程府内，宇文铭泰与上官无极听完了薛万彻对西塞城内驻兵与民生的介绍，得知薛大人已经放出游隼将贪狼十三煞盘踞魔鬼城的消息知会了夹金关的守备，并与夹金关城守郭大人同步准备着联合剿匪的事宜。
贪狼十三煞半年前才遭受沉重打击，元气大伤，新来西塞城与关内的这条商途盘踞，羽翼未丰，又遭新败，现在正是剪除他们的最佳时机，若是耽搁太久，让这群盗匪有了喘息的机会，得以招兵买马再次坐大，恐怕以后再想剿灭就需要付出更大的代价。
考虑到大漠之中，群匪飘忽不定、难觅其踪，如果重兵集结而动，群匪在漠北已经有过溃败而走的教训，肯定会避其锋芒，游击而动；而沙漠之中环境又异常严酷，重兵集结而动，粮草辎重补给困难，消耗会异常巨大，战前的准备时间势必会拖沓冗长，这样也极易走漏风声，让对手闻风而动，更何况此处沙漠之中有上百里的魔鬼城这一天然隐蔽之地让盗匪可以依托，如若盗匪遁入魔鬼城，魔鬼城内沟壑叠嶂的环境过份狭窄，不利于重兵回旋，盗匪若是依仗地势游击而动，恐怕剿匪只能事倍功半。
如果重兵深入沙漠腹地又不能速战速决，光是沉重的后勤补给就会拖垮整个西塞城；再则，西塞城踞守边关，守土职责为重，若重兵齐出，城内必然空虚，安民守土的职责又不容旁怠。
面对两难的境遇，众人考虑良久之后，上官无极建议，由熟悉沙漠环境并知悉沙漠严酷环境下生存之道的少数精锐部队，先诱敌而出，然后择机对群匪两面夹击，务必一击即中。
考虑到匪首佟丽君的伤势不会这么快就痊愈，在魔鬼城的失利肯定会让佟丽君更加慎独，群匪如果没有佟丽君这个主心骨躬身亲为，也会因为有所忌惮而过于谨慎，不利于引蛇出洞的计谋顺利地实施；而擒贼擒王方能完全地从气势上压制住对手，给对手以毁灭性地打击。上官无极建议大家等待佟匪痊愈后再实施诱敌计划，一定要将佟丽君这个匪首拿住。
自初次遭遇佟丽君，上官无极就认真地揣摩过佟丽君的性格，他明白佟丽君有着娇盛与谨慎的双重性格，虽然狡黠但有时难免刚愎自用，不可一世；只有把握住了他的行思规律，才能骄纵其心，让他心生懈怠。
上官无极深感此役非比寻常，虽然已经拿定了大的方向，但涉及到细节的地方还是略感不够严谨；他将自己所担忧的细节问题与众人一一道明，希望大家群策群力，共同来推演所有可能导致此次行功亏一篑的地方；待所有细节都进一步完善之后，大家开始分头行动。
由于需要筹备的事情太多，大家各自分工。
考虑到西塞城内可能有佟匪的间谍，如果大张旗鼓地行事，必定会让其有所察觉，程府一如平日里那样毫不招摇。如无必要，薛万彻还是镇守都护府，当需要薛大人参与决策时，薛万彻则乔装来到程府。
薛万彻负责联络夹金关的郭大人，商讨着将计划细节和行动方案统一下来；宇文铭泰先行去拜会左戍君，让他筹备下一次从西塞城贩运到关内的货品，并且让聚丰商号的伙计们尽量地将筹货的信息不经意地在西塞城内散布开来；随后，宇文铭泰拜托左戍君去拜会章明基，希望它能为此次行动助大家一臂之力；程潜携领拓跋荣与也仙到军营中秘密选拔符合这次行动的精锐人马；塔干与杨雄连人带马都乔装易容一番跟随水耗子提前出发，到龙门客馆与李掌柜联络，开始秘密地收集来自大漠深处的消息；佐伦与李虎在塔干塔干与杨雄等人离开四日之后乔装一番，扮作商贩由水耗子的侄儿带队，先行押运一批物资出发；上官无极坐镇程府，掌控所有的准备工作。
薛万彻与程潜虽然从宇文铭泰和左戍君的夸赞中了解到上官无极非比寻常的决断能力，但在为数不多地接触中，俩人只是感觉略显沉默的上官无极除了比同龄人显得老成持重一些，神情之中完全看不出丝毫锋芒。
当俩人见到上官无极筹谋计划时，他那闪动着的眼神顷刻间完全绽放开来，时而深邃如渊，时而透出狡黠，时而如老僧入定般沉静，却丝毫不曾流露出一丝的沾沾自喜与踌躇满志，始终慎独如一。
俩人不禁感叹：“所谓的天才大概如此了吧！”
领略着上官无极面面俱到，丝丝入扣的筹谋，俩人哪里知道，为了成就这位天之骄子的荣耀，很多人牺牲了自己的一切，甚至是生命与尊严。
所有行动都按照预先设定的计划有条不紊地进行着，上官无极除了统筹全盘计划，把多余的时间都用在了修习上。自从在魔鬼城内初尝败绩，瞬间身处绝境的那种心悸如死灰般的感受让他深深地体味到自己的无力与苍白，而内心之中的骄傲让他久久不能释怀。
当第二次遭遇佟丽君，上官无极完成了自我救赎，那种战胜了恐惧之后舍我其谁的感觉，让他真正地释放出了长久以来一直压抑在心头的颓废与惶恐。上官无极似乎有些沉溺于这种自我救赎后的释然中，这种终于解脱了的感觉让他更加相信力量所带来的喜悦与自我认定。
从魔鬼城一路走来，上官无极更加用心地感悟着练功时运行于经络间，沉淀于气海和上丹田深处的真气与光元素流体得极其细微的变化；功夫不负有心人，上官无极的专注与执着让他的修习不断地加深。
现在，上官无极已能随心所欲地掌控真气与鬼杀之间质理的平衡与协动，上丹田处的元素核体吸纳与储备元素能量的强度也愈发地可以控制。
从军队中秘密选拔出来的精锐已经集结完毕，上官无极和宇文铭泰邀请程渊再次审视这些所谓的精英们。对于那些日常行为举止太过于中规中矩，动作规范的，一眼就能让人看出不是普通百姓的人选一律淘汰。
此次行动，大家所需要的伙伴，是那种略带点痞子气的，行事不拘泥于常态的，甚至是那种骨子里随心所欲，行思天马行空，不太注重与刻意理会军队规矩的刺头们；这种人脱下军服就能立刻混迹于人群之中，不被轻易地发现，这样才能掩饰住其军人的身份。
程渊出身军人世家又长期混迹于三教九流之中自然深谙此道，由他对这些精英进行初级地筛选；能够留下来的人员，再由上官无极与宇文铭泰对他们进行武功、身手与心理素质地测评，逐一淘汰掉不符合此次行动要求的人；最后剩下来的精英们，由拓跋荣与也仙继续分别从中选拔出善于追踪和善射者组成尖兵小队。
尖兵小队组建完毕，第二批运送物资的商队，由拓跋荣和也仙分领着离开西塞城；程渊则率领剩余的精英们应着左戍君在西塞城发布的招募信息来到聚丰商号，先熟悉商队伙计们的日常工作与行为举止。
战斗人员选拔完毕，上官无极便耐心地等待着来自沙漠深处的消息。
塔干与杨雄离开西塞城的半个月后，由俩人离开时带走的用于通讯的游隼从龙门客馆捎回了消息；有一支从关内向西塞城进发的的商队在魔鬼城内遭遇到贪狼十三煞正面狙击，几近全军覆没，压护商队的佣兵副领队由同伴们拼死相护才杀出重围，侥幸地逃到龙门客馆，传递回这一消息。
李掌柜信中还特别强调，这支压护佣兵来自帝国佣兵界排位第十位的巨蝎佣兵团。
上官无极得到这一消息后，即刻下令整顿人马。
