁在桌子上，便把这多年前的往事说了出来。
谭家老祖谭铮，曾以一杆五十六斤重的大铁枪横扫作恶多端的“洞庭十三寨”，闯下赫赫威名后动极思静，定居于君山之南，开枝散叶。一年立春，谭斌喜得千金，取名芽儿，谭家上下无不欢庆，一片张灯结彩，好不热闹。临近的双燕门也派人前来道贺，并送上一株千年人参作为贺礼。哪知谭夫人服用人参后，身体每况愈下，竟在五天后的一个晚上，咳血数升，撒手人寰。
谭家悲怒交集，便由谭铮亲自带着一众男丁前往双燕门兴师问罪。哪知双燕门矢口否认在人参中下毒，加上并无证据，谭铮等人只好悻悻而归。
是夜，双燕门大举登门，口称谭家下山之时杀害了他们历练归来的一众弟子。争执之间，双方皆是面红耳赤，眼看就要刀兵相向，老祖谭铮力压下众人说道：“你我两家并无旧怨，只怕是有人从中作梗，挑起两家火拼，好得渔翁之利！”话音未落，双燕门站在前排的一个弟子便举刀冲了过来，照头便砍。谭家人怒极，纷纷提枪反击，场面乱作一团。
借着火光，谭铮蓦然看清那人样貌，喝道：“原来是你！......”可是此时局面已不受控制，双方皆是杀心大起，一座庄园已经变成血流成河的战场。
剧战一直从半夜持续到破晓，待到天明，昨日还繁华热闹的庄园已是尸横遍地。双燕门全军覆没，谭家也只剩下重伤的谭铮和拼死护住了幼女的谭斌。
弥留之际，谭铮说出了原委。原来两个月前，就有朝阳会的人找上了自己，许以重金高位试图拉拢。谭铮一生嫉恶如仇，自然不会与之同流合污，恶言拒绝了来人，而那人便是昨晚第一个挑起火拼的双燕门弟子，这整个事情始末，都是朝阳会的谋划。
谭斌忍痛埋葬了父亲，带着尚在襁褓之中的谭芽儿，自此开始了一边走江湖卖艺，一边追寻朝阳会线索的流浪生涯。可是朝阳会行事极度隐秘，十几年来父女俩走遍了大江南北，芽儿早已长大成人，直到一年前才于施南府发现了一丝蛛丝马迹，便一路追查到了邺城。
说到此处，谭斌早已声音哽咽，只能一碗一碗地接着灌酒。坐在旁边的芽儿亦是双眼通红，泫然欲泣。
酒桌上安静了下来。沈捷本想伸手拍一拍谭斌的肩膀，又觉得似乎不大合适。
还是叶振鹰打破了沉默，举杯道：“谭兄不易啊，这浪迹江湖十数年之久，其中艰辛，已不是常人能够了解。幸得芽儿姑娘今已长成，且能使谭家绝学得以继承，也算可喜可贺之事。来来来，我们再共饮一碗，相信总有拨云见日的一天！”
四人一同举起酒碗，忽听楼梯口哗啦一声，原来是店小二手脚笨拙，摔烂了酒坛。叶振鹰笑道：“这厮手脚不灵，怎么做得店小二的......请。”饮罢，叶振鹰起身抱拳道：“在下本欲与三位畅谈，奈何差事在身，不能饮酒误了日程，还望恕罪。”沈捷与谭家父女皆起身告别。叶振鹰走后，谭斌还想再喝，被芽儿劝住，沈捷同情二人遭遇，又见谭斌已是喝得不少了，便要护送二人回住处。
夜已渐深。谭斌低头走在前面，芽儿拖着装满卖艺家什的小车跟着父亲，沈捷背刀走在最后，谭芽儿不时飞快地回头看自己一眼，又飞快地转过头去，沈捷无可奈何，只能报以微笑。
正行走间，沈捷隐隐觉得有人窥伺，正待提醒父女二人时，只听黑暗处“嗖嗖”几声，数支弩箭急射而来，沈捷急闪身躲开，谭芽儿反应也甚是敏捷，双掌拍开箭矢，谭斌却因酒劲上涌，慢了半拍，被一箭射中大腿，当场跪倒下去。
四面房顶响起轻微而急促的脚步声，猛然间火把齐明，数十个蒙面黑衣人齐齐现身，将三人围在正中。沈捷拔刀，芽儿也早已绰起花枪在手，两人一人一边，将谭斌护在中间。
居中的一个黑衣人冷笑道：“本来只想杀一个，非要搭上俩。那就送你们一起上路也罢。”眼色一寒，喝令道：“杀！”
黑衣人皆使朴刀，围攻而上。沈捷正欲腾身而起，只觉一股软麻从双腿忽地传遍全身，竟是半分力气也使不出来。正着急时，只听得一声巨吼，谭斌奋力爬起，反手抄过小车上最大的一杆铁枪，朝着冲在最前面的黑衣人一枪横扫而出，其势之猛，竟带起一片呼啸之声，当先的两个黑衣人被一枪扫中，登时如败絮一般飞了出去。谭芽儿也舞起枪花，两人护在沈捷左右。
谭家铁枪名不虚传，谭斌铁枪大开大合，一砸一扫皆有雷霆之势，谭芽儿手中花枪虽不如父亲的长大，也是镔铁铸就，舞动之间以力生力，枪势如同潮水拍岸，延绵不绝，黑衣人稍有触碰便是筋断骨折。沈捷虽是提不起真气，但他本来武功极高，此时也能勉强抵抗。
力战良久，谭斌终是酒劲未散，又受了箭伤，渐感体力不支，回头咬牙说道：“芽儿！爹为你们打开一条退路，你和沈少侠先走！”不等芽儿答话，虎吼一声，一枪扫飞右首三个黑衣人，正欲再进一步，只觉背后一凉，接着便是刺骨的疼痛，当即劲力全消，扑倒在地。周围黑衣人见同伴得手，便如饿狼般扑了上来。
芽儿哭喊道：“爹——！”拼死要上前营救，却怎奈黑衣人还剩下十来人，攻势愈强，自己反被困在核心。谭家铁枪的刚猛打法本就极耗体力，谭芽儿终是女子，渐渐也感到手脚酸软，眼看要败了。
正在危急万分之际，只听马蹄声由远及近，仔细看时，夜幕中竟有一架巨大的马车疾驰而来，那马儿后腿上插着一把匕首，鲜血流淌，骏马吃痛，也不管前方有什么人，带着马车只管狂奔。
黑衣人俱是一惊，纷纷躲避，一时间让出一条路来。马车中闪出一道灰影，幽灵般飘到沈捷，谭芽儿身边，一手一个，旋即又飘上马车，竟是江湖中罕见的“轻云追月”的轻功。等众黑衣人回过神来时，马车早已不知奔出多远，追之不及了。
几条街外，骏马依旧带着马车狂奔不止，眼看要装上一堵石墙，灰影提着两人从马车中飞出，朝城外奔去，身后一声巨响，夹杂着马嘶，又转瞬间没了声音。沈捷体力早已耗尽，绝境逢生，骤然放松之下，不觉昏迷过去，谭芽儿父亲身亡，悲苦不已，万念俱灰，也没了一丝挣扎的力气。
翌日清晨，沈捷睁开眼的时候，发现自己已经换上了干净的衣服，躺在一堆铺好的稻草上，长刀就放在身旁。沈捷挣扎着起身，还是有些无力，但至少已能行动自如。推开门，发现此地竟是一座道观，虽然破落，却收拾得还算干净。院子里蹲着个小道童，正在埋头给青菜拔除杂草。
“你醒来了。”一个和善的声音从身后传来，沈捷回头，是一个身穿灰色道袍的年老道人，正在抬手作揖：
“富道人见过斩鬼刀传人。”
