到了关外，景致与人情都与关内都大不相同，这里的雪铺天盖地，气势磅礴，实在和江南雪的轻灵有云泥之别，怪不得唐人会有“燕山雪花大如席”的句子。秋木白心中虽然着急，但是在这种气候下也不得不放慢脚步。
到了长白山脚下，天色已晚。这关外的白天太短，时辰尚早，天却已经黑透了。再加上人烟稀少，根本找不到客栈。秋木白正在为难之际，看见远处隐隐地有灯光微现。再走近些，灯火渐渐多起来，原来是个小小的村庄。
走进村子，就听见附近几家的狗叫声不绝，似乎听出来有外人进了村。只见一家门打开了，走出一个猎户打扮的大汉，看了看他们二人。
秋木白走近前去，拱手说道：“我们二人路过此地，无处投宿，敢问壮士能否借宿一晚？”
只见那人瞪大了眼睛，好像没听懂他说的话。然后他又说了一大堆他们听不懂的话，这关外话听起来和京城的满清话还不一样。这时候梅素心已经冷得直打寒颤。大汉连忙把他们拉进屋里，让他们烤火，自己却跑出去了。
不一会儿，那大汉又回来了，旁边站着一位有六十多岁的老者。这老者劲健矍铄，特别是那双眼睛，星眸如漆，目光如炬。
老汉看了看秋梅二人，在火堆旁坐了下来，顺手把炉火拨旺：“二位是从关内来的？”竟然是一口标准的京腔。
“是呀！”秋木白答道。
“到这么偏远的地方来，”老汉看了看梅素心，“是为了姑娘的病吧？”
秋木白一听，忙站起身来一再拜道：“老人家，我们正是为求人参而来，还请您给诊治诊治。”
老者连忙摆手道：“来，坐下。我并不会治病，我只是个采参人，姑娘看起来气血大亏，非得用长白山的千年老参不可。”
“我们也得神医指点，特地到长白山来寻找人参。”
“这千年老参极难遇到，我采参这么多年，也只是去年才采到一支。说起这支人参来，倒是我的一个奇遇。老汉我采参几十年，这长白山上上下下哪里没有去过？那天，我爬上了一个陡崖，突然看见一阵红光闪动，我觉得很奇怪，便顺着红光的方向追了过去，没走多远就发现了一个十分隐秘的山洞，穿过这个山洞，竟然是一个神仙洞府，我就在那里找到了千年老参。我想我是遇到参娃了，要不然怎么可能采到这样的宝贝？”
“参娃？是谁？”梅素心好奇地问道。
“参娃是修炼成人形的人参，是参中之灵。”
老汉的话让梅素心感到很神奇，可秋木白对参娃似乎并不感兴趣。
“那您老采来的千年老参呢？”秋木白急急地问道。
老汉点着了旱烟杆，深深地吸了口，摇头道：“哪里留得住？消息一传开，就被皇宫里的人收走了，多半是献给皇帝了。”
“那个地方您还能找到吗？能不能多采点儿？”
老汉瞪了秋木白一眼：“你这后生，采到一支还不满足？参娃带我去那个地方，是对我的恩赐，我采一辈子参能采到一支这样的宝贝也就足够了。遇到参娃不见得就是好事情，要是贪得无厌的话，是要遭到灾祸的。”
“您老人家能带我去吗？为了治好她的病，遭到什么灾祸我都不在乎。”秋木白眼见着梅素心的脸色一天比一天苍白，时不时地就会昏迷过去，只好不管什么虚无缥缈的希望，他都要试一试，哪怕参娃只是个传说而已。
“你以为我不想多采几根千年人参吗？我也再找过那个地方，根本就找不到！这要是有缘，参娃就会自己现身，可要是没缘，就算翻遍长白山，只要参娃不出现，咱们根本就找不到那个山洞，只能原地打转。”
“老人家，求求您了，给我带到附近就行！”说着，秋木白跪倒在地，一拜再拜。梅素心想说话，却虚弱得没有一点儿力气，突然眼前一黑，晕倒在地。
迷迷糊糊中，梅素心感到自己的身体在上升，好似来到了一处仙境，远远的传来丝竹的声音，她从来没有听过这么美的乐声，就寻声走去，走着走着，周围的阵阵云雾渐渐变成了一堆堆冰雪，自己也越来越感到冰冷刺骨，好像马上就没有知觉了。就在这时，她觉得身体里有丝丝暖意流淌，好舒服。她微微睁开双眼，一缕晨曦洒在她的身上，还好，刚刚只是个梦而已，她深深地吸了一口气。
秋木白坐在她的身边，见她醒了，微笑道：“怎么样？睡得好吗？”
“我怎么睡着了？”梅素心却怎么也想不起来自己昨晚是如何睡着的，只记得秋木白在请求那个老汉带他去采人参，然后就什么也想不起来了。
秋木白端过一碗粥，递给梅素心：“这还是昨天那个老人家给煮的，这里的人家大部分都是猎户，都是吃肉的，找到这些米还真不容易呢，你看，”他指了指桌子上的一个口袋，“这是村子里所有的米了，够你吃一阵子，还有一支上好的人参，也是那老人多年的珍藏，可以给你补一补……”
“你要去哪里？”梅素心心中忽然一沉。
“我去采人参，你安心在这里养病，村里的人都非常热情，他们会照顾你的。我答应你，不管采没采到，我三天肯定会回来看你一次。”秋木白拉过梅素心的手，轻轻安慰她。
梅素心用尽自己的力气，反握住他的手：“我要和你一起去！”
“不行，你的身体支撑不住，长白山上冰雪堆积，就是你没受伤，爬上去也不容易，我怎么能让你受这个苦？”
“我怕、我怕……”梅素心又咳嗽起来，“我怕你这一走，我就再也看不到你了！”
秋木白看着她对他依恋的目光，心中说自己又何尝不是这样想的呢！与其两个人都在担忧，不如一起去，死也死个明白。想到死字，他心中忽然一凛，赶快拉回自己的思绪。
他对她点了点头。
她眼中立刻盛满了笑意。
虽是长白山脚下，但是出了村落，放眼望去仍是一望无际的平原，白茫茫的大地，单一的线条和色彩，却有一种令人震撼的美感。秋木白和梅素心辞别村人，唯独不见老汉，心中正自纳闷。马在雪地上变得笨拙起来，走起路来一步三摇。秋木白正要扶梅素心上马，只见昨日那老汉架着雪橇疾驰而来。
梅素心好奇地看着拉着雪橇的两条狗，体格高大，俨然就是两只野狼，这样的狗在关内是很少见到的。
“这是什么？”梅素心指着雪橇问。
“爬犁！”老汉说道：“你们的马在雪地里不管用，这爬犁又快又稳，我送你们去！”
“真的？！”梅素心开心地笑弯了眼，让她高兴的却不是因为老汉带他们去找人参，而是因为她能够坐上这么奇怪的爬犁。
梅素心慢慢地靠近那两条狗，却发现它们并不像外表看起来那么凶悍。
“放心吧，它们不会咬你，它们对朋友是永远忠诚的，对敌人才会凶狠。”老汉颇为得意地说。
“老爹，真是不知道该怎样谢你！”秋木白拱手拜道。
老汉摆摆手：“我昨天拒绝你也是不想你抱太大希望，最后失望而归。我送你们去倒是不费什么事，不过找不找得到要看你们的造化，切记一句话，命里有时终需有，命里无时莫强求！”
“在下会牢记老爹的话！秋某此去并不是为了贪念，只求救命而已！”秋木白拍拍他的白马，“老伙计，你先在这村子里住一阵子，等我回来！”
秋木白和梅素心坐上了爬犁，白马腾起前蹄，一阵哀嘶。
狗拉着爬犁在雪原上飞驰，风鼓在耳边，呼啸如号角阵阵，从小居住在江南的梅素心从未体验过这种感觉，好像在风中飞翔一样，她此刻突然产生一种异常强烈的对生的留恋，她需要更多的时间，去体验这个丰富多彩的世界，她第一次强烈地意识到，她的花样年华才刚刚开始，她不甘心就这样枯萎。
大约行了半日的路程，爬犁实在无法前行了，老汉便辞别而去。秋木白仰头看去，银装玉裹的峭岩陡壁直插云霄，氤氲之中望不到山顶。
“素心，我背你上去吧。”秋木白没有想到长白山比他想象中更为艰险，心中竟然有些后悔让梅素心冒这个险了。
梅素心摇摇头：“没事，我行的，我们慢点爬就可以了。”
“不行，你自己走太耗费体力了！”
“没关系……”梅素心展露出她倔强好胜的本性。
无奈之下秋木白趁梅素心不注意，悄悄点了她的昏睡穴，她慢慢地倒在秋木白的背上睡去了。秋木白第一次感觉到梅素心身体的绵软和温热，这种感觉很奇妙，在这刺骨的冰天雪地，这种温热迅速传进他的身体直达他的心里，他的心仿佛腾地一下燃烧起来，他顿时感觉浑身充满豪情和力量。
