时近晚秋，沙漠里的夜晚透着迫人的寒意，下玄月凄凄地悬在天空，水耗子拖着几近冻僵的躯体回到帐篷。上官无极见状，赶紧取来一副毛氅披在水先生身上。
未及开口，水耗子失望地看着上官无极：“无极公子！还是没能体察到任何异样，让公子失望了。”
上官无极情切地说道：“水先生幸苦了，身体要紧！天道自有它的规律，岂是人力可以左右的，我们现在别无它法，只能耐心地等待，只是让水先生如此劳顿，教无极深感不安。”
“无极公子言重了！公子也是为了我们这些常年于这条商途上讨生活的人鞠躬尽瘁，我水某愧不能如公子一般运筹帷幄，能为这次行动做些事情，也是水某应尽的本分。”
正说话间，外面忽然嘈杂四起。上官无极无暇多想，奔到帐篷外捏着嗓子大声地提点道：“大家无需恐慌，各自守好职责偃旗息鼓，以静制动。”
听到上官无极的喊声，防御圈内的众人立刻镇定下来，凭借着月光伺机而动。
佟丽君见着商队防御圈内动静有序，招呼着群匪兀自绕着商队的防御圈来回驰骋了几趟，向商队的防御前内一起投射入火把，并虚张声势地大声地喧嚣着。
防御圈内的众人在上官无极的提点下，各守其职；左戍君领着商队的伙计们控制住惊厥的骆驼与马匹，塔干、伦塔协助章明基指挥着佣兵们将火把拾起，向着圈外的群匪针锋相对地投射过去，杨雄和苻荣带领部分佣兵灭火，也仙、拓跋荣指挥着弓箭手们借着月光和火光箭发连矢，宇文铭泰和宇文琴释因为顾忌身份过早地暴露，只是携领李虎与佐伦引而不发，程渊和那志威则率领着军队精英们蓄势待发。
几次冲突之后，佟丽君始终找不到对手的丝毫破绽，遂即一声呼啸，引着群匪从来路返回。
走到半途，迎面碰上前来接应的任天行：“老大！怎么这麽快就回来了，战果如何？”
“老四！此处不便说话，我们回去再做计较。”
回到本部，佟丽君将一干头领召集起来：“各位兄弟，大家今后各司其职，不可懈怠；如非我的命令，不可贸然出击。”
任天行本来就对老大今晚没有安排自己前去突袭商队耿耿于怀，现在见老大又如此一说，有些怏怏不快：“老大！你这么一说，岂不是在长对方的志气灭自己的威风吗？！想当初，我们洗劫商队，次次如斩瓜切菜一般利落，哪有今日这么多周折，现在老大怎么变得如此优柔寡断，裹足不前，让兄弟们好生郁闷。”
佟丽君听到任天行的抱怨，瞳仁暴缩，目光阴晦地盯住任天行：“老四！为兄的给你说过多少回兵行诡道的道理，你难道一点都没有听进去吗！？在这大漠之中，四处平坦毫无遮拦，本身就对偷袭不利，况且今夜皎月当空，盈月才过两日，月明之下人影憧憧可见，对偷袭就更加不利，我们今夜逆势而为，只是意图试探一下对方的实力，如果有可乘之机固然值得一战；但今晚对手防的滴水不漏，我们若是强持而为，不但达不到目的，还会平白地折损些许人马。老四，你大哥我最顾念的就是兄弟手足，岂能因为一时的不慎，让追随我的兄弟们陷入万劫不复的境地！？”
任天行听着佟丽君头头是道地呵斥，怏怏地立在一旁不再言语。
“这个老四，真是让人不省心，若不是顾念他天资异禀的身手，我也不会对他如此迁就。”佟丽君也些余怒未消地想着。
商队这边，上官无极见佟匪一触即走也不追赶，对着大家如是交代一番。
左戍君对群匪一触即走的作法有些纳闷，询问道：“无极公子，群匪为何一触即走？”
“噢… …佟匪此行也只是试探一下商队的实力，寻找可乘之机，我方始终岿然不动，他自知无法击破，自然会不战而退。”上官无极应道。
“无极公子为何如此自信！？”那志威禁不住有些好奇。
“那兄，兵法云：‘应势而为，’今晚明月当空，可见度极佳，而大漠之中四处毫无遮拦，佟匪在天时，地利上都不占先机，不会逆势而为的。”
众人听见上官无极胸有定见，侃侃而谈，无不暗自叹服。
两队人马自佟丽君夜袭不成之后就遥遥相持在魔鬼城外，双方都暗自积蓄着力量等待对手懈怠的那一刻。
到第四日的清晨，水耗子面带喜色地返回帐篷：“无极公子！有好消息！”
“噢？！水先生快说来听听！”上官无极急切地催促道。
“今日清晨的微风中隐隐地多了些乱流，而且乱流的强度开始迅速地增大，空气也比往日显得压抑、滞重了许多，东面的红霞也烧灼了起来，流带状的云填充了整个天空，最快在三四天后将会有一场疾风。”水耗子如是说道。
“会是尘暴吗？”上官无极有些担心地问道。
水耗子当然明白上官无极担心的问题，如果是如同上次那样的沙尘暴，那么在平坦处扎营的商队恐怕要首当其冲，深受其害了。
水耗子安慰上官无极道：“无极公子，这个问题您不用过分担心，沙尘暴一般在每年的四、五、月份会出现的频繁些，到了六、七、八月，当沙漠气温急剧变化时偶尔也会出现；现在时近晚秋，疾风的强度不足以引发沙尘暴，只会引发一些雾霾，如果准备充分，我想应该不会有大碍。”
上官无极听罢，定下心来，立刻召集所有统领，商议下一步的行动计划。
要实施迂回包抄的计划，大家还需要再次涉险。
沙漠之中看似平静，实则危机四伏。且不说一览无余的旷野之中由于缺乏参照物极易迷失方向，沙漠之中的种种毒虫、流沙陷阱也是处处致命。
现在的这条商途看起来似乎很平淡，但为了开辟出这条安全的沙漠通道，无数人花费了巨大的人力、物力甚至是以生命为代价取得的，一代代在沙漠里的人们通过无数次地涉险、矫正、修改，才走出这样一条集安全、效率为一体的贸易通道。
现在，商队负责前出迂回包抄的人们需要在这片陌生的沙漠中寻找到两条安全、实效的通道，以便突到匪群的后方实施包围作战。
为了不引起群匪的警觉，上官无极定下暗渡陈仓的计划。
待计划落定，一行人分头开始行动。
