琉璃瓦在烈阳下熠熠生辉，反射出绚丽的光芒，勤政殿内的气氛越发的诡异。战败的消息一波接一波的传来，龙椅上的皇帝却好似并不在乎，依旧由着岳家人胡来。岳氏一门的门生纷纷上奏请求派兵增援，皇帝一笑置之，竟坦然的应下了。这让底下本就不满意岳家的一众臣子疑惑不已，即便如此也没有人敢站出来质疑皇上的决定。
沈家拥兵塞外，一直算是驻外的守军，对此没有参与多少。自从林颐离开东宫之后，沈家行事越发的低调，身子可以掩其锋芒，恨不得辞官归故里一般。可谁也不知道那些本应该守在关外的驻军已经悄悄移向关内，趁着战乱与齐军会和成一股。
后宫是一样的紧张气氛，皇后再没有闲情逸致去赏花弄月，对镜梳妆，岳家每每派人过来，她额上的愁容便又多了一分。昀寿宫中，婆媳皆是岳姓女子，脸上却有着不一样的愁容。皇后恭敬的跪坐在下首行礼：“儿臣，参见母后。”
“起来吧，没外人就不必多礼了。”太后轻咳了两声，手帕捂着嘴唇，眼神示意霓裳将一众宫人遣散。自打病了之后，她甚少出门，一来是没这个心情，二来是害怕见到皇帝。近年来越发的母子不合了，如今缠绵病榻，也不见皇帝亲自探望一眼，每日里补品宝药毫不吝啬的往宫内送，可叹她到了这个时候才觉得那些都是浮云，不及皇帝一个关心的眼神。
“姑母。”皇后不再拘礼，美眸含光，几欲潸然泪下，“求您劝劝皇上吧？”
“哀家何曾不为母家着想，就是想得太多了，如今才会落得如此下场。你若真心爱皇帝，便做个选择吧，莫道哀家这步田地，想来追悔莫及啊。”她也是二八年华入宫，心里眼里满满都是先帝，也曾得先帝一番宠爱，可终究被他厌弃。曾经她想这一切都是冷竹清的错，没有她的出现，先帝必然会一直对她好下去，可刘昭仪的出现冥冥之中又好像证明了什么，即便不是刻骨深爱，先帝一样带她极好。因为她一心对先帝，不参杂任何家族利益的好，让先帝怎么不宠她呢？
皇后从昀寿宫出来，恰好碰见皇帝下朝的仪仗，本想去求求情，却念及太后的一番陈词，终究没有迈开步子。那个明黄色的身影，还能像以前那般宠爱自己吗？
贤妃怀抱着咿咿呀呀直叫唤的佩儿公主，精致的面上满是幸福的笑容，远远望见皇帝的仪仗，脸上是一抹释然，逗了逗孩子道：“看，你父皇又来看你了。”
被人伺候着脱下龙袍，他习惯性的接过孩子，每每这个时候才会将紧锁的眉头展平。“阿英，她会对朕笑了？真好看。”
“皇上是佩儿的父皇，她不对您笑还能对谁笑？”罗贤妃命人端上一碗清凉解暑的茶，面露微笑的递了过去，“听说今早又有人请求加拨军饷了？皇上打算怎么做？”
“还能怎么做，拖一时是一时。”时机还没有到，不然他定要让岳家和齐王一同全军覆没。
接过佩儿，罗贤妃眼神示意了一下桌上的清茶，“皇上和何不从那些人身上将粮饷抽出来呢？”
皇上端着茶盏的手断了段，眼神略显复杂的看着罗英。后者面色微变，猛然跪倒，“臣妾多嘴了。”
“不怪你，你也是为朕着想，虽然不是很光明磊落，却也不失为应变之策。只不过这军饷可不能拜拜便宜岳家。”皇上呷了一口清茶，有点苦，带点瑟瑟的感觉，却能显出异常的清凉，薄荷的清香瞬间溢满唇齿，“对了，阿英，那紫竹钗……”
“臣妾好生保管者，保证它不会受一丝一毫的损伤。”罗英面露愁色，那精致的竹节样紫钗，据说是皇上命人收拾先帝遗物的时候发现的，当时万公公只说是普通饰物，可皇帝到底精明，堂堂国君，怎么没事收藏女子的饰物，多番逼问逼问之下万公公才吐露实情。那钗子是先帝心中挚爱之人的，罗英虽然不知道是谁，但看皇上如此重视，她也跟着小心起来。
“不用了，个把月都不曾有过音讯，算了。”他伸手，罗英只好进了内殿将紫钗取了出来交予皇上。
下午军情紧急，皇上坐了一会便匆匆离去。罗英将佩儿哄着睡下才挑了本国策细细品读，总希望自己能帮上他的忙。
宫中因为皇上的旨意，甚少有人敢打扰贤妃，此刻出现的女子让罗英稍稍诧异了一番。眉眼如此，樱唇红染，一身织花金缕的宫缎制成的长裙迤地而行。分发复杂的发髻上金步摇在阳光下闪烁不定。
乍一看竟没有认出来，许是她许久不出宫门的缘故了。直到贴身宫女来报，她才缓过神来。借着紫藤架子下的雕栏石凳子坐下，她面无异色的看着易璇熙向自己行礼，心思不知道飞向何处。
“不知道李昭仪找本宫何事？”罗英将茶推了过去，按着她的顾虑将四下打发离开。眼下易璇熙是皇帝宠妃，而她不过是个不争不抢的女人，虽然舔居妃位，却从来没让皇帝夜宿过。
易璇熙的笑容略显妖冶，剪眸眨了两下才柔声柔气的道：“听闻姐姐这里有一只紫竹钗子甚是精美，妹妹想见识见识。”
罗英心中咯噔一声，她怎么会知道这支钗子？即便疑惑也只是片刻，她很快平复心神，“妹妹说什么，本宫没听明白，紫钗倒是有几支，却还没想过制成竹子的形状，倒是妹妹提醒姐姐了，改明让人置办一支看看效果。”
易璇熙心知这是敷衍，可又拿她没有办法。自从自己认出那支叉子与是冷淑妃之物后，皇上便将它收了起来，即便拿了它来做文章，也不见得会伤到易璇灵分毫，而她要的可不仅仅是如此。齐王起兵了，那么易璇灵如今还不跟在他身边？分开他们的机会只有这一次，她绝不能放弃。
骄阳似火，夏凉如水，一入夜，天地仿佛换上一套装扮，星空璀璨，光芒耀眼。齐军驻扎在山丘旁，不远处溪水潺潺流过，进入一道峡谷。司马轩一人一马驻足停留，任由马儿吃草，他却依靠在树上把玩手中的玉佩，灵字迎着月光显得透亮婉约，仿佛也被蒙上一层月晕。
“灵儿……”
她想回答，可终究隐在山丘之外，只是默默的看着他，仔仔细细的听着他每一句的叹息。灵儿本是打算直接去洛阳的，可脚步还是忍不住转了个弯绕道江州城来看他。有时候连自己都觉得可笑，想他却又赌气的不愿意现身，最后只得像做贼一般偷窥。
灵儿在心中暗暗的骂了他一句，“还说不让我管，现在唤我名字干什么？”
撅起嘴巴的她显得娇俏可爱，完全没有凌霄宫上一宫之主的唯一，她一动不动的伏在树林之间掩藏身影，生怕自己一个动作便会惊动他。
晨光乍现，光芒一缕一缕扫过大地。星辰暗淡直至消失不见，司马轩才惊觉已经是天明了。骑马狂奔，马儿焦躁的嘶鸣了一声。他下意识的四下扫视，眼睛注视着密林之中。不知道过了多久，他嗤笑了一声，什么时候也变得如此一惊一乍了。
驻足望着那扬尘而去的潇洒背影，灵儿一双明眸中满是坚定，“楚风，等我。待我取回母妃的紫竹钗，定会回到你身边。”
洛阳城的气氛略显紧张，进进出出不免严格盘查，城内的探子邵卿早就接到消息说宫主莅临，可等了几日也不曾见到宫主的影子，只好每日里扮成个打柴的进进出出，久而久之守城的都识得他了。
灵儿一身男装，鼻下两撇小胡子，饶是早知道她长相的邵卿也看了很久才敢相认。一人一筐柴火，佝偻着背大大方方的往城里走去。守门的士兵正值换班时间，又见是邵卿，没有诸多盘问便放了行。前来换班的姬灵风凝视着那个消瘦的背影，觉得有点熟悉，可终究没有证据不敢确定，他也不认为有人会为了一支钗子冒这么大的险。
“宫主，你怎么今日才来，不是……”不是前几日就该到了吗？后面的话邵卿没敢多问，毕竟他不该过问主子的事情。
灵儿诧异的望了他一眼，中正的面庞，憨厚的表情，眉宇间尽是担忧，倒是个忠心的手下，看来章寒烟没有找错人。只是她这次出来生死未定，胸腺未知，所以对章寒烟也没有透露多少，倘若真的回不去，那么她相信那封信，章寒烟早晚会找到的。想想她若知道自己留下绝笔之后离开的，章寒烟的脸定然不会好看。她扑哧笑了出来，倒叫一旁的邵卿不知所措。
“洛阳如今的局势如何？”红楼后院的秘密院落之中，灵儿轻呷了一口凉茶，这天气比千日峰上可热了不知道多少倍，累得她一身细汗。
邵卿又倒了一杯茶递过去，“也没多大动静，皇帝倒是应了朝臣的出兵请求却拐了个弯的将岳家保留的军队派了出去。眼下军饷全都从哪些极力请求支援的朝臣身上搜刮，搞得那些臣子哭笑不得。
他们吃了亏，这钱银自然得从百姓身上捞回来，一来二去，百姓已经怨声载道了。”
灵儿皱眉的点了点头，“我今晚潜进皇宫，你派几个激灵的人跟着，必要时制造点混乱才能逃出来。所有凌霄宫的人，今夜必须撤出洛阳城，没有盘出去的店铺，暂时歇业关门，安全为主。”
邵卿诧异，虽然早就开始收缩产业，可这连根拔起的做法他不是很赞同，“宫主这是自断后路，以后洛阳城的消息……”
“是消息重要，还是弟兄们的命重要。”她无奈的叹了口气，看向邵卿的眼神中却多了一份赞赏，“这是我的私事，但我是凌霄宫宫主，一旦出事，你们的安危必然受到牵连。况且我相信齐王的军队不久后会打进来的，到时候咱们再把产业移进来便是了。”
“宫主英明，属下这就去办。”
